“長官，就是這兩個小鬼在密林里發(fā)現(xiàn)的?！闭f話的是一個長得十分可怕的男人。粗糙的臉皮，幾乎與桔皮相仿；有肉的鼻頭四周紅得象抹了色的蠟燭，眼珠子很大，瞳子里射出的精光有力卻又讓人覺得內(nèi)斂。這個挺直了腰板佇立在杰克面前的人不是別個，正是阿倫他們的士官長。
“嗯，你下去吧。”杰克揮了揮手，目光只是在剛才阿倫和阿泰進(jìn)來時飛快地掃了一下后，又回到了掂在二指間的一根小木棍。
沒錯，那木棍正是阿倫二人昨晚帶回的那根。今天一早他倆就帶著這件“戰(zhàn)利品”找到了他們的士官長并匯報了昨晚的發(fā)生的一切。當(dāng)然，也包括了那幾個混蛋無故暴打自己的事情。
這根在阿倫他們眼中的神奇木棍，杰克一眼就知道是什么東西。乃是一個崗哨守衛(wèi)，黑暗精靈才會運(yùn)用的一種用來預(yù)警或是監(jiān)視作用的魔法。
“黑暗精靈！”杰克心中掠過一絲不安，但臉上卻是古井不波，誰都不知道他心里想的是什么。
“大人，會不會是……”
“嗯！”杰克沒有讓身邊的副官說下去，只是把那木棍輕輕地放到右手邊的木桌上，開始打量起眼前兩個少年。
六目相投。在杰克打量二人的時候，阿倫和阿泰也在悄悄地打量起眼前這個大隊長。打量之下，兩人對這個第二次謀面的騎士大人才有了個比較清晰的印象：大約三十歲的模樣，他的身材非常高大，體格和比之阿泰還要結(jié)實(shí)魁梧；濃密的金發(fā)罩住了他的額頭，眼睛上面的粗眉連在一塊。但是，他的眼珠卻不很靈活而且缺乏表情。他那粗獷的、線條分明的臉和強(qiáng)壯有力的身體，使人感到一種十分堅韌的剛毅。
上次在薩爾茨的時候因為距離的原因看得不太真切，這會兒阿倫二人對這個把自己征募到這里來的大隊長敬仰之心倒是油然而生。雖然還不知道這位大人的真實(shí)秉性如何，但就沖他那給自己這股子氣勢就值得讓人肅然起敬了。
年紀(jì)輕輕的阿泰很快就引起了杰克的注意，驚喜的目光不定地在他身上打轉(zhuǎn)?，F(xiàn)在這幫子新兵人數(shù)實(shí)在是大大超過了原有的編制，也讓從未統(tǒng)領(lǐng)過三萬軍團(tuán)規(guī)模的杰克焦頭爛額。這下可好了，看到阿泰的那剎那間忽然靈光一動。只要自己從新兵中挑選出類似阿泰這樣身材彪悍的士兵去當(dāng)小隊長，那么管理起來就省事多了。
當(dāng)兩個人從杰克長官的營帳里走出來的時候，兩人的表情驚人的一致——意氣風(fēng)發(fā)！沒錯，尊敬的長官讓阿泰當(dāng)了一個小隊長，手底下可以管十來號人。這怎么能讓這兩個貧民激動振奮呢？
“嗨阿倫，你知道嗎！要是父親知道我當(dāng)上了小隊長，那肯定高興壞了，哈哈！”阿泰激動道。
“你說的沒錯。不過，我們現(xiàn)在才是剛剛開始呢，我們以后一定可以被冊封為準(zhǔn)男爵的！”阿倫也是心情舒泰，對自己的新目標(biāo)不由更加有信心了。
“嗯！走！”
“走！”
崗哨守衛(wèi)的發(fā)現(xiàn)讓杰克很快就作出判斷，斯洛伐尼亞人必然勾結(jié)了地底洞穴或是森林深處的神秘種族黑精靈。崗哨守衛(wèi)雖然只是個低階魔法，但即便是精通黑魔法的斯洛伐尼亞人由于自身沒有精靈的特殊體質(zhì)，一般很難可以釋放出這種低階卻又實(shí)用的魔法。
這種邪惡的墮落精靈，不但繼承了部分森林精靈的能力，而且由于生活環(huán)境的影響，自身還擁有許多特殊的神秘力量。如果黑暗精靈與斯洛伐尼亞人勾結(jié)在一起，恐怕是對自己國家有所圖謀了，這也就是殺戮無數(shù)的杰克所擔(dān)憂的一面。
很快，這個緊急的情報被通訊兵上報到橡樹城堡，保羅大人面前的書桌上。問題本來是很明顯的，但反饋回給杰克的消息卻讓他在大惑不解的同時，也憂心忡忡。
原因無他，公爵大人給他下達(dá)的命令就是堅守駐扎在原地，繼續(xù)督促和訓(xùn)練那些剛剛被征召起來的新兵。按照公爵的想法，自己寄予厚望的精銳“橡樹軍團(tuán)”已經(jīng)派出了兩個大隊共計二萬余人前往鐵血戰(zhàn)堡一線增援了。再加上帝國在自己行省內(nèi)的一個軍團(tuán)編制的駐軍，這樣應(yīng)該可以讓自己頂住斯洛伐尼亞人的猛攻一兩個月時間了。這段時間雖說不長，但足夠他把這些新兵的戰(zhàn)斗力稍稍提升一下。最重要的是，即便是帝國派出的銀狐軍團(tuán)在途中因事耽誤點(diǎn)時日，也足夠自己支撐到大軍的到來了。
即將落入地平線的那抹殘陽，天際間的紅暈已經(jīng)褪為淡紅。天空從青蒼色漸漸變成鴨蛋一般的湖綠色，并有一種幽靜的暮色悄悄地從四面八方朝營地圍攏來。
駐地最高長官杰克正站在駐地前的一處長滿青翠松柏的土坡上笑了起來：“哈哈，真是想不到我也有管轄軍團(tuán)規(guī)模的一天?！?
“恭喜長官。大人，您說得太對了，只怕是橡樹軍團(tuán)的克勞威爾大人現(xiàn)在與您相比還要遜色一些呢。”一旁的副官看著土坡前綿延開去的木屋和帳篷，一時也不免意氣風(fēng)發(fā)。
“嗯，不過話雖如此。但這戰(zhàn)斗力可是不容樂觀。如果這些新兵們都有初級戰(zhàn)士的實(shí)力，哪怕是二級，就自己這個大隊恐怕也足以抵御此次來犯的斯洛伐尼亞人吧！”杰克摸了摸自己的線條分明的臉頰，神情顯得有些憧憬。
不過，他的美好憧憬很快就被一群不速之客給殘忍地?fù)羲榱?。平靜而有生機(jī)的營地西面忽然由遠(yuǎn)及近地傳來一陣陣轟鳴聲。
“大人，有敵情！”與此同時，一名頭頂用鐵條加固頭盔的士兵疾步飛來報道。
“哼，果然不出我所料！”杰克的眸子里掠過一絲寒芒，牙縫中無不透出一股殺氣。
西面的天際赫然出現(xiàn)了數(shù)十個芝麻大小的黑影，黑影的下方是數(shù)十團(tuán)巨大的陰影以高速奔襲而來。
“長官，那是斯洛伐尼亞人的影魅?！备S著杰克與斯洛伐尼亞人交戰(zhàn)無數(shù)的副官一眼就認(rèn)出。
影魅是一種中高位階的不死飛行生物，掌握了黑暗力量的斯洛伐尼亞人是少數(shù)幾個可以與這些邪惡生物簽訂靈魂契約的人。
“想不到這些混蛋居然一次出動數(shù)十條影魅。快，立即把士兵們集合起來，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”杰克的目光死死地盯著遠(yuǎn)處天際那數(shù)十個正快速掠近的黑點(diǎn)，恨恨道。
敵襲讓新兵們不知所措，一時間兵荒馬亂的亂成一鍋粥。不過很快，第三大隊的士兵在各級軍官的口哨和喝罵聲中被快速集結(jié)，并擺出了一個防御陣型。劍士與騎士分別被安置在中間和兩側(cè)，此外那些木屋以及平時用以運(yùn)載輜重的車隊也被副官恰到好處地用作防御屏障之用。同時，還派出了騎兵前往最近的幾個營地駐地示警求援?？梢?，副官的作戰(zhàn)經(jīng)驗還是不低的。至于阿倫他們這些連兵器都還沒舞動得嫻熟的新兵，則被安排到了防御方陣的后面。
此刻自己大隊的規(guī)模在短時間內(nèi)急劇膨脹，雖說戰(zhàn)斗力增長不大，但多出來的幾萬人畢竟讓杰克的信心足了不少。只要自己指揮得當(dāng)，士兵的傷亡應(yīng)該不會太大。
轟隆隆的馬蹄叩擊聲以及那影魅時不時發(fā)出的極其尖銳咆哮，讓阿拉岡人神情高度戒備。尤其是阿倫這些新兵，豆大的汗珠和微微顫抖哆嗦著的軀干無不告訴杰克——情況并沒自己想象的這般樂觀。
當(dāng)陰影的逐漸退散，阿拉岡人終于看到了隱匿在里面的入侵者。一陣陣的轟鳴聲帶著猶如山崩般的壓迫感不停撞擊著那些還未經(jīng)過戰(zhàn)爭洗禮的靈魂。在這種迫人的氣勢中，即使是意志最堅強(qiáng)的新兵也不禁臉色蒼白，渾身顫抖著。
“劍士穩(wěn)住陣型，祭司開始吧！”隨著營地最高指揮官杰克的一聲令下，陣陣肅穆的吟唱響起，仿佛帶著某種神秘的力量讓阿倫他們顫抖的心頭漸漸平靜。取而代之的是無懼恐懼的勇氣，揮灑不完的力量。“這是勇者之歌！”曾經(jīng)聽過父親說過行軍之事的阿泰，在阿倫的耳邊小聲說道。
阿倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊了緊手中剛拿到?jīng)]幾天的大劍，似乎比剛才輕了不少。也許是阿泰說的勇者之歌的原因吧。
隨即，他又悄悄回頭瞥了一眼后方那數(shù)十名身穿火紅長袍以及紅藍(lán)相隔長袍的神秘人，喃喃自語道：“那些……就是強(qiáng)大的祭司吧！”想到這里，阿倫又對這場戰(zhàn)斗多了幾分信心。身后有這么多傳說中強(qiáng)大的術(shù)士法師，戰(zhàn)斗應(yīng)該不會輸。
漸漸的，整個防御方陣在祭司的吟唱之中出現(xiàn)了讓新兵們張口結(jié)舌的變化：只見一環(huán)環(huán)不斷變幻著深淺的橘紅色氣柱有如實(shí)質(zhì)般在方陣內(nèi)每一個人的身上流轉(zhuǎn)。阿倫驚呆了，阿泰興奮了……最后每一個士兵都變得無所畏懼，只要長官一聲令下，他們就會毫不畏懼眼前這些比自己強(qiáng)大許多的敵人沖殺過去。