白袍軍攻克虎牢關後，發現城裡竟有三臺投石機，這讓陳慶之驚喜不已。有了它，白袍軍攻城時便如虎添翼。

聽到他的怒吼，後方軍士不敢懈怠，立即將繳獲的投石機推上前，把巨石隔空投向虎丘城上。

一時間，高空狂風呼嘯，十餘塊巨石砸落，城牆塌陷數處，不少唐軍被碾成肉泥，慘不忍睹。

最令唐軍慌亂的是，晉軍用投石機擲來的，並不全是巨石，其間還夾雜著幾個木桶，墜在城上後摔碎，裡面裝盛的猛火油濺出，洋洋灑灑，到處都是。

猛火油是一種燃料，沾火就著，是火攻裡最厲害的手段。普通的薪柴膏油，還能被水澆滅，但這種火油的威力要大得多，有水澆火愈熾的特點，只能等著它燒盡，是以極其棘手。

晉軍投擲過後，緊接而來的，就是火箭。

嗖！

無數火箭著地，將灑落各處的火油點燃，頓時燃起熊熊大火，將猝不及防的北唐軍士吞噬其內。

虎丘城上化作火海，裡面人影攢動，傳出淒厲的哭嚎聲。

下方，陳慶之坐在馬上，被赤紅火光映照著，眼裡的戰意愈發熾烈，“葬身火海之中，看你們還如何放弩箭！”

縱火焚城，是他慣用的攻城手段，屢試不爽。每次行軍，他都會攜帶幾桶猛火油，並不笨重。以普通手段無法破解它，等到他發起登城衝鋒時，城上往往已被燒死大半。

看著城上滔天的火勢，他並未趾高氣揚，而是轉身對衆軍喊道：“雲梯準備！”

他相信，憑元本溪的學識和應變，區區煤火油，肯定不足以制勝，只能用來壓制唐軍勢頭，爲登城的精銳爭取準備時間。

果然，白袍軍剛擡出雲梯，摸到城下，這時，城上捲起猛烈大風。

從城裡衝出近百道人影，御空而立，看這些人的衣衫，顯然都是京城的太學弟子。他們同時出手，朝城上轟出精純真力，憑浩然氣浪碾滅火勢。

在大修行者面前，煤火油當然算不得什麼。

陳慶之見狀，知道己方的主力也該出動了，於是縱馬向前，振聲高呼道：“攻城！”

趁對方軍心不穩，晉軍的雲梯架了起來。

七千白袍精銳衝在最前面，氣勢威猛，藉著雲梯飛速攀上城牆。當然，現在已不足七千人。

與此同時，陳白袍親自出動了。

他身形飄然而起，踏空漫步向前。

“元本溪，來戰！”

他凝滯在空中，高舉銀槍，綻放強橫內力，灌注到槍桿上，只見槍桿急遽膨脹延伸，如同擎天巨柱一般，凌空砸向城頭。

一槍劈山嶽。

槍法幹練穩重，講求效率，所以他的槍法從不花哨，以最直接而實用的招數碾壓對手。

元本溪站在城頭，衣衫飄舞，眼見巨槍呼嘯砸來，深吸一口氣，全身修爲匯聚在右手，隔空轟出一掌。

虛空光華流轉。

一道碩大的“仁”字凝出，延展在城牆上方，如同保護傘，挺身而出，正面擊向那桿巨槍。

砰！

古字消散，引起空間猛烈震盪，同時，那桿巨槍虛影破滅。

空中的陳白袍被震退一步，手中銀槍受到衝擊，急遽鳴顫不止。

元本溪身軀挺直，紋絲不動。

從境界而論，二先生臻至七境巔峰，浸淫多年，可謂爐火純青，相比之下，陳白袍仍處於七境中品，存在不小差距。

但從這一擊來看，元本溪氣力明顯不足，沒能嶄露出境界圓滿的強橫實力。英雄遲暮，他的身體狀況很差，已力不從心。

陳白袍卻不同。他身強力壯，正是鼎盛之時，而且他處於攻勢，佔據主動地位，不像元本溪，還要揹負守護城池的壓力。

因此，他明明被震退，反而顯得非常亢奮，絲毫不見頹廢。甫一交手，他就能判斷出，元本溪確實垂垂老矣，不復當年雄風，否則，這會兒自己早就倒地吐血。

他攥著銀槍，再次踏前，渾身戰意澎湃，“元本溪，你果然氣血虛虧！就算你猶有底蘊，能接下一槍，我就不信，憑你這副身子骨，還能扛得住一百槍！”

元本溪沒有多說什麼，只是平靜答道：“再來。”

陳白袍微怔，旋即大笑，“你不敢當衆露出病態，強撐鎮定，那我就硬生生拖垮你，看你怎麼裝下去！”

兩人的對話，被衆軍聽得分明。南晉將士見主帥神采飛揚，表露血戰到底的決心，都備受鼓舞，嗷嗷叫著衝鋒登城，悍不畏死。

陳白袍揮舞槍桿，呼呼生風，捲起狂暴氣浪，再次使出第二槍。

一槍掃千鈞。

槍桿橫來，摧枯拉朽，儼然要蕩除弱不禁風的元本溪。

元本溪迎風而立，不躲不閃，橫拍出一掌。

這次是巨大的“義”字，豎立在身側半空中，宛如盾牌，正面擋住那一槍。

砰！兩者煙消雲散，如出一轍。

陳白袍再次被震退，體內氣血翻滾。

元本溪依然原地不動，只是臉頰涌起不健康的潮紅。

陳白袍微凜，也不廢話，匯聚全身真力，繼續轟出第三槍，不給元本溪喘息的機會。

一槍崩雲裂。

……

……

黃昏日暮，殘陽如血。

虎丘城上下，殷紅一片，卻並非被日光暈染所致，而是真實存在的血跡。

激戰持續一天，雙方傷亡無數，放眼望去，屍體堆積如山。

陳白袍立在虛空，握槍的雙手虎口被震裂，鮮血凝固發黑，身上白袍更是被真力震碎，破爛成縷。

他渾身氣血翻滾，內傷慘重，盯著前方城牆，表情極度複雜。

元本溪始終站在那處，腳下的那座牆墩，早已被震塌大片，唯獨腳踩的方寸之地，仍完好無損。

從遠處望去，他就像是踩在槍尖上。

疾風吹拂著儒衫，吹亂了霜發。他面部慘無血色，嘴脣皴裂出血，狼狽至極，狀態絕不比陳白袍樂觀。

然而，他那方正眉眼間，始終流露一抹堅毅。

人在城在，他的信念從未動搖。

他緩緩啓齒，“你說，我扛不住一百槍，現在，兩百槍已過。你還說，要拖垮我……”

他轉過頭，掃視著血腥戰場，“不然，再來一百槍？”

他的話音平淡，沒有任何情緒。

聽到這話，陳白袍身軀一僵，緊接著，猛然倒退，噴出一口鮮血。

所有鬥志，頃刻崩塌。

他想拖垮體虛病重的元本溪，到最後，反倒是他先垮了。

兩百槍已過，從始至終，他沒見元本溪敗退半步。

他縱橫疆場一生，攻城掠地無數，到頭來，竟連元本溪的立足之地，都沒能攻破。

聽到再來一百槍的豪言，他不得不承認，自己又輸了。

“功敗垂成，”他苦笑搖頭，轉身俯瞰下方的遍地屍首，嘆息道：“這一陣，算你狠。”

說罷，他飄回地面，揮槍喊道：“收兵！”

元本溪依然不動，只是靜靜地望著白袍，目送白袍軍從戰場撤退。

當最後那道身影從盡頭消失，他眼前一黑，身軀癱軟，像無根的柳絮一樣，從城頭跌落。

死守的那方寸之地，化爲齏粉，消散在風中。

二更。