崇禎二十年八月初六，坐鎮臨汾城內的五省總督陳奇瑜，因操勞過度，積勞成疾，每日都時常吐血，不過他仍日日與衆人商議軍情到燈火通明。

聽聞絳州失陷的消息以後，終究成了壓垮駱駝的最後一根稻草，自初七日起陳奇瑜便開始一病不起。

初九日辰時，進門探望的練國事發現陳奇瑜正安靜的睡在榻上，本著不想打擾的心思便靜靜坐到一旁。

不過很快，練國事就發現前者的異常之處，心中出現一種可怕的想法，顫抖著用手探了探陳奇瑜的鼻息，隨之震驚的瞪大了眼睛。

陳奇瑜去世的牀榻上靜靜放著一份早就擬成的奏疏，練國事發現之後，當即命人星夜奔往京師呈送和報喪，並且囑咐各官軍嚴格按照陳奇瑜最後的命令佈防，堅守不出。

陳奇瑜去世的消息傳到軍中，三軍悲慟，哭聲震天，許多軍將如喪父母，兵士個個垂淚，臨汾、襄陵等各地官軍全部披麻戴孝，正禮爲這位督師送行。

鎮守襄陵的宣鎮總兵高傑，更是直接召開了一次軍將議事，鼓動各人一定要嚴防死守，多殺賊寇爲陳督報仇。

......

大約五日後，一匹快馬自手持前線塘報，自京師永定門狂奔而入，沿途把守兵士見了都是立即放行，不過這人有一點還是引起了許多人的注意。

許多人都在納悶，他難不成是最近死了雙親，怎麼一身白喪來京師，多不吉利。

當時從蒙古回到京師一日的崇禎皇帝，剛接到畢懋康、畢懋良二人關於魯密銃研製成功的報告，對於建虜和蒙古大體也都朝好方向發展，正在高興。

皇帝高興，身旁奏事陳情的臣子們個個心中也都是放鬆許多，見到這兵士一身的披麻戴孝，不少人心中立即意識到什麼。

他們你瞅瞅我，我看看你，都覺得是南邊剿賊之事又起波瀾。

想到這裡，站在一旁的戶部左侍郎王宏祚眼神動了動，小心思立馬活絡起來。

前段時日解州戰敗已經讓朝野震驚，對陳奇瑜是交章彈劾，全靠皇帝獨斷壓服，陳奇瑜這五省總督的位子才能穩如磐石，如今若再出差錯，只怕皇帝也難保。

還有那個馮銓，上幾次修建忠烈祠就撈了不少葷腥，這次藉著復建歸化城的由頭，不知在關外又撈了多少油水。

這等好事，怎麼就不叫自己攤上。

看著這前來傳信的兵士，崇禎皇帝面色上的笑容也是消失，接過塘報看了幾眼，豁地站了起來。

“陛下息怒！”

雖說這幫臣子不知道塘報中是什麼內容，不過卻也猜的八九不離十，既是自中原來的，看皇帝此時神情，定也不會是什麼好事，山呼息怒就完活兒了。

不多時，看罷的崇禎皇帝放下塘報，穩了穩已經變得七雜八亂的心緒，問道：“吏部尚書，堵胤錫與何騰蛟二人如今在哪？”

王紹微沒想到崇禎皇帝會忽然問起這兩個人，就是他也不會知道所有人的履歷，便轉頭與身後諸多吏部臣子商議幾句。

崇禎皇帝見他們拿出隨身小本在查閱，過一小會兒纔是轉頭說道：

“回陛下，堵胤錫在十七年時尚在長沙監軍，在任頗有政績，十八年時轉爲提督當地學政，然此人雖名爲學政，卻私自編練士卒，常有悖逆言論，恐有不臣之心。”

說到這裡，他見崇禎皇帝面色沒有變化，便繼續說道：

“十九年時，堵胤錫改湖廣按察司副使，轉督湖廣學政，仍不改前罪，私自督兵剿匪，越界嚴重，不遵朝綱。今年初，堵胤錫改任湖廣巡撫，如今正在任上，政績——”

不待他說完，崇禎皇帝揮手打斷，直接詢問起何騰蛟，似乎對堵胤錫並不是怎麼感興趣，這更加讓王紹微等人覺得崇禎皇帝是要問罪陳奇瑜，此時是在尋找連坐的同黨。

戶部左侍郎王宏祚也是如此以爲，當即變得興奮起來，主動出來說道：“陛下，臣曾聽聞，何騰蛟爲淮徐兵備參事。”

“他自上任以來，常有不法事，待臣回去以後擬成一份摺子，呈給聖上！”

崇禎皇帝轉頭看了他一眼，沒有回話，卻是起身揹著手走到暖閣門口，看著外面高高升起的朝陽，說道：

“命司禮監擬旨，陳奇瑜忠於王事，死於任上，前罪並消，功在千秋！贈上柱國，太子太師，諡號文正。朕欲建一中興祠，分文武兩列，準其入供中興祠！”

“這......”

信息量有點大，不僅正在盤算如何彈劾陳奇瑜的王宏祚和王紹微等人，就連對此毫不在意一心只在魯密銃上的畢懋康、畢懋良兩人，都是震驚不已。

陳奇瑜怎麼忽然間就死了？

正當他們納悶不解之時，卻聽崇禎皇帝繼續背身說道：“還有，召堵胤錫、何騰蛟二人來京見朕，就在平臺吧。”

平臺召見，這可是有明一代身爲人臣的殊榮之一，那堵胤錫、何騰蛟二人不過爾爾，怎麼就能入了聖上法眼，直接被召見平臺。

王紹微心中不解，但是根本不會多說，反正自己已是吏部天官，就不信這兩人還能一步登天不成，日後有的是時間打壓。

這話說完，正打算彈劾的王宏祚等人一下子沒了動靜，後者更是額頭上冒氣細汗，顯然十分害怕。

會錯聖意，這是一件十分危險的事，多少人因爲一句話不對就被削官去職，株連全家？

“你們這些人，要把心思往外放一放，朝堂也就這樣了，別成天絞盡腦汁都鑽到這裡面來，心思都不少，若是能把這些心思全都放到朝堂之外，我大明也就不至於有甲申年之禍了。”

“聖上說的是，臣謹記！”王紹微渾身一顫，趕緊跪到地上，連聲喊道。

崇禎最後看了一眼王宏祚，見這小子也是滿臉通紅的跪地附和，似是在爲自己先前的打算兒羞愧，不過這次崇禎沒有多說什麼，只是嘆了口氣，揮手讓他們全都下去。

突然出了這麼大的事，皇帝顯然十分失望，正處在震怒的邊緣，陳情到一半的畢懋良和畢懋康也只得閉口不言，轉身跟隨衆人離開。

待他們全部出了暖閣，崇禎皇帝回到御座上看著陳奇瑜呈上來的絕命書，再次嘆了口氣，將其重重拋在桌上。

陳奇瑜啊，朕還指望著你剿滅李闖，你怎麼就這麼走了，你這一走，你給朕推薦的什麼練國事、堵胤錫和何騰蛟，能成嗎？