蓋中丞率領(lǐng)著中軍進(jìn)入了碎葉鎮(zhèn)，城中各族居民夾道歡迎，除去粟特、突厥等原住民外，也有不少長(zhǎng)期移居在此地的漢人。詩(shī)仙李白據(jù)說(shuō)就出生在這裡。
碎葉城曾經(jīng)作爲(wèi)安西四鎮(zhèn)之一，歷經(jīng)了多次廢置，它本爲(wèi)粟特人所建，西突厥時(shí)期作爲(wèi)十姓會(huì)盟地和汗國(guó)牙庭。後西突厥歸順大唐後，成爲(wèi)安西四鎮(zhèn)之一，後來(lái)經(jīng)過(guò)朝廷與突厥各勢(shì)力調(diào)整態(tài)勢(shì)，前後五次併入安西四鎮(zhèn)。直到開(kāi)元初年，朝廷爲(wèi)了鼓動(dòng)突騎施可汗蘇祿對(duì)抗大食，把碎葉鎮(zhèn)劃歸了突騎施成爲(wèi)牙帳汗庭，相隔二十多年後，唐軍再次進(jìn)駐到碎葉城中。
蓋嘉運(yùn)心中感嘆萬(wàn)千，他與建功於西域的先輩前賢共同成爲(wèi)歷史的創(chuàng)造者，這也是莫大的殊榮。
前方有虞侯押官策馬趕來(lái)，下馬躬身叉手問(wèn)道:“求問(wèn)中丞，是否前往汗庭牙帳，或是另置牙帳?”
蓋中丞略作沉思，擡起馬鞭說(shuō)道:“另置大帳於城中，把汗庭牙帳留給莫賀達(dá)幹。”
……
莫賀達(dá)幹坐鎮(zhèn)在城外收攏殘兵，清點(diǎn)繳獲，等到下午時(shí)分纔開(kāi)始進(jìn)城。他的第一勇士索納都灰溜溜地帶兵趕了回來(lái)，在城門(mén)口追上了莫賀。
索納都從馬上翻下，跪在地上抱胸道:“可汗，屬下回來(lái)複命。”
莫賀驚訝地挑起眉毛:“你怎麼如此快就回來(lái)了，可曾追擊並斬殺吐火仙可汗。”
索納都老老實(shí)實(shí)地回答:“不曾，磧西節(jié)度副使楊希烈?guī)П谕禄鹣商用撝窋r截，卑職只好原路返回。”
莫賀達(dá)幹終於忍不住了，揪著馬繮恨恨地罵道:“好你個(gè)蓋嘉運(yùn)卑鄙小人，吾在戰(zhàn)場(chǎng)上奮死拼殺的時(shí)候，汝在旁邊看戲!如今大局將定，竟從我手裡搶人頭!”
他身後的武士們低著頭噤聲不言，生怕可汗把火氣發(fā)在他們的身上。
“走，去找蓋嘉運(yùn)！倒要問(wèn)問(wèn)他能給個(gè)什麼說(shuō)法。”
莫賀先去了汗庭牙帳所在，才知道蓋嘉運(yùn)竟然沒(méi)有進(jìn)駐其中，他心中的怨氣倒下降了一些，轉(zhuǎn)而又讓人帶路去蓋嘉運(yùn)新設(shè)的大帳所在。
碎葉城中與龜茲和疏勒不同，幾乎沒(méi)有任何中原風(fēng)格的建築，蓋嘉運(yùn)只好將就將就，將牙帳設(shè)在了城中的大秦寺中。
莫賀循著風(fēng)聲趕來(lái)，在波斯寺門(mén)外站定，先整理了一下儀態(tài)，深吸一口氣醞釀情緒，才大步流星走進(jìn)去。
蓋中丞盤(pán)膝坐在大秦寺殿堂裡，擡頭打量周?chē)ɑňG綠的浮雕壁畫(huà)。這寺裡的塑像只有一座，不似佛寺中的羅漢佛陀成排列隊(duì)，卻是一個(gè)捲曲頭髮的瘦弱漢子被縛束在刑具上，實(shí)在是奇怪得很。
幾個(gè)穿著白袍的神職人員小心地陪侍在左右，蓋嘉運(yùn)泛起好奇心，指著那塑像問(wèn)道：“此乃神乎？”
神父回答：“這是神之子。”
蓋嘉運(yùn)又問(wèn)：“既是神子，緣何受刑？”
神父正準(zhǔn)備給他解釋一下這其中的緣由，莫賀達(dá)幹已經(jīng)從寺門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，躬身行禮說(shuō)道：“莫賀前來(lái)求問(wèn)中丞。”
蓋嘉運(yùn)坐正身體面朝向他：“你有什麼要問(wèn)的？”
“我派索納都前去追擊吐火仙可汗，中丞爲(wèi)何要半途遣人攔截，難道這吐火仙只有安西軍能追得，我莫賀部追不得？”
“當(dāng)然追不得！”蓋嘉運(yùn)梗直了脖子直接嗆了回去。
莫賀達(dá)乾麪?zhēng)Х奚钗艘豢跉猓鸥呗曎|(zhì)問(wèn)道：“爲(wèi)何追不得，難不成中丞是貪我人頭之功？”
蓋嘉運(yùn)突然發(fā)出豪爽的笑聲，哈哈的迴音在寺堂內(nèi)迴盪，莫賀愈發(fā)忿怒，剛要上前，蓋嘉運(yùn)身後的兩名帶刀甲士向前一步，手掌已經(jīng)握在了刀柄上。
蓋中丞止住笑聲，揮退兩人，面對(duì)莫賀說(shuō)道：“某身居安西北庭兩鎮(zhèn)節(jié)度使，坐擁磧西千里之地，豈會(huì)貪你區(qū)區(qū)的人頭功勞？黑黃二姓之爭(zhēng)，吐火仙可汗罪不致死。我反問(wèn)莫賀可汗，若是吐火仙可汗骨啜落到你的手裡，他還能活嗎？”
莫賀悻悻地說(shuō)：“我實(shí)無(wú)意要?dú)⑺胸┖伪匾晌遥俊?
“賀莫可汗豈不知瓜田李下避嫌之說(shuō)？你若真無(wú)意殺他，就不該派兵去追。”
莫賀達(dá)幹理屈詞窮，自古以來(lái)，胡人與漢人在口舌智辯上就從來(lái)沒(méi)有贏過(guò)，漢人巧舌如簧，他早就耳聞，只不過(guò)他沒(méi)想到，本來(lái)是他理直氣壯的事由，反而變成他無(wú)理了。
他絞盡腦汁想了想，突然找到一個(gè)切入點(diǎn)，便挽起窄袖大聲問(wèn)：“中丞爲(wèi)何要留著吐火仙可汗？我莫賀已經(jīng)誠(chéng)心歸順大唐，你們留著他的命，莫不是在防著我？”
蓋嘉運(yùn)雙手按著膝蓋沉聲說(shuō)道：“我這是防你麼？我這是幫你！”
莫賀達(dá)幹疑心地問(wèn)：“此話怎講？”
蓋嘉運(yùn)咧開(kāi)厚厚的嘴脣笑道：“你即將一統(tǒng)突騎施各部，這其中有不少蘇祿可汗昔日追隨者，他們心向黑姓，分散在突騎施各部中。我且問(wèn)你，你一旦親手殺死吐火仙可汗，黑黃二姓之間的矛盾與仇恨還能解開(kāi)麼？你手上沾了吐火仙可汗的血，這些黑姓能夠善罷甘休嗎？只有我將吐火仙押送回長(zhǎng)安，使他客居爲(wèi)官，有職無(wú)權(quán)坐享封號(hào)，這些黑姓纔不敢異動(dòng)，安心歸附你賀莫可汗。”
“再者，大唐不可能將希望押在你一人身上，你成爲(wèi)可汗後，若不能威服突騎施各部再度內(nèi)亂，我們只能捨棄你而另?yè)褓t良的可汗。希望賀莫可汗能夠殫精竭慮，切莫讓我們失望。”
賀莫達(dá)乾的腦殼嗡嗡作響，憋著一口悶氣轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“這一戰(zhàn)爲(wèi)了剿滅吐火仙可汗，我處木昆部損失慘重，中丞你都看在眼裡。賀莫想託請(qǐng)蓋中丞回長(zhǎng)安爲(wèi)我表功，實(shí)不相瞞，我要做突厥十姓可汗。”
蓋嘉運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“請(qǐng)可汗放心，某自會(huì)爲(wèi)你爭(zhēng)取。”
賀莫達(dá)幹見(jiàn)待下去已沒(méi)什麼意義，遂躬身抱胸說(shuō)道：“請(qǐng)蓋中丞在寺中好生休息，賀莫告退。”
“既如此，我讓親衛(wèi)送你出去。”
賀莫達(dá)幹轉(zhuǎn)身走出大秦寺殿堂，一名甲士跟在身後將他送出院門(mén)之外，遙相拱了拱手，轉(zhuǎn)身折返了回去。
賀莫回頭望著大秦寺黑洞洞的殿門(mén)口，回想起剛纔與蓋嘉運(yùn)的對(duì)話，不由得怒從心頭起，自言自語(yǔ)道：“還想擺佈我處木昆部！等我收編了突厥各部，得到了十姓可汗之位，定能夠超越蘇祿。到時(shí)候惹急了老子，連安西四鎮(zhèn)都給你攻下來(lái)！”
他揮揮袖子，揹負(fù)雙手帶著隨從們往牙帳王庭而去。
……
蓋嘉運(yùn)盤(pán)膝坐定，眼見(jiàn)得賀莫搖搖晃晃著身軀從殿堂門(mén)檻跨出，回過(guò)頭來(lái)對(duì)身旁從人笑道：“此人竟然想當(dāng)十姓可汗，他好大的野心！”
身後的副使楊希烈與一干隨從發(fā)出了哈哈的笑聲，殿堂內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得輕鬆起來(lái)。
笑過(guò)之後，楊希烈面帶疑惑地問(wèn)蓋嘉運(yùn)：“中丞，爲(wèi)何要對(duì)這賀莫以實(shí)情相告，此事不與他知豈不更妙？”
蓋嘉運(yùn)長(zhǎng)立而起，手握腰間的刀柄，甲衣振發(fā)，鏗然有聲，面朝門(mén)外朗聲說(shuō)道：“待人需以誠(chéng)，就算我不說(shuō)，莫賀日後也定能知曉，況且，陰謀詭計(jì)是弱者的手段，我們是強(qiáng)者，只行陽(yáng)謀。”
身邊衆(zhòng)人齊聲叉手感嘆：“中丞英明！”
蓋嘉運(yùn)自負(fù)地大笑，目光睥睨投向站在旁邊的神父：“胡僧，回到我們剛纔的問(wèn)題，既是天神之子，自應(yīng)該居於閶闔，垂拱受萬(wàn)人朝拜，緣何受刑？”
神父：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，傳說(shuō)……”
片刻之後，蓋嘉運(yùn)雙手拄刀立在地上，瞇著眼睛目視前方說(shuō)道：“這麼說(shuō)來(lái)，某今日在碎葉城東所造的殺業(yè)，全由這位神子來(lái)承擔(dān)了麼？”
神父點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充了一句道：“正是這樣。”
“倒是和摩訶薩王子捨身飼虎有得一比。”他提著刀走出殿堂的大門(mén)，突然轉(zhuǎn)過(guò)身，神情泰然地指著殿堂盡頭的雕像道：“佈施錢(qián)財(cái)一百萬(wàn)，某要爲(wèi)受難神子重塑金身。”
神父拽著十字架默默唸道：“阿門(mén)，天父會(huì)保佑你。”