弗雷德里希大公根本不想給英國人任何喘息之機。
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這場在平坦的沙漠里所進行的戰爭,沒有多少地形上的阻礙,雙方戰斗的結果取決于人員和裝備的數量,在這方面,德軍占據著絕對的優勢。
米爾恩的英法中東軍團已經被驅逐到了波斯東南部,他們與艾倫比上將的北非軍團之間的聯系也基本上被切斷了。
為了保住蘇伊士運河的控制權,英國方面通過太平洋-印度洋航線給艾倫比運來了大批的物資,這包括大量麥國人所提供的武器裝備。沙漠作戰地形遼闊平坦,幾乎沒有什么障礙物,只有一些起伏不大的山丘和丘陵能為部隊提供一些掩護。在這樣的地形上作戰,戰斗的結果很大程度上取決于雙方的戰爭能力對比。
由于已經喪失了海上優勢,英國東地中海艦隊主力現在已經撤到了紅海沿岸的港口,失去海上支援的英軍只能收縮戰線,把兵力集中在埃及一帶。
維克多大公也親自前往貝魯特和耶路撒冷視察,看樣子皇儲也并不希望看到北非的戰局拖得太久。
在西奈半島,從外約旦開始發起進攻的德意志帝國中東軍團,則分三路直撲蘇伊士運河區。這在開戰前誰也沒能想到的進攻路線,由于英軍集中兵力都在防御塞得港沿海一帶,進展最快的反倒是南線赫爾曼中將所指揮的蒂羅爾軍團。
僅僅5天功夫,南線集團就已經前進了300公里,推進到了距蘇伊士運河只有15公里的地方。
此時,蘇伊士運河已是遙遙相望,這條只有百十米寬的運河已經不能阻止德國人渡過運河,直撲開羅了。現在只要他們的部隊再向前稍微推進一些,越過蘇伊士河,占領了蘇伊士港,就能拿到通往埃及的最后一把”鑰匙”。
在亞歷山大港,艾倫比正在組織英軍撤退,全力防守蘇伊士運河一線。由于德軍已經接近到了蘇伊士港,他只好把兩個師派到那里去加強運河一線的防御。德軍的攻勢實在太猛,艾倫比一方面不停地向倫敦發出電報,要求全軍撤離埃及,一方面只好咬著牙讓部隊在前線與德軍硬扛。
現在兩條戰線的戰斗都進入到白熱化狀態,艾倫比現在就是想撤退都沒有好的辦法了。德軍的攻勢十分猛烈,一但后退,就有可能是全軍崩潰的后果。
在開羅的補給基地醫院里住滿了從前線撤下來的傷兵,每天都有上百名傷員在痛苦中死去。開羅的補給物資倒還算充分,但是由于海上運輸線被切斷,失去補給來源的英國北非軍也最多能堅持一個多月的時間。
恩菲爾德上將的非洲軍團在海軍的支援下在阿拉曼進行登陸,他們打得也很艱苦。防守亞歷山大的英國人占據著地形之利。阿拉曼以東的地形易守難攻,它的南面是面積廣闊的卡塔拉洼地,這一片鹽堿地車輛根本無法通行。而卡塔拉洼地和地中海之間是60多公里起伏不平的山嶺地帶,英國人就是憑借著這條天然的防線抵擋住了德意北非聯軍的進攻。
阿拉曼地區缺少水源,幸好德國海軍控制了地中海的制海權,補給物資能從馬魯特港源源不斷地運送過來。否則近二十萬德國北非軍團被困在這里,不用英國人攻打,自己就也能崩潰了。
德軍在這一線的進攻被遏止住了。
戰斗逐漸平息,雙方在這一線對峙起來,暫時誰也拿對方也沒有什么好辦法。
海軍陸戰隊在拜勒提姆進行了登陸,由于擔心退路被切斷,指揮阿拉曼防線的英國指揮官霍華德中將下令部隊開始后撤。
這道愚蠢的命令讓整個阿拉曼防線頓時崩潰。
由于后方德軍正在登陸,英國高級指揮官們陷入了絕望。
里奇開始下令準備撤退。
這演變成了一場全面的潰逃。
哈希姆埃西嶺的英軍防線被打穿后,豁口越來越大,整個的阿拉曼防線就崩潰了。
坐鎮開羅的艾倫比上將在聽到阿拉曼防線崩潰的消息后,知道大勢已去,雖然倫敦方面然命令他要死守北非,但他卻要保全他手下的士兵們的性命。
于是艾倫比不顧上面的命令,下令防守蘇伊士運河的部隊引爆河堤,在堵塞運河后,全力向南撤退。現在,開羅通向東非的道路依然是暢通的,德軍也無力阻止英國人的逃跑。
英軍的行動迅速,如果從高空俯瞰整個埃及,可以看到一種奇特的景象,兩支部隊在沿著尼羅河滾滾向南,一前一后,德軍在后面拼命追逐,追擊的德軍與執行阻擊任務的英軍之間不時會發生激烈的戰斗。
蘇伊士港是不能去了,艾倫比帶著殘兵敗將一路向南,撤往英屬東非。從亞歷山大和塞得港之間,許多防守要塞的英軍在被圍困后依然在頑強地抵抗著,他們的勇敢為埃及的英軍主力撤退贏得了時間。
德軍在占領開羅后也停了下來,隨著德軍開進被英軍放棄的開羅,暫時停止了追擊的步伐。戰斗漸漸停歇了下來,英國人跑得實在是太快了,雖然損失巨大,艾倫比還是從埃及撤出了超過10萬大軍。
倫敦方面的命令是讓奧金萊克去索馬里蘭,但心有余悸的奧金萊克在與坎寧安商量之后,卻把大部分兵力都撤到了南波斯。
埃及戰役結束了,守在中東前線大本營等待消息的吳維終于松了口氣。
不過,由于蘇伊士運河被堵塞,而且東岸河堤被破壞嚴重,根據工程技術專家團的估計,想要完全清除英國人留在運河里的沉船和疏通河道,至少需要一年的時間。也就是說,在未來的一年時間里,帝國海軍還是無法把兵力投送到印度洋一線。
戰爭的進程明顯被拖延了。
現在,帝國把主要的矛頭對準了幾個世紀以來的宿敵——奧斯曼帝國。
在大馬士革的中東前線總指揮部,吳維在地圖上隨意地劃了幾條線,黎凡特王國、約旦王國、漢志王國,還有庫爾德斯坦、大亞美尼亞王國,準備徹底肢解這個幾世紀以來歐洲最大的敵人。
西奈半島和外約旦的一半,是不是劃給猶太人?
這是個問題……