老漢抿著嘴，東張西望半天，搬張小凳子坐過來，壓低聲音道，“告訴你們可別害怕，這座橋啊，太邪氣，有臟東西，一到晚上就跑出來害人，尤其是血氣方剛的小伙子和年輕漂亮的姑娘家，誰要是不小心碰見它，只有死路一條啊！”

“那你還敢在這兒擺攤？”三不留嘴里塞滿了食物，含糊不清地問，“我問你，這兩天又有人死嗎？”

“我都說了，它專挑那些小伙子，大姑娘，才不要我這種老頭子。”老漢撓撓后腦勺，仔細想了想，“最近個把月，沒聽說有人死了，唉，那東西鬧騰了這么久，方圓百里都知道咱們這兒的溯月橋有鬼怪，誰還敢來哪！這鎮子是進京趕考的必經之路，想當年我的燒餅攤子生意好的不得了，太陽還沒出來，就能收攤回家歇著了，現在倒好，不到晌午都看不見人影……”

老漢抱怨個沒完沒了，三不留拍掉手上的餅屑，起身走向溯月橋，老漢嚇了一跳，在他身后小聲叫起來，“喂，你干嗎去，回來啊，回來……”

水蓮從荷包里拿出幾枚銅錢放在桌上，傾古今用絲帕仔細地擦著手，瞥了眼急得直冒汗的老漢，“現在生意不好，就不用這么早出攤，趕緊回家歇著去吧！”

“我說，你們別去那兒……”老漢眼看他們一個個都往溯月橋去了，又急又怕，不敢上前阻攔，只能在原地干瞪眼。

三不留忽然停下腳步，站在河邊看了幾眼，朝水蓮等人揮揮手，“你們過來看，又有人死了……”

水蓮懊惱自己來晚了，疾步上前，只見一具男尸背朝天漂浮在水面上，正要蹚進去看個究竟，長青一手攔住她，一手甩出閃靈鎖，用力往回一拉，把尸體拽到了岸上。

“果然是血氣方剛的小伙子，在水里泡了整整一晚，筋骨皮肉也還沒散架。嗯，長什么樣子就看不清楚了，臉都被吃光了……”三不留從頭到腳打量著那具男尸，語氣就像是討論中午去哪兒吃飯。

“看他脖子上的瘀痕，不是被掐死就是被勒死的，胸口好大一個洞，腸子都流出來了……”傾古今拿絲帕捂著鼻子，微微皺眉道，“死相太難看了，不好好超度的話，肯定要化成厲鬼報復人類。”

礙于還有一個人類在場，水蓮不方便多說什么，回頭看向賣餅老漢，心里有些納悶。老漢聽三不留那樣說，只敢看兩眼男尸的穿著，留意到水蓮在看他，慌忙岔開話題。

“姑娘啊，你們也不害怕的嗎？這很明顯就是鬼怪作亂，可惜了這個年輕人，要是早知道這兒鬧鬼，就會繞道走了。”

“那么你呢？老人家，怎么你也不怕的嗎？”水蓮不答反問，老漢縮著腦袋眼神游離，見狀，傾古今和長青都盯著他不放，開始懷疑他有什么要緊事沒說。

“不是我，人不是我害的……”老漢踉蹌后退，惶恐地擺擺手，“真不是我，我平時都不敢靠近這座橋，更別說深更半夜來這兒了……”

一群烏鴉嘎嘎叫著飛過，這具尸體一看就是惡靈的手筆，誰都沒往老漢身上聯想過，也不相信他有這么大的本事。

老漢以為自己還沒撇清嫌疑，語無倫次地解釋，“是小月，小月……”

“小月是誰？”水蓮不留給他考慮的余地，追問道，“鬼怪生前的名字嗎？你還知道什么？”

“我只知道小月跳河死的，死后就守著這座橋，哪兒都不肯去……”老漢被他們團團圍住，想走也走不掉，生怕鬼怪從河里跳出來，嚇得就快要哭出來了，“小月生前就住在鎮上，買過我的燒餅，和我說過幾句話，放我走吧，求求你們，其他的我就不知道了，真的……”

“老人家，你別怕，我們只是問問而已，你走吧！”水蓮側過身子，老漢忙不迭地沖出去，還沒剛跑幾步，就撞到了什么人，抬頭一看，原來是個道士。

“哎呀，你來得正好，又死人了，快去看看……”老漢躲在道士身后，像是找到了靠山一樣，雙手顫巍巍地指向水蓮，“還有這些人，不知道是干什么的，以前從沒見過。”

道士面容清瘦雙目清濯，留著一把山羊胡，身穿灰色道袍，頗有一股仙風道骨的味道。他的視線越過眾人看向溯月橋，以及河岸上的那具尸體，眼底涌現出惋惜傷感的神色。

他沒有著急盤問水蓮的來歷，而是柔聲安撫老漢道，“你先回去吧，這里的事交給我來解決。”

“好吧，你小心點啊！”老漢知道自己留下來也幫不上什么忙，萬一驚動了橋底下的小月落得記恨，以后他也別想出來擺攤了。

看著老漢挑起燒餅攤子走遠，道士轉過身來，打量起眼前的陌生人，中間那位小姐相貌清雅氣質出眾，絕非普通的大家閨秀。還有那個白衣翩然的男子，美則美矣，渾身卻透著一股子妖氣，如果當真是妖，以他的道行也遠不是對手。他們之中稍嫌平庸的女子看似尋常，但她手上那條鎖鏈也不是凡間俗物，至于這位長得像磨礅一樣的伙計，給人的感覺就更怪了。

總之，對方都是他惹不起的角色，不管是妖魔還是天人，他都招架不住。既然都是為了溯月橋的鬼怪而來，那就不如打開天窗說亮話，免得自找麻煩。

“貧道念塵，在郊外清心觀修行，不知諸位是否同修之人？”他察看對方的臉色，思量下一步的舉動。

三不留低頭看看自己身上的超短道袍，自嘲地笑起來，“這位道友，不才雖然沒有遁入空門，但也對修行有些研究，江北有個無為觀，不知道你聽沒聽說過，里面的好幾位長老都是我的拜把子兄弟。”

道士念塵笑著點頭，“當然聽說過，貧道還陪師傅一起去過。”

“哦，那咱們都是自己人啊，都是同道中人，我就不拐彎抹角了。”三不留伸手搭在念塵肩上，帶他走到河邊，看那具慘不忍睹的男尸，“你瞧瞧，這可是在你的地盤上呀，聽說這種事也不是一次兩次了，難道你還沒找到收服它的法子嗎？要是你的修行不夠，就把你師傅找來嘛，總不能放任不管，有著它去害人，你說是吧？”

念塵斂去笑容，神情變得異常嚴肅，“這是自然，貧道不會任由它胡作非為，只是還需要一點時間。”

“算了，算了，你道行不夠，也不能怪你，不過咱們都來了，也就不用麻煩你師傅了，你只要告訴我，這橋底下的東西究竟是啥來歷，前世有什么打不開的心結，它不肯走，應該是有執念的。”

三不留這番話聽起來沒什么不妥，可是念塵聽了卻很不高興，“實不相瞞，貧道已經找到了收服它的法子，無需勞煩諸位。”

“你這什么意思？想趕咱們走？”三不留也很不樂意，“我好心幫你除掉禍害，你還不領情哪！那好，你想到了什么法子，不如說出來聽聽啊！你要是只顧著面子，不管其他人死活，像昨晚慘死這人，還不知道會有多少。”

念塵瞥了眼三不留，冷笑道，“昨晚確實是貧道的疏忽，不過，貧道可以在此立誓，今后決不會有鬼怪作亂，諸位大可放心。”

“你隨便發個誓，就能換人家一條命嗎？”傾古今不悅地挑眉，“阿三，不要跟這個臭道士廢話了，他捉他的，咱收咱的，各不相干。”

“奉勸諸位不要魯莽行事。”念塵拉下臉，指著溯月橋說，“你知道死在那座橋下的人有多少嗎，又有多少自命不凡的道兄白白送了性命？它不是普通的厲鬼，也不是你們想的那么容易對付，要是不想枉死的話，還是請回吧！”

“哼，臭道士就會嚇唬人，咱們知道它不是普通的厲鬼，用不著你來提醒。”傾古今的態度比他還要堅決，“從現在開始，這座橋歸咱們管了，你哪兒涼快哪兒待著吧！”

“你執意要如此？”念塵一步步逼近傾古今，直視著他的雙眼，“貧道不妨多說一句，就算是妖魔，也未必是它的對手，為了一個沒有深仇大恨的鬼怪，多年修行毀于一旦，真的值得嗎？”

傾古今瞇起眼睛，唇邊揚起譏諷的笑，“那就不用你操心了，只是我覺得奇怪，為什么你要想方設法護著它？”

念塵怔住，神情大變，“胡言亂語，貧道苦心規勸，無非是想避免無辜的傷亡，你卻以為貧道別有用心？”

傾古今還要跟他理論，水蓮已經先他一步開了口，“念塵道長，我們無意冒犯，還請見諒。不過它要是繼續害人，我們也不能視而不見，希望你能盡快收服它，為民除害。”

“你們真打算守在這兒了？”念塵看水蓮點頭，氣得說不出話，當場拂袖而去。

傾古今挽著水蓮的手，笑瞇瞇地夸獎她，“阿蓮說得好，誰有本事誰來收服它，那個臭道士道行不夠，還偏要死撐。”

“他要是夠道行，第一個就先把你收了，我看他都恨不能剝了你的狐貍皮。”長青冷不丁冒出來一句。

三不留想笑不敢笑，想起那個不好對付的靈魄，輕嘆了聲，“這么一來，就得靠自己想法子了，他要是能跟咱們合作多好啊！”

“呸，誰稀罕他。”傾古今美眸一轉，華光四溢，“今晚，你們看我的吧！”