下午的時(shí)候，安陽(yáng)亭的張家兩兄弟專程趕到北郭亭，登門拜訪了祖昭。
張家兄弟昨日已然聽(tīng)說(shuō)祖家的遭遇，如此大事，他們這些江湖人士自然不能袖手旁觀。
經(jīng)過(guò)過(guò)去一段時(shí)日的交際，張遠(yuǎn)、張預(yù)二人皆是佩服祖昭。如今既然與祖昭攜手在西河橋同爲(wèi)備盜一事操練民壯，更應(yīng)該視爲(wèi)自己人。正因爲(wèi)如此，他們少不了要來(lái)幫上一忙。當(dāng)然，他們同樣知曉以祖家勢(shì)力應(yīng)付此事綽綽有餘，只不過(guò)人情的過(guò)場(chǎng)該做的必然不能少做。
祖昭在偏廳接見(jiàn)了張家兩兄弟。茶點(diǎn)上齊，寒暄過(guò)罷。
既然早前他決定邀請(qǐng)張家兩兄弟同去西河橋參與操練活動(dòng)，不言而喻也正是希望日後能借助張家或者最起碼是張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟之力。此次劫馬案不可不謂是一次好機(jī)會(huì)，無(wú)論是否有太平道徒衆(zhòng)從中作祟，只要一切操作得當(dāng)，都能成爲(wèi)先發(fā)制人的藉口。
故而，在這個(gè)時(shí)候能進(jìn)一步拉攏張家兩兄弟的關(guān)係，只會(huì)有益無(wú)害。
“我徐無(wú)、令支兩縣，多少年未曾出過(guò)此等大案子，實(shí)在叫人髮指?！?
“祖公子放心，但凡有我等出力之處，儘管吩咐，決不推辭?！?
“二位用心，祖昭銘記在心。不得不說(shuō)，此次之事著實(shí)駭人聽(tīng)聞。過(guò)去十多日我等相聚西河橋操練，不正是爲(wèi)了謹(jǐn)防今歲入冬備盜。不曾料到盜賊竟猖狂到如此地步。這幾日本莊上下正窮力追查賊人下落，一有消息，必叫這幫賊人血債血償?！弊嬲颜曊f(shuō)道。
“可惡賊人，不給點(diǎn)顏色當(dāng)真不足以震懾人心?！睆堫A(yù)連連附和著說(shuō)道。
“說(shuō)到令支縣那邊，兄弟我到時(shí)也有一些熟人。此外，好像韓義公韓壯士亦是令支人。這幾日兄弟我必會(huì)張羅安排一番，協(xié)助祖公子打聽(tīng)一下令支縣那邊的消息?！睆堖h(yuǎn)一副煞有其事的樣子，不過(guò)說(shuō)話的語(yǔ)氣同樣很是認(rèn)真，儼然是要言出必行。
“有文義兄長(zhǎng)相助，我必能事半功倍。在下先行謝過(guò)?！弊嬲芽蜌獾恼f(shuō)道。他對(duì)張遠(yuǎn)的這番話倒是很相信，畢竟張遠(yuǎn)身爲(wèi)遊俠兒，結(jié)交甚廣，若能通過(guò)對(duì)方聯(lián)絡(luò)到令支縣的一些遊俠兒，打聽(tīng)消息肯定會(huì)方便許多。
之後，祖昭又主動(dòng)提及關(guān)於西河橋操練之事?？v然祖家這邊暫時(shí)無(wú)暇脫身，但是張家兄弟與安陽(yáng)亭的遊俠兒們，平日有閒暇大可繼續(xù)練習(xí)。哪怕只是隨意跑上兩圈，練習(xí)一下騎射，甚至僅僅只是每天定時(shí)聚首，都聊勝於無(wú)。
聽(tīng)得祖昭的話，張遠(yuǎn)心中頗有感慨。他早先就猜測(cè)祖昭肯定不是池中之物，所做之事也必然都是有長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮。祖家都發(fā)生這麼重大的事故，祖昭卻還記掛著堅(jiān)持操練，可見(jiàn)其真正的目的絕非單純是放在操練上面。
“祖公子的話，張某一定記在心上。好在西河橋距縣城不遠(yuǎn)，祖公子這邊若有什麼差遣，只消派人到西河橋來(lái)找我等，我等反而能更快的趕過(guò)來(lái)?！?
“呵呵，文義兄如此有心，在下感激不盡?！?
“時(shí)候不早了，那我跟阿預(yù)先行告辭?；仡^也好儘快派人走一趟令支縣?！?
“那就有勞了?！弊嬲褯](méi)有多留，這個(gè)時(shí)代可沒(méi)有留人吃晚飯的禮儀習(xí)慣。
送走張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟後，夕陽(yáng)已是西陲。
祖昭去馬場(chǎng)打點(diǎn)了一下馬備，不到半刻的功夫，祖湛邁著疾步來(lái)到後院。
找見(jiàn)祖昭，祖湛連忙說(shuō)道：“大公子，文縣尉來(lái)了，說(shuō)是要見(jiàn)你呢?！?
祖昭一邊擦著手，一邊問(wèn)道：“哦，可是縣府那邊有線索了？”
祖湛搖了搖頭，說(shuō)道：“倒不是。文縣尉是代陳縣君前來(lái)，說(shuō)是關(guān)於今歲縣裡察舉的事。”
雖說(shuō)察舉是一件好事，不過(guò)祖昭現(xiàn)在卻沒(méi)有一絲一毫的高興，不僅如此，他反而更覺(jué)得陳縣君在這個(gè)時(shí)候提及此事，實(shí)在別有用心。早就料到陳縣君絕不是一個(gè)辦實(shí)事的人，所作所爲(wèi)無(wú)一不是敷衍搪塞，想必仍是不願(yuàn)意牽扯到此次縣境之外的劫馬案，但又不想開(kāi)罪祖家，於是方纔選擇在這個(gè)時(shí)候安排察舉考覈，一方面能獻(xiàn)媚祖家，另外一方面多少也能轉(zhuǎn)移視線。
他眉宇微蹙，略顯沉重的說(shuō)道：“縣君大人還真會(huì)辦事?！?
祖湛沒(méi)聽(tīng)明白祖昭的話，但又不好多問(wèn)什麼。
跟著祖昭出了馬場(chǎng)，轉(zhuǎn)而往前廳而去。路上祖湛告訴祖昭，太老爺並沒(méi)有去接見(jiàn)文泰。聽(tīng)到這裡，祖昭心裡倒是閃過(guò)一個(gè)念頭，自己祖父肯定不是傻子，自然也能猜到陳縣君用心，不去接見(jiàn)文泰也算是一種表態(tài)了。
來(lái)到前廳，文泰正在用茶。
祖昭與祖湛上前施禮問(wèn)候，文泰的臉色不是很好，平平淡淡的應(yīng)了一聲。
落座後，祖昭面不改色的說(shuō)道：“有勞文大人此番專程前來(lái)，陳大人真是辛苦，百忙之中還要顧及察舉之事。”
文泰放下茶碗，粗聲粗氣的說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是?？h裡又要忙著破劫馬案，又要準(zhǔn)備今歲入冬備盜，還要整理明年開(kāi)春的墾務(wù)。縣君大人倒是也不慌不忙，一切就好像瞭如指掌?？傊?，我們這些下屬是猜不透他的心思?！?
一開(kāi)始見(jiàn)文泰不好的臉色，祖昭還以爲(wèi)對(duì)方是怪責(zé)祖家沒(méi)有長(zhǎng)輩前來(lái)迎接，卻只叫幾個(gè)少年來(lái)待客，實(shí)在有失體面。而剛纔文泰的話前半段抑揚(yáng)頓挫，顯然更是在抱怨此事，哪裡知道話鋒一轉(zhuǎn)，竟然突然又改爲(wèi)揶揄陳縣君。這一連串的起承轉(zhuǎn)合，當(dāng)真叫祖昭、祖湛二人有幾分看不太明白。
論官齡，文泰要比陳縣君更資深，只可惜戎裝出身不受待見(jiàn)。文泰在徐無(wú)縣任職快有五個(gè)年頭，陳縣君不過(guò)是去年方纔委派上任，論在縣裡的人心、威望或多或少也是不能相比的。
祖昭與祖湛對(duì)視言，沒(méi)有接文泰的話。
文泰長(zhǎng)嘆一口氣，擰著眉頭說(shuō)道：“縣裡的亂子可不少，也不知道今歲能否安安穩(wěn)穩(wěn)。大公子和湛公子都是有福氣的人，怕是不會(huì)知道外面的載道怨聲?！?
祖昭暗暗苦笑：不是來(lái)代爲(wèi)通知察舉之事，怎地今日卻是這般滿腹牢騷！
祖湛雖同樣感到尷尬，不過(guò)還是順著文泰的話說(shuō)道：“文大人這話說(shuō)的，倒叫晚輩們真是不得自處。這天下不寧，我輩豈有熟視無(wú)睹？只是即便如此，晚輩們也無(wú)用武之地，唯一能做的也那便是本本分分?！?
文泰忽地哈哈大笑起來(lái)，眼神深意的瞥了一眼祖昭。他不改粗獷的說(shuō)道：“適才我也只是說(shuō)笑罷了。陳縣君讓我專程來(lái)告知祖公子，下月初三，縣裡便會(huì)舉行今歲的察舉，大公子只消走走過(guò)場(chǎng)便是，無(wú)甚好擔(dān)心的?！?
祖昭微笑道：“陳大人厚愛(ài)，晚輩感激不盡?！?
文泰雙手搭在椅碧上，作勢(shì)要起身，他說(shuō)道：“罷了，今日無(wú)甚他事。晚點(diǎn)還要與本縣嗇夫和祖遊繳見(jiàn)面，看看劫馬案調(diào)查的可有新線索?！?
祖昭緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼下全縣上下只怕都在盯著“劫馬案”，難得縣府中還有文泰願(yuàn)意辦一些事實(shí)。他很是鄭重的說(shuō)道：“如此，當(dāng)真要有勞文大人了。”
文泰面無(wú)表情，似是明知故問(wèn)，又似是故作不知，道：“有勞什麼？”
祖昭臉色微變，旋而哈哈笑了起來(lái)，拱手道：“自是有勞文大人如此費(fèi)心費(fèi)力追查劫馬案，爲(wèi)我祖家還一個(gè)公道。”
文泰冷笑道：“就算不是因爲(wèi)祖老將軍，職責(zé)之內(nèi)我文泰也必然不容馬虎?！?
祖昭知道文泰是故意不給自己好臉色，然而他也偏偏沒(méi)有任何不痛快的地方，保持著溫和的臉色，說(shuō)了幾句應(yīng)承的話，然後恭送文泰離去。
與祖湛一同返回內(nèi)院時(shí)，祖湛憂慮的說(shuō)道：“這文縣尉向來(lái)是一個(gè)怪人，直來(lái)直往，任誰(shuí)都不給面子。不過(guò)這幾日倒是愈發(fā)有脾氣了些。唉，總覺(jué)得今歲入冬不會(huì)太平了?！?
祖昭看了祖湛一眼，雖說(shuō)他的這位堂兄弟一副書生文弱之態(tài)，但多少算得上是一個(gè)能幹的人，從剛纔那番話也能看出其同樣是有一番見(jiàn)識(shí)。他不動(dòng)聲色，說(shuō)道：“就怕這天底下已經(jīng)有不少人在覬覦這不太平了?！?
祖湛整了整，疑惑不解：“大公子，這話……”
祖昭打斷道：“隨口說(shuō)說(shuō)，沒(méi)有其他意思。”
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