池凌兒、蒙雁山，以及青竹和青墨一行人，翌日中午出了京城。

與京城相鄰的，是墨都城，它乃炎月王朝最爲(wèi)富庶之地，其繁榮程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了天子腳下的京都。

墨都城，顧名思義，首重文墨，從這裡走出去的名臣大將不計(jì)其數(shù)，爲(wèi)炎月王朝各州郡之冠。墨都城有著深厚的歷史底蘊(yùn)和美麗的自然景觀，也正是因爲(wèi)這些緣由，它吸引了衆(zhòng)多的文人騷客來(lái)此駐足流連，留下過(guò)許多優(yōu)美的故事。

“趕了一天的路，王妃也累了。前方路途遙遠(yuǎn)，不急一時(shí)，我們還是先找個(gè)地方住下來(lái)吧。”蒙雁山徵求池凌兒的意見(jiàn)。

池凌兒也被這墨都城繁榮而不喧囂，寧?kù)o而不清冷的特殊韻味所吸引。可她一想著雪玉珠對(duì)於皇甫擎天那般重要，自己也甚是急迫地想要見(jiàn)到那座神奇的雪山，便壓下了心頭對(duì)於墨都城的喜歡。

“還是再走一截吧，到郊外隨意找個(gè)人家借宿一晚。”池凌兒的目光掃視了一圈四周，發(fā)現(xiàn)這些客棧酒樓都顯得極爲(wèi)雅緻氣派，想必進(jìn)去消費(fèi)的也不是什麼尋常百姓。

貴族圈就那麼大，彼此之間多少都瞭解一些。蒙雁山是皇甫擎天跟前的心腹，許多上層貴族都應(yīng)該會(huì)識(shí)得他。倘若他們就近住下，迎面碰上那些達(dá)官貴人的機(jī)率會(huì)相當(dāng)大。

如今正是多事之秋，他們此趟遠(yuǎn)行又是行機(jī)密之事，還是避開(kāi)人多的地方爲(wèi)宜。

蒙雁山擅長(zhǎng)察言觀色，很容易就猜到了此刻池凌兒心中的顧慮，遂解釋道：“王妃不必?fù)?dān)心，今兒是墨都城每月一次的賽詩(shī)會(huì)，稍微懂些筆墨的都去城中的醉心居參加此賽了。”

“賽詩(shī)會(huì)？比賽賦詩(shī)作詞麼？”池凌兒並不感到很新鮮，這種活動(dòng)向來(lái)是時(shí)下文人們所熱衷的遊戲。

蒙雁山搖搖頭：“不，‘賽詩(shī)會(huì)’只是個(gè)名字而已，名士們聚集一堂，不可能只賦詩(shī)作曲那麼簡(jiǎn)單。詩(shī)詞比賽自然是有得，不過(guò)也就是個(gè)由頭罷了，不是重點(diǎn)。賽詩(shī)會(huì)的初衷是爲(wèi)了聚合天下有志之士共論時(shí)政，各抒己見(jiàn)，以此開(kāi)闊大家的視野。”

“這樣的活動(dòng)，不會(huì)觸犯朝廷的忌諱？”池凌兒十分不解。皇家的決策，朝廷的政論，豈是容尋常人隨意閒談的？

蒙雁山笑道：“參加比賽的，一般都是有些身份地位的王孫公子，再不濟(jì)也是富甲一方的少主。這些人本身就有一定的參政論政的權(quán)利，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼由其發(fā)展。久而久之，竟不料，這個(gè)賽詩(shī)會(huì)還發(fā)展演變，日趨成熟，成爲(wèi)了朝廷選拔人才的途徑之一。”

“那些人只要去爭(zhēng)論爭(zhēng)論，就有入朝爲(wèi)官的可能？”池凌兒總算明白過(guò)來(lái)，比賽還在其次，最重要的是可以多一個(gè)機(jī)會(huì)平步青雲(yún)。難怪那麼多人會(huì)熱衷於此。

蒙雁山點(diǎn)點(diǎn)頭：“先皇在時(shí)，便從賽詩(shī)會(huì)破格提拔了好幾名封疆大吏。”

這麼厲害？

“既然這樣，那我們索性找個(gè)客棧住下，明日一早再走。青竹、青墨，你們稍後讓客棧準(zhǔn)備些乾糧補(bǔ)充進(jìn)來(lái)，往後幾日我們得加快腳步。”池凌兒吩咐。

很快，他們一行人進(jìn)了一家規(guī)模相對(duì)較小的簡(jiǎn)樸客棧。