九月二十三，周侗、魯智深從河北歸來(lái)。
得到消息，從軍營(yíng)趕回雍翠園時(shí)，見(jiàn)兩人神情如常，沒(méi)有半點(diǎn)沮喪之態(tài)，楊帆便知事情應(yīng)該比較順利。
“老爺子辛苦了，快說(shuō)說(shuō)事情進(jìn)展如何？”楊帆一邊挽了周侗坐到上座，一邊問(wèn)道。
“大人放心，事情進(jìn)展順利，他們皆是昔日軍中精英，但凡有條出路，誰(shuí)願(yuàn)去討這刀口舔血的綠林生活？誰(shuí)不願(yuàn)回到軍中，掙些功勞，爲(wèi)自已的子孫後代留些蔭庇？只要大人能讓朝庭赦免其罪，他們願(yuàn)意再爲(wèi)朝庭效勞。”
楊帆笑道：“這個(gè)應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，失了幾船的花石綱本就不是什麼大罪，他們之所以畏罪潛逃，不過(guò)是因爲(wèi)丟了京中一些達(dá)官貴人的銀錢(qián)，怕他們打擊報(bào)復(fù)。可是，此事任誰(shuí)也不可能擺到明面上去說(shuō)，皇上估計(jì)更不會(huì)知道，我只要以‘剿寇需要他們做內(nèi)應(yīng)’爲(wèi)名，請(qǐng)道赦免的聖旨，應(yīng)該容易得很......這麼吧，過(guò)兩日我便回京一趟。”
“大人英明！”
“哈哈，你們趕路辛苦，先回房休息休息，晚上再給你們接風(fēng)。”
“是！”周侗、魯智深應(yīng)了一聲，起身告辭。
“噢，對(duì)了岳飛他們還沒(méi)有消息？”臨走之時(shí)，周侗又問(wèn)道。
“還沒(méi)有，此去登州，有千里之遙，估計(jì)趕回來(lái)還得需要些時(shí)日。”
周侗點(diǎn)頭，神情裡帶些擔(dān)憂，應(yīng)該還是對(duì)宗澤的安全有所顧慮。
而在此時(shí)，萊州通往青州的驛道之上，宗澤一身灰布短衣，大大的范陽(yáng)笠遮住花白的須，胯下是一匹棕紅的驛馬，馬鞍一側(cè)，掛著一把鐵劍。這打扮，哪裡還有一絲文人的影子，活脫脫地是一個(gè)俠客。
一陣疾馳之後，宗澤勒住氣喘吁吁的坐騎，岳飛和王貴才從後面趕上來(lái)。
“大人慢些......”
“說(shuō)過(guò)多少次了，不要叫大人，老夫現(xiàn)在已辭官爲(wèi)民，哈哈，‘趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名......’少時(shí)慕俠，奈何功名在身，如今負(fù)累已去，老夫也學(xué)學(xué)你們師傅，過(guò)一把俠客之癮。”
岳飛、王貴哈哈傻笑兩聲。
從東平出後，兩人憑著東平府開(kāi)具的官憑，連換驛馬，一路加鞭，兩日之內(nèi)終於趕到登州。此時(shí)宗澤已經(jīng)交接了所有事務(wù)，正欲第二天獨(dú)自啓程，便有人領(lǐng)了兩個(gè)小夥來(lái)尋他。一問(wèn)之下，知道是老友周侗的徒弟，此番前來(lái)卻是要保護(hù)自己。問(wèn)明詳情後，宗澤只是冷笑兩聲，便不予理會(huì)。然後招呼兩人吃飯，詢(xún)問(wèn)周侗這幾年情況。當(dāng)?shù)弥芏爆F(xiàn)在在楊帆的府上做幕僚時(shí)，便直搖頭......
第二日，三人啓程，既然周侗也會(huì)回到東平，宗澤便也將第一站的目的地定在那裡，原因嘛，大概主要是“多年不見(jiàn)甚是想念”的緣故，當(dāng)然估計(jì)有許多疑問(wèn)，他也想親自去問(wèn)問(wèn)。
三人剛出登州，便有一夥人綴了上來(lái)……
……
岳飛、王貴曾聽(tīng)楊帆說(shuō)過(guò)，這個(gè)年代，交通基本靠走、通訊基本靠吼......
當(dāng)然，楊帆說(shuō)的是普通的百姓，階層高一些，如一般的富戶(hù)，出門(mén)怎麼也有頭驢騎，再高一些，如楊帆這等人家，便是護(hù)衛(wèi)，也人人有馬可騎。
至於通訊，官方一般有專(zhuān)人快馬傳遞，因此有所謂的“六百里加急”、“八百里加急”等稱(chēng)謂。民間自然沒(méi)有這般條件，“山川萬(wàn)里身如寄，鴻雁三秋信不傳”，某人一朝出了遠(yuǎn)門(mén)，便如斷了線的風(fēng)箏，即時(shí)的信息家人根本無(wú)法掌握。
這樣的條件下，曾頭市如何把將要對(duì)宗澤動(dòng)手的信息一朝一夕便傳到登州?論騎馬之快，岳飛、王貴自信曾頭市不可能快過(guò)自己。
“難道曾頭市也懂得‘鴻雁傳書(shū)’”？
此時(shí)，三人經(jīng)過(guò)一陣疾馳，驛道之上，已經(jīng)全是不相干的路人甲、路人乙等，王貴還是忍不住提起此事。
從登州追蹤而出的那夥人，在萊州的一處僻靜路段，終於圖窮匕見(jiàn)。他們打馬加提前趕到一個(gè)狹隘之處，佈下絆馬索，等宗澤三人到此被迫下馬後，便從林中衝將出來(lái)，想將那不長(zhǎng)眼的文官和兩個(gè)倒黴的家丁亂刀砍死。
結(jié)果自不必說(shuō)，岳飛從背上解下一根梢棍，一陣龍騰虎躍，便將這七八人打的東倒西歪，亂了陣腳，好不容易有人闖了過(guò)去，卻不想這邊那一老一小也不是善茬，刀飛劍舞之下，連逃跑的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，便被打翻在地。
片刻的工夫，這夥人便躺了個(gè)橫七豎八，有的閉目裝死，有的抱頭呻吟......宗澤三人上馬，幾聲鞭響，絕塵而去，曾頭市的人若想再綴上去，怕是難以辦到。
“估計(jì)是懂得，這又不是什麼秘密，很多商家都在用。”岳飛接過(guò)王貴的話道，“只是這傳書(shū)的不是什麼鴻雁，而是鴿子，咱們?cè)诰┏且灿?xùn)練了一些，估計(jì)很快就能使用......”
“兩條腿的快不過(guò)四條腿的，四條腿的快不過(guò)天上飛的，嘿嘿，若是能用，咱們兄弟會(huì)省下很多力氣。”王貴開(kāi)心道。
“哼！”宗澤打馬在原地轉(zhuǎn)了一圈，回過(guò)頭來(lái)道，“別高興的太早，飛鴿傳書(shū)雖然是快，卻也很不保險(xiǎn)，這些畜生失信誤事的情況尋常地很，要緊的事情不能多用。”
“大人——哦，宗老爺說(shuō)得對(duì)，楊大人也是如此說(shuō)法，只是他說(shuō)，沒(méi)有電報(bào)機(jī)，這是目前最好的傳信方式，只要培育出品種更優(yōu)良的鴿子，也能將就一番。”
“呃？什麼電報(bào)機(jī)？”宗澤納悶道。
岳飛搖搖頭，露出一種非常向往的神情：“不知道，說(shuō)是一種傳遞信息的東西，不管多遠(yuǎn)，瞬間便能將信息傳到......”
宗澤聽(tīng)後，嗤聲道：“這等鬼話，你們也信！”說(shuō)罷便又調(diào)過(guò)馬頭，不睬兩人，信馬由繮地繼續(xù)前行。
“大人乃是兵法大家，古今戰(zhàn)例，鞭辟入裡，我等受益匪淺......”
“大人乃是魯班再世，所造物件，鬼斧神工，讓人歎爲(wèi)觀止......”
“大炮......”
“火槍......”
“電報(bào)機(jī)......”
......
宗澤消化著這幾天從岳飛、王貴口裡聽(tīng)到的關(guān)於楊帆的一些隻言片語(yǔ)......
“駕！”他忽地雙腿一夾，提起馬。
“這個(gè)佞臣，倒是有趣，老夫還得見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)......”他想。
......
東平府雍翠園，宗澤沒(méi)有見(jiàn)到楊帆。他們?nèi)粟s到東平之時(shí)，已是九月二十七，兩天之前，楊帆已經(jīng)帶了魯智深與兩名護(hù)衛(wèi)，回開(kāi)封去了。不過(guò)有周侗接待，宗澤也不失望，老友相見(jiàn)，分外高興，自有很多話說(shuō)，宗澤已無(wú)公務(wù)，便決定在此盤(pán)桓些時(shí)日。
深秋的開(kāi)封，比以往時(shí)節(jié)更加忙碌。入冬之後，運(yùn)河會(huì)逐漸結(jié)冰，介時(shí)水路受阻，物資運(yùn)輸起來(lái)成本提高且多有不便。因此，這個(gè)時(shí)候無(wú)論官方倉(cāng)庫(kù)還是私宅商家，都忙著將過(guò)冬的物資儲(chǔ)備到位。
開(kāi)封城內(nèi)的運(yùn)河，船隻尾相接，道路之上，車(chē)輛川流不息，人們便如秋日裡的螞蟻一般，通宵達(dá)旦地忙碌著。開(kāi)封本就沒(méi)有宵禁，此時(shí)入夜之後，衆(zhòng)多的商家更是燈火通明。
楊帆回到府上時(shí)，天早已黑下來(lái)。
府上冷清得很。自楊帆、周侗等人去了東平之後，府內(nèi)剩餘的人本就不多，又加上神工樓隨著生意的擴(kuò)大、旺季的忙碌，這本不多的幾個(gè)人，也被抽到了店裡或者作坊上幫忙。
所以，當(dāng)週若英打開(kāi)大門(mén)時(shí)，楊帆與她一驚一喜。
“怎麼你親自開(kāi)門(mén)，他們?nèi)四兀俊?
“啊......啊......大人回來(lái)了！大人你怎麼沒(méi)派人提前說(shuō)一聲，他們都去店裡和作坊上幫忙了，我這就找人尋他們回來(lái)......”周若英一邊說(shuō)著，一邊便往外跑。
楊帆一把拉住她的手腕，笑道：“不用的，叫他們回來(lái)做什麼，我是擔(dān)心你自己一人在家不安全，我們既然回來(lái)了，就沒(méi)有問(wèn)題了......”
“是啊師妹，不用麻煩的......哎！你們兩個(gè)去買(mǎi)些酒菜回來(lái)！”魯智深扔出一塊銀子與身後的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，然後哈哈笑道：“俺先回房洗漱了，買(mǎi)回來(lái)後別忘了去叫俺。”說(shuō)罷便大踏步穿過(guò)大門(mén)徑直回房，全不顧楊帆與周若英還呆在門(mén)外。
“只是——”周若英本想對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)“只是這樣誰(shuí)來(lái)伺候大人起居？”卻見(jiàn)魯智深回了房間、劉寶去側(cè)院放車(chē)餵馬、兩名護(hù)衛(wèi)一路小跑地奔向酒樓，便一跺腳道：“好吧！還有我呢！”
此時(shí)，門(mén)外只剩下楊帆與周若英兩人。周若英搖搖胳膊，示意楊帆還抓著自已呢。楊帆笑了笑，鬆開(kāi)手，卻又牽住了周若英的柔指。
“走！咱們回家去！”
周若英不再掙脫，低了頭，心裡也不知是喜是羞，隨著楊帆漫步向後院走去。
夜色漸漸吞沒(méi)兩人的身影。九月底的夜空，只有繁星點(diǎn)綴，夜色稍顯冷清。只是有些許的溫馨從某個(gè)角落悄然鋪開(kāi)，給這夜色塗上一層溫柔的色調(diào)，仿如開(kāi)封城內(nèi)那盞盞的燈籠，將這冷冷的清秋之夜，渲染成一種朦朧的、溫暖的淡黃色調(diào)。
晚飯吃得很快，衆(zhòng)人一陣風(fēng)捲殘雲(yún)，便各自回房休息。