“是的。我已經把新聘請的三十個護院都已經安排在碧玉館的各處了。現在的碧玉館已經固若金湯了，請夫人放心。”寒霜垂手應道。
“這就好。這幾年已經有好幾個姑娘在我們碧玉館裡消失了，雖然官府已經到處搜尋，卻還是沒發現那些姑娘的蹤影。一想起這些可憐的姑娘，我心裡就飽受煎熬，有時難受得整晚睡不著覺！”碧玉夫人滿臉自責，拿出一塊翠綠色的手巾輕輕擦拭著眼角。
“夫人不必自責。現在到處都能聽到女孩子被人擄走的事情，並不是只有我們碧玉館才發生這種不幸的。何況官府也好幾次派人來我們碧玉館調查過了，還不是什麼問題都沒有。”寒霜擡起頭，冷靜地分析著。
“話雖如此。可是這些姑娘畢竟是在碧玉館裡失蹤的，說到底還是我保護不周啊……”碧玉夫人放好手巾，一雙好看的眼睛裡滿是悲傷後悔，“要是還抓不住那個採花大盜，選美大會就很難繼續舉辦下去了。今年恐怕是我舉辦的最後一次選美大會了，千萬不要出事纔好。”
“夫人……”寒霜有心勸解，卻又不知從何說起。
碧玉夫人見了，微微一笑，“好了，寒霜，我們不說這些不開心的事情了。以你的眼力，你覺得哪幾位姑娘最出衆？”
寒霜低頭想了想，眼神平靜地擡起頭說：“我覺得那個叫歐陽嫣然的姑娘最有希望，相貌和人品都出類拔萃，而且聽說這個姑娘的家世也很不錯的。”
“不錯，我也是這麼想的。”碧玉夫人看著寒霜，滿意地點點頭，“寒霜，雖然你到碧玉館只有短短一年的時間，但已經憑著自己的實力由最低級的下人變成了我最信任的人了。看來我總算找到碧玉館的下一個主人了！”
“夫人過獎了。”寒霜低下頭恭聲應到，眼中卻閃過一絲異光。
“不過，除了歐陽嫣然外，另外還有兩個姑娘好像也很引人注意呢！”碧玉夫人仰頭看天，笑得格外開心。
“夫人指的是那個叫小葉子的小姑娘？那小姑娘長得倒是真不錯，是個天生的美人坯子，要是再過幾年，一定是個人見人愛的大美人。不過……”寒霜微皺眉頭，“這姑娘一臉的精靈古怪，性格似乎也不怎麼好，恐怕不太適合做琉璃城的城花。”
“嗯，看起來確實如此。不過這麼特別的女孩子似乎更容易給人留下深刻印象吧！”碧玉夫人笑著說，“寒霜，你猜猜我看重的第三個姑娘又是誰呢？”
寒霜搖搖頭，“剩下的姑娘裡好像沒有特別的了，除了那個……”心中一動，脫口而出，“難道是那個叫殷若花的姑娘？”
“不錯，難道你不覺得嗎？”
“可是……可是……她是個……”寒霜遲疑起來，欲語還休。
“所以才說她特別呀！”碧玉夫人的眼神變得有些古怪，哈哈大笑起來，“看來這次的選美大會一定會很熱鬧的……”
午後，天邊飄來了一大片厚厚的雲朵，將炙熱的陽光遮了起來，在習習涼風的吹拂下，碧玉館的花園裡變得格外清涼宜人。
殷若花手持長簫，朱脣微張，悠遠的簫聲從亭子裡幽幽傳出，如泣似訴。不知過了多久，樂聲漸輕，終於一曲散去。
林青鳳禮貌地擊掌讚揚道：“沒想到殷姑娘的簫吹得這麼好！聽上去悠揚婉轉，很有意境呢！”
“有什麼好的，簡直像鬼哭一樣，聽著就讓人心裡難受。”小葉子斜靠在柱子上，心直口快地說著自己的感受。
林青鳳白了小葉子一眼，慌忙解釋道：“殷姑娘，你千萬別見怪。小葉子她從來都沒有什麼欣賞能力的……”
殷若花倒並不生氣，淡淡一笑，輕輕放下手裡的簫，溫柔地說：“你們倆怎麼這麼有空，來這裡聽我吹簫？”
“沒辦法呀！自從午飯聽到碧玉夫人的決定以後，大家都變得緊張兮兮的，不是忙著練女紅，就是忙著練琴棋書畫的什麼，都沒有人陪我們聊天的。”小葉子伸了個懶腰，換了個更舒服的姿勢背靠柱子半躺了下來。
“小葉子，你快點坐好。”林青鳳連忙出聲阻止，小聲提醒，“你別忘了，有人會偷偷觀察我們的。你要是不改掉平時的壞習慣，一定會被踢出碧玉館的。”
“隨便啦！那些女紅什麼的，我可是一點也不懂的，被踢出碧玉館也是早晚的事。”小葉子一臉不在乎，稍稍有些惋惜地說：“只是可惜與那一百兩金子無緣相見了。”
“怎麼就你們兩個人，你們不是還有兩個人嗎？”殷若花微微一笑，岔開話題。
“你是說小菊和小白嗎？她們也覺得太無聊了，偷偷溜出去玩了。”小葉子遺憾地說：“可惜我就沒這麼好的命了，只能老老實實呆在這個沉悶的碧玉館裡，一點有趣的事也沒有。”
“那也不一定，說不定很快就會有事發生了。”殷若花瞥見有人朝亭子走來，無聲地笑了一下，眼簾微垂，舉起竹簫又幽幽地吹了起來……
“這位不是殷若花殷姑娘嗎？這麼好聽的簫聲一定能讓你在這碧玉館多呆幾天吧？”一位身穿黃衣，長著瓜子臉的少女款款走了過來，容貌溫婉動人，可惜從她的口裡卻發出了不協調的譏笑聲。
“那當然，人家殷姑娘可是司春院裡頭牌呢！自然琴棋書畫樣樣在行，哪是我們這種沒見過市面的鄉下丫頭可以媲美的呢。”另一位容貌相似，只是臉稍圓的紫衣姑娘也不懷好意地接口道。
“怪不得殷姑娘這麼多才多藝，原來是青樓中的鼎鼎大名的花魁。哼！一個青樓女子也敢來參加選美大會，還真是恬不知恥呢！”
“這有什麼關係，人家殷姑娘可是賣藝不賣身的，是一朵出淤泥而不染的青蓮，自然可以參加選美大會的。不過……要是殷小姐被選爲琉璃城的城花，那讓大家學她什麼呢？難道學應該怎麼去勾引男人嗎？”
“這就不用你擔心了，反正這種事是絕不會發生的。哈哈哈……”
“這倒是，看來是我白擔心了。哈哈哈……”
……
兩人就這樣你一句，我一句的恣意嘲笑著殷若花，卻失望地發現對方毫無反應，自覺無趣，又發現簫聲變得嗚咽刺耳，皺起眉頭，恨恨地盯了滿臉悠哉的殷若花一眼，悻悻的離開了。