河北，樂壽。

“將軍，已經(jīng)探明，羅藝攻打河間郡城，先是城外三十里與東海公野戰(zhàn)，詐敗后撤四十里，連續(xù)數(shù)天免戰(zhàn)牌高掛，深溝壁壘拒戰(zhàn)。結(jié)果東海公收兵回城，舉城飲酒大慶，卻不料那羅藝早先已經(jīng)派了上百奸細(xì)混入了河間郡城，夜間突然搶下城門，迎大軍入城。東海公五萬余人馬，未及一戰(zhàn)，即全軍盡沒，劉霸道被俘，高開道只率數(shù)十騎逃離，東海公被斬首！”

靜！樂壽城縣衙內(nèi)極度的安靜。

竇建德此時(shí)已經(jīng)整編了十二萬人馬，可身上卻依然穿著灰舊的袍子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就如一個(gè)老農(nóng)一般。只是此時(shí)竇建德那布帶簡單束起的發(fā)下，那雙眼睛卻是閃著銳利的光芒。那臉上更是陰沉無比，灰黑一片。

在他的座下，范愿等部下將領(lǐng)們也都是低頭皺眉，沉默不語。

在寫那封信的時(shí)候，竇建德他們就明白，高士達(dá)多半不肯南下，他也將多半死于朝廷之手。只是他們?cè)趺匆矝]有想到，高士達(dá)擁有五萬人馬，又有劉霸道、高開道兩員虎將，羅藝居然沒有半點(diǎn)損傷，僅僅幾天時(shí)間就已經(jīng)將有堅(jiān)城可守的高士達(dá)給斬首。

太快了，快到讓他們震驚。

高士達(dá)一死，如今他們的北面是羅藝的兩萬兵馬，東南是陳破軍親率七萬大軍，南面還有李靖的五萬兵馬，四面被圍了三面。原本還覺得高士達(dá)能拖住羅藝三五個(gè)月，哪料到三五天就被人奪城取了首級(jí)。

竇建德咳嗽了一聲“還有什么情報(bào)？”

負(fù)責(zé)情報(bào)的是文士凌敬，這是竇建德在擊敗張金稱時(shí)收攏的謀士。

年過五十，且出身河北的凌敬本是河北耕讀傳家，卻無奈一家老小盡死在地方郡兵的手中，連他也被關(guān)在了監(jiān)牢之中，后來怡逢張金稱攻破縣城，看他是個(gè)文人，就收他做了次平原之戰(zhàn)時(shí)，凌敬就勸張金稱在整編好人馬前，不可擅自進(jìn)攻河間，可張金稱卻根本不在意。

竇建德俘獲化后，聽得這事，馬上親自見了他，兩人對(duì)談一夜之后，竇建德就將凌敬收為自己的謀士，對(duì)他深為信任，如今竇建德軍中軍情斥候等事務(wù)皆由他處理。

凌敬面色凝重的道“剛剛收到的情報(bào)，陳破軍大軍依然還在景城，不過他已經(jīng)派薛世雄率河北軍三萬，與其定薛定國快速趕來樂壽。”

“居然是薛世雄領(lǐng)兵前來？”

廳中數(shù)道驚呼聲響起，人人面露驚色。

他們都是河北人，對(duì)于河北的大將自然清楚。薛世雄河北武將世家出身，久鎮(zhèn)河北，不但身為左御衛(wèi)大將軍，更兼涿郡太守。他鎮(zhèn)守河北涿郡，防守邊塞，草原人未敢襲邊。大業(yè)七年以來，河北義軍不斷，到處都是兵馬過境，農(nóng)民起義。可是涿郡之地，雖然也有豪強(qiáng)舉事者，但最后沒有一個(gè)能在涿郡落的下腳，紛紛被薛世雄打的惶惶南下。

當(dāng)年一度縱橫河北河南山東的無上王盧明月，最初就是在涿郡起兵，可卻很快被打的南下。后來盧明月一度兵強(qiáng)馬壯，號(hào)稱無王上，兵馬最多時(shí)達(dá)到四十萬之?dāng)?shù)，可盧明月卻再?zèng)]敢踏上涿郡一步。

河北東北之地，朝廷一直派左御衛(wèi)大將軍薛世雄，與右武衛(wèi)大將軍李景兩位大將軍鎮(zhèn)守，可知這地方的重要。而且是河北軍向來強(qiáng)悍，薛定國、羅藝、郭洵，那都是河北強(qiáng)將，天下聞名。

如今李景已死，陳破軍將薛世雄這位隋朝名將派來，讓他們這些泥腿子出身的反將們都是心中感覺沉重。特別是竇建德他們這些人，曾經(jīng)征遼時(shí)，還曾經(jīng)是薛世雄的部下。那時(shí)竇建德是兩百征召士兵的校尉，而薛世雄正是他們最頂頭的上司。一晃數(shù)年過去，當(dāng)初他們這些小

兵，如今要對(duì)上昔日仰望般存在的大將軍，這心理壓力可想而知。

“郭洵一萬兵馬，就力敵我們六萬之?dāng)?shù)，最后我們折損了三萬人馬才勉強(qiáng)將其殲滅。如今來了更厲害的薛世雄，還帶上了無雙猛將薛定國，一帥一將，更兼麾下三萬精兵。此戰(zhàn)，兇多吉少啊將軍。”范愿白著臉道。

竇建德咬著唇不語，自己如今剛剛才整編了十二萬人馬，且大多數(shù)都是新編之兵。這些兵馬根本沒有什么戰(zhàn)斗力，如果對(duì)上普通的朝廷鄉(xiāng)兵、郡兵還行，可對(duì)上河北軍這樣的強(qiáng)兵，更添還是薛世雄、薛定國這樣的將帥領(lǐng)兵，他心中惶惶，升不起半點(diǎn)的對(duì)抗之心。

而且眾人都明白，薛世雄這樣以往在他們心中無敵的大帥，對(duì)上陳破軍都只能投降。那他們就算打敗了薛世雄又能如何？薛世雄三萬兵馬敗了，后面可是還有陳破軍的四萬兵馬，北面的羅藝兩萬兵馬，東面的李靖五萬兵馬。

一念及此，他覺得自己先前平原大戰(zhàn)張金稱，樂壽圍殲郭洵，一下子仿佛都成了無用之功。就算勝一場(chǎng)兩場(chǎng)又能如何？可嘆終究是勢(shì)力太弱，如果自己能早個(gè)幾年發(fā)展就好了。現(xiàn)在一切都晚了，可是要讓他就此放下，他心中卻有千萬般不甘心。

他血戰(zhàn)張金稱，五萬對(duì)二十五萬。他樂壽伏擊郭洵，以烏合而圍殲郭洵一萬精銳騎兵。這般戰(zhàn)績，這般經(jīng)歷，帶給他一場(chǎng)場(chǎng)勝利的同意，也早激發(fā)了心底最深處的渴望。

男子漢大丈夫，生不五鼎食1死當(dāng)五鼎烹。

眾人心中皆有怯意，只等竇建德開口，就打算向官軍投降。

可左等右等，眾人發(fā)現(xiàn)竇建德緊咬著嘴唇，目光中充滿著不甘，雙手捏成拳，手背上青筋直露。

凌敬雖得竇建德信任，但卻因入軍中時(shí)間尚短，一直坐在最后面。

他在平原郡時(shí)，曾經(jīng)與竇建德促膝長談一夜，當(dāng)然明白竇建德心中所圖。此時(shí)雖然覺得大軍壓境，但他卻心中并無多少懼意。看到竇建德在那里苦苦掙扎，心中嘆息一聲。

“將軍，上古之時(shí)，圣人每有不決之意，必向天卜卦問吉。如今將軍逢此不決之事，何不卜上一卦？”

范愿等人一聽，都覺得這位凌先生實(shí)在是有些胡來。如此重大之事，又豈能交與茫然不定的神來決定？不過看到竇建德眼前一亮的樣子，眾人也無法反駁，只得繼續(xù)沉默。

“父親，樂壽城中就有一名女巫，女兒聽說她卜卦十分靈驗(yàn)，父親何不問去問她？”竇紅線提議道。

“好！”竇建德點(diǎn)頭同意，立即長身而起。

在樂壽城中一處亂糟糟的流民營中，竇建德與部下諸將見到了那位傳說中有法力的女巫。那女巫滿臉枯槁，滿頭銀霜。披著一年滿是各種花紋的黑袍，整個(gè)人身上都有一種**的氣息。她住在一棟昏暗無比的小屋之中，跪坐墊子上仿佛一具干尸。但是聽到竇建德等人到來，她眼睛一睜，那雙眼睛卻是銳利明亮無比，竇建德與之對(duì)視，甚至生出雙目刺痛之感。

女巫看到他們進(jìn)來，只是眼睛睜開了那么一剎那，掃視了竇建德一眼后又立即閉上了。

“你可是來問戰(zhàn)和降？”也不見女巫開口說話，但是一道令人雞皮疙瘩生起的干冷聲音卻自屋中響起。

范愿等人心中一驚，面露驚色，他們沒有想到這個(gè)女巫居然能將他們此行的目的算出來。薛世雄率兵來伐，這是軍中機(jī)密，并沒有他們以外的其它人知道。何以這女巫居然一見到他們，就能說出他們的目的？一時(shí)間，本來不信鬼神的范愿等人，也不由的將信將疑。

竇建德也是心中驚濤駭浪生起，不過他強(qiáng)壓制著心中的驚訝，面上不露聲色。淡然問道“請(qǐng)為本將卜一卦，但問前途兇吉。”

女巫點(diǎn)點(diǎn)頭，也不問什么，仍然是閉著雙目。她伸出那枯槁的雙手，掐了一會(huì)手勢(shì)。然后睜開眼睛盯著竇建德看了一會(huì)，搖了搖頭，嘆息一聲，卻是突然站起。

女巫轉(zhuǎn)身往旁邊走去，這時(shí)眾人才發(fā)現(xiàn)這昏暗的屋子中，那邊居然還有一排的木籠，里面關(guān)著鳥雀蛇鼠蛤蟆等各種動(dòng)物。女巫伸手從一只籠中抓出一只烏鴉，走到一邊，拿起一把刀狠狠一刀斬下，將那烏鴉的頭斬下。女巫握著烏鴉在手，念念有詞，將烏鴉血放入一只空碗之內(nèi)。

“逃走是大兇之兆！”女巫干冷的聲音響起。

“那投降呢？”范愿聽到逃走矢兇，忙不迭的問道。

女巫坐在那里，閉目念念有詞，一會(huì)后，她搖了搖頭。

“投降也是大兇之兆！”

這話一出，范愿、董康買等人都是面如土色。如此一來，不能逃，不能降，那就只能戰(zhàn)了。可是能戰(zhàn)么？想到這里，范愿突然偷偷拿眼打量了下竇建德與凌敬還有竇紅絲和女巫。

之前在縣衙中，眾人皆愿降，唯獨(dú)將軍不愿意降。后來凌敬提意卜卦問吉，線娘馬上說這女巫法力強(qiáng)。現(xiàn)在這女巫卜卦又說投降與逃走皆是大兇之兆，難道這里面有什么問題？難道這一切都是因?yàn)閷④姴桓市模较屡c凌敬設(shè)的局？想到這可能，范愿心中突然打了一個(gè)冷戰(zhàn)。他突然想起了高士達(dá)，將軍明明心有自立之意，表面卻偏偏要做的忠義無比。可眼下，高士達(dá)卻是已經(jīng)身首異處，將軍卻已經(jīng)成了河間義軍之首。

他已經(jīng)不敢再想下去了，他心里不敢相信，那個(gè)與他們出身入死，不貪財(cái)，不好色，既仁厚，又義氣的將軍，會(huì)是一個(gè)如此心機(jī)深之人。

這些年來，腥風(fēng)血雨，槍林箭雨，他們一路走來，將軍對(duì)部下的愛護(hù)是沒的說的。他不相信，將軍會(huì)為了自己的野心，而完全不顧底下這么多跟隨他的弟兄的死活。

“不能逃，不能降？難道要戰(zhàn)嗎？”竇建德聲音帶著些顫抖的問道。此時(shí)他的心中充滿了糾結(jié)和猶豫，他身為義軍首領(lǐng)，十分清楚的明白眼下他們的處境。被陳破軍三面包圍，且兵馬都是數(shù)位于自己的精銳之師。義軍與遼東軍對(duì)戰(zhàn)，無異于雞蛋碰石頭，但是另一方面，他心里卻又異常的不甘心。他不甘心就此失敗，他想與天下爭雄，逐鹿中原。

眼下聽到女巫的話，仿佛為他的野望找到了一個(gè)支持。但是他心中另一面卻告訴自己，選擇這條路，卻有可能讓十幾萬弟兄陪著自己身死。那么多的弟兄是那樣的信任自己，如果自己真的要戰(zhàn)，那么無異于將那些兄弟當(dāng)作了自己的棋子。他的心中猶豫不決，焦灼痛苦。一面是出生入死的眾弟兄，一面卻是自己的理想抱負(fù)，何舍何取，他糾結(jié)猶豫。

女巫睜開眼又看了竇建德一眼，語氣透著一股腐朽“逃走和投降都大兇，只有在日出前進(jìn)攻才是大吉。好自為之吧！”說完這話，女巫再不說話，閉目入靜，仿佛沉睡。

竇建德知道女巫已經(jīng)沒有話要說了，忙讓竇紅線送上了三牲祭祀，又留下了十兩黃金，才帶著眾人離開。

眾人重又回到縣衙，但是此時(shí)眾人比剛才更加沉默。

凌敬率先打破了沉默“據(jù)探馬所報(bào)，薛世雄所部兵馬現(xiàn)在距離我們足有一百七十里地，面現(xiàn)在已經(jīng)是午后。如果按巫師所言，那么我們必須得在明日日出之前，趕到與薛世雄作戰(zhàn)。”

“我欲戰(zhàn)！”

竇建德堅(jiān)定的聲音如玉珠落地，他站起身掃視了一遍部下。“各位兄弟意下如何？如果戰(zhàn)，那么將九死一生，我不希望這事情由我一個(gè)人拿主意，在坐的每人都可說出心中所想，最后按多數(shù)者做最后決定。”

“父親，不是我們要戰(zhàn)，是那陳破軍逼我們要戰(zhàn)。

他要戰(zhàn)，我們就戰(zhàn)。爹爹，哪怕各位叔伯們不肯陪您戰(zhàn)，女兒也一定陪你戰(zhàn)至最后。”竇紅線騰的起身，聲音極聲的大聲說道。

眾人猶豫了一下，曹旦起身道“姐夫，我也陪您戰(zhàn)到最后。”

“他要戰(zhàn)，我們便戰(zhàn)！”

范愿等人也被竇紅線等人情緒影響，紛紛面色激動(dòng)的站起身，握拳高聲道。

竇建德心下大喜，上前在范愿等人胸口重重敲打了一拳“好，都是河北的好漢子，也都是我竇建德的好兄弟。他要戰(zhàn)，我們便戰(zhàn)，哪怕最后戰(zhàn)死，我們也都是一起的好兄弟。戰(zhàn)！”

“戰(zhàn)！”！。