“砰”的一聲傳來，楚皇強忍劇痛擡頭，就見到原本已經離開的蕭太后被扔了進來。
她髮髻散亂，頭飾跌落一地，身上的衣裳上裹上了灰塵，而原本精緻描繪精緻入鬢的劍眉處更是被擦破了皮，一抹紅色順著眼角淌下，讓她整個人顯得無比狼狽。
見到楚皇的目光看過去，蕭太后連忙用手撐著地面想要爬起來，誰知道杵在地上的手臂卻是突然一軟，整個人踉蹌了一下再次跌倒在地上。
“我的手……”
一股刺痛傳來，蕭太后不敢置信的擡起手來，藉著殿內昏暗的燈光，就見到她原本白皙的指尖上已經被褐色瀰漫，那絲絲縷縷的顏色遍佈了她小半個手掌，順著手腕蔓延而上，而她整個手臂幾乎已經沒有了知覺。
蕭太后猛的擡頭看向楚皇，聲音嘶啞道：“容秉風，你居然給我下毒？”
“你不也是給我下毒了嗎，我的好母后。”楚皇癡癡笑道。
蕭太后瞳孔猛縮，厲聲道：“你瘋了，我是你母后！”
楚皇聽到蕭太后的話就像聽到了什麼天大的笑話似的，身子吃力的靠在椅子旁邊朗聲大笑了起來。他胸口不斷起伏，每笑一下，嘴裡就吐出口血來，明明疼得滿頭冷汗，連嘴脣都變成了紫色，可他卻依舊還是笑著，聲音是從未有過的和煦。
“對啊，你是我的母后，這世上除了母后你，還有誰會像你這樣心狠手辣，爲求脫身便親手殺了自己的兒子嫁禍給別人，用你親兒子的死來成全你永不滿足的野心？”
蕭太后死死瞪著楚皇，如果眼光能化作利刃的話，此時她恨不得將楚皇千刀萬剮。
“既然你早就知道了，爲什麼還要假裝不知道，爲什麼還要喝那碗蔘湯？！”
“因爲我高興啊。”
容秉風嘴裡咳著血，往日陰鷙的眼眸中沒了渾濁，只是得意的彎著嘴角，笑的如同得了糖果的孩子一樣開心，嘴裡帶著幾分得意道：“看著你犧牲了所有自以爲成功後自得的嘴臉，來不及高興就在以爲萬事盡在掌握的時候死去，當你滿懷著生的希望以爲解脫之時，卻發現自己早已經墜入無間地獄，陪著我一起沉淪痛苦，陪著我一起永不超生，母后，你不覺得這很有意思嗎？”
“容秉風，你瘋了，你簡直就是個瘋子！”
蕭太后狠狠捏著掌心破口大罵，她沒想到容秉風居然用自己的命來拉著她一起去死，更沒想到他早就算計好了一切，只等著她自己找上門來。她怒視著容秉風怨恨道：“爲什麼，爲什麼你要這麼對我，明明是那個孽種奪了你的皇位，明明是他讓你落到如今的境地，爲什麼你寧願拉著我一起去死，也不讓我除了他，爲什麼你要對我動手？！”
“容秉風，你是我的兒子，是我生你養你，是我給了你今天的一切。你的命，你的所有都是我賦予的，你憑什麼決定我的生死，憑什麼？！”
容秉風看著眼前瘋狂的老婦人，眼底閃爍著癲狂的笑容：“對啊，我是你兒子，我們一樣陰狠毒辣，一樣無情無義，所以……一起去死吧。哈哈哈哈哈……”
整個大殿裡瀰漫著容秉風瘋狂的笑聲，片刻後，容秉風一口鮮血噴了出來，臉上全是瀕死的灰敗，他擡頭看著陰暗的殿門處，那裡門扇大開著，身材頎長的容璟面無表情的站在廊下。
夜風拂過，吹動了衣裳，搖曳了燭火，卻也讓門外容璟整張臉都陷入了陰暗之中。
“璟兒，如果……這就是你想要的，父皇成全你，從此以後，這南楚……這天下……都是你的，再也無人敢攔你。我只求你……求你讓我見她一面……”
“求你……”
“……求你……”
容秉風嘴裡不斷冒著血，可他卻只是瞪大了眼看著門外的陰影，眼中是從未有過的卑微和乞求。他面上的顏色逐漸衰敗，雙眼中的光芒也漸漸黯淡下來，卻一直緊緊看著門外的人影一次次的重複著他的哀求，只可惜，直到他鮮血流盡，嘴裡再也發不出半點聲音，門外的人影至始至終都沒有任何動作，到死……容秉風都沒得到他想要的答案。
容秉風死不瞑目。
蕭太后感覺到近在咫尺的他氣絕之後，感覺到自己離死不遠，身體裡傳來的劇痛和突然流血的七竅讓得她陡然瘋狂起來，她拼命用身子在地上蠕動著，嘴裡大聲叫道：“我不要死，哀家不要死，哀家是南楚的太后，哀家是這世上最尊貴的人，哀家不要死，我不要死……”
容璟看著地上猶如蛆俎，披頭散髮的女人，沉默了片刻之後，轉身就走。
“容璟，你救我，救我！！我知道你的秘密，我知道你的身世！”
離開的身影漸行漸遠，不斷沒入了黑暗之中，蕭如鳳雙眼突出尖叫道：“孽種，你是個孽種，容璟，你不配當皇帝，哀家要告訴全天下人，你是孽種……你是司馬雯城和先帝****的孽種……”
“啊——”
一聲尖叫聲傳來，御龍臺中陡然安靜了下來，容璟站在月色之下，對著身旁滿臉蒼白嚇破了膽子的彭德淡淡道：“今天夜裡的事情，朕不希望任何人知道。”
彭德雙膝一軟，“砰”的一聲跪在地上，渾身顫抖道：“陛下饒命，陛下饒命，奴才什麼都沒聽到，什麼都沒聽到！”
容璟微瞇著眼看著彭德，那一瞬間，彭德以爲他死定了，整個人伏在地上簌簌發抖。誰知道下一瞬，容璟卻是突然擡腳朝外走去，聲音冷淡道：“真相信你的能力，把這裡的事情處理好，還有，一把火燒了瀾闋宮，朕不想再看到任何和瀾闋宮有關的東西！”
彭德整個人癱軟在地上，後背上全是冷汗。眼見著容璟離開了，他連忙手腳發軟的從地上爬了起來，幾步朝外走去，嘴裡厲聲道：“來人！”
“彭公公。”
“把今夜所有出現在御龍臺的人全部關起來，一個都不準放過！”
夜裡，皇宮之中起了一場大火，火勢連綿，一路從御龍臺東邊燒到到了瀾闋宮，禍及了小半個皇宮，等到火勢撲滅之時，瀾闋宮連帶旁邊四殿內盡皆被毀，偌大的宮殿只剩下焦黑的宮牆和木頭架子，能證明這裡當初曾經有過的奢侈和繁華。
大火剛滅，楚皇和蕭太后在御龍臺同歸於盡的消息就傳遍了朝野，而隨之而來的一封楚皇親筆所寫的“告天下書”，則是讓得所有人都驚呆了眼。
那封自白書中，不僅詳細說明了當年先帝還在位時，蕭太后是如何利用手段陷害宮妃，暗殺皇子，更說明了當年姜岐國進宮楚國的真相，實乃是因爲蕭太后和楚皇爲登皇位，以陰險手段騙取司馬雯城信任，讓其率兵勤皇，卻在其攻城之後倒戈相向，陷害姜岐國攻楚，令姜岐國十數萬人因冤喪命。
後蕭太后利用先帝信任，勾結蕭家，籠絡朝臣，趁京中亂局從先帝手中騙得傳位詔書，後命人害死先帝，扶持楚皇登基，此間種種，不勝枚舉，其行之惡毒，罄竹難書。如今楚皇悔悟，願在御龍臺齋戒終身，誰知蕭太后不甘事敗，屢次勸說其重掌朝政，甚至還鼓動他利用朝中舊臣，聯絡他國兵力，再出當年姜岐之禍。
楚皇拒絕，唯恐蕭太后暗施毒手，留下書信，若有一日，他身亡於御龍臺，便將手書告知天下，警醒世人。
“告天下書”公開之後，朝野沸騰，而之前曾經經歷過容涴綽滅楚風波的那些人紛紛驚醒，他們都是想起當初容涴綽在宮中說的那些話，其中有大半竟然都和這封楚皇親筆所書的內容相符。而楚皇和蕭太后“同歸於盡”的死因雖然令人懷疑，但是卻無人敢於質疑容璟，更無人敢在朝中上書要求嚴查。
同日，御龍臺已經壽寧宮數十宮女太監，因看護楚皇和蕭太后不力，盡皆被處死，宮中遺留先帝嬪妃全數被送入皇廟。新帝將楚皇“告天下書”昭告天下，震驚世人。
姜岐之冤洗盡，新帝赦免所有姜岐遺民，準其經商入仕，考取功名，而對於楚皇，死後依照皇室慣例，葬入帝陵，蕭如鳳除皇家玉牒，復蕭氏，獨藏於帝陵之外，以罪人之人名世世代代守護楚國先祖以贖清半生罪孽。
鼓樂齊天，哀嚎遍野，先帝下葬之後，容璟和薛柔站在帝陵外，並肩而立。
“你說他們到底求什麼，機心費盡，不折手段，到最後不都是黃土一抔？也不知道蕭如鳳知道自己算計半輩子，最後不過以罪人之名下葬，是什麼心情？”薛柔淡淡道。
容璟伸手攬著薛柔的肩膀，扯扯嘴角道：“估計會在地底下和老頭子不死不休吧，只是便宜了老頭子了。”
他本想將容秉風和蕭如鳳的屍體直接拋屍荒野，只可惜朝裡的那些大臣豁出命不要了誓死勸誡，就連柔柔不同意，最後他只能折騰折騰蕭如鳳，倒是讓容秉風安安穩穩的葬進了帝陵。
薛柔聽出了身旁男人話裡的不甘心，沒好氣的睨著他道：“他到死都沒再見著他想見的人，你更是一把火把瀾闋宮燒的乾淨，連墳墓都給毀了，你還想怎樣？”
想起那天夜裡的大火，薛柔就忍不住想翻白眼。
那天容璟去御龍臺的事情她知道，更明白那天夜裡蕭太后和楚皇必死無疑，只是她怎麼都沒想到，容璟弄死了兩人之後，居然還命人一把火燒了瀾闋宮，那“火勢連綿，撲之不盡”，等到滅了火之後，小半個皇宮都給燒燬了，更別提火勢中心的瀾闋宮。
容璟聞言聳聳鼻尖，他就是不想讓老頭子死的安心，怎麼滴？
薛柔看著他的模樣，懶得理他，轉身就走。
“唉，柔柔，你去哪裡，你等等我……”
建始二十六年一月，南北周朝大戰爆發，兩軍交戰於嶽州，戰況持續半月，死傷無數，卻不得勝負。
建始二十六年三月初，南北周戰況膠著，南周大軍盡皆被困於嶽州之境，後方空虛，南楚趁勢發兵，以迅雷之勢在半月之內連奪嶂寧、安田、五豐、蘄金等六座城池，直逼南周國都都邑城，活捉南周朝臣二十餘人，斬獲南周餘下兵力七萬；
建始二十六年三月中，北戎內亂爆發，北戎大皇子呼延澤、六皇子呼延峻，七皇子呼延羽興兵謀反，南門世家帶兵勤王，北戎政局大亂，北戎皇帝重病，朝野之中，數人奪權，所有人都忙著整合北戎勢力，無暇南顧；
建始二十六年五月，南楚大軍一路北上，踏過汶河之境，攻破周國二十餘城，三十萬大軍陳兵於嶽州城下，從南周大軍背後殺出，出其不意擒殺南周嘉瑞帝於陣前，南周大軍潰敗，宣佈投降。北周軍中主帥秦嘯突然反水，南楚大軍輕易攻破嶽州城，斬殺軍中頑固將領極兵士，遣散老弱兵將數萬人，收服精銳兵力十五萬，南楚大軍激增至四十餘萬。
嶽州被破之後，周國岌岌可危，整個京畿都籠罩在一片烏雲之中，而嶽州城內，在南楚大軍維持之下，百姓從最開始的慌亂和驚懼已然變得安穩下來，城內出現過幾起刺殺事件，都被容璟以雷霆手段全數鎮壓。
嶽州太守府。
容璟、薛柔高坐在上方，而下邊則坐著花允蕭、秦嘯、霍格、蒙雲飛等人。
“這下真是太好了，嶽州拿下，便能揮軍北上，直攻周國京畿，想必正德帝的膽子都快嚇破了吧？”霍格哈哈大笑道。
薛柔聞言輕笑道：“這次還要多虧霍大哥和秦將軍，若非你們鉗制南北周大軍，我和陛下也不可能這麼快攻破南周腹地，這麼容易的就將嶽州城拿下，特別是蒙將軍，若非你陣前殺死嘉瑞帝，斷了南周的士氣，南周那些兵士也沒這麼容易投降。”
嶽州是原來的周國腹地，南北周決裂之後，嶽州城就成了北周對抗南周最主要的一座關隘。這裡城牆高大，背靠山林，若非有內應從中接應，想要兵不血刃的拿下嶽州城絕無可能。
到時候南北周大軍在楚國軍隊的攻擊之下，難保不會被逼聯合，若是兩軍當真摒棄前嫌，恐怕南楚想要拿下嶽州就必須付出極大的代價，到時候再想揮師北上便受桎梏。
秦嘯聞言肅然道：“柔王不必謝我，若非你與子衍用計，我也沒這麼容易拿到兵符。當年你對舍妹援手之恩，對安嶽郡王府的扶持之恩，秦嘯從來未曾忘記過。更何況今日我幫南楚攻周，並非全然是爲你們，更是爲了我父王，當年我父王慘死邊關，正德帝打壓我安嶽郡王府，讓我母子三人受盡屈辱，今日便是替我父王，替我母子討回一個公道。”
蒙雲飛也是在旁說道：“當初柔王在寧北郡相救之恩，末將沒齒難忘，陛下能夠信任末將，讓末將隨同霍將軍來周，已是恩德，末將感激不盡！”
薛柔聞言笑容更甚，倒是霍格聽到兩人的話後拍了拍兩人的胳膊，對著薛柔說道：“姑娘，秦嘯和雲飛都是直性子人，咱們就別感謝來感謝去的了，這樣倒是弄得見外。”說完他扭頭看向容璟道：“陛下，咱們什麼時候揮師北上？”
“休整兩日吧。”容璟說道。
霍格擡頭：“爲什麼，眼下情形大好，兵貴神速，咱們爲什麼不直接一鼓作氣拿下京城？”
容璟聞言笑了笑：“周國是塊肥肉，我們想要，自然也有別人想要，他們不會眼睜睜的看著南楚將周國吞併，更何況想要拿下皇城，絕非一兩日的事情，到時候還有一場硬仗要打。”
秦嘯聞言皺眉：“可是據我所知，如今京城附近只剩下八萬駐軍，我們有足足四十餘萬人，想要拿下京城應該不難。”
“錯了，你別忘了，除了那十萬常備駐軍，周國京城還有八千禁軍，三萬戍衛營，五千武衛營，在京城皇陵還有兩萬守陵之人，除此之外，當初你從北戎邊境帶走了十萬人，那裡卻還剩下近十三萬大軍，也就是說，如今正德帝手中至少還握著二十五萬的兵力。我們貿然北上，正德帝必定派兵竭力阻攔，就算我們最後能勝，恐怕也是慘勝，白白損耗了兵力不說，甚至還有可能將已經取得的勝果拱手讓給他人，將自己陷於險境。”
薛柔淡定說完，霍格等人都是臉色一變，秦嘯皺眉道：“難道他敢將那十三萬大軍全數撤回，他就不怕北戎派軍南下嗎？”
容璟在旁懶懶道：“有什麼好怕的，京城如果都保不住了，他還保住那所謂的邊關做什麼？再說眼下就算正德帝不撤兵，北戎派兵攻周也是早晚的事情，與其兩頭迎敵，倒不如把兵力集合到一起，保住皇城，到時候他這個周國皇帝纔有和南楚、和北戎談判的資本。”
“那我們現在？”
“等。”
等北戎發兵！
等正德帝整合兵力！
等著最後平分天下，亦或是……
獨掌天下！(。)