張楚卿指揮民工加高加厚了城牆，爲(wèi)防備清軍火攻，用鐵皮包裹了城門(mén)。把壯丁組織起來(lái)，分成幾隊(duì)，輪番登城放哨。遇到清軍攻城，出現(xiàn)緊急情況，就敲響梆子和銅鑼報(bào)警，招呼隊(duì)伍上城抵抗。
爲(wèi)了防備清軍趁著黑夜攻城，在城牆上每隔幾個(gè)城垛掛上一盞燈籠照明。張楚卿還請(qǐng)著名弓箭師黃聖武設(shè)計(jì)出一種小型弓箭，既能節(jié)省材料，又便於在敵人爬上城來(lái)的時(shí)候近距離發(fā)射。經(jīng)營(yíng)醫(yī)藥的商人爲(wèi)了支援守城，把劇毒的藥物貢獻(xiàn)出來(lái)，炮製帶毒的箭鏃，加強(qiáng)殺傷力。張楚卿又把善制火銃的工匠陳明真請(qǐng)來(lái)，研究如何改良火銃，加強(qiáng)火力。陳明真造出了殺傷力很大的木銃和火罐。
帶領(lǐng)清軍來(lái)進(jìn)攻明武的是清朝督軍從明武縣城逃跑的阿克敦，他知道張楚卿是一員猛將，不易對(duì)付，就派葛振邦先到城下喊話(huà)，勸張楚卿開(kāi)城投降。
“楚清啊，如今大清已即將一統(tǒng)中國(guó)，你還是識(shí)時(shí)務(wù)爲(wèi)好啊！爲(wèi)了明武的百姓免遭塗炭，爲(wèi)了你等的性命著想，你歸順後，大清政府已經(jīng)答應(yīng)，保證不治你的罪，並且許諾給你高官厚祿，你看如何？”葛振邦在城下勸道。
張楚卿嚴(yán)詞拒絕，說(shuō)道：“我張楚卿只是一名小小典史，尚且不忘故國(guó)。你身爲(wèi)縣令，握重兵而不能衛(wèi)國(guó)，反而投降敵人，做可恥的走狗，有何面目來(lái)跟我談話(huà)！”葛振邦被說(shuō)得滿(mǎn)臉通紅，只得悄悄溜走。
清軍調(diào)另一降將李成棟來(lái)助攻。李成棟又叫人來(lái)招降。張楚卿斥責(zé)他們說(shuō)：“你們不能殺敵立功，被敵人俘虜後又不以死報(bào)國(guó)，如今還想拉別人下水，還有羞恥之心嗎？”
李成棟也被罵了個(gè)狗血噴頭，灰溜溜地走了。
清見(jiàn)兩次招降都不成，便加強(qiáng)攻勢(shì)，架起大炮轟城，把城牆炸裂。
張楚卿下令用鐵葉包裹門(mén)板，再用鐵鏈連貫起來(lái)?yè)踉诹芽谔帲€把棺材鉗鋪的空棺材徵發(fā)來(lái)，裝滿(mǎn)泥土石塊，擋在城牆裂口處。再運(yùn)來(lái)大石塊，加即固牆。
防守幾十天以後，箭用完了，張楚卿想起諸葛亮草船借箭的故事，便下令叫人紮了許多稻草人，乘黑夜立在城牆上，擂響戰(zhàn)鼓，裝著要縋飛下城進(jìn)攻敵營(yíng)的樣子。
清軍害怕了，趕快調(diào)來(lái)幾百名弓箭手拼命向城上射箭。一夜之間，義軍就得到了敵人送來(lái)的幾十萬(wàn)支箭。
清軍一時(shí)攻不破城，只好採(cǎi)取長(zhǎng)期圍困的辦法。
轉(zhuǎn)眼間中秋節(jié)到了，中秋節(jié)是中國(guó)一個(gè)古老的傳統(tǒng)節(jié)日，是人們團(tuán)圓、賞月的節(jié)日，人們歷來(lái)非常重視。爲(wèi)排解和寬慰士兵佳節(jié)思念家鄉(xiāng)親人之苦，張楚卿下令給每個(gè)義軍戰(zhàn)士發(fā)賞月錢(qián)二兩銀子，並買(mǎi)了酒和月餅，與兵士們登城痛飲。
士兵們個(gè)個(gè)都非常高興，在這種情況下大家還能夠過(guò)節(jié)，都非常感動(dòng)，同時(shí)也增添了他們誓與城池共存亡的決心。
徐勇山寫(xiě)了一首悲壯淒涼的，叫擅長(zhǎng)唱歌的戰(zhàn)士在城牆上引吭高歌。城下清軍中那些投降過(guò)去的原明軍士兵，聽(tīng)了，個(gè)個(gè)流淚抽泣……
清軍阿克敦害怕曠日持久會(huì)發(fā)生意想不到的變化，於是召集將領(lǐng)開(kāi)會(huì)研究如何才能早日破城。大家你一言我一語(yǔ)，出了很多辦法，但是真正實(shí)用的卻很少。有的建議還是使用勸降的辦法，但是怎麼個(gè)勸法，沒(méi)有更好的主意。
阿克敦左看右看，衆(zhòng)人見(jiàn)狀，紛紛知趣地閉上自己的嘴，等待阿克敦拿主意。
阿克敦見(jiàn)衆(zhòng)人沒(méi)有更好的辦法，說(shuō)道：“勸降固然好，能夠避免傷亡，是最行之有效的辦法，可勸了多次了，一點(diǎn)用也沒(méi)起到，看來(lái)這部分人都是強(qiáng)硬分子。對(duì)付他們就得使用武力。”他下令：“再調(diào)十臺(tái)紅衣大炮，十日之內(nèi)必須把明武縣城攻破。”
衆(zhòng)將士一聽(tīng)都吐了吐舌頭，不敢再說(shuō)什麼。
這天，傾盆大雨下個(gè)不停，清軍趁著大雨發(fā)炮轟塌城牆。城牆很多處被打開(kāi)缺口，有的直接坍塌了下來(lái)，城內(nèi)守衛(wèi)的義軍本來(lái)就少，加上清軍四面攻城，人數(shù)少的劣勢(shì)很明顯地顯現(xiàn)出來(lái)，很多地方被人多勢(shì)衆(zhòng)的清軍突破了，大批的清軍蜂擁而入。
張楚卿一看，再堅(jiān)持城上作戰(zhàn)就會(huì)造成更大的傷亡，於是他果斷命令：“通知下去，立刻轉(zhuǎn)入巷戰(zhàn)。”
“將軍，我們的義軍已經(jīng)被清軍打散了，很難傳達(dá)到每個(gè)人啊。”旁邊的兵士大聲說(shuō)道。
“能傳達(dá)到多少就多少。快去……”張楚卿高聲命令道。
幾個(gè)清軍又衝了過(guò)來(lái)，張楚卿揮動(dòng)手中的大刀，三下五除二將清軍砍倒在地，此時(shí)他已身負(fù)多處傷，身體也變得乏力起來(lái)。
義軍被迫三個(gè)一羣五個(gè)一夥變成了游擊戰(zhàn)，雖然殺敵無(wú)數(shù)，可是畢竟人少力薄，人數(shù)越戰(zhàn)越少。清軍排山倒海而來(lái)，義軍實(shí)在無(wú)法突圍衝出去。
“大哥，怎麼辦？”旁邊的兵士大叫道。
清軍越來(lái)越多，而義軍卻越戰(zhàn)越少，死傷無(wú)數(shù)，眼看要被清軍包圍了。
“張將軍，您和孫將軍還是撤退吧，我們可以東山再起啊！”手下勸說(shuō)道。
“我們是不會(huì)撤退的！你們不要再勸了……”說(shuō)完又殺死了逼近他們的幾個(gè)清軍。
這時(shí)，又有人來(lái)報(bào)，“報(bào)告二位將軍，其他城門(mén)也被清軍突破，徐勇山先生拔刀自刎……”
“看來(lái)再拼下去也不行了，還是安排兄弟們先自行隱蔽吧！他們上有老下有小，日後得盡家庭義務(wù)啊！”一旁的孫明勳也勸說(shuō)張楚卿道。
張楚卿想了想，無(wú)奈地嘆了口氣，命令手下：“讓兄弟們撤吧，自行隱蔽起來(lái)，先把性命保住要緊。快去傳令，傳完令後，你們也不要回來(lái)了！”
手下幾個(gè)士兵不肯離去，張楚卿大聲命令道：“你們快走，再不走就來(lái)不及了！”
手下含淚離去……
看到又有大批的清軍衝上來(lái)，張楚卿與孫明勳相互對(duì)視了一眼，互相笑了笑。張楚卿道：“讓我們來(lái)世再殺清軍吧。”
說(shuō)完縱身跳入深深的護(hù)城河，孫明勳緊接著也跳了進(jìn)去，傾盆大雨下，滾滾的河水立刻將他們的身體淹沒(méi)……