宴席散罷，已是寒星漫天。
鬱謹(jǐn)無(wú)視賢妃欲言又止的神色，大步走出皇宮。
宮外是刺骨的冷，恰好趕上姜湛換班。
“姜二弟?！濒d謹(jǐn)立在不遠(yuǎn)處，含笑喊了一聲。
姜湛忙跑過(guò)去，無(wú)奈道：“王爺，在外邊您就別這麼喊了，讓那些同僚聽(tīng)到多不好。”
前些日子，姜湛已經(jīng)從暴跳如雷的老子那裡知曉了鬱謹(jǐn)?shù)恼嬲矸?，震驚了足足三天才緩過(guò)勁來(lái)。
跟他稱(chēng)兄道弟的餘七哥是皇子？
呃，這也沒(méi)什麼，他交遊廣闊，三教九流都有不少朋友，既然能與乞兒打交道，與皇子稱(chēng)兄道弟又有什麼關(guān)係。
不過(guò)，堂堂皇子惦記他妹妹？
別的都沒(méi)問(wèn)題，這個(gè)可不行。
姜湛還是很有自知之明的，在他看來(lái)，妹妹雖然什麼都好，可畢竟退過(guò)親，要是嫁給皇子，最多當(dāng)側(cè)妃。
別欺負(fù)他讀書(shū)少，側(cè)妃不就是妾嘛，嫁過(guò)去被正妃欺負(fù)了，他難不成能打進(jìn)王府去？
拳腳功夫練得再好都不行，他打聽(tīng)過(guò)了，那等於造反！
所以姜湛果斷與父親大人站在了同一條戰(zhàn)線(xiàn)上：好兄弟可以繼續(xù)做，大舅子絕對(duì)不能當(dāng)。
看著姜湛，鬱謹(jǐn)氣不打一處來(lái)。
未來(lái)的岳父大人一時(shí)糊塗也就罷了，姜二居然也跟著胡鬧，虧他還屢次救他，這小子的良心肯定被二牛吃了。
“他們聽(tīng)到有什麼不好？”無(wú)論心中如何不快，爲(wèi)了把媳婦娶到手，鬱謹(jǐn)還是要忍，含笑說(shuō)道。
姜湛眨眨眼，嘀咕道：“對(duì)啊，我與王爺熟悉又不是見(jiàn)不得人?！?
“還是叫我七哥好了?！?
姜湛忙擺手：“這可真不行，咱們不在乎，有心人聽(tīng)到該做文章了。”
鬱謹(jǐn)笑了笑。
“怎麼了？”當(dāng)了一天的值，姜湛只覺(jué)手腳都是僵的，邊搓手邊問(wèn)。
“我發(fā)現(xiàn)姜二弟比以前考慮周全了?！?
姜湛一笑：“吃一塹長(zhǎng)一智，我再不成器，總不能一直讓父親與妹妹操心。對(duì)了，王爺，宮裡設(shè)宴有意思不？”
鬱謹(jǐn)擡頭望了一眼天空。
這一年的冬至恰是十一月十六，天上掛著圓盤(pán)大的月。
月是冷的，灑下如霜的月輝，染了他一身寒氣，可他的心頭卻是暖的。
鬱謹(jǐn)笑道：“有意思，父皇要給我說(shuō)親了?！?
“啥？”姜湛猛然停住，打量鬱謹(jǐn)神色，一時(shí)忘了稱(chēng)呼，“餘七哥，你該不是開(kāi)玩笑吧。”
“這有什麼好開(kāi)玩笑的，我過(guò)了年就十九了，王府裡總不能一直沒(méi)有女主人?！?
姜湛緩過(guò)神來(lái)，抱拳：“恭喜王爺了?！?
太好了，餘七哥娶了媳婦，就不用擔(dān)心妹妹羊入虎口了。
鬱謹(jǐn)不由黑了臉。
他對(duì)姜湛吐露這個(gè)，是想瞧瞧這小子到底怎麼想的，沒(méi)想到這傢伙居然喜形於色。
真是氣死他了，今夜他就爬牆去找阿似。
哼，姜二不是護(hù)著寶貝妹妹嗎，他偏要找阿似幽會(huì)去！
打定了主意，再看姜湛欣喜的表情，鬱謹(jǐn)緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?
二人分別後，姜湛回了東平伯府。
累了許久，飯都沒(méi)吃上幾口，一回到屋中姜湛就吩咐阿吉去大廚房取飯。
沒(méi)過(guò)多久阿吉提著食盒跑了回來(lái)，先擺出幾碟小菜並一壺?zé)?，又端出一大盤(pán)熱氣騰騰的餃子。
姜湛看到餃子，頗吃了一驚，不由笑道：“今年大廚房是不是換了廚娘，還挺有心思。”
這盤(pán)餃子有紫皮的，綠皮的，還有黃皮的，花花綠綠先不說(shuō)滋味如何，瞧著就賞心悅目。
阿吉笑著解釋道：“公子，這五彩餃子是四姑娘包的，特意吩咐廚房給您留了一盤(pán)。”
姜湛一聽(tīng)立刻感動(dòng)得不行，舉筷夾了一隻黃皮餃子送入口中細(xì)嚼慢嚥，眼一亮道：“這是魚(yú)肉餡的，好吃！”
吃不出是什麼魚(yú)，可魚(yú)肉剁成糜做成了餃子，那種鮮美滋味令人回味無(wú)窮。
“綠的呢，綠的呢？”阿吉彷彿比自己吃到餃子還新鮮，一連聲問(wèn)道。
姜湛夾起綠皮餃子吃了，笑瞇瞇道：“素餡的，裡面加了木耳還有綠豆苗?！?
“四姑娘真是心靈手巧。”
姜湛睨了阿吉一眼：“四姑娘如何，還輪得著你說(shuō)！”
他妹妹當(dāng)然心靈手巧，聰慧無(wú)雙，他腳上的鞋子還是四妹送的呢。
一盤(pán)熱乎乎的餃子下肚，姜湛一顆心熱絡(luò)起來(lái)。
四妹這麼惦記他，不去道聲謝，總覺(jué)得過(guò)意不去。
看一眼天色，冬日裡天黑得早，其實(shí)也不過(guò)剛用過(guò)晚飯，離著就寢還早。
嗯，去海棠居看看四妹去。
姜湛打定主意，也不帶阿吉，直奔海棠居而去。
這個(gè)時(shí)候二門(mén)依舊大開(kāi)著，守門(mén)婆子躲在小屋子裡取暖，偶爾往外瞧上一眼，見(jiàn)是姜湛，忙出來(lái)請(qǐng)了安。
府上如今誰(shuí)人不知，一向爛泥扶不上牆的二公子這一次居然在牆上糊住了，說(shuō)不準(zhǔn)還能有大造化呢。
姜湛擺擺手，快步走過(guò)。
姜似聽(tīng)阿巧稟報(bào)二公子來(lái)了，微訝之餘忙迎了出去。
她心知鬱七是個(gè)說(shuō)到做到的人，那麼這一年的冬至很可能是在伯府過(guò)的最後一個(gè)冬至節(jié)了，這才起了心思包些餃子給父親、大姐、二哥他們送去。
說(shuō)起來(lái)，這樣的五彩餃子還是在南邊時(shí)學(xué)到的。
“四妹出來(lái)做什麼，外邊冷。”
姜似打量著兄長(zhǎng)，聲音溫柔：“二哥當(dāng)差累了吧，這樣天寒地凍還要在外邊巡視?！?
姜湛笑出一口白牙，與姜似一同進(jìn)了屋坐下：“不累，吃了四妹送的餃子，就更不累了?！?
“二哥喜歡吃就好?！?
姜湛看著妹妹，怎麼看怎麼好，心道難怪餘七哥身爲(wèi)皇子還打歪主意。
這麼一想，忽然又同情起好兄弟來(lái)。
這麼好的妹妹，與餘七哥是沒(méi)有關(guān)係了。
“二哥怎麼了？”察覺(jué)姜湛神色有異，姜似問(wèn)道。
姜湛笑呵呵掩飾：“沒(méi)事。就是吃著四妹做的餃子好吃，來(lái)和四妹說(shuō)一聲?！?
“那我回頭還給二哥包一些。”
姜湛忙擺手：“那倒不必了，廚房下多了手會(huì)粗?！?
想了想捨不得五色餃子的滋味，提議道：“讓你那兩個(gè)丫鬟學(xué)學(xué)，到時(shí)候讓她們包。”
阿蠻與阿巧齊齊翻了個(gè)白眼。
這時(shí)，突兀的敲窗聲突然響了起來(lái)。