無敵號(hào)從德國戰(zhàn)列巡洋艦的東北方向往前航行,其后面緊跟前它的姐妹艦“不屈”和“不撓”號(hào),兩支艦隊(duì)相距大約16000米。胡德少將一面下令艦隊(duì)左轉(zhuǎn),規(guī)避實(shí)力遠(yuǎn)強(qiáng)于自己的德國艦隊(duì),一面下令向海因里希艦隊(duì)發(fā)動(dòng)攻擊。
英國人這三艘老戰(zhàn)巡的炮火相當(dāng)準(zhǔn)確,僅僅兩輪齊射就擊中了首當(dāng)其沖的“布呂歇爾”號(hào)3次。不過,后面的德國戰(zhàn)艦很快就為“布呂歇爾”號(hào)報(bào)了仇。“呂佐夫”號(hào)、“海因里希親王”號(hào)、“阿爾伯特親王”號(hào)一齊開火,緊跟著海面上再次顯現(xiàn)出令人震驚的壯觀場(chǎng)面:“無敵”號(hào)上燃起了大火,其后,這艘在火焰里包裹著的英國戰(zhàn)巡發(fā)生一連串急速而猛烈的爆炸,一大團(tuán)火球騰空而起。桅桿倒塌了,閃亮的碎片在海面上四處飛濺,船體中部斷裂,黑色的煤煙和白色的蒸汽從所有方向冒出來,巨大的煙柱向空中升去。
火光消散,“無敵”號(hào)已經(jīng)失去了蹤影,由于沉沒于淺水區(qū),海面上還露出一截桅桿出來,顯示著它曾經(jīng)在海面上存在過。
觀察手激動(dòng)地對(duì)著話筒大聲喊叫著:“敵艦爆炸!”雷鳴般的歡呼聲在德奧戰(zhàn)艦的甲板上響起。爆炸發(fā)生的如此突然,排水量17250噸的“無敵號(hào)”戰(zhàn)列巡洋艦1049名官兵最后只有16人生還。
英國人再次為他們薄弱的戰(zhàn)列巡洋艦防護(hù)設(shè)計(jì)而付出了慘痛的代價(jià)。
“不屈”號(hào)和“不撓”號(hào)見到旗艦的沉沒,掉轉(zhuǎn)方向,又開始繼續(xù)逃竄。
至此,海因里希艦隊(duì)可謂戰(zhàn)果累累,不過這位普魯士親王現(xiàn)在可無暇考慮在返航后所能獲得的榮譽(yù)。貝蒂還在身后緊緊追趕,“布呂歇爾”號(hào)和“呂佐夫”號(hào)進(jìn)水嚴(yán)重,已經(jīng)失去了作戰(zhàn)能力。
海因里希上將見克里斯蒂安上將已經(jīng)從后面趕了過來,命令呂特少將帶著兩艘步履蹣跚的戰(zhàn)艦在波蒂克少將的護(hù)送下,結(jié)伴返回國內(nèi),自己則率領(lǐng)兩艘“皇帝”級(jí)戰(zhàn)列艦進(jìn)行轉(zhuǎn)向,跟隨在克里斯蒂安艦隊(duì)身后繼續(xù)參加作戰(zhàn)。
“海因里希親王”號(hào)上的短程無線電通話器響了起來,“長官,克里斯蒂安將軍要和你通話!”站在一旁的通訊參謀向海因里希上將喊道。
站在厚重的舷窗后關(guān)注著海面情況的海因里希走了回來,拿起了話筒,“喂,阿爾伯特,是你嗎?”艦隊(duì)司令們都是不管海軍部所制定的通訊聯(lián)絡(luò)的規(guī)章程序的,克里斯蒂安上將直接稱呼著海因里希親王的名字。
“是的,弗朗西斯,我正在準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向。”海因里希說道。
“你那里的情況怎么樣,伙計(jì)?從我這里看過去,情況不妙啊。”克里斯蒂安說。
“哦,這兩船還能繼續(xù)打,沒有大問題。”
“艦上的火勢(shì)怎么樣?”
“看起來很厲害,但只是些皮外傷,消防隊(duì)很快就會(huì)把它們給撲滅。”海因里希說,“不過這條船和‘阿爾伯特’號(hào)都有一座炮塔徹底報(bào)銷了,現(xiàn)在只能使用三座炮塔。艦體倒是沒受大的損傷。”
“好吧,祝你好運(yùn)!阿爾伯特。我們需要去和敵人拼命,維克多大公現(xiàn)在坐鎮(zhèn)在基爾的司令部里,他要求我們要不惜一切代價(jià),也要重創(chuàng)英國主力艦隊(duì)!”
海因里希稍微沉沒了一下:“搞不好我們得損失好幾條船,弗朗西斯,也祝一切順利!”
放下電話,海因里希又重新站到了舷墻后,注視著海面。
他從口袋里掏出一根雪茄,然后點(diǎn)著深吸了一口。維克多大公的指令顯然是要求德意志艦隊(duì)與對(duì)手拼命,即使是損失一些主力艦船也在所不惜。看樣子,他是準(zhǔn)備要在地中海方向動(dòng)手了。這場(chǎng)毫無意義的海上大戰(zhàn),實(shí)際上都是為了在南面動(dòng)手而做著準(zhǔn)備。
弗蘭格爾指揮戰(zhàn)列巡洋艦所組成的快速艦隊(duì)又繼續(xù)從威爾遜艦隊(duì)的側(cè)翼穿過,繼續(xù)向西北方向航行。他放棄了轉(zhuǎn)向撤退,卻無意間搶占到了英國主力艦隊(duì)側(cè)翼T字頭的有利位置。希佩爾中將指揮著“施瓦岑貝格親王”號(hào)和“溫迪施格雷茨親王”號(hào)在前面首先與英艦繼續(xù)交火,雙方艦隊(duì)在相距18000米左右的交戰(zhàn)距離上,開始相互轟擊。9對(duì)32,看上去德國艦隊(duì)處于絕對(duì)下風(fēng),但是由于搶占了有利位置的關(guān)系,超過一半的英國戰(zhàn)艦都無法發(fā)揮作用。弗蘭格爾的主要對(duì)手還是托馬斯所率領(lǐng)的四艘“女王”級(jí)戰(zhàn)列艦。
為了追擊海因里希,貝蒂帶著四艘戰(zhàn)列巡洋艦已經(jīng)從后面跑到了英國戰(zhàn)列的另一端。他這次的冒失行動(dòng)反而讓弗蘭格爾搶占到了有利的作戰(zhàn)位置。
海面上炮聲突然間又變得密集起來,弗蘭格爾艦隊(duì)為首的四艘“弗雷德里希”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦承受了大部分英國主力艦的炮火,希佩爾中將的旗艦“施瓦岑貝格親王”號(hào)被命中1枚15英寸炮彈、4枚13.5英寸炮彈和7發(fā)12英寸炮彈,艦長巴恩克上校也負(fù)了輕傷,索羅欽中將的旗艦“柳特波德攝政王”號(hào)也開始起火,“阿爾弗雷德親王”號(hào)挨了4發(fā)15英寸和3發(fā)13.5英寸炮彈,但是英國人糟糕的引信使得他們的軟被帽穿甲彈根本無法對(duì)這級(jí)德國擁有330毫米厚裝甲的戰(zhàn)列巡洋艦造成致命威脅。威爾遜上將把防御最弱的“柏勒羅豐”級(jí)和“巨人”級(jí)戰(zhàn)列艦置于戰(zhàn)列的后部,現(xiàn)在他開始吃到苦頭了。
現(xiàn)在,占據(jù)有利位置的弗蘭格爾艦隊(duì)已經(jīng)可以全力進(jìn)行攻擊了。處于T字橫頭的德國艦隊(duì)所有戰(zhàn)艦都能發(fā)揮出全面?zhèn)认匣鹆?duì)敵艦進(jìn)行轟擊,而大部分英國戰(zhàn)艦由于進(jìn)行轉(zhuǎn)向的原因,只能使用前主炮進(jìn)行還擊。
弗蘭格爾艦隊(duì)前面的“弗雷德里希大公”級(jí)都采用是中前后3-2聯(lián)裝背負(fù)式四座350毫米主炮塔布局,當(dāng)它們展開全部側(cè)翼火力,10門350毫米主炮一起進(jìn)行齊射時(shí),確實(shí)是聲勢(shì)驚人。
海面上如同開鍋了一般,炮彈象雨點(diǎn)似的落下,雙方艦隊(duì)超過200門大口徑艦炮相互轟擊,艦上的官兵們?cè)谄疵叵驅(qū)κ职l(fā)射出炮彈。重量超過半噸的彈頭在海面上空呼嘯劃過,砸向敵人戰(zhàn)艦所處的位置。