時隔不久，韓江春和奚襄鈴兵分兩路，一人去了燕山之北，一人去了長安。

大唐北部邊境，時常受到草原遊牧部落侵襲，尤其是秋後到開春這一段時間，草原上百草枯敗，冰雪封凍，遊牧生活無法持續，空閒出來的彪悍匪徒們便成羣結隊南下寇略，謂之“打草谷”。這本是無恥的強盜行徑，強盜自己爲自己臉上貼金、打氣倒也罷了，奈何被侵害者中一些恬不知恥或昏庸透頂的文人也跟著起鬨，幫著美化強盜，謂之有血性，很狼性，把血淋漓的劫殺搶掠美化成英雄行徑，把自己的同族鄉鄰貶作懦弱該死的羊，把他們的苦難、死亡視爲應當，並充作茶餘飯後的談資，眉飛色舞地予以宣揚。

不過自安史之亂，河北割據後，幽州一帶，地方軍力強盛，時常出塞反擊，胡馬輕易不敢過燕山南下，倒是朝廷控制力較強的河東、振武、豐州、靈武，乃至鳳翔、涇源等地，常被異族勢力欺凌，朝廷每年耗費巨大人力物力，卻因號令不一，地方軍將被束縛手腳，一直難有大的作爲，保守尚且艱難，更遑論進取。

幽州自李茂出塞擊滅契丹後，禍亂沿邊的遊牧部落已經不復存在，至少是不敢明目張膽地內寇劫掠，他們紛紛換上新馬甲，搖身一變成了無法無天的馬匪，披著盜匪的外衣，繼續幹著老祖宗留下的一本萬利的好本營生。

燕北三都督府內訌正酣，上下懈怠，誰也無心顧及百姓死活，導致馬匪氣焰日益囂張，邊地百姓忍無可忍只得背井離鄉，四處流浪。

不過按常理他們一般會去河東或幽州，過去去河東的多，現在多去幽州，至於遠涉千里跑到洛陽、長安流浪，則十分罕見。

但長慶二年的秋冬之交，大股的邊地流民涌入長安、洛陽兩地，尤其是長安，放眼望去，滿街都是，他們衣衫襤褸，目光呆滯，操著冷硬的燕北口音，託著缺邊爛沿的陶碗沿街乞討，實在是大煞風景。

若問其來處，皆曰燕山之北。再加上一句：盜匪作惡，官府懈怠，沒活路只好來長安廝混。

京中言官得知此事，大喜，一時羣起激憤，起而攻擊三府大都督，彈劾李茂等人瀆職、懈政，無顧百姓死活。

李恆雖然貪玩，也知此事棘手，特意抽出半個時辰時間與諸位宰相商議對策，裴度和李逢吉都建議慎重行事，在事情未查明前，朝廷暫不表態。

李逢吉建議責成有司派人往燕北實地察看。這一點裴度也是贊成的。

燕北是李茂從契丹人手裡收復的，實際控制權也一直操在李茂手裡，當年因元和皇帝以強力制藩鎮，只讓緣邊軍鎮節度使做虛位大都督，不給實權，而由朝廷調派幹吏出任都督府長史，管領常務，架空大都督掌握都督府實權。

這樣的策略安排是爲朝廷日後解決河北藩鎮割據留了口子：兩面用兵取幽州總勝過一面強攻。可惜元和皇帝壯志未酬身先死，他的兒子繼承了他的權位卻沒有繼承他的雄心壯志，當年的巧妙安排反倒成了丟不掉的累贅，處置稍有失當就可能會引發潑天大禍。

這件事來的蹊蹺，故而不管是老謀深算的裴度，還是心機深重的李逢吉都採取了審慎的態度，小心翼翼地避免成爲禍亂天下的罪人。

派去實地察看的人都是李逢吉的親信，行前李逢吉專門做了交代，一個月後，三人從燕北迴來，帶回的消息大致雷同：三都督府官員忙於黨爭，無暇顧及政務，上下一體懈怠，致使流寇日漸坐大。當地百姓投告無門，這才鋌而走險，往京城來告御狀，奈何宮禁森森，他們這些邊野小民根本無門可入，攜帶的盤纏耗盡，只能在大街上流浪乞討。

李逢吉嘆了口氣，二日將調查結果告之王守澄。

王守澄嗤地一聲冷笑：“他眼紅了，要分一杯羹呢。嘿嘿，倒也有些意思?！?

李逢吉道：“是啊，急著拔除眼中釘，也算是未雨綢繆。人家已經出手了，咱們怎麼應付？”王守澄道：“時機選的是剛剛好，這杯苦酒咱們不喝也得喝?！崩罘昙溃骸爸幌Ｍ攘诉@杯苦酒能做個朋友?！蓖跏爻涡Φ溃骸芭笥咽亲霾怀傻?，能做到井水不犯河水也就心滿意足啦?！崩罘昙溃骸叭墓賳T咱們就不管啦，免得惹一身騷?！蓖跏爻蔚溃骸案咭姡美氖撬@髒活得他自己去幹，咱們沒理由沾手?！?

二人會心一笑，將這件事揭了過去。

王守澄道：“樑中尉要告老還鄉了，繼任者何人，你們心裡有沒有數?！崩罘昙溃骸敖娔颂熳蛹冶?，護軍中尉的人選外臣豈容置喙。”王守澄道：“理是那麼個理兒，但咱們的大家，你也是知道的，興致所致，問起你來，你答也不答？”

李逢吉道：“內相中意誰只管吩咐，某等一切唯內相馬首是瞻?！?

王守澄道：“馬存亮，馬季明，你以爲如何？”

李逢吉道：“好，忠貞體國，不黨不羣，聲望高，資歷老，任誰也挑不出毛病?！?

二人又是一笑，這件事也定了。

自李恆冊立李湛爲皇太子後，樑守謙便知大勢已去，自己若不能急流勇退，非但禍及已身，只怕還要連累家人，於是主動提出告老還鄉。

神策軍護軍中尉名爲監軍，實際卻是一軍最高統帥，地位何等重要，樑守謙去位後，圍繞著這一要害職務必又是一番龍爭虎鬥，這件事上王守澄和李逢吉決定棋走穩健，前段時間爲了冊立李湛已經耗費了他們太多的能量，結下了太多的冤仇，眼下只能以退爲進，只要扶持一個不專門跟自己對著幹的人便可，無須非要擡個親信上去，那樣只會樹大招風，成爲衆矢之的，落個不得好死的下場。

馬存亮這個人好就好在不黨不羣，既不幫著我，也不幫別人，他資歷老，聲望高，忠肝赤膽，上上下下都能接受，用他把位置佔住，就絕了對手的覬覦之心，豈非兩全其美？

還有一件事，給了王守澄和李逢吉一個意外之喜，裴度建議將燕北三都督府降格爲州，設燕北節度使，並舉薦原幽州大將朱克融爲節度使。

朱克融是被李茂趕到長安的，裴度舉薦他復出，又出掌燕北這個核心敏感地區，這等於是跟李茂公然翻臉，這位老宰相自回京復相後，全無當年的銳氣，推行的幾件事都虎頭蛇尾不了了之，令天下側目，已是聲望大減，而今又出這樣一個昏招，真是越老越糊塗了。