同一時(shí)間J市郊外城鎮(zhèn)。
午后的小城鎮(zhèn)在冬陽(yáng)下顯得格外靜謐美好，金燦燦的陽(yáng)光似乎驅(qū)散了凜冽的寒風(fēng)帶來(lái)的冷意。街上人煙稀少，只是偶爾有幾個(gè)似乎歸家心切的游子裹著大衣匆匆經(jīng)過(guò)。
薩姆忽然覺(jué)得自己這一隊(duì)伍有些煞風(fēng)景。不過(guò)，該辦的事情還是要辦，該巡邏一遍還是要巡邏的。美好的風(fēng)景讓薩姆不禁快要有些懈怠了。他走在街上都想打一個(gè)懶洋洋的哈欠。
他很快發(fā)現(xiàn)了這座小城鎮(zhèn)美好大衣下潰爛的皮膚——他有些鄙視自己怎么蕩悠了半個(gè)小時(shí)才注意到行人臉上的不對(duì)勁。那些所謂“游子”并沒(méi)有回家的急切和激動(dòng)；相反，他們臉上都掛著憔悴和擔(dān)憂(yōu)，無(wú)精打采地向著樓房的反方向行走。
“不好意思，”薩姆攔下了一名精神萎靡的行人，出示了自己的警察執(zhí)照，“我是J市縣級(jí)警察局的一名警察，現(xiàn)在正在調(diào)查一樁兇殺案。請(qǐng)問(wèn)您能跟我說(shuō)明一下，這座小鎮(zhèn)最近發(fā)生了什么嗎？為什么大家都無(wú)精打采的？”
被攔下的那名行人先是稍稍驚訝，薩姆和一隊(duì)警察的出現(xiàn)多少讓他打起了精神驅(qū)走了一些疲憊，當(dāng)他聽(tīng)到薩姆的問(wèn)話(huà)后，搖了搖頭：“兇殺案？這里沒(méi)人殺人，倒是鬧起了瘟疫。”
“瘟疫？！”薩姆大吃一驚，他回頭看了一眼他的隊(duì)伍，結(jié)果里面的每一個(gè)人都搖搖頭表示不知道這件事。
“哦，說(shuō)是瘟疫也不準(zhǔn)確，但總之就是......呃......最近我們鎮(zhèn)上大批人同時(shí)出現(xiàn)身體狀況不好的情況，而且癥狀都是失眠、做噩夢(mèng)和咳嗽帶血。你看我，我就是天天失眠的那個(gè)。”行人指了指自己的黑眼圈和浮腫的臉說(shuō)道。
薩姆拿出記事本，敏捷地抓住關(guān)鍵：“大批人同時(shí)出現(xiàn)？這些人原本是小鎮(zhèn)上的嗎？還是外來(lái)的？”
“都是土生土長(zhǎng)的本地人。”
“醫(yī)生怎么說(shuō)？”
說(shuō)道醫(yī)生，行人臉上的疲憊化開(kāi)，取而代之的是一種憤恨：“別提醫(yī)生了，那些只會(huì)從我們這些平民百姓身上榨血汗錢(qián)的拜金魔鬼！他們口中說(shuō)著看病，卻什么也看不出來(lái)，診金還大把大把地訛！愿這些把靈魂賣(mài)給撒旦的王八蛋死后下地獄！”行人口中咒罵著，臉上的憤恨絲毫不減，看到薩姆身上穿著的警服，又像看到一絲希望地抓住他的手：“警察先生，您可一定要救救我們！”
薩姆握住他的手，堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“這是我的職責(zé)，樂(lè)意為您效勞。請(qǐng)問(wèn)您能告訴我，鎮(zhèn)上有幾家醫(yī)院？”
“只有一家私人醫(yī)院，他們幾乎壟斷了鎮(zhèn)上的一切醫(yī)療設(shè)備，所有人的生老病死都是他們掌控！”行人咬牙切齒地說(shuō)道。
“那好，”薩姆在記事本上記錄下最后一個(gè)單詞，“我想調(diào)查一下這家醫(yī)院，請(qǐng)問(wèn)您可以給我們帶路嗎？”
行人臉上閃過(guò)一絲報(bào)復(fù)的快感，急切地說(shuō)：“我非常樂(lè)意。”
在去醫(yī)院的途中，薩姆了解到：這名失眠患者叫艾比，失眠癥狀在1個(gè)月前就有了。一開(kāi)始，他以為只是工作壓力大，但后來(lái)沒(méi)幾天，他發(fā)現(xiàn)周?chē)従右灿辛祟?lèi)似的癥狀。有些人失眠得整夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)明明困得不行卻就是不能入睡，第二天清晨起床像運(yùn)動(dòng)了一整晚一般疲憊不堪；有些人好不容易入睡，卻是噩夢(mèng)連連，一覺(jué)醒來(lái)全身是冷汗，更有甚者在睡夢(mèng)中掐青了自己的大腿卻仍不能醒來(lái)；有些人夜晚沒(méi)有什么很明顯的不適，卻在白天不停咳嗽，且咳嗽帶血。
“還有一件很詭異的事。”艾比說(shuō)著說(shuō)著又想起了什么，“總讓我有一種不祥的預(yù)感。”
“嗯？”
“就是很巧的，我們這些失眠者，經(jīng)常會(huì)看到一個(gè)陌生人。”
“這有什么奇怪的嗎？”
“我敢保證我們看到的那個(gè)陌生人是同一個(gè)人——都是穿著西裝，個(gè)子很高，皮膚非常蒼白，讓人感覺(jué)不是真的，就像......呃......就像......”艾比還在苦惱怎么形容，這時(shí)他們正巧經(jīng)過(guò)一家商店，“啊！就像那個(gè)商店里的人形模具一樣！”艾比指著商店的櫥窗，為找到一個(gè)恰當(dāng)?shù)男稳莞械接行┡d奮。
聽(tīng)到他的描述，薩姆一驚，條件反射地舉槍指著櫥窗里的人形模具。身后的分隊(duì)警員見(jiàn)此也一同端槍瞄準(zhǔn)了那個(gè)商店的櫥窗。一旁的艾比嚇壞了，顫抖地問(wèn)：“警......警察先生.....您要......您要干什么？”
薩姆這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他剛才差點(diǎn)兒就扣了扳機(jī)。松了一口氣，他收回了自己的槍?zhuān)傅貙?duì)艾比笑了笑：“對(duì)不起，剛才看錯(cuò)了。”
“呼~(yú)您嚇?biāo)牢伊恕！边€好是有驚無(wú)險(xiǎn)，艾比心有余悸地拍撫著自己的胸口，不停地念叨著胸口，打定主意不能再多嘴了，可下一秒?yún)s讓他不得不違反這個(gè)決定。
“艾比先生，以后見(jiàn)到這個(gè)人請(qǐng)您一定要遠(yuǎn)離他。”一行人繼續(xù)向醫(yī)院走著，薩姆嚴(yán)肅地對(duì)艾比說(shuō)。
“他是什么人？”目睹剛才警察們的舉動(dòng)，艾比就覺(jué)得這個(gè)經(jīng)常出現(xiàn)在自己視野中離自己不遠(yuǎn)處的人并非善類(lèi)。
“一個(gè)殺人兇手。”
“什么？！那我們豈不是都被他盯上了？”艾比大驚。
“他還......”薩姆本想說(shuō)他還可以一次性干掉一幫人，不過(guò)這也是聽(tīng)湯姆講的，但他并不相信；而且他并不想造成恐慌，于是馬上收住了話(huà)。
艾比疑惑地問(wèn)：“他還什么？”
“他還是一個(gè)搶劫犯，”薩姆岔開(kāi)話(huà)，“總之他很危險(xiǎn)，一定要遠(yuǎn)離他。”
醫(yī)院到了。不少人滿(mǎn)懷希望地進(jìn)去，又失望至極地出來(lái)，有些人臨走前還回頭看了看這家醫(yī)院，好像在核實(shí)自己來(lái)的是不是醫(yī)院，臉上的表情薩姆很熟悉——是剛才艾比在描述這家醫(yī)院時(shí)憤恨的神情。
“打擾了。我是J市縣級(jí)警察局的一名警察，正在執(zhí)行一項(xiàng)調(diào)查任務(wù)——請(qǐng)問(wèn)這是怎么回事？”薩姆在前臺(tái)出示了自己的警察執(zhí)照，隨后指了指周邊神色不滿(mǎn)正要離開(kāi)的病人向一個(gè)身著白大褂，眼神中透著輕蔑的男青年問(wèn)道。
警察們的到來(lái)給醫(yī)院大廳帶來(lái)不小的動(dòng)靜，一些人發(fā)出了驚叫聲。但大部分準(zhǔn)備離開(kāi)的人都停下了腳步向薩姆望去。
“那些都是交不起錢(qián)的窮鬼！”那個(gè)穿著白大褂的男中年輕佻地說(shuō)著，語(yǔ)氣里盡是不屑。
“你胡說(shuō)！”一旁的艾比大喊道，“警察先生，這個(gè)人是這家醫(yī)院的院長(zhǎng)，他聲稱(chēng)只要在前臺(tái)交了診金就可以看病，但沒(méi)想到做了檢查后那些醫(yī)生說(shuō)了一句‘不治之癥’后就把我們打發(fā)走了，還說(shuō)再做一次檢查就要再付一遍診金。說(shuō)我一個(gè)人就算了，這么多人，個(gè)個(gè)都是不治之癥？！這家醫(yī)院分明就是個(gè)騙子團(tuán)伙！”
那個(gè)被指認(rèn)為院長(zhǎng)的“白大褂”避開(kāi)診金一事，反駁道：“我的醫(yī)院已經(jīng)開(kāi)了有一百多年了。這家醫(yī)院是我爺爺繼承給我父親、我父親又繼承給我的！難道我的家族是個(gè)騙子團(tuán)伙？你的爺爺和父親沒(méi)有接受過(guò)我們醫(yī)院的救助？”
“你的爺爺和父親是醫(yī)生，你就不一定了！”圍觀(guān)人群中有人大喊道。
“你們......”
“夠了！”薩姆打斷了這場(chǎng)對(duì)話(huà)，再發(fā)展下去這里就亂套了，“我是警察，這件事就由我負(fù)責(zé)。”
“啊謝天謝地，總算有人來(lái)替我們主持公道了。”人群里傳來(lái)了幾聲喟嘆。
薩姆轉(zhuǎn)向院長(zhǎng)，嚴(yán)肅地問(wèn)：“到底是什么不治之癥？”
“誰(shuí)知道他們患的什么鬼病......”院長(zhǎng)輕佻地說(shuō)，看到薩姆凌厲的眼神后畏縮了一下，馬上改口，“警察先生，這真是從未見(jiàn)過(guò)的怪病啊！您說(shuō)，像失眠、噩夢(mèng)、咳嗽帶血這種事怎么會(huì)集體發(fā)作呢？我都懷疑這些人是不是沒(méi)事找事來(lái)我醫(yī)院找茬兒的。”
薩姆嚴(yán)厲地瞥了一眼院長(zhǎng)：“所以你就這樣搜刮他們的診金？”
“我......”院長(zhǎng)心虛地低頭，眼睛瞟向別處。薩姆在年齡和氣勢(shì)上都以壓倒式呈現(xiàn)在他面前，讓他不敢造次。
“把第二次和之后的復(fù)查都退回給有這些癥狀的居民，然后免費(fèi)為他們做一次看診。”
【故事情節(jié)純屬虛構(gòu)，請(qǐng)勿模仿。】