初平三年，對於江東來說，可以說是一個很不平凡的一年。這個時代的很多人都會記住這一年所發生的事情。
首先，應當便是孫堅徹底統一了江東，成功成爲了江東的霸主，並且將江東四大世家的虞家滅門，孫堅的理由是，虞家一直資助王朗與孫堅爲敵。
接下來，江東一直以來的隱患山越動亂，襲取鄱陽和豫章二城，孫堅手底下第一猛將，龍將陳任僅僅率五千江東軍，以及豫章城內的三千守軍，先是將鄱陽城外的山越連根拔除，緊接著長途援救豫章，硬是在十萬山越軍的攻擊下，把豫章城守了整整三天，堅持到了孫策援軍。此一戰再次把陳任的名望推到了一個極高的高度，天下無人不識陳任。
其後，有了陳任此戰的基礎，孫堅之子孫策連番征討，終於將困擾江東多年的山越勢力，徹底從江東拔除，而孫策也因此博得了“江東小霸王”的稱號。而孫堅上表奏請，天子也下詔正式將江東勢力劃入了孫堅的掌控之下。
其次，便是豫章太守也就是許家的家主許貢與張家的家主張昭相互爆料，揭出對方大量違法亂紀的罪證，孫堅大怒之下，下令將張、許兩家全家共計上千人都給下了牢房，殺頭的殺頭，充軍的充軍，坐牢的坐牢，原本站在江東最高地位的張家和許家徹底從江東的統治階層消失了。
緊跟著，龍將陳任大婚，在大婚之日，竟然出現刺客刺殺孫堅，幸得陳任、甘寧等衆將保護，才免於一死。沒有過幾日，江東四大世家中唯一僅存的陸家，以及一直依附在陸家的江東大家顧家被牽扯到刺殺一案中，緊接著，陸家家主陸績承認是其主使刺殺孫堅，被孫堅問斬，陸家新任家主陸駿被孫堅任命爲吳郡郡丞，協助祖茂打理吳郡政務。
至於顧家，還未等孫堅派人來抓，就因爲在廬江意圖刺殺孫堅的繼承人小霸王孫策，被孫策帶軍將顧家徹底拿下，顧家家主顧雍服毒自殺，稱霸廬江多年的顧家也就此灰飛煙滅。
東郡城內。
聽完屬下對江東戰事的報道，曹操的臉更加黑了，看著坐下的文臣武將，皺著眉頭說道：“諸公，可有何意見？”
坐下則是一片寂靜，誰都沒有想到孫堅經過了連番戰事之後，竟然還能做出這樣大的動作。如今東吳已經是沒有後顧之憂了，接下來恐怕就要輪到向外擴張了吧？
“主公！”首先發言的，自然是曹操帳下的第一謀士戲志才，不過因爲上次爲曹操設計的徐州謀劃沒有成功，讓戲志才頗有些傷腦筋，現在頭上已然是憑添了幾許白髮，倒是看得曹操一陣心疼。
戲志才拱手說道：“主公！屬下以爲，不必擔憂孫堅！”
曹操眼睛一亮，忙是說道：“先生有何高見！可速速告知！”一邊的其他的文武將領也都紛紛對這戲志才行注目禮。
戲志才微微一笑，說道：“諸公皆以爲孫堅已然沒有後顧之憂？其實不然！孫堅雖然掃除了江東山越的威脅，又解開了江東最頑固的幾大世家的障礙。但是，孫堅的手段卻是過於激烈，無論是應對山越，還是應對江東世家，無一不是硬碰硬。特別是對江東世家的手段過於強硬，雖然事後孫堅大大啓用那些小家族，但對於江東本土的一些家族來說，對孫堅還是有牴觸情緒的。孫堅光有著那麼大的領土，但卻缺少足夠的基層官員去統領，此時孫堅絕對絕對不敢再向外擴張了?！?
說到這裡，戲志才又是語調一轉，皺著眉頭說道：“不過，孫堅現在坐擁江東六郡八十一州，以孫堅的魄力和孫堅手下一干能臣的本事，這些問題想必不出三年就能解決，而且只需一年，孫堅必能擺脫這些阻礙！所以，我們還有一年的時間，在這一年之內，主公必須拿下徐州！纔能有與孫堅一搏之力！”
“一年嗎？”曹操用力握了握手，喃喃說道。
“報——！”一聲急報聲，一名軍士快步衝了進來，手裡拿著一個錦囊，當即跪在曹操的面前，將手中的錦囊雙手舉過頭頂，獻在曹操的面前，嘴裡還在喊道：“有緊急迷信！”。
曹操連忙伸手將錦囊接過，直接抽出來額錦囊內的絹布，展開一看，剛剛看的時候，似乎很是吃驚，隨後曹操那張黑臉上，慢慢多出了一絲笑容?？吹阶钺?，曹操按捺不住仰天大笑起來，大聲呼喊：“哈哈哈哈！真乃是天助我也！”
說罷，曹操忙是起身將手中絹布親手送到了戲志才面前，其他衆將都是滿臉羨慕，足見了曹操對戲志才的尊重。戲志才也是滿心的感激，正所謂士爲知己者死，曹操如此重視自己，讓戲志才更加對曹操死心塌地。
接過那張絹布，戲志才便仔細看了起來，曹操也不回到自己的席位上，就這麼直接站在戲志才的面前，等著戲志纔看完後說出意見。
戲志才飛快地看完絹布上的內容，他的表情也是和之前曹操的表情一樣，先是驚訝，隨後又是漸漸露出喜色，看完之後忙是衝著曹操一拱手，興奮得連原本蒼白的臉上都多出了幾許鮮紅：“主公！有此書，主公奪取徐州之事定矣！”
“好好！”曹操更是笑得連眼睛都瞇成了一條縫，在一羣重臣丈二和尚摸不著頭腦的表情，就剩下曹操和戲志才兩人相視大笑，笑聲在大廳內迴盪，驅散了之前的沉悶。
……
冀州，渤海城。
在城頭上高高飄揚著數面旗幟，在旗幟上，書寫著大大的“劉”字，向著周圍宣告著這座城池的主人是誰。
“啊——！”城頭上，一名看守的士兵無聊地打著哈欠，跟身邊的同僚有一句沒一句的說著話。
“你看，那是什麼？”一個正在答話的士兵忽然指著城外遠方驚呼。
“嗯？”周圍的士兵們都同時順著他的手指所指的方向望去，這邊的城門正是向著南方，城外是一片一望無際的平原，只見在那地平線處，漸漸升起了一陣塵煙。沒過一會，那塵煙便開始露出了它的本來面目，是一大隊來勢洶洶的軍隊，軍隊最前面，撐起一面旗幟。城頭上幾個眼神好的，仔細望去，驚呼：“是，是袁字！那是袁字！”
“快！快！快升起吊橋！”一名明顯是上過戰場的老兵慌忙叫喚著，指揮著身邊的那羣新兵蛋子，“你，你，還有你，你們分別去稟告主公，還有張將軍和趙將軍！”老兵所指的張將軍和趙將軍，自然說的是張飛和趙雲，至於關羽，則是被劉備派去了中山國把守。
安排新兵們各就各位後，老兵親自跑到城頭的最邊緣，那裡架著一個比老兵個頭還大的號角，老兵跑到號角口旁，深吸一口氣，對著號角口便使勁地吹了起來。
“嗚——！”
悠揚的號角聲響起，在渤海城的上空迴盪，然而沒有人有心思去回味這美妙的聲音，號角所帶來的肅殺之氣，像一塊千斤巨石，頓時在每個人的心頭壓了下來。
在校場上，正在比武的趙雲和張飛兩人，同時停住了手中的長槍，凝重地向著號角響起的南城門望去。兩人同時喝道：“快！快拿我的鎧甲來！”
沒過多久，兩名士兵同時來到二人身前拜道：“稟告將軍，城南方向有敵軍來犯！”
二人聽後，沒有言語，只是穿著鎧甲的速度越發地快了。穿好鎧甲，兩人拿起自己的兵器，同時快上了自己的戰馬，飛快地向著南城門方向趕去。
在郡府衙門口，劉備正一邊穿著自己的鎧甲，一邊從府衙內衝出來。那名前來尋找劉備的守城士兵剛好趕到，衝著劉備就單膝跪地行禮。
劉備還認得此人是守城士兵，穿戴好身上的衣甲，連忙問道：“怎麼回事？爲何吹響號角？”
那士兵連忙抱拳回答說道：“稟告主公，城南方向出現數量不明的敵軍，從對方的旗幟看，似乎是袁紹的軍隊！”
“袁紹！”劉備大吃一驚，慌忙衝著那士兵問道：“你可看清楚了？真的是袁紹的旗幟？”
那名士兵正是在城頭上觀望旗幟的其中一人，很是肯定的回答道：“稟告主公，小人看得清清楚楚，那打頭的旗幟上是鑲黃邊，中間書寫著一個黑色的袁字，確實是袁紹軍的旗幟！”
劉備得到士兵確認的信息，身子忍不住打了一個顫，整個人一陣失神，隨後慌忙向著身後說道：“還不快把我的戰馬牽來！”
此時，兩名士兵也是快步牽著劉備的坐騎，飛快的趕到了府衙門口。劉備接過馬的繮繩，直接翻身上馬，雙腿一夾，一直握在手上的繮繩拼命地朝著馬的臀部上抽去。馬兒吃痛，悲鳴一聲，直接載著劉備絕塵而去。