高陽關，有人打了個極大的噴嚏。

一棵冒著綠芽的榕樹下，肖遠正翹著二郎腿悠哉地躺在藤椅上。

他揉揉鼻子、又伸了個懶腰，雙手放回頸下。調整到一個舒服的姿勢后，繼續望著藍的沒有一絲云的天空發呆。

除夕前他本有機會回京城，卻申請留在高陽關駐守，被祖父連寫三封信罵了個狗血噴頭。

最后，他回了一份長信，又從自己的藏品中取出一副極其珍貴的雪松圖，才略微平了祖父的怒意。

他只是想六月再回去，正好能給六娘過生辰。

不曾想到，如今卻是要提前回去了。

昨夜副都部署突然去世，他今日剛醒就被派了差事，送副都部署的死訊回京。

他擅騎射，駕馬更是高陽關數一數二的高手，副都部署的死訊是大事，要盡快傳回京城和楊家，這個差事毫無疑問便落在他頭上。

肖遠正想著回汴京的途中在哪幾個驛站換馬時，聽到了腳步聲。

“宣節校尉，準備好了。”一個小兵從院外走進來。

肖遠聞言，一躍而起，再無懶散的模樣，提起一旁的包袱，扔給小兵，道：“走吧！”

小兵接住包袱，抬頭看著大步流星遠去的肖遠，目光中滿是崇敬。

宣節校尉年紀輕輕就得了器重，又有那樣一身好本事，怪不得來了高陽關不到一個月就能讓所有瞧不起他，說他不過是個紈绔子弟的人服氣。

二人駕著馬，一眨眼的功夫就消失在一片黃土中。

許府。

許諾盯了呂氏一息，眉頭微微皺起。

她從未見母親如此笑過。

猛然間，她意識到母親是在為大哥的事情高興，才會浮現出如此難以抑制而愉悅的神情，心頭的一絲疑惑隨之消散，她道：“娘，孩兒從來不管這些，都是交給春棠去做。”

“春棠又不能跟著你一輩子，你如今長大了，該學會自己挑衣服。怎樣的場合穿怎樣的衣物，這其中可大有學問，不比你父親教給你的那些書本上的知識簡單。帶娘過去，看春棠給你挑了什么衣物和發飾。兩日后的文會，裝扮既不能太素雅，也不可過于招搖。”

呂氏說著話就將許諾拉起來。

二人并肩走在游廊上，許諾問：“娘，四姐她嫁了那個人后，給您寫過信嗎？”

許諾不喜許倩，也不愿多過問她的事情，只是今日見了她夫家的人，便想問問她的近況。

“寫過，這孩子要強，吃了不少的虧。”呂氏話畢嘆了口氣，許倩早些時候做的事情，早已讓她心寒，那些信她讀了，卻從未回過。

呂氏對許倩婚后情況的了解，主要是李嬤嬤打聽來的消息。

張先在婚后一個月就將兩個通房婢女抬了妾室，年后又收了許倩的陪房婢女為妾。

許倩那樣被寵著長大的人，自然忍不得這些。

張先的一個通房婢女懷了孕后，許倩硬生生逼著婢女喝了落子湯藥。

此事被張夫人知曉，罰許倩跪了一夜的祠堂。

第二日，許倩便賭氣回了蘇州許家。

丁氏向來是憎惡許倩的，見她狼狽地回來，就想著法子折磨她，處處為難，時時譏諷。

許倩離開張家，張先并未尋她，連一份信也沒有，可許倩被丁氏折磨的苦不堪言，最終只能求著祖母張氏將她送回去。

此后，她便再也不理會張先和那些妾室。

張先總歸是喜歡許倩的，自從許倩給他低了頭，不再嫌棄他后，每月一多半的時間都留在她屋中。

二人每日都顛鸞倒鳳，氣的張夫人摔碎了幾套珍貴的茶具。

“她若能生出長子，往后便也能放心了，可是……”肚子許久也未見動靜。

呂氏想到李嬤嬤說的那些話，無奈地搖搖頭。

二人到了茗槿閣，呂氏看過許諾的衣箱，又看了她平日慣用的發飾，便讓李嬤嬤再挑些布料給她添幾身春裝和夏裝，發飾也按照最時新的樣子送過來幾套。

呂氏看了春棠為許諾搭配的衣裳和發飾，這才放心地離開。

兩日后，許諾和許平逸、許平啟一同去葉家參加文會。

三人向馬車走去時，許諾突然問道：“大哥，你在書院時，可聽說過胡三娘生病的事？”

許平逸楞了一下，剛要說沒有，話到嘴邊又咽了下去，道：“倒是聽伯癢說過一回。”

許諾皺眉，問：“宋大郎，他說了什么？”

她一直不明白佳仁縣主是如何知曉胡靈不能控制情緒的事情，知曉此事的也就胡家的幾人，肖遠、朱商、紀玄、還有她，這些人絕不會告訴佳仁縣主此事。

她昨日突然意識到可能是胡靈去應天府書院時被人看到了，這才問了大哥。

“他當時問我胡三娘是不是得了瘋病，我說不知，他就開玩笑著說你家六娘與胡家三娘關系最好，你怎會不知。”許平逸一邊回憶，一邊告訴許諾。

許諾若有所思地點點頭，宋郊與丁墨關系親近，而二人也與佳仁縣主交好。

胡靈的病情，或許真是從他們這里傳給佳仁縣主的。

必定是胡靈找紀玄施針時被宋郊看到了。

“紀玄書院的屋子與宋大郎的近嗎？”許諾想問的再清楚些。

“中間就隔了葉十五郎的屋子。”許平逸回答。

許諾恍然大悟，面色一下沉重起來。

許平逸被許諾問的一頭霧水，許平啟卻察覺到了些什么，急忙道：“大哥，六姐就是亂問，不用在意她的話。”

“二郎！”許諾聽許平啟這么說，氣急敗壞地喊著要打他。

“你們二人別鬧了，快走吧。”許平逸推著打鬧的二人往馬車那處前去。

三人到了葉府，因男女席分在不同的門，便分開走了。

許諾進去不出所料地看到了呂九娘，她正在和葉家的長輩說話，逗得幾位夫人開懷大笑。

葉家祖宅在蘇州，老太爺和老夫人都在蘇州，京城的葉府只住著葉清臣的幾位叔父。

許諾進來，便有葉家的夫人喚她過去，道：“六娘子又高挑了些，咱們二娘子的眼光真真是好。”

婦人口中的二娘子便是許諾點茶師父葉娘子。