羅斯大陸南方，拜倫帝國首都皇城。
德里克元帥一行剛剛抵達(dá)，沒有來得急休整一下，就接到了阿爾特·拜倫皇帝的傳訊，要他帶上哈爾福德一起面圣。
匆匆放下行囊，稍微整理一下著裝，德里克和哈爾福德兩人就一起走向皇宮。
“哈爾福德，這次軍部反常的舉動，你一定要多加注意。不過我就算豁出去，也要保下你。相信陛下能做出圣裁。”德里克對跟在身后的哈爾福德低聲說道。
哈爾福德面無表情的點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊跟德里克走進(jìn)皇宮大殿。
大殿中此時集中了所有帝國高層官員，阿爾特·拜倫，帝國皇帝正坐在王座上，聽著手下的報(bào)告。就在這時，侍衛(wèi)通報(bào)東南軍元帥德里克·羅斯托爾和第七軍團(tuán)軍團(tuán)長哈爾福德·瑞貝恩覲見。
一直略顯煩躁的阿爾特瞬間正了下身子，打斷喋喋不休的財(cái)政部官員的匯報(bào)，直接宣兩人進(jìn)殿。
“帝國萬歲！”德里克和哈爾福德單膝跪地，挺直上身大聲說道。
這是拜倫帝國的習(xí)俗，覲見皇帝不用說其他，只用說帝國萬歲便可。
阿爾特·拜倫雙眼就盯著德里克，說道：“德里克，你可知罪！”
不等德里克開口，皇帝繼續(xù)說道：“貪功冒進(jìn)，臨戰(zhàn)無能，你怎么當(dāng)?shù)迷獛洠∧銓Φ闷鹚廊サ氖勘鴨幔〖慈掌鸬吕锟恕ち_斯托爾除去元帥之職，降一級爵位，回家閉門思過去！”
一系列劈頭蓋臉的怒罵，直接將德里克打暈，一邊等著趁機(jī)想將臟水潑到哈爾福德身上的軍部官員也都措手不及。
皇帝武斷的做法，直接將這次的過失全部由德里克一人承擔(dān)。
德里克先是一愣，臉色一白，之后立刻轉(zhuǎn)紅，激動的說道：“下官遵旨！”
稍微一想，德里克就明白了皇帝的做法，本來這次行動結(jié)束后，他很可能就要從元帥的位子上下來，讓給更加朝氣的年輕人，出行之前也曾和皇帝單獨(dú)稟報(bào)過這件事，而重點(diǎn)觀察的皮埃爾和布雷肯兩人，就是他向阿爾特·拜倫推薦的。
雖然這次行動可以說戰(zhàn)術(shù)上是成功的，但是在戰(zhàn)略上的失敗，導(dǎo)致帝國必須要有個交代，軍部之前的打算就是將所有的罪名推給救援的第七軍團(tuán)和哈爾福德。因?yàn)檐姴恳仓赖吕锟嗽谖粫r間長不了了，更何況一個當(dāng)了十多年元帥的人，是那么好扳倒的嗎？所以軍部這些官員，準(zhǔn)備在這次失敗上，將矛頭全部對準(zhǔn)帝國貴族明星，哈爾福德。借以此打擊貴族階層的軍方主要根基，為新興官員士大夫階層謀取更強(qiáng)的實(shí)力。
可惜一上來就被阿爾特·拜倫皇帝打了個措手不及，他直接將所有的錯扣在德里克頭上，而哈爾福德則安然無恙。
這讓很多人意外，皇帝不是放任不管么，為什么今天這么直接的干預(yù)？
其實(shí)這里面是有原因的。如果說是別人，他阿爾特·拜倫也許會放手不管，直接坐收漁利便可，可是這涉及到一件很隱秘的事，這件事除了有限的幾人，沒有一個人知道！
正是這個秘密，阿爾特·拜倫不得不直接出手決斷這件事。當(dāng)然，軍部的官員是不會放過這機(jī)會。
“稟皇上，臣有話說！”一名身著軍部黃色軍裝，肩秀將花標(biāo)志的官員出前幾步說道。
“哦？卿有何事？”阿爾特瞇了瞇眼，盯著上前說話的軍部副參長。
“稟皇上，臣要告哈爾福德·瑞貝恩將軍，戰(zhàn)前救援不力，戰(zhàn)時指揮失當(dāng)，致使帝國第七軍團(tuán)近半精銳損失！罪不可恕！”
一言激起千層浪，這位副參長的話，讓很多官員紛紛支持他，要求嚴(yán)厲懲處哈爾福德。另一方面，作為維護(hù)老牌貴族地位的官員，則開始炮轟他們。
整個皇宮大殿吵鬧的就像街口的菜市場，而身為當(dāng)事人的哈爾福德，依然單膝跪地，低頭不語，臉上看不出一絲變化。
德里克本想開口，可是一抬頭看到皇座上的阿爾特·拜倫，這位帝國皇帝陰沉著臉，冷冷得看著下面吵鬧的眾人。德里克冷汗瞬間就下來了，很久沒見到皇帝陛下發(fā)怒了，看來這次有人真的挑動了他的神經(jīng)。
確實(shí)，阿爾特·拜倫可以允許新興士大夫階層對貴族發(fā)起挑戰(zhàn)，但是不代表他們能挑戰(zhàn)皇帝的權(quán)威。在皇帝已經(jīng)開口斷決圣裁之后，居然還不知進(jìn)退的上奏，就是在挑戰(zhàn)皇帝的威信，這是絕對不能容忍的！
誠然，不是所有人都那么拎不清底線，很多人明智的選擇了撇清自己，沉默不語。只有那些被權(quán)力沖昏頭腦的人才跟著炮轟哈爾福德。
“哼！”一聲不算響的冷哼，讓吵鬧的大殿瞬間安靜下來。阿爾特·拜倫陰沉的看著第一個出來說話的副參長，開口說道：“你把你的話，再重復(fù)一遍！”
剛剛和他人吵得不可開交的副參長，現(xiàn)在顯得有點(diǎn)臉色潮紅，他清了清喉嚨，就將哈爾福德的罪責(zé)重復(fù)了一邊。
在他說話的時候，一旁冷靜下來的人也發(fā)覺氣氛的變化，很多人意識到，有人闖了大禍！思及此處，許多支持判哈爾福德重罪的人都冷汗直流！心中十分后悔剛才的舉動，挑釁皇帝的權(quán)威，活得不耐煩了！
洋洋灑灑的將罪狀說完，副參長還得意的看了眼跪在一旁的哈爾福德，在他心中，借這次機(jī)會，說不定自己可以取而代之。
就在他做著美夢的時候，一聲怒斥從阿爾特口中吼出。
“你好大的膽子！我下的決定，還要你來駁斥嗎！你眼里到底還有沒有我這個帝國皇帝！”
當(dāng)聽清楚皇帝怒斥的人是自己后，副參長雙腿一軟就跪下來了，他剛才只顧著想著扳倒哈爾福德之后，自己可能成為新的軍團(tuán)長，可是卻忘記了之前帝國皇帝已經(jīng)下了定論。而自己還不知死活的開口反對，這樣蔑視皇帝，不是找死么。
“陛…陛下，臣…臣不是，臣該死，請陛下贖罪。”誠惶誠恐的下跪連連磕頭，乞求皇帝的寬恕。
阿爾特冷冷的看著這個副參長，“官職一擼到底，編入死囚營，用你的鮮血向帝國贖罪吧！”
話畢，一隊(duì)皇家侍衛(wèi)涌入殿中，直接押著臉色慘白，雙腿打擺，空中不停念叨“陛下開恩”的前任副參長大人出了大殿。
這一雷霆舉措，讓四周一干人等都不停地擦著額頭冒出的冷汗，但是卻沒有一個人出來幫他求情。
處理掉這個出頭鳥之后，阿爾特·拜倫就宣布哈爾福德繼續(xù)留任第七軍團(tuán)，并且宣布擴(kuò)大第七軍團(tuán)編制，組建新的帝國第七軍，人數(shù)增加至二十萬，軍長由哈爾福德?lián)巍?
這個命令讓很多人明白，哈爾福德是皇帝看重的人，雖然現(xiàn)在還只是一個軍的最高指揮官，但是率領(lǐng)的卻是帝國最精銳的部隊(duì)。看來哈爾福德將來很可能接替德里克，成為帝國新的元帥！
二十多歲的元帥！這是何等的榮耀！整個大陸歷史上，可能都沒有出現(xiàn)過，一顆閃亮的將星就在眾人的眼前，冉冉升起。
宣布完任命之后，阿爾特·拜倫就直接起身離開。
散朝之后，哈爾福德還是老樣子，面無表情的跟在德里克身后，而德里克的臉上絲毫看不出他是個剛剛被奪去元帥之位的人，沒有半點(diǎn)沮喪。甚至，隱隱的還能瞧出一絲開心。
開心？是的，是開心，雖然最后放下仕途的方式并不是那么完美，可是卻能知道自己視若己出的好友之子很可能超越他和他的老友，以不到三十歲的年紀(jì)登上元帥之位，還有什么比這個更開心的呢？更何況，從皇帝的話語中，不難看出，皇帝十分看重哈爾福德，只是不知道理由，也可能是哈爾福德的努力和性格，讓皇帝很欣賞，很看重吧。
在離開皇宮的路上，不時的有一些官員特意走來，寒暄了幾句，沒有一個人因?yàn)榈吕锟速x閑，就無視活輕視。可見德里克即使不在元帥之位，其身后的能量還是相當(dāng)大的，單單一個東南軍，里面有多少是他的嫡系。加上一個是崛起的哈爾福德，足以讓他們小心示好。
當(dāng)然，這些示好的正是代表士大夫官員階層的人，反觀那些同屬老牌貴族階級的官員倒是沒有這么明顯的舉動，只是相視點(diǎn)頭致意就行了。
除了皇宮，德里克難得的掛著笑臉，拉起身后跟著的哈爾福德的手，“走，跟我去見見你嬸嬸，你小時候可是最愛吃你嬸嬸做的點(diǎn)心了。還有莉雅常念叨你，這次回來，你們兩個好好聊聊，不過可不許欺負(fù)我的寶貝女兒！哈哈哈哈！”
哈爾福德難得的臉紅了一下，訥訥不語，只能由著德里克大笑著拉著自己向前走。原本準(zhǔn)備稍微回家祭奠下父母后，就動身回軍團(tuán)的打算，看來是徹底報(bào)銷了。
皇宮之內(nèi)，阿爾特·拜倫獨(dú)自一人，坐在一間守衛(wèi)森嚴(yán)的房間內(nèi)，看著一張泛黃的畫像，畫上是一名美麗的女子依偎在年輕的阿爾特身邊，幸福的笑容中可以看出，當(dāng)時兩人多美恩愛。
出神的看著畫像，這位手握帝國最高權(quán)力的帝王，在幽暗的房間內(nèi)，卻顯得那么的孤獨(dú)。
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