姜似并沒(méi)有回去，而是決意去柳堤邊走走。
小廝阿吉忐忑不安：“四姑娘，還是讓小的送您回府吧，不然公子知道了要罵的。”
阿蠻嗤笑：“我們姑娘只是去柳堤邊走走，又不是去龍?zhí)痘⒀ǎ憔o張什么？”
那晚上她和姑娘還去莫憂湖救人放火呢，現(xiàn)在青天白日竟被一個(gè)小廝啰嗦，哪有這樣的道理。
“哎呦，我的阿蠻姐姐，你不勸著點(diǎn)怎么還煽風(fēng)點(diǎn)火啊？”阿吉苦笑著做出討?zhàn)埖膭?dòng)作。
阿蠻白他一眼：“這你就錯(cuò)了，我不是煽風(fēng)點(diǎn)火，而是我們姑娘就算去龍?zhí)痘⒀ㄎ乙矔?huì)跟著，就這么簡(jiǎn)單。”
阿吉說(shuō)不過(guò)阿蠻，煩躁踢開腳邊一個(gè)小石子，抱著最后一絲希望勸道：“四姑娘，眼看就要到用飯的時(shí)候啦，要不咱們先回府，等吃了飯正好讓公子陪您出來(lái)……”
姜似終于開口：“二哥要是怪你，我會(huì)跟他說(shuō)的。”
阿吉張張嘴，終究沒(méi)有再說(shuō)什么。
罷了，人家是主子，想去哪里他一個(gè)下人哪里攔得住，只希望公子揍輕點(diǎn)兒。
姜似想去柳堤邊走走，當(dāng)然不是散步這么簡(jiǎn)單。
她是去采“藥”的。
她不通醫(yī)術(shù)，卻從烏苗族長(zhǎng)老那里學(xué)到一些古怪藥方，那些方子各有神奇用處，需要的“藥”更是千奇百怪。
她這一次要采的“藥”是百年老柳樹下生的一種草，名白角。白角草外觀與尋常青草無(wú)異，人或鳥獸若是單獨(dú)服用亦無(wú)影響，但經(jīng)過(guò)調(diào)配后卻有大用處。此草唯有通過(guò)氣味分辨。
金水河畔，綠影無(wú)邊，百年柳樹并不少見(jiàn)。
此時(shí)正是初夏，柳堤邊散步賞景的人并不少，男女老幼皆有，偶有頑童從姜似三人身邊旋風(fēng)般跑過(guò)，灑下一串串銀鈴般的笑聲。
這個(gè)時(shí)候阿吉就會(huì)瞪著眼睛喊：“小崽子們看著點(diǎn)兒，撞著人定不輕饒！”
“行啦，你和小童較什么勁。”看著長(zhǎng)堤綠柳煙霧蒙蒙的美景，阿蠻嫌阿吉大呼小叫破壞了氣氛。
阿吉有些不服氣：“我不是怕他們沖撞了姑娘嘛。”
“姑娘有我護(hù)著呢。”
“是是是，阿蠻姐姐最能耐。”
小廝和丫鬟斗嘴的時(shí)候，姜似已經(jīng)往前走去。
“姑娘，等等婢子呀——”阿蠻忙追上去。
姜似在一株綠柳旁停下來(lái)，瑩白手指繞著柳條問(wèn)阿蠻：“會(huì)編花籃嗎？”
阿蠻呵呵笑：“婢子會(huì)采花。”
“我會(huì)，我會(huì)編花籃！”阿吉忙道。
阿蠻冷笑。
嘚瑟什么，你就算會(huì)開花也當(dāng)不了姑娘的貼身丫鬟！
“那阿吉用柳條編個(gè)花籃，阿蠻采些鮮花來(lái)，帶回府中擺在屋子里也不錯(cuò)的。”
阿蠻與阿吉得了吩咐忙行動(dòng)起來(lái)。
姜似見(jiàn)二人忙碌著，慢慢繞到柳樹后面，蹲下身來(lái)深深吸氣，找到白角草后仔細(xì)用手帕包好。
這樣等花籃編好并裝滿了鮮花時(shí)，她需要的白角草數(shù)量也采夠了。
“回府吧。”
忽然柳堤上的人如潮水般往一個(gè)方向涌去，驚呼聲此起彼伏：“不好啦，有人投河啦——”
“姑娘？”阿蠻看向姜似。
“去看看。”
阿吉忙攔著：“四姑娘，河邊人多路滑，咱們還是別過(guò)去了，投河沒(méi)啥好看的。”
天啦，要是把四姑娘換成公子，他非得跑得比公子還快呢！
姜似笑了：“我說(shuō)讓你去看看什么情況。”
量力而行的道理她還是懂的。
大庭廣眾，眾目睽睽，她擠過(guò)去難道要當(dāng)眾脫衣下河救人？
一聽(tīng)有熱鬧可瞧又不必?fù)?dān)心姜似安全，阿吉樂(lè)了，撒丫子飛奔起來(lái)。
河邊已經(jīng)站滿了人，阿吉憑著城墻厚的臉皮與靈巧身形擠進(jìn)去，好一會(huì)兒又在眾人的咒罵聲中鉆出來(lái)向姜似稟報(bào)。
“四姑娘，跳河的是個(gè)婦人，剛剛被救上來(lái)了，現(xiàn)在正坐在河邊哭呢。”
婦人的嚎哭聲越過(guò)人群飄進(jìn)姜似的耳朵：“尋不到我的妞妞，我不要活了啊——”
“聽(tīng)旁邊的人說(shuō)投河的婦人是賣豆腐的，人都叫她豆腐西施，早年守寡拉扯一個(gè)女兒長(zhǎng)大，誰(shuí)知她女兒前兩日不見(jiàn)了，真是可憐……”阿吉把聽(tīng)來(lái)的講給姜似聽(tīng)。
“沒(méi)有報(bào)官？”阿蠻脫口問(wèn)道。
“報(bào)了，怎么不報(bào)呢。可每年女人孩子失蹤的多了去了，官府哪里管得過(guò)來(lái)呢！”阿吉嘆了一聲，趁機(jī)勸姜似，“四姑娘，要不說(shuō)外頭危險(xiǎn)呢，咱們還是趕緊回府吧。”
婦人的哭聲更大了：“可憐我女兒才十四歲，別人家孩子玩耍的時(shí)候從不出去，整日里跟著我磨豆腐，一天輕快日子都沒(méi)享過(guò)啊。妞妞，你在哪兒？你回來(lái)啊——”
“四姑娘，咱們回去吧。”阿蠻聽(tīng)了那哭聲心里仿佛壓了塊石頭，堵得厲害。
婦人被人扶著從人群中走了出來(lái)，更準(zhǔn)確地說(shuō)是由人架著往外拖。
她整個(gè)身子往下墜，一雙腳在地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，可盡管這般狼狽，那張絕望的臉上依然殘留著年輕時(shí)的秀麗。
忽然，婦人呆滯的眼睛驟然煥發(fā)出驚人光彩，用力掙脫了扶她的人向姜似的方向跑去。
阿蠻反應(yīng)極快，立刻上前一步擋在姜似面前。
婦人風(fēng)一般從主仆二人身邊刮過(guò)，姜似聞到了淡淡的酸澀味。
“妞妞，妞妞——”婦人跑得極快，拽住一名藍(lán)衣少女的衣袖。
丫鬟婆子們的尖叫聲傳來(lái)：“你這瘋婆子快放開我們姑娘！”
“你們讓開，把我的妞妞還給我！”婦人發(fā)了瘋般任由幾個(gè)丫鬟婆子拳打腳踢，只死死拽著那少女衣袖不放，“妞妞，是娘啊，你看娘一眼啊——”
少女回頭，輕輕皺眉：“大娘請(qǐng)放手吧，你認(rèn)錯(cuò)人了。”
婦人看清了少女的臉，怔怔松開手。
姜似清楚看到婦人眼中的光彩迅速熄滅了，轉(zhuǎn)為冷灰。
“秀娘子，還是回去吧，說(shuō)不準(zhǔn)妞妞已經(jīng)回家了。”旁邊的人見(jiàn)婦人沖撞了貴人，好心勸道。
“妞妞，我要回家找我的妞妞！”婦人瘋瘋癲癲往前跑去。
少女抿了抿唇，頭一偏恰好對(duì)上了姜似的眼。
“你是——姜四姑娘？”
姜似揚(yáng)眉。
真是巧，她來(lái)采個(gè)“藥”都能遇到安國(guó)公府的姑娘！