天津比利時(shí)租界，這是比利時(shí)在中國唯一的租界，當(dāng)然也可以說是天津最年青的租界，直到1902年，比利時(shí)方纔獲得這片租界，天津比租界地處偏僻，從開闢直到交還中國，始終未能進(jìn)行開發(fā)。雖然比利時(shí)商人在天津開設(shè)有不少工商企業(yè)，包括世昌洋行、華比銀行等，但是均未在該租界進(jìn)行投資。後來僅有英國和記洋行在界內(nèi)租地180畝，開辦了雞蛋廠。因而該租界的收入極爲(wèi)有限，僅能維持日常開支，唯一的一項(xiàng)市政工程所花費(fèi)的8萬輛白銀也必須依靠舉債。天津比租界屬於各國在華租界中極不發(fā)達(dá)的一類。
或許正是因爲(wèi)這種原因，面對財(cái)政危機(jī)，比利時(shí)駐華公使表示願(yuàn)意將租界交還給中國，以示友好，不過比利時(shí)倒也沒吃虧，其在租界投資的近十萬兩白銀由中國政府償還，如此在兩年前，天津比租界在歸還中國後改爲(wèi)天津特別行政區(qū)第四區(qū)。
雖說這租界兩年前就還給了中國，但在比租界內(nèi)多少還存在著一些比國商人的投資，尤其是那些小商人，雖說比租界極不發(fā)達(dá)，可因其受到租界保護(hù)，少數(shù)比國小商人往往會(huì)將倉庫設(shè)於此處，雖說兩年前這裡便歸還中國，可對於租界內(nèi)的那些“洋行倉庫”，地方上依然是給予一定的“照顧”，比如參照租界待遇，這是當(dāng)年歸還租界時(shí)，比利時(shí)公使同外交部商談的結(jié)果。
在某種程度上，這倒是保護(hù)了那些商人的諸如走私之類的不法貿(mào)易，而對於比華洋行來說，若是沒有這一條文的保護(hù)，或許威廉真會(huì)一次又一次的在噩夢中驚醒，對於他來說，那座即是家，也是洋行，又是倉庫，便是他惡夢的根源。
他每時(shí)每刻都在擔(dān)心著，這倉庫內(nèi)會(huì)不會(huì)進(jìn)賊，然後被警察發(fā)現(xiàn)這上萬支步槍，如果發(fā)現(xiàn)了，那可就完了，他不僅會(huì)灰溜溜的被趕回國，而且還會(huì)陷入破產(chǎn)的境地，甚至還有可能被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄！
所以，幾乎是在他接到那個(gè)電話之後，他只剩下一個(gè)念頭，那就是一定要把這筆生意談下來！然後拿著錢離開這個(gè)鬼地方！
並不是所有的洋大班都是活那麼的風(fēng)光，至少對於威廉來說，就是如此，作爲(wèi)一個(gè)比利時(shí)人，五年前，應(yīng)該是四年前，他從比利時(shí)來到中國，那是受到一位長輩的影響，那位長輩曾經(jīng)將一船，數(shù)千噸幾乎是從鍊鋼廠的廢料堆中拉出的軍火賣給了中國北方的一個(gè)軍閥，賺到了令人難以想象的財(cái)富，在聽到這個(gè)故事之後，這個(gè)農(nóng)場小子，便賣掉了自己的農(nóng)場，然後帶著一批武器來到了中國，當(dāng)時(shí)正值新軍閥混戰(zhàn)，到也讓他大發(fā)其才，而正當(dāng)他放開手腳，準(zhǔn)備大幹一場的時(shí)候，時(shí)局的變化，徹底擊碎了的發(fā)財(cái)夢。
作爲(wèi)洋行大班，或許，在整個(gè)租界都沒有比他更爲(wèi)潦倒的了，住的也不是繁華的租界，而是住在華界，準(zhǔn)確的來說，是已經(jīng)歸於華界的第四特區(qū)，就在他花了一千銀元買下的那片地上蓋起的倉庫旁的小房間內(nèi)，而那院牆上卻寫著“比利時(shí)王國比華洋行”，那銅牌倒是顯出了幾分洋行的派頭來，可那破落的院牆，讓人很難相信這裡會(huì)是一家洋行。
“不，不，一支三十元，不能再少了！”
喝一口茶，坐在辦公桌後的威廉顯得極爲(wèi)認(rèn)真，甚至到了一分不讓的地步。
“三十元一支？”
馬德勳一愣，這價(jià)格怎麼說呢？
到也還算公道，擱在幾年前，即便是一支原本應(yīng)該扔進(jìn)鍊鋼爐的破槍，洋行的開價(jià)至少也在七十元以上，不過，現(xiàn)在和過去自然有所不同。
“太貴、太貴……”
搖著頭馬德勳毫不客氣的說道。
“你的這種武器，不過是德國、奧地利在戰(zhàn)敗後交出的繳獲俄羅斯的舊槍，俄國槍，原本就沒有什麼市場，雖說歐洲各國剩餘武器都被出售到南美和中國，但無論是中國還是南美都有種類繁多的武器選擇，不過在中國和南美一樣，毛瑟槍總是最受歡迎，至於這種俄國步槍……”
嘲弄的一笑，馬德勳盯著眼前這個(gè)足足比自己小了近三十歲的年青人，在這個(gè)落魄的年青人面前，他終於找回了屬於自己的優(yōu)越感。
“他可以發(fā)射毛瑟步槍彈，但也不過是被你們國家的投機(jī)商改造的，我估計(jì)他們原本想把這種武器賣到南美和中國市場，不過呢，就現(xiàn)在看來，這種武器的銷售情況並不怎麼樣，要知道，無論是在中國，還是南美，最受歡迎的武器還是毛瑟，至於這種步槍，我估計(jì)三年前都很難賣掉，其實(shí)啊……”
雙眼瞇著，馬德勳認(rèn)真的說道。
“你們犯的最大的錯(cuò)誤就是以爲(wèi)，改了口徑就一定能暢銷，可卻忘了，中國人雖說對武器達(dá)到飢不擇食的地步，但對這樣改了口徑的武器，反倒讓人心裡沒有底，你說是不是……”
馬德勳的幾句話，差點(diǎn)沒讓汗水從威廉額頭上冒出來，正像馬德勳大班說的那樣，因爲(wèi)擔(dān)心改造武器的安全，所以，這種武器很難被軍隊(duì)接受，賣給老百姓看家護(hù)院？那麼多槍，十支八支的賣著，怎麼賣？
“所以，現(xiàn)在，我再給你一個(gè)建議，六十塊錢一支，每支配五百發(fā)子彈！”
微笑著馬德勳開出了自己的報(bào)價(jià)。
馬德勳的報(bào)價(jià)讓威廉在心下立即合計(jì)起來，這個(gè)價(jià)格雖說很低，但他也不至虧本，甚至還能賺上不少，可是……“馬大班，那個(gè)……”
在離開所謂的比華洋行時(shí)，馬德勳的臉上帶著自信的笑容，因爲(wèi)他只用了三十萬，便買到了要七十多萬才能買到的武器，而唯一的美中不足，就是那些武器配彈極爲(wèi)有限，每支不過只有五六十發(fā)子彈。
“看來還是要去一下利達(dá)洋行啊！”
因爲(wèi)還未完成老闆的交待，馬德勳只能通過其它洋行解決一些問題，而利達(dá)洋行則是一家去年剛開業(yè)的捷克洋行，這家洋行的大班利莫利林，是全天津有名的軍火販子，只要價(jià)格合適，沒有他不敢賣的，當(dāng)然，有一個(gè)前提，他的東西價(jià)格絕對不便宜。
若是在買到這批步槍之前，馬德勳壓根就不會(huì)去想那個(gè)利莫利林，可現(xiàn)在有所不同，有了這批槍作底氣，他自然知道如何“說服”利莫利林。
“7。9毫米輕尖彈每百發(fā)25元，重尖彈30元！”
一開口，利莫利林便報(bào)出了一個(gè)足以嚇人一跳的價(jià)格，更是讓馬德勳嚇了一跳，這利莫利林也太黑了，在這租界上，這可是在公價(jià)上加了一倍有餘！
而利莫利林卻擺出一副無所謂的樣子，對於這些沒有軍火牌照的人，他從不知道什麼是客氣，他們購買的武器和子彈，最終也會(huì)被高價(jià)賣出去，在中國內(nèi)陸，在土匪的手中，一發(fā)子彈，甚至能值一塊銀元！而眼前的這位，一定是找到某一位願(yuàn)意冒險(xiǎn)的買辦，否則也不會(huì)來自己這“週轉(zhuǎn)”。
“利莫利林先生，請你先考慮一下，我要買的不是幾箱或者十幾箱子彈，而是……”
嘴脣微微一合，馬德勳吐出一個(gè)數(shù)字，然後在利莫利林的驚訝中，不無認(rèn)真的說道。
“現(xiàn)在，這一切只不過是開始，也許很快，你就會(huì)見識到中國華北局勢的變化，一些新興勢力的崛起，而在將來，他一定會(huì)需要更多的軍火，是否能夠成爲(wèi)他的供應(yīng)商……”聲音拉長，馬德勳盯著利莫利林慢吞吞的說道。。
“那就要看你的選擇了！”
說謊從不眨眼的馬德勳，在說出這麼一番話的時(shí)候，那神色似乎他是北方一位大軍閥的代表似的，全沒有一絲的不自然，這倒是讓利莫利林有些猶豫了，之所以猶豫是因爲(wèi)他開出的那個(gè)數(shù)字，實(shí)在是太過驚人，在過去的幾年中，華北地區(qū)從沒有那個(gè)洋行出售過這麼多子彈，更何況是一次出售
在詫異之餘，利莫利林聯(lián)繫到目前華北相對緊張的局勢，局勢越緊張，對於利莫利林的“五金生意”就越發(fā)有利，之前他曾想待局勢緊張到極點(diǎn)的時(shí)候，再售出那批彈藥和武器，而現(xiàn)在，面對這麼一筆生意，他猶豫起來了，爲(wèi)什麼自己的洋行只能小打小鬧，還不是因爲(wèi)那些大洋行，都有屬於自己的可靠購買方，而自己……這似乎是個(gè)機(jī)會(huì)！
“如果真如你所說……”
雙睜微睜，利莫利林盯著馬德勳問道。
“那他爲(wèi)什麼沒有牌照！”
“中國的事情，我想你並不陌生，即便是有，南京，也不會(huì)開出這筆牌照，二十多萬東北軍批來的軍火牌照不過只有幾百萬發(fā)罷了，至於我的那位僱主，你覺得，南京有可能開給他500萬發(fā)子彈的牌照嗎？但是……”
馬德勳的聲音微微一揚(yáng)。
“雖說沒有軍火牌照，可我依然相信，對於任何有眼光的商人來說，這都是一次不容錯(cuò)過的機(jī)會(huì)，畢竟，許多機(jī)會(huì)只有一次！能不抓住機(jī)會(huì)，就看您的了，利莫利林先生！”(。