公元193年，正月二十，前將軍，兩州大都督袁術，正式發布討賊檄文，預揮軍十萬進攻兗州曹操，號令兗州各郡，務為奸臣效力，棄暗投明。
兩天后，天子密令徐州刺史陶謙，言曹操擁兵自重，狼子野心，命其暗中支援前將軍袁術。
同時沈輔下令河東太守徐晃，率精兵八千，佯攻河內，成三方夾擊之勢。
自此僅僅平靜數月的天下，再次亂了。
在兗州刺史府內，面冠如玉，氣度超凡的荀彧指著地圖，抱拳道：“主公，河東徐晃之軍，不必在意，袁紹雖然言，不好欺負自家兄弟，但確也說了，上黨的高干大軍，會隨時監視河東，且沈輔若真的要打，絕不會僅僅是一個徐晃，有樂進將軍鎮守河內，足可保證我兗州北大門的安全”
曹操聽后，皺眉道：“呂布呢？”
“稟主公，呂布還沒有明確的答復”荀彧回答道。
“這頭猛虎，某非真的被沈賊一個并州刺史，給迷了心智了”曹操嚴肅道。
“主公請安心，其實只要呂布在，他沈輔就不敢動用河套內的漢匈聯軍，另外還有外部之敵，所以在下以為，不出兵也有不出兵好”旁邊一位留著短須，沉穩厚重的文士道。
陳宮，陳公臺，只不過如今的公臺還沒有歸順呂布，為兗州治中，曾經爭取濟北相鮑信的支持，引曹操入兗州，乃曹操最為感激的心腹之臣。
“公臺所言極是，且呂布雖武藝超群，但自占據并州后，確安享太原，沉迷聲樂，兵力原本就不多”荀彧贊同道。
曹操呼了一口氣后，看著面前的地圖，沉聲道：“袁術，本州自會引兵迎戰，河內本州也不擔心，唯可慮者乃徐州也”
“主公安心，夏侯將軍已經領軍駐守任城，扼守要道，徐州陶謙雖據寶地，但無雄主之風，縱然出兵，也絕不會同我軍不死不休，只要主公擊敗袁術，便可回擊陶謙”荀彧道。
曹操點頭后，看了一眼四周，意外道：“志才呢？”
“主公，好消息”匆匆腳步聲響后，只見戲志才從外面興奮的走了過來，抱拳道：“剛剛收到回信，荊州劉表愿意全力支持主公，只要袁術敢出兵，便立刻率大軍，奪回南郡”
“果真”曹操聽后，連忙接過了戲志才手中的密信，仔細看后，高興道：“看來劉表早就想奪回南郡了”
“不止如此，主公，我軍未能奪下函古，所以一直擔憂沈輔突然重兵出函古，襲我兗州腹地，但此時劉表愿意同主公結盟，一旦他拿下南郡，不但斷了袁術的退路，更重要的是，沈輔若是敢出兵，劉表便可封鎖敵軍同函古的聯系”戲志才道。
“立刻回信劉表，告訴他，國賊禍亂朝綱，荼毒天下，曹誓與他決戰到底，南郡孤不要他分毫，日后兗豫二州愿意同荊州結成最為堅固的聯盟，共討國賊”曹操認真道。
“諾”
“其實屬下一直覺得，沈輔他或許不會出兵，或者說他不會大舉出動”這時，陳宮突然道。
“不錯，其中最關鍵的是，沈輔到底如今，竟然還是沒有免去主公兗州牧的職位，也就是說，他還沒有準備同主公徹底撕破臉，那么從此可以看出，他估計想要走強秦之路，先定漢中，巴蜀，在出函古”荀彧嚴肅道。
“這可不是好消息”曹操聽到這話，微微搖頭后，道：“他手握精兵不下二十萬，挾天子以令諸侯，掌天下權柄，確能忍得住這份氣，不要說整個益州，他只要拿下漢中，則在無后顧之憂了”
“不錯，主公，所以主公也不能有絲毫懈怠，必須敗袁術，奪豫州，收徐州，雄霸中原，如此才可以同沈輔抗衡”戲志才點頭道。
曹操眼神一凝，“袁術那邊有沒有消息”
聽到這話，陳宮搖頭不屑道：“主公，袁術正在調兵遣將，若屬下猜不錯，他估計還想擺擺他兩州大都督的名頭，看我兗州是否有響應”
曹操眉頭一挑后，笑道：“那就響應，去告訴陳留太守張邈，就說愿意響應兩交大都督的號令，舉郡歸順，把袁術的兵力全部調往河內同我兗州之中，杜絕他分兵襲我治所的幻想”
“諾”
“主公”喊聲又起，一位目光威儀，似乎臉上永遠嚴肅的男子走了進來。
“仲德，怎么了”曹操看后，好奇道。
程昱，曹操的主要謀士之一，兗州壽張令。
“剛剛得到消息，那沈輔正式下令，召幽州牧劉虞入長安扶政，拜太師之位，冊封公孫瓚為幽州牧”程昱道。
“哦！”曹操目光一動后，感嘆道：“本州真是羨慕他沈輔，不出一兵一卒，便動亂天下，以一個并州刺史，安撫呂布，一個所謂的兩州大都督，使得袁術攻擊本州，以一個幽州牧，使得公孫瓚壓制本初，驅虎吞狼，坐觀風云，以天下諸侯為棋子”
“主公不必如此，他可以驅虎吞狼，主公亦可破難而出，目前天下局勢以成兩分之局，以沈輔為核心的南陽袁術，徐州陶謙，幽州公孫瓚，以主公為核心的，冀州袁紹，荊州劉表，益州劉焉，誰勝誰負，亦未可知也”荀彧笑道。
“不，本州還沒有資格為核心”曹操目光一動后，笑道：“馬上派人再去冀州，把這番話告訴本初，如今需要他這位當年的十八路盟主再次站出來了”
荀彧聽后，敬佩道：“諾”
“對了，漢中那邊怎么樣？”曹操關心道.
“還沒有消息，不過主公安心，張魯以教立國，崇仰道性命理，只要點一把火，他自然會動，沈賊想要如此輕松，他乃是做夢”戲志才自信道。
曹操點了點頭，看著眾人笑道：“其實說來，當年本州還是很敬畏公路的，因為他是四世三公之后，本州自愧不如，但如今我與他各霸一方，確發現其虛有其表，有志而無才，重虛而不落實，此戰必會是我軍雄霸中原的第一步”
“主公必勝”荀彧幾人立刻恭賀道。