見林頓露出了有一絲感興趣的表情，於是貝克萊管家緩緩道：“三年多前，我因爲(wèi)一些原因陪同一位庫拉斯特的貴族參加魯巴徹商會(huì)的地下拍賣會(huì)，在拍賣的女奴中發(fā)現(xiàn)了這孩子。”
“當(dāng)時(shí)她和幾名教養(yǎng)良好的女奴放在一起拍賣，但相比其他人，她身上的鞭痕要多得多，這稍微引起了我的注意。”
“原本我並沒有打算買什麼東西，但仔細(xì)看到這個(gè)女奴的臉，還是讓我吃了一驚。”
說到這裡，老人的目光稍稍失去了焦點(diǎn)，好像在回憶著當(dāng)時(shí)的情景：“雖然似乎因爲(wèi)長期的折磨容色有些憔悴，但我還是一眼認(rèn)了出來——這個(gè)女孩，是我當(dāng)年在托爾茲皇家魔武學(xué)院上學(xué)時(shí)認(rèn)識(shí)的一位朋友的獨(dú)生女。”
“托爾茲…皇家魔武學(xué)院…”
林頓想了想，似乎對(duì)這個(gè)名字有點(diǎn)印象，有點(diǎn)驚訝地問道：“是那個(gè)什麼…大陸五大魔武學(xué)院之一？”
貝克萊管家聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“托爾茲皇家魔武學(xué)院是庫特加爾國皇室主要爲(wèi)培養(yǎng)貴族子弟、皇家騎士、軍官以及宮廷和隨軍魔法師所建立的學(xué)院，至於五大魔武學(xué)院什麼的，只是民間流傳的說法而已。”
林頓哦了一聲，他對(duì)這個(gè)什麼托爾茲皇家魔武學(xué)院並沒有多少了解，只是曾經(jīng)聽艾文沒事時(shí)說起過，據(jù)說是什麼五大魔武學(xué)院排名第四，爲(wèi)窮兵黷武的庫特加爾國培養(yǎng)出過不少傑出的人才，也是讓國土面積僅有聖託納爾帝國一個(gè)行省大小的庫特加爾能夠與這個(gè)古老的大帝國叫板如此多年依然活蹦亂跳的底氣之一。
但這種學(xué)院一般招收平民學(xué)生比較少，能在這種地方就讀，這貝克萊管家難不成曾經(jīng)也是一位貴族子弟？
這樣一個(gè)人，是發(fā)生了什麼事情，纔會(huì)成爲(wèi)安其羅老頭的管家的呢…
不知怎麼，林頓又想起了安其羅身邊的那名叫做莎莉法的女僕，根據(jù)琥珀所言，莎莉法是安其羅老爺?shù)馁N身女僕，同時(shí)也是這裡的女僕長，但她在成爲(wèi)女僕之前究竟是什麼職業(yè)、有什麼經(jīng)歷，似乎也沒什麼人清楚。
安其羅老頭的身邊有故事的人還挺不少啊…林頓不由浮想聯(lián)翩。
“您那位朋友是貴族？”
收起心思，林頓向管家問道。
貝克萊管家點(diǎn)了點(diǎn)頭：“恩，庫特加爾國的世襲伯爵，伏爾坎城的領(lǐng)主，在托爾茲畢業(yè)時(shí)已經(jīng)是一位六階的大地騎士。”
“他在武道上的天賦遠(yuǎn)強(qiáng)於我，當(dāng)年我們之間關(guān)係不錯(cuò)，畢業(yè)後也一直保持著往來，直到大概七八年前，我因爲(wèi)一些事情和他發(fā)生了一場爭執(zhí)，兩個(gè)人不歡而散，從此就斷了聯(lián)繫。”
從老管家的語氣中，林頓似乎能感覺到他內(nèi)心對(duì)這位朋友複雜的感情。
貝克萊管家似乎說得有些口乾，於是端起桌上茶水喝了一口：“琥珀是他的小女兒，我見過不少次，雖然沒有自己父親和弟弟那般在武道方面的天賦，但卻非常聰明乖巧，討人喜歡，所以我的印象還是挺深刻的…哦，當(dāng)時(shí)她自然不叫琥珀，而是叫阿伊莉斯，這個(gè)名字還是當(dāng)年我和她父母一起討論…”
“……”
林頓發(fā)現(xiàn)這老頭子似乎開始有歪樓的傾向，於是趕緊把話題扯回來：“那麼，琥珀她究竟?fàn)?wèi)什麼會(huì)淪爲(wèi)奴隸？”
老管家聞言眼色一暗，面上閃過一絲自責(zé)的表情，沉吟了一會(huì)，緩緩道：“少爺，你知道六年前大陸西南方的那次惡魔入侵嗎？”
“六年前…西南方…”
林頓在腦中回憶了一下才看完沒多久的大陸史教科書：“是現(xiàn)在的聖女霓下繼任後不久發(fā)生的那次大封印震動(dòng)…？”
這個(gè)世界的聖女並不與一般的王國公主一般被稱爲(wèi)殿下，而是有著“霓下”這個(gè)特殊的稱呼——據(jù)說這是因爲(wèi)聖女因爲(wèi)身上蘊(yùn)含著代代相傳、無比強(qiáng)大的神聖之力，因此在其力量自然外顯時(shí)折射出的光暈好似彩虹的外虹“霓”一般，而所謂霓下即是指：在你的光芒之下。
這是個(gè)十分高尚和榮耀的稱謂，除了爲(wèi)大陸的平靜奉獻(xiàn)一生的歷代聖女之外，也只有初代教宗庇護(hù)一世曾經(jīng)被信衆(zhòng)們?nèi)绱朔Q呼過。
而這一任聖女——伊蕾諾霓下在六年前繼任聖女後兩個(gè)月，大封印曾經(jīng)發(fā)生過一次局部動(dòng)盪，直接造成大陸西北方十?dāng)?shù)個(gè)封印節(jié)點(diǎn)損壞，大量惡魔從無盡深淵中衝破封印而出，雖然沒有出現(xiàn)深淵領(lǐng)主級(jí)別的強(qiáng)者，而且損壞的封印節(jié)點(diǎn)後來也被成功修補(bǔ)，但流竄的惡魔在被全部討伐前依然在庫特加爾、斯坦因和聖託納爾等國家造成了不小的破壞和民衆(zhòng)傷亡。
教廷與魔法議會(huì)對(duì)這次事件調(diào)查結(jié)果是局部封印節(jié)點(diǎn)的老舊失修，加上深淵位面惡魔的蓄謀破壞而導(dǎo)致的連鎖損壞，據(jù)說還在之後重新“加固”了這些老舊的節(jié)點(diǎn)，但受害國家中卻一直流傳著“因爲(wèi)新任聖女繼任時(shí)年齡太小，缺乏經(jīng)驗(yàn)而無法很好地掌控和維持魔域大封印，才導(dǎo)致了這次悲劇的發(fā)生”的說法。
“沒錯(cuò)。”貝克萊管家道：“在那次的災(zāi)難中，有幾隻高階惡魔帶著一羣深淵生物闖入了伏爾坎城…”
“我那好友作爲(wèi)伏爾坎的領(lǐng)主，雖然第一時(shí)間阻止起全城的強(qiáng)者拼死抵抗…”
聽到這裡，林頓注意到貝克萊管家忍不住捏緊了拳頭，關(guān)節(jié)發(fā)白：“但是…根本無濟(jì)於事，整個(gè)城市的居民幾乎就在這場災(zāi)禍中迅速被惡魔們屠戮殆盡…”
據(jù)管家所言，琥珀的父母，一位七階的天空騎士與六階的魔導(dǎo)師，帶著城裡所有不願(yuàn)離去的戰(zhàn)職者與深淵惡魔們頑強(qiáng)戰(zhàn)鬥到了最後，可直到兩人合力與其中一隻高階惡魔同歸於盡，整個(gè)伏爾坎城在硫磺火焰中化爲(wèi)一片焦土爲(wèi)止，也沒能等到救援。
“……”
林頓默默無語，高階惡魔這種級(jí)別的存在，僅次於大惡魔和深淵領(lǐng)主，無論是物理攻擊力，還是深淵魔法上都會(huì)有一定的造詣，除非是九階左右甚至半步傳奇級(jí)別的強(qiáng)者，抑或是至少八階以上的聖職者，否則幾乎不可能與之對(duì)抗。
可區(qū)區(qū)一個(gè)伯爵的封城，又非封印節(jié)點(diǎn)的緊要之地，怎麼可能會(huì)有這種級(jí)別的強(qiáng)者坐鎮(zhèn)？別說幾隻，就是一隻高階惡魔，也足以讓一個(gè)小型城市成爲(wèi)人間地獄！
“當(dāng)時(shí)的庫特加爾過四處起火，根本顧不及支援伏爾坎地區(qū)，而我那時(shí)遠(yuǎn)在黑暗山脈中歷練，直到突破高階回來後，才得知了這件事情。”
老人看著杯中鮮豔的紅茶，嘆了口氣：“掃清惡魔後，庫特加爾對(duì)伏爾坎城的淨(jìng)化和重建的工作直到數(shù)年前才完成，伏爾坎伯爵一族因爲(wèi)所有家族成員死亡而被除名，領(lǐng)地後來也被古斯塔夫二世重新封給了其他人。”
“我一直以爲(wèi)，阿伊莉斯——哦，就是琥珀這孩子已經(jīng)和她的父母一起遇害了，但這次竟然在奴隸市場見到…”
“當(dāng)然，我開始也有些懷疑是不是長相十分相似的人，於是就出手把那孩子買了下來，詢問了情況…”
結(jié)果自然確實(shí)是琥珀，而管家也從其口中知道，在見事不可爲(wèi)之時(shí)，琥珀的父親委託其貼身護(hù)衛(wèi)保護(hù)自己的兩個(gè)孩子突破惡魔們的包圍，往庫特加爾東南方向逃離。
林頓嘆了口氣，後面的事情不用貝克萊管家說，他也基本猜得到了。
果然，護(hù)送兩個(gè)孩子的護(hù)衛(wèi)因爲(wèi)在突圍時(shí)傷勢(shì)過重，強(qiáng)撐著將其帶到不遠(yuǎn)處的尤利小鎮(zhèn)就撒手人寰，手無縛雞之力的女孩和她的弟弟也自此失去所有保護(hù)，在混亂中跟隨著難民奔逃，很快兩人便失散了，琥珀後來落入人販子手裡，經(jīng)過兩年左右的“訓(xùn)練”，出現(xiàn)在了魯巴徹商會(huì)主持的地下拍賣會(huì)中。
“我聽了阿伊莉斯斷斷續(xù)續(xù)的講述，當(dāng)時(shí)覺得這大概就是主的意志——讓我在這裡遇見她，將她帶離這個(gè)地獄。”
“可我一個(gè)老頭子，又經(jīng)常外出爲(wèi)老爺辦事，自覺無法照顧好她，於是我當(dāng)時(shí)打算給她找個(gè)家境優(yōu)渥的可靠家族託付。”
“然而她卻死活不願(yuàn)——這孩子在這幾年間受了很多苦，心理上也受到了很大傷害，變得不再信任他人。”
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“於是我只好將她帶到了老爺這裡，她請(qǐng)求我?guī)退[瞞自己之前的身世，重新給她取個(gè)名字。”
“我察覺到這孩子可能是想要徹底和悲慘的過去告別，於是就給她取名爲(wèi)琥珀——”
林頓知道，這個(gè)世界上，琥珀是代表著聖潔、溫情、高尚和藹良的聖石，光明聖職者們認(rèn)爲(wèi)這種金黃色的石頭傳達(dá)著主溫情的意旨、對(duì)人世災(zāi)難的同情與解救，以及——被祝福的新生。
“後來琥珀的身體和心理情況漸漸好轉(zhuǎn)，於是我提出收下她當(dāng)養(yǎng)女，但她還是拒絕，只懇求我讓她在這所宅邸成爲(wèi)一名女僕。”
管家無奈地道：“我當(dāng)時(shí)很是詫異，問她爲(wèi)什麼，這孩子只是說，自己在被奴隸販子抓去後受到的就是女僕方向的培養(yǎng)，又很感激我，因此不願(yuàn)在這裡吃白食給我?guī)砺闊┖拓?fù)擔(dān)，甚至要求我就把她當(dāng)成普通的女僕，不要給予她特殊照顧…”
“我當(dāng)時(shí)聽了，感動(dòng)之餘也察覺她心中可能還有其他想法，但這孩子性格意外地固執(zhí)，我說服不了她。”
“於是，琥珀就從那時(shí)，作爲(wèi)這所宅邸的一名女僕在聖城生活至今…”
貝克萊管家說到這裡終於停下，似乎整個(gè)人也輕鬆了不少，而在同時(shí)，他心裡突然有些怪異。
我這是怎麼了？爲(wèi)何面對(duì)這個(gè)年幼的新少爺，竟然滔滔不絕說了這麼多？
作爲(wèi)高階強(qiáng)者，貝克萊管家能夠感覺得到林頓的大概實(shí)力，也確信以自己的意志不可能被對(duì)方以精神類神術(shù)誘導(dǎo)，因此心裡不覺有些奇怪。
林頓不知道貝克萊的心理活動(dòng)，沉默了片刻，又問道：“對(duì)了，貝克萊先生，爲(wèi)什麼琥珀她明明受過神學(xué)教育，卻不是神職人員？”
林頓知道，琥珀被那些女僕攻擊，除了被選爲(wèi)自己的貼身女僕之外，其中一個(gè)很重要的原因就是她沒有聖品，屬於神職人員僕從這個(gè)圈子裡徹頭徹尾的“外人”，加上以其性格更不會(huì)向別人顯擺與貝克萊管家之間的關(guān)係，因此纔會(huì)被那些人的小團(tuán)體所打壓和排擠。
否則，若是琥珀也有聖品的話，這些人即使對(duì)其不爽，應(yīng)該也不敢做到如此明目張膽的地步。
聞言，貝克萊壓下心中的奇怪，苦笑著向林頓解釋道：“我曾經(jīng)想要帶琥珀進(jìn)行神職人員的資格測試，因爲(wèi)曾經(jīng)小時(shí)候受到過良好的神學(xué)教育，所以我覺得她想要通過神職人員的測試是非常容易的事情。
“然而，琥珀…卻在信仰檢測這一關(guān)就直接被刷下了。”