魏合打量了下這孩子，上次見到，還只是個只會玩螞蟻的小屁孩，現在卻大了不少。
外表也看起來有些少年的樣子。
“師傅，魏先生。”元寶有些拘謹的一一鞠躬行禮。
“如今瘟疫暫時有我的方子穩住，不會擴散，但要想根治，恐怕還得一段時間。我請你來，便是見見元寶，同時....”
九影從懷里取出一個疊紙，遞了過來。
“這是我寫的瘟疫治方，你收好，若是有機會，可盡量推廣更多人。”
魏合接過。
“你為什么不自己整理一下，擴散出去，也能獲得名聲。”
“有你這個魏大門主在，我還擔心這些作甚？”九影笑了笑。
“也行，我回頭便將你名字印上。還有什么事要交代？”魏合問。
“沒什么好交代的了....我現在的愿望，就是保住元寶，保住老友的那兩個孩子。其余的，以后再說吧。”九影有些感慨。
“....”魏合看著他，似乎也預感到了什么。
此時的九影，精氣神完全不像一名武師。
他和外面那些患了瘟疫的人一樣，面色蒼白，氣血虧空。
“這么看著我作甚？”九影笑道，“我試驗場那邊留下的東西和筆記，都給你了，你自己看著用。一時半會我估計是回不去了。若是元寶有什么要問的疑惑，你要是愿意，就幫忙解答下，不愿，那便算了。”
“好...”魏合點頭。
“好了，你我相交一場，我也沒什么好說的。人生在世，我九影活了幾十年，也算有起有落，有高有低。該享受的也享受了，該體驗的，也都體驗過了....不后悔了.....”九影咧嘴笑道，露出一口大黃牙。
“師傅....”元寶的一旁似乎也看出了什么，懵懵懂懂的上前抓著九影的手。
“還有....你之前給我提過的幾個課題，蠶絲勁你解決了，鯨息狀態，我給你找到了一個線索。”
“哦？”魏合精神一振，沒想到九影居然又給了他一個驚喜。“什么線索？”
“我從古籍中翻找到，曾經有一名家，畫過一副著名畫作，名曰明月長鯨圖，其中便蘊含有鯨息月息兩種意境，若是你能找到這幅畫，應該就是你之前所尋找的鯨息態。”九影一口氣說了很多話，此時面色微微泛紅，低頭小聲咳嗽起來。
“鯨息月息.....明月長鯨圖么？我試試找找看。”魏合點頭，“你先休息吧，這個線索對我很重要，若是查證屬實，我欠你一個人情。”
“那就希望你馬到成功了。”九影笑道。
“好。”
魏合當即不再多說，轉身告辭離開。
明月長鯨圖的消息，他打算發動門下力量，同時讓王家幫忙，一起查找。
另外，對王少君的提議，魏合和眾人商議后，決定加入泰安軍一方。
早先被赤景軍圍剿追殺的遭遇，他們不想再經歷第二次。
所以這一次眾人一致同意，和王家捆綁一起，加入泰安軍陣營。也即是州牧州尉陣營。
*
*
*
轟隆...
陣陣雷聲，滾滾蔓延到遠處，豆大的雨點傾盆灑落，將整個宣景城籠罩在一片水霧朦朧之中。
幾只雨燕斜斜飛過，偶爾有武者在城中屋頂馳道上一閃而過。
遠棋町內，一面色蠟黃的中年男子，一身黑衣大袖，腰懸長劍，一副文士打扮，面無表情的走在街面上。
他手上打著一把黑色油紙傘，傘面還繡著雪白柳葉。
柳葉從未有過雪白色，但在這雨傘上，卻和眼前此人的氣質顯得極其協調。
男子在左側街邊一路往前，很快，在一家掛著‘秋風細雨’的牌匾鋪子前，停了下來。
這鋪子門外也沒有擺設，只是門半敞著，里面安安靜靜，隱約能聽到鳥叫人聲。
在宣景城，像這樣不是酒館，不是茶鋪的私人會館，并不少。
但這秋風細雨，卻是比較特別的一家。
因為這里不光提供茶水，茶點，還提供少許書冊閱讀。
雖然都只是一些簡單啟蒙書冊，或者雜記游記，但也吸引了不少閑人前來觀閱。
畢竟書冊在這個時代，一樣是奢侈品。
中年男子進了秋風細雨，在門前屋檐下收了傘，低頭一看，卻發現自己雙腳的布鞋鞋底，全是爛泥。
他嘆了口氣，將傘放進一旁的竹簍里滴水，自己搓搓手，跺跺腳，走進鋪子里面。
鋪子里十來張桌椅，每個桌椅之間都隔有山水畫屏風。
客人也稀稀落落，坐了大半。
男子一路走到盡頭，在一處角落里，一個青衣老婦面前，緩緩入座。
老婦戴著黑面紗，身上打扮干練簡潔，披著雨衣，座椅旁放了一根龍頭拐杖。
“好久不見。”老婦抬頭，冷淡的看了眼中年男子。
“是好久不見。”男子點頭，木訥的面孔上，帶著淡淡悵然。
“有三十年了吧？”老婦道。
“三十二年了。”男子回答。
“我還以為你不會回來了。結果，呵呵....居然還愿意回來。當真是....”老婦面帶諷刺。
“只是碰巧而已...”男子嘆息，“以前的事，我早已忘記，這次回來，不過是職責所在。”
“什么人，連你也不能違抗？”老婦微微詫異。
“不能說，不能說，不過，如今泰州，尋日為主，柳夜為輔，一明一暗，當能將一州之地，牢牢掌控。”中年男子語氣平淡。
“....你變了...以前，你可沒這么殘忍...”老婦沉聲道。
“那是以前....而且，我不是殘忍。”男子嘆息一聲。“我只是奉命行事，所以，你若是來尋我求情，我也無能為力。”
“赤景軍，鐵衣軍兩邊都是你的手筆吧？合縱連橫，借那些江湖人的力量，只是小小的給出一些承諾，便解決了心腹大患。難怪那位如此器重你....可如今，你居然想要對你自己的家族出手...你可還記得你自己姓甚名誰！？”老婦鐵聲道。
“當今天下，若要有得，便要先舍。過去的事，不能成為束縛，未來之事，才是我所想要。”男子搖頭。“我有不可說的理由。而且，我來，也是因為你們是我之家人。”
“有你這般對家人出手的例子？”
“正因為是家人，若他人見我對家人族人，也如此嚴厲，一視同仁，不分彼此，那我所推行之方略，落到他人頭上，便無人有話可說。”男子認真道。
“所以你就要肅清泰州所有門派！？”老婦壓抑著聲音，忍不住一下站起身，手指著對方。
“古今之變法，無有不流血犧牲者。”男子面容不變，抬頭望著對方。“大姐，你可知我出去后，見到了什么？你可知，我等再不求變，未來將會面對什么？”
“我不知，我只知，你如今殺戮成性，早已迷失了自我！”老婦面色鐵青，起身拂袖而去。“從今往后，你不再是我弟弟，也不再是我謝家之人！告辭！”
男子端坐在原位，腰依舊挺得筆直。
他沒有去看老婦離開的背影，也沒有起身去追，只是端起茶水，輕輕一飲而盡。
*
*
*
“遵州牧之命。一年內肅清所有州內中小門派。所有武林門派，世家，大族，拳院，不允結黨結社。”
“收攏所有肉田，良田，收攏所有習武之人，作惡者滅門，為善者招安，如有反抗，格殺勿論！”
一名黑衣勁裝使者，頭戴黑紗飄帶圓冠，手中展開一副帶有紅印的布帛，高聲宣讀。
對面王家一行人，以王芝鶴為首，紛紛躬身聽讀。
王少君和魏合也在其中，位于中后方。
在他們前面的，全是王家的二代骨干官員。如王少君之父王葉和，便在此列。
“王總兵，請接密令。”使者將布帛一收，雙手捧著，送到最前面的王芝鶴身前。
王芝鶴閉目，然后再睜眼，長嘆一聲，還是雙手接過布帛。
“王芝鶴，接令。”
“州尉大人可是對王總兵寄以厚望，您可千萬別讓兩位大人失望。”使者笑著道。
“下官明白。”王芝鶴鄭重點頭。
只是他心中無奈，這泰州習武成風，要一年內做完這些事，談何容易。
“王總兵也別著急，此事有尋日柳夜兩大組織主導，你們只需要處理旁枝末節便可。”使者笑道。“左右那些所謂的江湖人士，不過是些目無法紀的暴力隱患，徹底剪除，也是全泰州人的期望。您說是吧？”
王芝鶴無言以對。
他身后的王少君，魏合，兩人也是對視一眼。
很快，使者坐上車駕，迅速離去。
王家再度召集第二代族人開內部小會，而王少君則是和魏合單獨回到獨院。
侍女們送上香茗后，紛紛退下。只留兩人相對而坐。
“這下好了，不用猜了，最初赤景軍為何對天印門下手，歷山派最近為何出事，還有丹陽門，之前也開始出現麻煩。這些東西，怕是都是上面的意思。”王少君苦笑道。
魏合沉默不語，他心中也是慶幸，若非他和王少君私交甚好，怕是這一次，也會被列入被肅清對象。
只是如今，雖然萬青門沒入名單，可依舊要出一份力，以證明自身立場。
“老魏，這次怕是要你助我一臂之力了。”王少君沉聲道。
“怎么說？”魏合道。
“這次上面下了這個命令，其中還有一個用意，便是從此事中，測試各城主政自身的能力如何，所以我王家若是能憑借自身實力完成此事，未來必定更上層樓。”王少君看得很清楚。
魏合陷入沉默。