“爹，紅線雖是女子，不過自認巾幗未必就要讓須眉，還請爹爹準許，女兒愿率輕騎三千，繞道運河南岸！”站在一旁的竇紅線大聲道。
竇建德一愣，看著女兒堅定的樣子，心中感到欣慰，但更多的卻是苦澀。
范愿、董康買等人也是齊齊一愣神，剛剛他們倒并不完全是怕死。只是覺得先前的計劃就已經很完善，只要聯絡了孫安祖與劉霸道的舊部，到時南北夾擊，大事可期。如果劉霸道、孫安祖的部下到時沒能起事，那他們也都在北岸，實在不行還可以后撤。
眾人都沒有想到，剛剛他們的沉默遲疑，卻會讓線娘挺身而出，一時都覺羞愧不已。
范愿連忙上前道，“將軍，末將愿親率輕騎前往。”
“末將愿往！”
“姐夫，讓我去吧。”
看到部下紛紛請戰，竇建德抿著嘴認真的打量了他們一眼，發現這些話確實是他們發自肺腑之言，并非虛言假意。一時心中的陰霾也盡皆散去。
哈哈大笑數聲，竇建德道，“好，就讓范愿去吧。范愿做事，一向小心謹慎，有他領兵，我放心。”
竇紅線上前幾步，大聲道，“爹，范叔是您的左膀右臂，如何片刻得離您身邊？女兒剛才并非一時心急口快，而是仔細的思考過了。此戰，關系到我們河間義軍十余萬弟兄的生死，不能有半點馬虎。而此次大戰，北岸爹您率領的兵馬才是主力，成敗皆在您一舉。如此重要之戰，爹自然得帶上范叔等各位叔叔。”
“輕騎南下，雖看似危險，但實際上卻是最輕松安全的。女兒跟爹學了幾年騎射，早弓馬嫻熟。一定然能在張金稱過河之前到達東光城。”
竇建德搖了搖頭，“線娘，打仗是男人的事情，爹又豈能讓你一姑娘家上戰場。這事傳出去了，還不讓天下人笑我河北沒人，居然讓一女人上戰場？”
范愿等人也是紛紛上前勸解，畢竟剛剛他們要是不遲疑那么一下，又豈會讓線娘挺身而出。真的讓線娘領兵出戰，那到時還真的讓天下人恥笑他們河間義軍無男人了。
“爹，覆巢之下，焉有完卵？眼下一切皆以當前大戰為重，如果不能勝利，皮之不存，毛之焉附?莫非爹爹以為，如果我們敗了，女兒將來又豈會有好的歸宿不成？”竇紅線站在那里，雖然看似柔弱，可目光中卻充滿堅定。
眾人都沉默不言，自大業七年開始，天下四方亂起。
而做為中原之地動亂最嚴重的河北山東之地，竇建德見過了無數亂世中的眾生相。不管是過去那些高官厚爵的貴族之家，還是那些世家大戶，又或者是那些普通小民。一旦城破，落入了那些農民軍的手里，又豈能有一個好的。
特別是張金稱此人，號稱大軍過處，城無一民。他每破一城，必洗劫一城。強壯的男人都裹挾為兵，老人和孩子只能是流離失所，大多餓死。而女人更是悲慘，不但要被他們強。暴，而且稍有姿色的年青女子都要被他們帶著隨軍，不但留著發泄，而且在無糧之時，甚至會被殺而取軍糧。
雖然竇建德的軍中，他有嚴格規定，無人敢做這些傷天害理之事。但他明白，他只能管的了自己的那點地盤，而一旦他敗了，別人卻不會來同情他們。
臉色陰沉，竇建德沉默許久，最后才長嘆一聲，“也罷，只能怪這個賊老天，讓你生在了這亂世之中。如今的世道，朝不保夕，爹對不住你了。線娘，就讓你小舅舅曹旦陪你前去。爹爹將所有的五千騎兵皆劃歸于你，一路小心保重，希望你能在三天之內繞道東光城，趕到張狗的背后。”
“爹，不需五千，有三千足矣。剩下兩千，留著你到時再用。”竇紅線聽到父親答應了她的要求，心中也并沒有多少興奮高興。也許是受了父親的感染，她的心中也有些沉重。
竇建德留下了范愿等部將，親自陪著女兒去挑選三千輕騎。兩人并轡而行，卻都有些心不在焉。
他側身看著女兒線娘，但見線娘低著頭坐在馬上，緊抿著嘴唇，兩條柳眉微微皺著。他發現女兒幾次拿眼瞄自己，仿佛有話要對自己說，可話到嘴邊，最后卻都沒說出口。
“線娘，你有什么話要對爹說嗎？”
竇線娘欲言又止，最后終于鼓起勇氣抬著道，“爹，就算擊潰了張金稱，又能如何？觀天下勢，不說中原，光說這河北之地，哪怕我們擊潰了張金稱，又能如何？”
竇建德一怔，他一時沉吟不語，似乎自己以前從沒有考慮這個問題。良久后，他才道，“亂世之中，不是你打我，就是我打你。我們沒有得選擇，只有一步步的走下去，至于能走到哪一步，就看天命吧。”
女兒的話雖然突然，但卻讓他心中茫然。
過去他曾經因犯事被逼逃亡江湖，浪跡四海多年。最后直到天子楊廣大赦天下，才得以回家。可后來卻又因被官府懷疑他通匪，殺了他全家，走投無路，他才最后加入了義軍。
這些年來，他和官軍打，和其它的義軍打，打來打去，連晚上睡覺也都睜著一只眼睛。這樣的生活他早已經厭倦，可除了如此，他又能如何？這是一個吃人的年月，他不吃人，可別人要吃他。他只能苦苦掙扎，避免讓人吃掉。
竇紅線將一束垂落下來的青絲攏到耳后，嘴著嘴唇，“爹爹，過去我們除了造反，沒有其它的選擇，所以只好過著這種刀口舔血的生活，可是女兒知道，現在不一樣了。我們現在還有其它的選擇，爹，你為何不重新選擇呢？”
竇建德目中精光一閃，心頭震驚。他側頭望向女兒，仿佛有些陌生一般。仔細的看去，女兒仍然是女兒，雖然已經二十歲的老姑娘了，身體有些偏瘦，可卻十分精神，人有點點黑，可目光卻十分有神。看著那眼神中的自信與堅定，竇建德也感覺一陣欣慰，女兒終究是長大了。她有了自己的想法，不再是過去那個整天晚上做惡夢睡不著覺的線娘了。
他當然明白女兒話中的意思，如今的河北雖然朝廷的兵馬盡失，但是狼剛走，卻又來了頭更猛的虎。遼東軍的強悍天下皆知，陳破軍天下名將，到如今不過是三十不到，卻已經連滅高句麗、室韋二國，大敗突厥，生擒了高句麗、室韋、東突厥三國之君主。年紀輕輕，就能以這么短的時間，迅速的竄起，到如今，他已經手握二十二郡之地，擁兵數十萬。
如今他揮師進入中原，尊立隋朝太子稱帝，挾天子以令諸侯。另一邊，他卻又身為江南陳朝的皇太子。他父親陳深在江南稱帝，擁有五十一郡之地，陳克復在東北稱王，手掌二十二郡。父子二人一人在南，一人在北，地盤加起來已經有七十三郡之地，占有大隋最富足的三分之一天下。更兼南北兵馬加起來更有近百萬，再添契丹、靺鞨、新羅等國支持，甚至可以說，陳家之勢已傾天下。
他不由的想起了一句如今到處流傳的讖語，“李氏當興、劉氏主吉、陳氏為王。”
李氏當興這句讖語早年就已經流傳了，那個時候關隴大貴族李渾一族就被天子趁機族滅。但是如今看來，這個李氏當興的讖語說的并不是李渾一族，而應當是唐國公李淵或者李密。
前者唐國公李淵如今在朝中勢傾朝野，兒子也是不滿二十，就已經坐到了少有人能及的大將軍之位。李閥之勢，早已經蓋過其它各閥，如今穩有天下第一閥之勢。
而李密同樣出身關隴大貴族之后，如今勢力同樣不容小覷，雖然當年跟著楊玄感起兵失敗。但是自他加入瓦崗之后，短短的不到一年的時間，他已經隱隱成為了瓦崗中的頭號人物。眼下揮兵二十萬，兵圍洛陽，成為天下各地農民義軍之首，河南河北山南等各地多有義軍爭相往投，聲勢一時無二。已經有不少人傳言，隋朝楊氏氣數已盡，李淵或李密二人之一，將為新朝之主。
后面那句劉氏主吉，卻也并不能解，河北山東之地，以高氏和劉氏為最強兩姓。高、劉二姓以前在朝中雖然并不算強，但在地方卻是勢力強大。大業七年以來，河北山東之地的義軍之中，劉、高兩姓的義軍首領，將領多不勝數。
“陳氏為王。”竇建德在心中默念了這句讖語幾遍，很明白這就是女兒剛對自己所指之處。如今他們的北面是陳破軍，南面是陳深。被夾在這兩父子之間，再掙扎又有何出路？他明白女兒是要勸他將之前降涿郡之事，假戲真做。