秋乃肅殺之季節(jié)，所以歷朝歷代在大量處決重犯時(shí)都會(huì)選在這個(gè)時(shí)候。

而午時(shí)三刻，則是一天當(dāng)中陽(yáng)氣最盛之時(shí)，正是鬼神辟易，震懾宵小的時(shí)刻。在這時(shí)殺人，足以讓犯人死後也不得翻身，再鬧出什麼鬼怪報(bào)復(fù)之舉來(lái)，所以斬首用刑都會(huì)選在這一刻。

今日杭州秋決，當(dāng)然也不會(huì)有例外了。在官員和死囚抵達(dá)刑場(chǎng)差不多一個(gè)時(shí)辰後，日頭終於升到了所有人的頭頂，人們腳下的影子也縮到了最短。

一名兵卒來(lái)到兩名監(jiān)斬官跟前，俯身報(bào)道：“兩位大人，時(shí)辰差不多了，再有一刻就是午時(shí)三刻。”

華千峰與郭全互相交換了個(gè)眼神，這才由年紀(jì)更輕些的郭權(quán)開口：“準(zhǔn)備動(dòng)刑，驗(yàn)明正身吧！”

“準(zhǔn)備行刑，驗(yàn)明正身！”伴隨著這一聲長(zhǎng)喝，數(shù)名按察使司衙門的差役便快速走上木臺(tái)，拿著寫有犯人具體容貌特徵的文書和畫像，仔細(xì)驗(yàn)看那七名被綁住了，按倒跪在地上的犯人。

在好一番端詳之後，他們才點(diǎn)點(diǎn)頭，表示確認(rèn)，便又奔下臺(tái)來(lái)，衝兩名監(jiān)斬官報(bào)道：“兩位大人，犯人確係本人無(wú)誤，已驗(yàn)明正身。”

“唔，那就準(zhǔn)備送他們上路吧！”華千峰點(diǎn)點(diǎn)頭，取過(guò)一枚赤紅火籤，拿起案上早蘸飽了硃砂的大筆，就在這簽上狠狠地一勾。

這一勾，猶如刀斬過(guò)人的頭頸一般，留下了斜斜的一抹血紅。華千峰沒有半點(diǎn)遲疑，手一抖就把火籤朝著地面甩去：“動(dòng)刑！”

聽到這一身招呼，臺(tái)上的那些個(gè)劊子手便麻利地一探手，把插在這些犯人後背處的木牌給拔了出來(lái)，丟在地上的同時(shí)，膝蓋向前一頂，就把早失去了對(duì)自身控制的身前犯人給頂?shù)玫乖诹说厣希岵鳖i完全露了出來(lái)。

取過(guò)一隻盛滿了白酒的大陶碗的同時(shí)，劊子手衝底下人犯輕聲道：“兄弟，咱也是奉命行事，冤有頭債有主，可別怪在咱身上哪。”話音一落，已咕嘟嘟把一大碗酒全給喝了下去，只留最後一口，猛地噴在刀身之上。

劊子手也是人，看著挺兇，挺高大的，但讓他們殺一個(gè)素昧平生之人卻也有些犯怵。所以纔會(huì)說(shuō)那句話，同時(shí)喝下烈酒已壯自己的膽色。

現(xiàn)在話說(shuō)過(guò)，酒喝完，就該動(dòng)手了！

可就在他們握緊了手中刀，將要劈斬下去時(shí)，下方圍觀的人羣前方突然一陣騷動(dòng)，而後一名漢子居然就直接從兵卒的攔擋下突了進(jìn)來(lái)，同時(shí)口中大聲喊道：“慢著，今日這場(chǎng)處決另有問(wèn)題！”

就在這人衝進(jìn)去之前，謝景昌看著眼前的一幕，臉色已作鐵青。直到這時(shí)都沒有任何變故傳來(lái)，顯然那許穆沒有照自己的意思去辦了，這讓他大爲(wèi)惱火，同時(shí)也只得走這最後一步棋了。

所以，他立刻就給自己佈下之人打了行動(dòng)的手勢(shì)。那人倒是有些膽子和本事，居然愣就靠著百姓想要爭(zhēng)搶上前看殺頭看得更仔細(xì)的機(jī)會(huì)，衝破了面前兵卒的阻擋，大步來(lái)到監(jiān)刑臺(tái)前，衝著兩名監(jiān)斬官就大聲嚷嚷了起來(lái)。

“有人劫法場(chǎng)！”本就精神高度緊張的兵卒見有人衝到裡面來(lái)，頓時(shí)就慌了，大聲叫喊間，不少人已抽刀挺槍地圍殺過(guò)來(lái)，將這傢伙給包圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，刀鋒槍尖都要挨著他的身子了。

可這位卻無(wú)半點(diǎn)懼色，只是看著兩名明顯變了臉色的監(jiān)斬官，大聲地吼道：“大人，官府不公！今日這行刑臺(tái)上的犯人中有一人並非人犯本身，而是有人冒名頂替，替死的！”

這話一出，頓時(shí)就惹得一片譁然，先是前方聽清他話的百姓，然後這說(shuō)法便迅速往左右後方蔓延開去，人羣裡更是有不少人叫嚷起來(lái)：“官府不公，有人替死！”

這一變故，使得臺(tái)上的劊子手一時(shí)間都不好有所動(dòng)作了，只能愣愣地站在那兒，用眼睛掃視著身下木然趴跪的人犯，不知該怎麼辦纔好。

他們也是這一行裡的老手了，幾年下來(lái)也從未遇到過(guò)這樣的事情。雖然事情真僞難辨，但現(xiàn)在卻是不能斬下去的。不然若真出了差錯(cuò)，自己把替罪之人給殺了，那可就跳到黃河都洗不清了呀。

而那邊的兩名監(jiān)斬官的臉色更是黑得如包公似的，華千峰一拍桌案大聲喝道：“大膽狂徒，竟敢在此時(shí)擾亂刑場(chǎng)，你是何居心？”

“官府果然心裡有鬼！那常溫玉並不在那行刑臺(tái)上，而是早被你們放了回去。現(xiàn)在臺(tái)上之人，不過(guò)是你們尋來(lái)代替他受死之人！若是不信，你們大可仔細(xì)查驗(yàn)！”雖然伴隨著華千峰的怒斥，已有兵卒上前將他按倒，但這人還是大聲吼叫著，把一切都給暴了出來(lái)：“是府衙的通判陸縝，連同衙門上下人等勾結(jié)一處，在拿了常家的好處後，保下了常溫玉！”

這一番話，不但有被替死者的姓名身份，連幕後主使之人都給曝了出來(lái)，更是增加了他這一番話的可信度。而剛纔，人羣裡就有這麼一種說(shuō)法在不斷擴(kuò)散，兩相映照之下，百姓們對(duì)此就更是信了七八成。

一時(shí)間，百姓已全力往前涌來(lái)，紛紛叫嚷著要衙門給大家一個(gè)交代，萬(wàn)不能讓無(wú)辜者代犯人而死，更不能放過(guò)那些弄假之人。

這法場(chǎng)周圍可是有好幾千人的，區(qū)區(qū)數(shù)百兵卒雖然極力阻攔，但明顯已經(jīng)有些吃不消了。他們只能不斷向後退卻，從而讓整個(gè)圈子不斷縮小，情勢(shì)已變得很是不妙，若是兩位大人不能給出滿意的答覆，恐怕隨時(shí)有暴亂的可能。

見此，郭全和華千峰兩個(gè)也是驚得額頭出汗，一面狠狠盯著面前早被拿住的漢子，一面大聲喊道：“各位莫要聽信了此人的一派胡言，官府?dāng)嗖粫?huì)爲(wèi)了包庇某人而幹出這等罔顧國(guó)法的事情來(lái)。臺(tái)上犯人，正是常溫玉本人無(wú)疑了！”

但是，他們這一番話語(yǔ)卻完全無(wú)法讓在場(chǎng)百姓聽入耳裡，反而讓這些百姓繼續(xù)向前，直衝法場(chǎng)中央。

謝景昌見此，臉上露出了一絲得意的笑容，便欲在這時(shí)候撤身離開。事情鬧到這一地步，陸縝應(yīng)該是再也翻不得身了。不光是他，恐怕杭州知府衙門裡的上下人等，甚至提刑司的一些官員也要受到不小的牽連。

可這怪得了誰(shuí)？要是許穆當(dāng)日肯聽自己的，由他出面把事情揭發(fā)，就不會(huì)有百姓暴亂出現(xiàn)。現(xiàn)在既然要由自己來(lái)動(dòng)，自然就要把事情鬧得更大些了。到時(shí)候，連這個(gè)不肯聽話的許穆，自己也要一併收拾了。

雖然自己只是個(gè)秀才，但在杭州，只要自己想，就一定能把人給辦了，哪怕對(duì)方是官府中人！

想著這些，謝景昌手一揮，便帶了身邊健僕往後退去。可就在他們轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，往後去時(shí)，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近地傳了過(guò)來(lái)，隨後是一陣隆隆的腳步聲，直踏得地面都在微微震顫了起來(lái)。

“這是……”錯(cuò)愕間，謝景昌就驚訝地看到了大批披甲執(zhí)銳的軍士火速?gòu)那胺綁毫松蟻?lái)，眨眼間，就把周圍的街巷全數(shù)封死，然後再圍了過(guò)來(lái)。這一來(lái)，便是將近兩三千的兵馬！

怎會(huì)這樣？謝景昌詫異地看著眼前的一切，這些兵馬也來(lái)得太快了吧？就好像他們?cè)缰懒私袢盏姆▓?chǎng)之上會(huì)起什麼波瀾，所以提前趕過(guò)來(lái)一般！

頓時(shí)間，本來(lái)得意的笑容就迅速消散了開去，換到謝景昌臉上的，是一副惶恐之意——似乎自己的計(jì)策已被人悉破了！

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“既然你早知道有這麼回事，爲(wèi)何不早早解決了它，非要把事情鬧得這麼大？”錢漫江臉色有些發(fā)白地問(wèn)道。

陸縝端著茶杯沉默了一陣，纔開口道：“在我來(lái)此之前，京中前輩曾告訴過(guò)我，江南乃大明錢糧要地，一定亂不得。對(duì)此，我是深表贊同的。若是有人在此鬧出大事來(lái)，朝廷定不會(huì)輕饒了他。我們這些做官的是這樣，那對(duì)尋常百姓來(lái)說(shuō)就更是如此的，哪怕他家底再厚，再有名望。”

“你……”錢漫江瞇起了眼睛，似乎明白了些什麼。

陸縝笑了一下：“你說(shuō)現(xiàn)在杭州城裡的情況那些大人們會(huì)感到滿意麼？一切都要看那幾大家族的臉色做事，有時(shí)更要被他們欺到頭上，卻因爲(wèi)投鼠忌器而不得不作忍耐。你說(shuō)他們會(huì)沒有怨氣麼？”

“所以……”

“所以我這一回就給他們創(chuàng)造了一個(gè)機(jī)會(huì)。雖然不能一舉把四個(gè)家族全部拔除，但是卻也足以吃掉常謝兩家了！”陸縝目光再次落到了屋外：“本來(lái)我並不打算做這些事情，但既然他們非要逼著我，想把我置於絕地，那說(shuō)不得只能你死我活了。”

“這怎麼可能？”錢漫江滿是難以置信的神色。四大家族在杭州已有數(shù)代根基，豈是這麼容易拔除的？

陸縝輕輕地道：“要是他們就是鬧得杭州城差點(diǎn)大亂的罪魁禍?zhǔn)啄兀磕阏f(shuō)那些大人們還會(huì)姑息養(yǎng)奸麼？”

就在他說(shuō)出這話來(lái)的同時(shí)，外邊傳來(lái)了一陣隱隱的喧鬧之聲，這聲音讓錢漫江的心再次顫抖了起來(lái)……