大明景泰四年十月，山東濟(jì)南。
又是一個(gè)深秋來(lái)臨，頗有些涼意的秋風(fēng)從北邊吹來(lái)，將片片枯黃的樹(shù)葉吹得一顫顫的，而後便有一些隨風(fēng)而落。
陸縝坐在書(shū)房裡，透過(guò)半開(kāi)的窗戶(hù)看到這一幕時(shí)，不禁生出了幾許思念之情來(lái)，他想念起還在京城的妻兒了。
自他領(lǐng)山東巡撫一職，來(lái)到此地主持開(kāi)海大事，到如今已有三年多快四年的時(shí)間了。開(kāi)始時(shí)，因爲(wèi)要和太多阻礙開(kāi)海一事的人明爭(zhēng)暗鬥，所以倒也無(wú)暇去想那些個(gè)人之事。可現(xiàn)在，在開(kāi)海形勢(shì)一片大好，下面衆(zhòng)人無(wú)論官吏、商人還是百姓都堅(jiān)決站在開(kāi)海這邊，表現(xiàn)得兢兢業(yè)業(yè)後，逐漸空閒下來(lái)的陸縝就難免多想一些事情。
尤其是這一年來(lái)，因爲(wèi)下面那些官吏都能很好地執(zhí)行陸縝定下的章程，他甚至都不用再離開(kāi)濟(jì)南跑去幾處港口查看，只消看著各地送來(lái)的相關(guān)文書(shū)，然後拿個(gè)大方向便足以將一切都安排得條理分明。如此，再?zèng)]有了過(guò)往的忙碌，空閒下來(lái)便會(huì)生出幾許寂寞之意來(lái)。
當(dāng)然，這或許也與陸縝如今已過(guò)而立之年大有關(guān)係。隨著年齡的增長(zhǎng)，對(duì)家庭就越發(fā)的看重起來(lái)。尤其是現(xiàn)在家裡已有了一雙兒女，就更讓他多了牽掛，即便每年過(guò)年時(shí)能得天子恩準(zhǔn)回京探親，卻也難解多日的思念之情哪。
對(duì)了，其實(shí)這幾年裡，對(duì)陸縝來(lái)說(shuō)最大的收穫已不再是開(kāi)海貿(mào)易有多大的進(jìn)展，而是家中又添了一個(gè)可愛(ài)的女兒——雲(yún)嫣在前年也爲(wèi)他生下了一女。雖然因爲(wèi)覺(jué)著自己無(wú)法爲(wèi)陸家再添男丁使雲(yún)嫣有些愧疚，但收到消息的陸縝卻極爲(wèi)高興，差點(diǎn)就不顧規(guī)矩再回京城呢。
生出家室之念後，陸縝有時(shí)候便會(huì)想著是不是該急流勇退，趁著開(kāi)海之事已然大成的工夫就跟天子辭去這山東巡撫的職位。反正，現(xiàn)在山東上下官員都已習(xí)慣了各項(xiàng)開(kāi)海事務(wù)，有沒(méi)有自己這個(gè)巡撫在上頭看著已無(wú)太大區(qū)別。但終究還是因爲(wèi)有些不放心，他還是把這一想法拖了下來(lái)。
或許等到今年過(guò)年，一切依然沒(méi)什麼大變故後，我就可以功成身退了吧。陸縝看著落葉，心裡又生出了這麼個(gè)想法來(lái)。
因爲(wèi)他知道，如今開(kāi)海的趨勢(shì)已不可逆，無(wú)論百姓還是官員，都已被相關(guān)的利益緊緊地綁在了一塊兒，就是朝中那些手握大權(quán)的高官們，也不好再?gòu)?qiáng)自下令廢弛此事，不然他們必將遭受最大的反彈，被這股開(kāi)海風(fēng)潮徹底淹沒(méi)也是完全有可能的。
既然自己離開(kāi)也不會(huì)再影響到開(kāi)海之事，此時(shí)抽身應(yīng)該是明智的選擇了！當(dāng)陸縝的目光收回來(lái)時(shí)，心裡已暗暗做出了決斷。隨後，他便拿出紙筆來(lái)，打算將這一想法寫(xiě)作家書(shū)，送去京城。
可就在他磨好了墨，剛落下筆去時(shí)，韓五通便出現(xiàn)在了書(shū)房門(mén)前：“老爺，周臬臺(tái)在外求見(jiàn)。”
“嗯？請(qǐng)他進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧。”雖然對(duì)周朝先的突然拜訪(fǎng)覺(jué)著有些奇怪，陸縝還是點(diǎn)頭允許道。
片刻後，眉頭緊鎖的周朝先便來(lái)到了陸縝跟前，一面行禮，一面偷眼打量著陸縝，似乎是想看他現(xiàn)在心情如何。
發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的陸縝更覺(jué)不解了，便隨口問(wèn)道：“周臬臺(tái)今日突然來(lái)見(jiàn)本官卻是爲(wèi)的何事啊？”
“回?fù)崤_(tái)大人，是因爲(wèi)一樁案子。”周朝先略一猶豫後，還是打算實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。
卻說(shuō)自從開(kāi)海漸成風(fēng)潮後，山東各地人員的流動(dòng)變得頻繁起來(lái)，這讓相關(guān)衙門(mén)肩上的擔(dān)子也更重了不少，這其中就有管著一地治安與刑獄大事的提刑司。人多了，各種大小案子與官司也多了起來(lái)，尤其是那些以往並不多見(jiàn)的惡性案件，更是讓他這個(gè)一省臬臺(tái)感到頭疼。
陸縝早已對(duì)此有所瞭解了，一聽(tīng)他這麼道來(lái)，便道：“怎麼，又有什麼爲(wèi)難的案子了麼？本官還是那句話(huà)，只要事實(shí)俱在，該怎麼斷就怎麼斷，不用擔(dān)心會(huì)得罪什麼人，本官自會(huì)爲(wèi)你做主。”他只道對(duì)方是因爲(wèi)案子牽涉到什麼權(quán)貴人物才感到難辦，來(lái)自己這兒討要支持呢。
不料對(duì)方卻一搖頭：“下官前來(lái)求見(jiàn)大人，並非因爲(wèi)這案子有多難斷，而是因爲(wèi)……”說(shuō)著，他又有些遲疑起來(lái)了。
這就讓陸縝更感好奇了，便催問(wèn)了一句：“因爲(wèi)什麼？”
“因爲(wèi)這案子的影響怕是不小哪，尤其是對(duì)我山東正推行的工坊紡織一事。”周朝先把牙一咬，便把案子的經(jīng)過(guò)給道了出來(lái)。
原來(lái)，這兩年裡，因爲(wèi)官府的默許與推動(dòng)，山東各地紡織工坊都興盛了起來(lái)，就算是濟(jì)南城裡，走在一些小巷裡，都能聽(tīng)到紡車(chē)轉(zhuǎn)動(dòng)的吱嘎聲。但因爲(wèi)工坊多用女工的關(guān)係，這又被不少提倡理學(xué)的讀書(shū)人所非議與反對(duì)，因爲(wèi)他們覺(jué)著女子在外拋頭露面的，實(shí)在不成體統(tǒng)，而且容易出事。
對(duì)此種觀點(diǎn)，陸縝當(dāng)然是不屑一顧的。作爲(wèi)穿越者的他看來(lái)，男女是平等的，既然男人可以在外做工賺錢(qián)，女人當(dāng)然也有一樣的權(quán)利和義務(wù)。正是在巡撫大人的一力支持下，這些反對(duì)的聲音才終於得以消散。
可誰(shuí)也沒(méi)想到，那些人之前所擔(dān)心的事情竟成了真。
就在幾日之前，濟(jì)南城裡出了一樁人命案子，一名尋常的男子被人毒殺在了自己家中。
對(duì)於一向太平的濟(jì)南城來(lái)說(shuō)，出了這麼件人命案自然會(huì)引來(lái)許多人的關(guān)注了，官府方面也立刻派人詳加查察，這其中就有提刑司的相關(guān)官員。
在這些老於查案的人手下，這種簡(jiǎn)單的殺人案自然很容易就看出問(wèn)題，並根據(jù)蛛絲馬跡就把嫌犯給找了出來(lái)。那兇手，居然就是死者的妻子！
本來(lái)，夫妻間發(fā)生矛盾，甚至鬧出人命也不是什麼大事。可偏偏隨著盤(pán)問(wèn)，卻又得到了一個(gè)驚人的內(nèi)幕，或者叫醜聞——那女子是因爲(wèi)與人戀姦情熱，後被丈夫發(fā)現(xiàn)捉姦，在驚慌之下才下毒毒殺了丈夫！
而更讓人心驚的是，兇手的姦夫，正是她平日做工的一個(gè)工坊主。也就是說(shuō)，正因爲(wèi)女子去了工坊做工，結(jié)識(shí)了對(duì)方，才釀成了這麼一出悲劇。
在問(wèn)出真相之後，周朝先等辦案官員就感到了不小的壓力。這可是挑戰(zhàn)如今道德觀念的，極其惡劣的案子哪。一旦將內(nèi)幕公之於衆(zhòng)，不但那些道學(xué)先生們會(huì)拿此大做文章，再度抨擊工坊一事，就是尋常百姓，也會(huì)對(duì)此事生出不一樣的看法來(lái)。可是，這等人命案子又不是能隨便掩蓋的，無(wú)奈之下，他只好求助到陸縝這裡來(lái)了。
在聽(tīng)完這一番解說(shuō)後，陸縝的眉頭也迅速蹙了起來(lái)：“這事兒確實(shí)不好辦了。一個(gè)處理不當(dāng)，官府就會(huì)極其被動(dòng)，甚至影響到一直推行順利的種種政策了。”他看得比對(duì)方更深些，知道如今山東的所有事情都是相互關(guān)聯(lián)的，哪一環(huán)出了問(wèn)題，都可能影響全局。
“大人所慮甚是，下官也是這麼看的。所以……”在遲疑了一下後，周朝先便提議道：“不如就把案子的緣由定爲(wèi)夫妻不和，如此就能省許多事情了。”
陸縝略作沉吟，便搖頭否了這一提議：“不可。這麼做要是被人揭出真相，我們就更加被動(dòng)了。”
“這應(yīng)該不至於吧……”
“人心難測(cè)，誰(shuí)也不能做此保證哪。”陸縝正色道：“不說(shuō)其他，就是你那提刑司衙門(mén)裡頭的知情人，你就敢保證他們不會(huì)將真相泄露出去？”
“這個(gè)……”周朝先自然是不敢打這包票的。
“一旦事情外泄，就更給了那些反對(duì)者以藉口，到那時(shí)，我們連與他們一爭(zhēng)的底氣都沒(méi)有了。所以在此事上，斷不能用瞞的。”陸縝道出了自己的意思。他一向就不主張愚民的策略，在此事上自然更是如此了。
“那大人的意思是，把一切真相都公之於衆(zhòng)？可這麼一來(lái)，那些反對(duì)者就一定會(huì)藉機(jī)生事了……”
“兩害相權(quán)取其輕，唯有如此了。至於那些腐儒的非議，大可慢慢與之辯論。”陸縝沉吟後說(shuō)道：“現(xiàn)在最要緊的，還是搶在事情外泄前把真相公佈出去，我們必須要主動(dòng)。”
“是，下官遵命。”既然陸縝都這麼說(shuō)了，而且聽(tīng)著也有些道理，周朝先便沒(méi)有再作堅(jiān)持，當(dāng)即就應(yīng)了下來(lái)。
在離開(kāi)巡撫衙門(mén)後，，當(dāng)天下午，提刑司就把這起案子的內(nèi)中真相給公佈出來(lái)。並附上了官府的判決，女子弒夫通姦自然是要處以極刑的，至於那工坊主，也餓重責(zé)數(shù)十大板後，抄沒(méi)家產(chǎn)，直接發(fā)配了事。
而這事一經(jīng)傳出，果然就引來(lái)了諸多讀書(shū)人的議論，還有人藉機(jī)把矛頭對(duì)向了聘用女子做工的工坊一事，大有要聲討此一事的勢(shì)頭。
不過(guò)，他們畢竟人微言輕，並不能對(duì)陸縝造成太大的影響。可讓人想不到的是，此事在傳出之後，在京城裡卻鬧出了更大的動(dòng)靜，這才真正影響到了陸縝這個(gè)一省巡撫……