五月底，大軍凱旋。
小姑侯在城外，見(jiàn)他歸來(lái)歡喜欣慰，拉著他問(wèn)東問(wèn)西。李星洲也察覺(jué)到小姑的餘光在打量關(guān)心焦山，礙於禮法，從頭到尾只是微微看了兩眼，並不敢多看。
焦山即便在公主府團(tuán)團(tuán)被圍，千鈞一髮之際也不離不棄，確實(shí)有情有義。
瀘州城中一片歡騰，百姓載歌載舞，凱旋而歸的人們得以與熱淚盈眶的家屬團(tuán)聚。
可有人歡喜，自然有人哭泣，因爲(wèi)還有很多人，再也回不來(lái)了。
李星洲在瀘州停留幾日，期間著手解散當(dāng)?shù)爻嫉泥l(xiāng)勇，封存軍械，他也不可能帶這些人回京。
淮化知府起棟好幾次求見(jiàn)，淮化府大小官員也紛紛來(lái)拜會(huì)。
他大多都沒(méi)理會(huì)，至於起棟，不過(guò)一個(gè)迷戀鬼神和重金屬的老頭，倒是有好福氣，子女有能力，否則瀘州早出亂子了。如今起永東，起瑞接連離世，他這個(gè)知府只怕也不長(zhǎng)久了。
在傳統(tǒng)道德觀(guān)念中，人們相信善有善報(bào)惡有惡報(bào)，可現(xiàn)實(shí)卻大多並非如此，於是也只能用不是不報(bào)時(shí)候未到來(lái)寬慰自己了。
就如這次，丁毅或許罪有應(yīng)得，可蘇瀘兩地衆(zhòng)多百姓何罪之有？到最後，卻死無(wú)數(shù)百姓。莫非就連善惡也是不公的麼？
.......
卸下徵裝，脫去眉雪馬鞍，嘴套，讓它自有撒歡，這些天難得放鬆?zhēng)兹眨鄮е飪簳晨斓倪[覽瀘州。剩下的事，狄至幫他處理。
幾日後......
“今後有何打算？”
街邊小店，褪色方桌，四腳短凳，表面溝壑縱橫，凸起之處磨得光溜溜的。
桌上擺了幾碟小菜，二三酒盞，即便這些，在如今大難之後的的瀘州，也算得珍貴了。
街道上正逐漸恢復(fù)往日繁華，可依據(jù)人影稀疏，牆角暗紅血污還未完全抹去。
起芳迷茫搖頭：“不知道，大抵找回流落瓜州的大嫂和侄兒，好好撫養(yǎng)，隨便招個(gè)看得過(guò)去的夫君入門(mén)，續(xù)起家香火吧。”
李星洲點(diǎn)頭，卻實(shí)，起芳這樣有權(quán)欲，有上進(jìn)心的女人，要她嫁人是絕不甘心的，起家兄妹對(duì)他幫助良多，他自然不會(huì)忘。
“起家之功，我會(huì)如實(shí)上報(bào)，可最後只怕都會(huì)落到你父親頭上。”
起芳點(diǎn)頭，飲酒一杯看向窗外：“我早已習(xí)慣。”
李星洲不多說(shuō)了，她身爲(wèi)女兒身，就意味著功勞落不到她頭上。女子只是男人的附屬，女子不能功名加身，女子無(wú)才便是德......這已是人們心中根深蒂固的觀(guān)念，絕非一句兩句，三年五載能改變的。
“我回王府之後，可能會(huì)派王府的人到南方做生意，到時(shí)幫我做事如何？”李星洲問(wèn)，他想利用王府大船控制水道，如不是南方亂起，水道切斷，如今王府估計(jì)已開(kāi)始控制水運(yùn)了。
“做何事？”她問(wèn)。
“漕運(yùn)，你見(jiàn)過(guò)王府的大船，我準(zhǔn)備將南方的東西往北運(yùn)，然後再將北方的東西往南運(yùn)，兩邊吃?xún)r(jià)。”李星洲毫不避諱的道。
起芳愣了許久：“堂堂朝廷平南王，威名赫赫，功懾四方，居然這麼沒(méi)出息，不想建功立業(yè)封疆拜土，想著做商？”
“怎麼，王爺就不能行商嗎？”李星洲好笑的問(wèn)，說(shuō)著也喝了一杯。
“呵呵，以王爺?shù)男郧橄胱鍪颤N，哪有人攔得住。”起芳也一笑：“反正現(xiàn)在大哥、二哥不在了，我生而女兒身，自無(wú)人會(huì)苛求什麼，何樂(lè)不爲(wèi)。若沒(méi)事做，待到世道安定，反而無(wú)路可走了。”
李星洲點(diǎn)點(diǎn)頭，心中爲(wèi)她苦澀，但還是笑了笑，敬她一杯：“合作愉快。”
“合租愉快。”
魯迅先生說(shuō)過(guò)“人生最痛苦的事是夢(mèng)醒了，才發(fā)現(xiàn)無(wú)路可走。”
起芳就是如此。身爲(wèi)女兒身，動(dòng)亂混沌中她能大展示才能，滿(mǎn)足自己的權(quán)欲和向上的期盼，可一旦世道安定下來(lái)，世道還是那個(gè)世道，獨(dú)立自主的女人終將無(wú)路可走。
......
第二天，大軍正式班師回朝，小姑爲(wèi)他準(zhǔn)備很多細(xì)碎精緻物件，再三叮囑他路上小心，到了京城帶她向皇帝問(wèn)好等，因爲(wèi)孩子還小，她不能回京。
李星洲則執(zhí)意將各家大族送他的禮金留在公主府，因爲(wèi)經(jīng)歷這大難，公主府中並不好過(guò)，而王府肯定不缺錢(qián)，雖然他離家許久。
見(jiàn)小姑比起初見(jiàn)，面容憔悴很多，李星洲看了看如木樁一般靜靜侍立一邊，冷峻得動(dòng)也不動(dòng)的焦山，小聲道：“小姑，我覺(jué)得焦山叔不錯(cuò)，家裡那個(gè)窩囊廢，不值得你虛耗光陰，其實(shí)不必想太多，畢竟這裡是瀘州，天高皇帝遠(yuǎn)。”
說(shuō)完他翻身上馬，拜別小姑。
每個(gè)人都不該爲(wèi)別人而活，小姑也是，可惜這個(gè)時(shí)代只有男人可以休女人，而女人沒(méi)得選，小姑不該如此，至少他那個(gè)廢物駙馬不值得她如此恪守。
慶安公主神情複雜，目送他遠(yuǎn)去，北歸的茫茫路途。
......
謝臨江身著皁青官府，上繡鳥(niǎo)雀雲(yún)紋圖。當(dāng)初世子一席話(huà)點(diǎn)醒他，故而準(zhǔn)備一展宏圖，於是遵從家中安排，北上江州做官，因他才學(xué)之名在外，一到江州就得江州知府王通賞識(shí)，差遣他爲(wèi)戶(hù)房副經(jīng)承。
一般知府下設(shè)有八房，
吏房：掌署內(nèi)考勤，鄉(xiāng)紳、丁憂(yōu)、起復(fù)，在外省做官各事。
戶(hù)房：掌戶(hù)口管理，徵稅納糧，災(zāi)荒賑濟(jì)等事。
禮房：掌興學(xué)、科舉、教化、旌表、禮儀、祭祀、節(jié)慶等事。
兵房：掌兵差、民壯、考武、治安等事。
刑房：掌破案?jìng)删儭⑻檬鹿P錄、擬寫(xiě)案牘，管理刑獄諸事。
工房：掌工程營(yíng)造，修理倉(cāng)庫(kù)，起蓋衙門(mén)等事。
鋪長(zhǎng)房：掌郵傳及迎送官員之事。
承發(fā)房：應(yīng)辦公文信札，皆由此房掛號(hào)，又分發(fā)各房轉(zhuǎn)辦。
這其中戶(hù)房、吏房離知府最近，且常有實(shí)事，是最有前程的。
各方普通官吏稱(chēng)爲(wèi)典吏，而經(jīng)承就是首官之稱(chēng)呼，他一來(lái)，知府大人就提拔他爲(wèi)戶(hù)房副經(jīng)承，足見(jiàn)其愛(ài)重。
謝臨江心中自然感激，而且這江州知府可不簡(jiǎn)單。
先說(shuō)江州，江州設(shè)有寧江府，乃是景國(guó)數(shù)一數(shù)二富庶的大府，能與之媲美的也只有安蘇府，開(kāi)元府等少數(shù)幾地。
開(kāi)元府繁榮富庶只因其爲(wèi)京都，天子腳下，百家匯聚，來(lái)往衆(zhòng)多。而安蘇府富庶則因其盛產(chǎn)布匹，錦緞絲綢。而寧江府，則因爲(wèi)此地溝通南北，是戰(zhàn)略要地，漕運(yùn)繁多，加之多鹽鐵。
江州知府身世也是聲名赫赫，當(dāng)今江寧府知府王通，乃是當(dāng)朝同中書(shū)門(mén)下平章事王越的長(zhǎng)子，也是京都第一才女王憐珊的父親，算來(lái)還是世子的岳父。
可相處之後謝臨江也慢慢發(fā)現(xiàn)王通大人似乎對(duì)世子頗有微詞......
在謝臨江心中，世子就如天上月亮般浩渺空靈，只能令他高山仰止，故而初到任之時(shí)，還和知府談過(guò)世子，其中不乏溢美之詞，也算恭喜知府大人得了好女婿，結(jié)果他當(dāng)場(chǎng)便臉色不好看起來(lái)。
王通大人出生書(shū)香門(mén)第，有功名在身，也好詩(shī)詞歌賦，言行舉止，自帶書(shū)卷氣，一般不與人臉色，可這次卻露出這臉色，連謝臨江自己也嚇一跳，自此之後便不在他面前提世子了。
.....