三間五架的門(mén)樓，金漆獸面錫環(huán)。

十一娘將馬車(chē)簾子輕輕撩了一道縫，悄悄朝外望。

茂國(guó)公府大門(mén)洞開(kāi)，門(mén)前稀稀落落停了幾輛黑漆平頂馬車(chē)。一個(gè)老者正指揮著幾個(gè)青衣小廝正搭了梯子在門(mén)前掛孝帳。見(jiàn)有馬車(chē)過(guò)來(lái)，他踮起腳來(lái)張望了幾眼，然后匆匆迎了過(guò)來(lái)。

臨波上前遞了帖子。

那老者一看，立刻朝臨波拱手作揖，又叫了兩個(gè)掛孝帳的小廝過(guò)來(lái)御了偏門(mén)的門(mén)檻，十一娘和羅大*奶等內(nèi)眷的馬車(chē)長(zhǎng)驅(qū)直入進(jìn)了外院，徐令宜和羅振興、錢(qián)明等人則下了馬車(chē)。由那老者迎進(jìn)了正廳。

茂國(guó)公府的外院很寬闊。有七、八個(gè)小廝在那里搭孝棚，更多的人則是躲在屋檐或是墻角聊天，顯得松散、無(wú)序。

王瑯的尸身是前天中午抬回來(lái)的，到現(xiàn)在喪事該準(zhǔn)備的東西都沒(méi)有準(zhǔn)備好。

十一娘輕輕搖了搖頭，放下了簾子。

就算十娘能掌家，獨(dú)木支傾廈，只怕也難。

來(lái)迎她們的是袁寶柱家的。

她穿了件素凈的玄青素面褙子，烏黑的頭發(fā)綰了圓髻，只在鬢角簪了朵白絹玉蘭花，看上去清爽利落，十分干練。恭敬地上前給眾人行禮，她先領(lǐng)她們?nèi)ソo臥病在床、已神情恍惚的王老夫人問(wèn)了安，然后帶她們?nèi)チ耸锾帯?

四娘估計(jì)對(duì)王瑯的事比較了解，悄聲問(wèn)袁寶柱家的：“姜夫人可還好？”

袁寶柱家的不動(dòng)聲色道：“夫人傷心過(guò)度，又染了風(fēng)寒。如今正在大老爺處歇著，有大夫人照顧，又有少爺和小姐在床前侍疾。想來(lái)沒(méi)幾天就能痊愈了。”

四娘聽(tīng)著長(zhǎng)嘆了一口氣，和十一娘感慨：“前幾日還冷得要穿皮襖，這兩天太陽(yáng)一出，只穿得住夾襖，也不怪傷風(fēng)感冒的多了起來(lái)。”

在來(lái)王家之前，羅家的女眷們先去徐家探了十一娘的病。十一娘留眾人吃了早飯，這才一同趕過(guò)來(lái)祭拜。

“還好我們十一姑奶奶年輕，熬得住，”羅三奶奶笑道，“喝了姜湯捂了捂，就捂好了。”

十一娘微微笑，不動(dòng)聲色腳步緩了緩，讓羅大*奶走在最前面，跟在羅四奶奶的身后進(jìn)了十娘的院子。

十娘、金蓮和銀瓶都換月白色的小襖，戴了白花，金蓮和銀瓶更是兩眼紅腫，面色憔悴，神色落寞地給眾人上茶。

羅大*奶看著就嘆了口氣。

兩人都是被王瑯收過(guò)房的。十娘還可以守孝，她們沒(méi)名沒(méi)分的，未來(lái)還不知道在哪里。

十娘盤(pán)膝坐在臨窗的大炕上，目光癡癡地望著窗外，也不理人。

大家說(shuō)了幾句話，沒(méi)個(gè)回音的人，漸漸也有些尷尬起來(lái)。

羅四奶奶出來(lái)解圍：“這樣大的事，十姑奶奶也累了。我們到廳堂坐坐吧！”

眾人無(wú)異議，在廳堂坐下，說(shuō)起閑話來(lái)。

“……前前后后一起出門(mén)，我們家七娘肚子還沒(méi)動(dòng)靜呢！”今天五娘沒(méi)有來(lái)，三奶奶想起遠(yuǎn)嫁到山東的七娘來(lái)。

大家的目光或落在十一娘身上，或落在了四奶奶身上。

十一娘佯裝不懂，四奶奶卻漲紅了臉，支吾其詞地轉(zhuǎn)移了話題：“聽(tīng)說(shuō)五弟要訂親了？求娶的是三嬸娘家的小侄女。”

前幾日三太太柳氏寫(xiě)信將此事告訴了大老爺。言下之意讓大老爺從公中拔些銀子過(guò)去。自從大老爺不做官以后，羅家鋪?zhàn)拥氖找娲蟛蝗缫郧啊６掖筇P病，家中的開(kāi)支多為其求醫(yī)問(wèn)藥了。大*奶好不容易湊了五百兩銀票讓人帶過(guò)去。

這件事十一娘等人還是第一次聽(tīng)說(shuō)。四娘噫了一聲，向羅大*奶求證。

羅大*奶點(diǎn)頭：“說(shuō)是四月中旬交換庚貼。”

“瘦死的駱駝比馬大。那柳家也是世代官宦。五弟也算是個(gè)有福氣的。”

大家的話題終于偏了。

四奶奶長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，就看見(jiàn)十一娘正朝著她笑。

她有些不好意思低下了頭。

就有小丫鬟進(jìn)來(lái)請(qǐng)她們到花廳去喝茶。

十一娘趁機(jī)起身告辭。

大家留了一頓，見(jiàn)她去意已定，遂不強(qiáng)留。十一娘派綠云去跟徐令宜說(shuō)了一聲，帶著紅繡、雁容幾個(gè)回了府。

太夫人那邊正歡聲笑語(yǔ)，十一娘給太夫人行過(guò)禮，幾個(gè)孩子都笑盈盈地上前行禮。

慧姐兒穿了大紅茶花穿蝶刻絲小襖，戴了赤金西番花文金項(xiàng)圈，墜了塊鴿子蛋大小的祖母綠，娉娉裊裊地站在那里，如株馥郁的牡丹花。

“嬸嬸，聽(tīng)說(shuō)您去祭拜茂國(guó)公府的王公子了？正傷心見(jiàn)不到您，想不到您趕了回來(lái)。”她快言快語(yǔ)。

“慧姐兒真是客氣。”十一娘笑道，“我還沒(méi)有謝謝上次慧姐兒招待我們貞姐兒的盛情。”

“嬸嬸可別這樣客氣。”慧姐笑道，“我們住在隔壁，本就應(yīng)該常來(lái)常往才是。”說(shuō)話十分得體，倒與往日的印象不太一樣。或者是過(guò)了一年，又長(zhǎng)大了。

十一娘笑著和寒暄幾句，留在太夫人那里吃了午飯，帶著慧姐兒、貞姐兒、十二娘、諄哥和徐嗣誡回了自己的院子——徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉因年紀(jì)的原因并不在其間。

慧姐兒一進(jìn)屋就發(fā)現(xiàn)了她放在炕上的花架子。

“這是……”她目光閃爍。

十二娘卻大步走了過(guò)去：“十一姐，這就是你繡的《谷風(fēng)》嗎？我聽(tīng)六姨娘說(shuō)，你在娘家的時(shí)候，還曾經(jīng)繡過(guò)一幅百壽圖。”

她穿著杏黃色褙子，豆綠色挑線裙子，沒(méi)有了六姨娘在跟前，她比平常顯得要爽朗，很討人喜歡。

“未出嫁的時(shí)候時(shí)間多，”十一娘含糊其詞地道，“現(xiàn)在沒(méi)那個(gè)時(shí)間了。”

貞姐兒聽(tīng)了也走了過(guò)去：“不過(guò)幾日功夫，母親又多繡了一個(gè)字。”

她今天穿了件月白色綾襖，藍(lán)綠色挑線裙子，亭亭玉立，嫻靜如白蓮。

“有時(shí)候就繡一繡。”十一娘笑著招呼她們到炕上坐，讓小丫鬟徹了水果招待她們。

十二姐小心翼翼地扶平裙褶，慧姐兒卻滿不在乎地坐下，抱了個(gè)迎枕在懷里：“嬸嬸繡了多久了？”

十一娘把最小的徐嗣誡抱到炕上去：“有兩、三個(gè)月了吧！”

她聽(tīng)了掩袖而笑：“我要是有嬸嬸這功夫，寧愿提筆寫(xiě)首《長(zhǎng)門(mén)賦》。只怕更簡(jiǎn)單些！”

把《谷風(fēng)》和《長(zhǎng)門(mén)賦》相提并論……慧姐兒肯定以為自己是想借此告訴她，女紅除了可以縫衣刺繡外，還可以做為攏絡(luò)丈夫的手段。

十一娘微怔。

不過(guò)，她既然這樣認(rèn)為，不如順著她的話說(shuō)好了。

十一娘就笑道：“所以蘇蕙的《璇璣圖》人人稱(chēng)道，陳**卻只留下了善妒之名。”

同樣是表達(dá)對(duì)丈夫的愛(ài)情，一個(gè)用織布織出來(lái)的，一個(gè)用筆寫(xiě)出來(lái)的，效果卻不一樣。

事情當(dāng)然不是這樣簡(jiǎn)單，有些點(diǎn)狡辯的味道。可對(duì)慧姐兒這樣聰慧又有些自以為是的孩子卻是最好的辦法。

她若有所思，之后話說(shuō)的很少，走時(shí)還帶了兩塊帕子回去。

十一娘松了口氣。

這個(gè)社會(huì)對(duì)女人的限制太多，想要過(guò)上自由的生活，僅憑著銳氣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

送走了小客人，十一娘和貞姐兒去了五夫人那里。

石媽媽很委婉地把十一娘攔在了門(mén)外：“……說(shuō)受不得風(fēng)寒。剛剛歇下。”

是怕自己病沒(méi)有好傳染給了孩子吧！

十一娘挺能理解的。

要是自己，也會(huì)想著法子把人攔了。不過(guò)，她盡了禮數(shù)就行了。

十一娘沒(méi)有勉強(qiáng)，關(guān)切地問(wèn)了問(wèn)孩子的事。

石媽媽笑道：“白白胖胖的，吃了就睡，睡醒了就哼兩聲。十分乖巧，一看就是個(gè)好帶的孩子。”

十一娘夸了幾句就起身告辭了。

石媽媽把她送出院子，轉(zhuǎn)身回到了內(nèi)室。

五夫人抹著額帕紅光滿面地躺在床上，見(jiàn)石媽媽進(jìn)來(lái)，撇了撇嘴：“走了！”

“走了！”石媽媽笑著，走過(guò)去打量著一旁小床上熟睡的嬰兒。

“知道自己病了還不在屋里歇著，”五夫人不以為然地道，“豈不是讓別人為難！”

石媽媽自然是不想加深兩人之間的矛盾，含糊地應(yīng)付了幾句，忙笑道轉(zhuǎn)移了話題：“太夫人差魏紫拿了五兩血燕來(lái)了。我已經(jīng)讓廚房里燉上了。等一會(huì)就可以喝了。”表示太夫人一樣的關(guān)心她。

又道，“剛才五爺差了身邊的小廝過(guò)來(lái)，說(shuō)今天晚上當(dāng)差，不回來(lái)了。問(wèn)小姐今天吃得好不好？睡得好不好？有沒(méi)有哭？”告訴她，雖然生的是女兒，但徐令寬卻一樣的喜歡。

五夫人就抿著嘴笑了起來(lái)。

只是她臉上的笑容還沒(méi)有褪去，有小丫鬟大驚失色地沖了進(jìn)來(lái)：“夫人，不好了……曉蘭姑娘，曉蘭姑娘……通身是血……”

五夫人“騰”地一下坐直了身子：“誰(shuí)干的？”目光卻直直地落在了石媽媽身上。

石媽媽滿臉的震驚，問(wèn)那小丫鬟：“說(shuō)清楚了，到底是什么一回事？”

小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的：“剛才還好好的……吃了一碗雞湯……突然說(shuō)肚子痛……曉梅姐姐說(shuō)她是吃多了，讓她走動(dòng)走動(dòng)，消消食……誰(shuí)知道話還沒(méi)有說(shuō)完……就出了血……”

五夫人“啪”地一掌就拍在了一旁的炕桌上：“給我查。狠狠地查。一定要查出來(lái)是誰(shuí)干的？”

石媽**臉色也陰了下去。

五夫人剛生了嫡長(zhǎng)女，懷孕的通房就流了產(chǎn)……別人會(huì)怎么想！

不是她們也變成了她們。

她神色凝重：“夫人放心，我這就去看看！”

晚上的加更有點(diǎn)晚，大家別等了。

嘻嘻……