揚州

林府

林黛玉輕輕咳了幾聲，雙頰泛紅，隱現病態，正倚在石桌前，盯著湖中幾尾游魚發呆。

自母親病逝，已有月余，她還時常能見母親音容笑貌，想之便心痛如絞。

前些時候外祖母遣派了仆從到揚州，想接她進京教養，她心里其實很是不愿。

她怎忍心棄父親一人獨留揚州？

但父親主意已定，她也不愿父親時常為自己煩憂。

“哎！”

林如海此時也有些傷感，他到如今的年紀，膝下唯有黛玉一女，自幼聰慧乖巧，身體雖纖弱，卻是個貼心女兒，尋常他就是一日見不到，也要牽腸掛肚，現下孩子小小年紀，便要離家進京，如何能放心得下？

只是黛玉失母，又沒個兄弟依靠，能托庇榮國府，由外祖母教導成人，對女兒只有好處。

想起妻子之才學和品格，林如海對岳母教導愛女，到還是十分信任。

正思量著給賈母寫一封回信，大管事便敲門而入，進門笑道：“老爺，咱家莊子上送來了些山參，您要不要瞧瞧，看看咱們姑娘可有需要用的？”

“可是方老弟他們賢伉儷送來的？”

林如海登時笑起來，“那必是極好。”

方肖曾是他父親的長隨，但去年就已經放了籍，如今那夫婦兩個便不是林府的下人。

但林如海待他如友，方肖也覺得在林家的莊子上生活頗為舒適，到如今還在莊子上租住。

“還是方老弟性情灑脫，如海也比不了。”林如海不禁又想起那件舊事。

差不多一年多以前，林如海下了衙，難得有閑暇，女兒身體看著也好了些，小兒雖說又病了些時候，身子虧虛，到底稍稍見了起色，便領著一雙兒女去順平書坊淘幾本古籍。

他也是順平書坊的常客，每每書坊出了好書，掌柜蘇洪總免不了要送張帖子請林如海來看。

“林大人今兒來得正巧，大夢客的李白詩文評析第三冊剛剛出來。”

蘇洪一見林如海進門，就朗聲笑道。

林如海登時一喜，按著女兒的肩膀笑道：“你不是一直想著大夢客的新書，這不就來了？”

黛玉輕笑：“玉兒是為母親想著。”

說完又嘆息，“李白也不知是何等人物，詩文之瀟灑豪邁，讓人向往。”

方洪既然開書坊，做得雖然是商賈事，卻也有幾分文人風骨，對李白同樣好奇的緊。

大夢客自寫李白以來，無數人猜測李白其人到底是指誰！

也有人認為，其實這些詩文全是大夢客所作，只是借李白此名而已。

可這等說法也著實，不妥當。

如果大夢客有此詩才何苦匿名？

且自己也在書中言明，他卻是在評析李太白的詩集。

“我到聽說，有人曾問過大夢客，大夢客只道，他曾經做過一場大夢，夢中世界精彩紛呈，讓他深為感動，便想寫下來，讓后世子孫都能欣賞。”

“至于是真是假，那便不得而知了。”

方洪頗為遺憾地搖了搖頭。

為此，他想過很多法子追問那來送書稿的小廝，奈何小廝的嘴嚴的緊，始終未曾問出大夢客的身份。

他又絕不愿意招來大夢客的反感，自家書坊還要靠人家賺錢，反正現在看，他心中那點疑惑，怕是無法解決了。

“唉！”

林如海沉吟片刻，大笑：“也罷，真也好，假也好，實也好，虛也罷，我們只看書而已，李白的詩文我確實很喜歡，大夢客的評析我也一樣愛讀。”

“這人寫出的東西，頗多以虛諭實，以古寫今之處，便是我讀來，也時常深受啟發，既然如此，又何必管什么真幻。速速拿了書來事正經。”

方洪鄭重應了，取了書本，鄭重遞了過去。

林如海懷里抱著小兒，攜女兒又四下看了看，選了幾本書，話本游記有，經史子集類也有，還給三歲的小豆丁尋了幾本畫冊看著玩。

小子如今話也說不怎么利索，想和姐姐一樣讀書識字，怕是還有得等。

林家子孫多是才高而體弱，林如海其實還是希望自家孩子身體健康就好，至于聰敏好學，自然不壞，可若是愚笨一些，那也無妨。

一家人自書坊出門，林如海叮囑黛玉道：“黛玉你且帶弟弟回家，爹爹去拜訪個舊友，讓你娘親莫要等我吃飯。”

黛玉笑應。

林如海也不讓身邊的隨從小廝動手，便伸手把寶兒送上馬車，又彎腰去抱黛玉，他剛把黛玉抱起，腰上的玉墜掉了。

他一低頭去撿，正好看到車夫的鞋子，不禁愣了下，蹙眉轉頭：“阿凱呢？你是誰？”

林如海還沒反應過來，那車夫竟臉色驟變，一甩馬鞭，馬車陡然沖了出去。

“寶兒？”

林如海神色驟變。

黛玉也嚇得花容失色。

左右常隨根本不曾反應過來，眼見馬車就要拐彎消失，林如海一張臉慘白如紙，幾乎昏倒。

他林家向來子嗣單薄，他更是人到中年，唯有這一個兒子，要是有所損傷，真是死的心都有了。

就在林如海將將要絕望時，身邊的小廝方舟，厲喝一聲，狂沖出去，速度竟極快，縱身躍起，蹬了墻壁一下借力，合身撲到那假車夫身上。

馬車晃蕩了好幾下，還在不停前行，林如海心驚肉跳，終于反應過來，搶了匹馬上去，快馬去追。

一路追出半條街，馬車終于撞了兩個攤子停下。

林如海和隨從侍衛們趕到近期，就見方舟已經把假車夫踩在腳底，正小聲呼喚車里的小公子。

顧不得問這歹人，林如海先撩開車門簾，一把把兒子抱在懷里，兒子嚇得瑟瑟發抖，臉上沒有一絲血色，更是出了一身汗。

林如海心知不好，他也是久病成醫，孩子們時常生病，一有異動，他都是第一時間察覺。

尤其是他這兒子，體弱得緊，平時精心養著，還是三天兩頭地鬧病，如何受的起驚嚇？

“快回府，請陳大夫來。”

陳大夫便是他們家常用的大夫，祖上乃是御醫出身，醫術極為高明。

果然不出林如海所料，當夜寶兒就高燒不退，渾身冒汗，一直咳得連心肝肺都好像要咳出來，陳大夫開了兩副藥都不管用，三歲小兒，又用不得虎狼之藥。

熬了半日，陳大夫嘆息：“若是再不退熱，怕是……林大人還是做好心理準備吧。”

賈敏聞知消息，登時便昏死過去，林如海也如晴天霹靂，一時大恨。

眼看林小公子高燒不退，就要不保，方舟遲疑半晌，請見林如海。

他今日攔下馬車有功，要不是他，恐怕歹人已經帶走了寶兒，以這孩子的身體狀況，被人抓走，那必死無疑。

林如海因此對方舟還是有幾分趕集，見他求見，哪怕心情很糟糕，還是見了。

“方舟你這孩子，平時看著不顯山不露水，沒想到竟有一身好功夫，好，這回多虧了你，回頭你去賬房領一百兩的賞銀。”

方舟忙謝過賞，一咬牙，沉聲道：“老爺，小的父親曾給過小的幾丸退熱的丹藥，前幾月小的罹患風寒，服用了幾丸，效果極好，不知道，不知道……可否給小公子試試？”

林如海一怔，顯然沒想到他竟說出這么一番話，不過到底是他的心意，縱然不信一個小廝能有什么好藥，他還是嘆氣道：“難為你惦記著寶兒，好，拿來吧。”

方舟也是有些緊張，連忙把一個正方形，泛著白，不知是何材質的盒子遞上去，才恭敬退下。

這盒子有些特別，林如海也有些驚訝，到多少相信這藥有些用處。

夜色未深，寶兒燒得人事不知，陳大夫守了半宿，連連搖頭：“怕是……唉，大人若還有些法子，盡管一試吧。”

林如海大驚，來回踱了一圈，伸手將方舟所給的藥盒子取出，打開一看，里面都是一些小小的，橢圓形透明小筒，里面似乎是藥粉：“去問問方舟，這藥該如何吃？”

不多時，方舟被大丫鬟攜著匆匆而來，直接拿勺子兌了溫水，又將藥理的粉末取出，和在水中給他灌了下去。

這藥灌完，林如海和方舟都出了一頭的冷汗。

尤其是方舟，他心中并無底氣，幸虧服藥不久，寶兒出了些汗，溫度竟降了些。

林如海登時大喜，急聲道：“可還有這種藥？”

方舟一怔。

林如海道：“無論多少銀錢都無妨……”

“孝敬老爺事應該的，哪有要老爺銀錢的道理，只是我身上是沒了……不如我書信一封，問問我爹爹可還有？”

林如海忙點頭道：“如此甚好。”

方舟迅速寫完信，讓小廝連夜送去莊子，林如海看過地址，才想起方舟的父母也是林家的老人。

當初他父親在時，似乎還對方舟的父親頗為倚重。

林如海想，既是家中老人，合該好生重用起來，只看方舟的面子，以后不能太怠慢了。

莊子距離林府不很遠，小廝又是快馬加鞭，大約不到一個時辰，便拿了回信。

方舟一看回信，登時冷汗涔涔，林如海看過也嚇了一跳，失足跌坐在椅子上，連道萬幸。

那信中，方舟之父將其大罵一頓，道那藥其實有些以毒攻毒的意思，并不是所有人都可吃，而且是給成人吃的，給孩子吃一點也不妥當。

幸虧方舟將藥吃得差不多，他當時只剩下一顆，藥量不大，否則真不知會出什么麻煩。

方肖在信中批評了方舟一頓，又隨信捎來三包用黃紙包包著的藥粉。

只看賣相，這些藥比起方舟的那一份，可是要差上許多。

方舟拆開看了看，又看藥包上寫的字，遲疑道：“爹爹送來的這種藥粉，乃是孩子用的退熱藥，老爺，您看？”

林如海抹去額頭上的汗漬，卻對這藥的效果更相信幾分。

那方父如此仔細，藥還有專門給小兒用的，哪里會胡來。

不過，保險起見，他還是請陳大夫過來看過。

只是陳大夫也嘗不出什么，到是似乎擱了糖，有些微甜，當然，也有些苦澀。

林如海一咬牙，還是讓人喂了藥。

這次見效的也果然并不慢，吃下去不久，寶兒就迷迷糊糊地醒來，口中呼喊爹爹媽媽。

林如海老懷大慰，抱著兒子好好親香了一會兒，完全不在乎會不會過了病氣。

他到巴不得代替愛子把病痛全都受了。

當晚，林家這位小公子就退了熱，早晨喝了一整碗米粥，口里還喊餓，顯然是大好了。

一切塵埃落定，連陳大夫也直呼不可思議。

林如海對方家父子感激萬分，打點禮物準備登門拜謝，剛收拾好，無意間看到桌上大夢客的原稿，忽然愣了下。

這大夢客的原稿，乃是前幾個月，方洪的書坊組織賑災捐款時，他捐了很大一筆銀錢和糧食，方洪書坊所贈送的禮物之一。

除了大夢客親筆寫的原稿一份，還有一套香露，用雕刻成十二生肖模樣的琉璃瓶裝著，香露十二種味道，全是淡淡花香，這琉璃瓶也非常精美。

黛玉特別喜愛，時常拿在手中把玩。

香露也就罷了，林如海對大夢客的原稿興趣很大，里面有不少成書中沒有的內容和批注，他每晚幾乎都要翻開來看一看。

此時看到原稿，他竟不禁想起方舟父親送來的那封信。

林如海遲疑片刻，取了書信過來，仔細對比，不禁驚訝，二者筆跡……竟十分相似！

不對，應該說是一模一樣。

林如海也未曾與旁人提，畢竟他心中所思所想，未免過于不可思議。

那大夢客是誰？

如今在江南，若是不知大夢客，恐怕連文人圈子也進不來，當之無愧的名士。

若是此人竟是自家的老仆，就連林如海自己，也想給自己澆一盆水，好清醒清醒頭腦。

但心中存了這等想法，便遲遲難以擺脫，林如海著人準備了眾力，親自去拜見方舟之父，方肖。

到了莊子一看，林如海心中驚訝。

莊子建得并不奢華，卻是屋舍儼然，井井有條。

方肖夫婦在門口相迎，也不知道是不是心里作用，林如海只覺得這兩人一身書香，氣度恢宏，不說沒有半絲仆人的小心，面對他們，簡直與面對那些名滿天下的名士也無太多不同。