按照莫里斯的說法，智慧之神降下賜福時的標準……似乎是一個很微妙的東西。
“在大部分人的印象裡，智慧之神的信徒一定是學識淵博的大學者，要麼就是在某個領域有驚人才能的怪癖天才——這種認知當然不能算錯，畢竟大部分的智慧之神信徒確實是要滿足‘博學’和‘聰穎’這兩個條件，但一切並非絕對。”
莫里斯坐在靠近船長室門口的一把椅子上，一邊忽略了旁邊雪莉的微妙表情一邊認真地解釋著。
“首先，被智慧之神眷顧不一定需要極高水平的知識，就像現在的阿狗——它學習進度很快，但和真正通過了教會三輪考試的‘正規信徒’比起來，它現在的學術水平顯然是不夠的，可它仍然受到了拉赫姆的注視，而在其他城邦裡，也有不少信徒甚至是後來負有盛名的聖徒，都是在掌握了高深知識之前便蒙受啓示的。
“其中最顯著的例子當屬兩百多年前的聖徒‘科爾弗洛德’教授，這位大學者於十六歲那年蒙受啓示，而他當時是一名碼頭苦力，甚至根本就不識字——在蒙受啓示之後，他纔有機會接觸到書本上的知識。
“而另有截然相反的例子，摩柯城邦曾有一位頗負盛名的學者，終其一生想要獲得智慧之神的眷顧，他幾乎通過了真理學院所有的考試項目，卻直到離世都未能見到拉赫姆的光輝——之後真理學院追授了這位學者聖徒的榮譽稱號，而類似的情況……不止一個。”
鄧肯若有所思地摸著下巴：“聽上去……智慧之神的‘招生標準’有些隨心所欲？”
“也不能說隨心所欲，畢竟我上面說的只能算‘少數情況’，否則真理學院也不會把統一考試當做初篩信徒的有效手段了，”莫里斯搖了搖頭，“只能說，神便是如此無法揣測的，即便四位正神也是如此，祂們自有衡量世界的標準，而凡人成千上萬年來也只不過是恰好總結出了其中幾條規律而已。”
聽著莫里斯頗爲認真的解釋，鄧肯卻沒有說話，只是一臉沉思地坐在那裡，心中另有看法。
老先生前面部分的解釋和範例或許沒什麼問題，但他最後一步的“結論”……仍有待商榷。
衆神的行爲模式真的是無法揣測的嗎？拉赫姆降下注視的過程中那些“例外”甚至“離譜”的情況……背後是不是另有原因？
不知不覺，他腦海中再出浮現出了那個詭異的黑暗空間，以及在黑暗中看到的那些交流信息。
疑似智慧之神拉赫姆的個體“LH-02”，在交流末尾提到的那幾句話……實在讓他無比在意。
如果那些信息真的是實時發生，如果LH-02真的就是拉赫姆，如果一切真的如鄧肯所想……那麼塵世衆生口中所謂的“衆神”，便真的值得他好好深思一番了。
思索中，他不由自主地擡起眼皮，目光落在了阿狗身上。
就像莫里斯說的那樣，阿狗雖然表現出了驚人的學習天賦，但它現在的“學術水平”可遠遠趕不上那些在真理學院中久負盛名的大學者們，可就是這樣一個前不久才擺脫了文盲階段的阿狗，卻受到了智慧之神拉赫姆的直接注視——這是成千上萬的真理學院求學者們一輩子都不敢想的榮耀（雖然對阿狗而言好像這不是什麼好事）。
那麼到底是什麼吸引了拉赫姆？是阿狗的“天賦”？是它的求學精神？還是說……
因爲它是一個隸屬於幽邃“集羣”的突變個體？獲得了“心”的幽邃獵犬，恰好符合了LH-02的識別標準？
阿狗不由自主地縮了縮身子，鄧肯沉默的注視讓它感覺渾身發毛，憋了半晌才忍不住開口：“船長，您……”
鄧肯並未迴應阿狗，而是轉頭看了莫里斯一眼：“依你判斷，雪莉有可能在某一刻突然就通過了智慧之神的‘標準’，被拉赫姆接納嗎？”
莫里斯頓時一愣，立刻便搖著頭：“絕無此種可能！”
“這麼肯定？”鄧肯態度十分認真，“你剛纔還說了，拉赫姆的‘評判標準’並不那麼絕對，有時候連不識字的人也會突然被看上。”
“智慧之神的評判標準雖有例外，但起碼有一點是從未出差錯的——被拒絕過一次的人，便不會有第二次機會。雖然歷史上被智慧之神明確拒絕的例子很少，但至少……”
莫里斯說到這頓了頓，目光掃了雪莉一眼。
“至少當阿狗即將被‘帶走’的時候，雪莉能憑自己的本事把它拉回到現實世界，這已經是我能想象到的、智慧之神對一個凡人最明確的‘拒絕’了。”
鄧肯神色複雜地看了雪莉一眼，後者卻好像還有點迷糊，這姑娘左看看右看看，半晌才冒出一句：“所以呢？”
“所以你的作業還是得寫，”鄧肯毫不猶豫地拋出一句，“別想著以‘幫阿狗擋神啓’爲藉口拒絕學習。”
“啊——”雪莉頓時哭喪起臉，她的腦筋這一次倒是比平日都快了幾分，“伱們剛纔明明都說了，我不是學習的料啊——智慧之神都明確了不要我這腦子……”
“這個世界上，百分之九十以上的人都沒有機會進入真理學院，百分之六十的人都只是爲了拿到一張畢業證纔去參加考試，而幾乎百分之百的人，終其一生都不會成爲拉赫姆的聖徒或蒙受祂的注視，”鄧肯靜靜地注視著雪莉的眼睛，表情和語氣一樣認真，“你認爲，我當初是爲了讓你成爲像莫里斯那樣的大學者才決定教你讀書寫字的嗎？”
雪莉被鄧肯認真的模樣嚇了一跳，張了幾下嘴都沒說出話來，片刻之後，她才慢慢垂下眼皮：“我……我知道……對不起，我任性了……”
“沒關係，你在我眼中仍是個孩子——孩子是可以任性的，”鄧肯輕輕搖了搖頭，“放鬆些，我沒有責罵你，我只是在想……阿狗將來該怎麼辦。”
“我？”正在旁邊乖巧趴著的阿狗茫然擡頭，似乎沒跟上鄧肯的思路，“我將來怎麼了嗎？”
鄧肯注視著它的眼睛：“你有沒有想過，你將來還有可能第三次、第四次受到拉赫姆的注視？”
阿狗怔了一下，這才反應過來，眼神……它沒有眼神，但它全身都肉眼可見地哆嗦了一下。
“那……那我以後不能看書了？”它的語氣帶著緊張。
“智慧之神可不是被書本吸引過來的‘陰影’——作爲一個神明，祂已經注意到你了，”迴應它的是一旁的莫里斯，這位老學者搖著頭，眼神中帶著凝重，“我不能揣測祂的意志，但既然祂對你有了一次興趣，那就難保今後祂再找你，這一點即便你今後不再讀書也是一樣，甚至……”
老學者頓了一下，神色中略顯古怪，似乎是不知道該不該如此形容自己所信仰的神明，但最後他還是搖了搖頭，開口道：“甚至可以這麼說，只要你還在‘思考’，那你的心智就永遠停留在智慧之神的視線裡，祂什麼時候再次向你投去視線，全取決於祂的心意。”
阿狗眼眶裡的紅光都明顯震顫了一下。
鄧肯則在聽到莫里斯的話之後心中忍不住泛起一些古怪的情緒——這怎麼聽這描述，拉赫姆的“賜福”竟好像邪神的詛咒似的？
但他轉念想了一下，覺得把視角放在一個幽邃惡魔身上的話，那任何一個正神的賜福還真跟邪神的詛咒沒什麼區別……
這一次，連旁邊始終都沒開口的愛麗絲都反應過來，她突然冒出一句：“那阿狗今後豈不是每天都生活在危險中？”
“危險是有的，但只要它和雪莉之間的聯繫還在，這危險或許並不致命，”鄧肯搖了搖頭，“從阿狗的描述以及我的……嗯，我的猜測來看，拉赫姆並無惡意，祂甚至可能還沒意識到剛剛出現在自己視線中的‘心智’竟屬於一個幽邃惡魔，在這一基礎上，祂多半不會用更加‘激烈’的方式來‘帶走’阿狗。”
聽著鄧肯的判斷，阿狗只能垂下腦袋，語氣中帶著一絲愁苦：“哎……看來也只能這麼想了。”
“心寬點，你和雪莉身上還留有我的印記，哪怕最糟糕的情況發生，雪莉拉不住你了，我應該也能有所感應，”鄧肯寬慰著惴惴不安的狗子，“雖然沒試過，但我並不介意試一試從一位‘正神’手中搶人……搶狗。”
“而且我肯定會拉住你的！”雪莉也立刻說道，一邊拍著胸口一邊晃了晃手中的共生鎖鏈，“阿狗你放心，我這可是被智慧之神明確拒之門外的腦子！當你的安全錨絕對夠使！”
阿狗這邊在聽到鄧肯的話之後本來正要感動，緊接著卻被雪莉這自信又驕傲的態度弄的有點措手不及，只能擡起頭愣愣地看著對方：“你這……也不是什麼值得驕傲的吧？”
雪莉卻不回答，仍舊只是傻樂著。
只是她攥住鎖鏈的手指，緊了又緊。