十月十二日,沈落雁在南陵城檢校了陸續(xù)趕到的各軍兵馬。
淮南軍、南越軍、鎮(zhèn)南軍、建康守備軍、宮廷禁衛(wèi)軍、水師、攝政王鐵血近衛(wèi)軍,騎兵十萬,水師七萬,步軍十八萬,共計(jì)三十五萬大軍,號(hào)稱百萬。軍容鼎盛,士氣激昂。
當(dāng)日探馬回報(bào),九江、豫章五郡陳軍在聞知大舉西進(jìn)之后,已經(jīng)聞風(fēng)喪膽,不戰(zhàn)而逃。五郡兵馬官員已經(jīng)在昨夜趁夜在陳軍水師的接應(yīng)下渡過長(zhǎng)江撤入江北。五郡數(shù)十城池,此時(shí)皆已經(jīng)淪為空城。
“這是天助我也!”沈落雁目光閃耀高興道:“陳軍勢(shì)弱主動(dòng)避戰(zhàn),倒正好省去了我們?cè)S多麻煩。不過既然他們已經(jīng)識(shí)趣撤往江北,那我們可以暫時(shí)不必理會(huì)他們。此次出兵,我們志在收復(fù)江漢失地,其余暫時(shí)不必理會(huì)。傳令下去,全軍不停,由將軍陳當(dāng)、蔣言超、徐令言、汪華、劉子翼各領(lǐng)五千人馬分別接管九江五郡,并清剿地方北陳余寇。另由李百藥為五郡臨時(shí)總管,總領(lǐng)五郡民政,并負(fù)責(zé)征集糧草。其余大軍不停,立即越過九江,直撲江夏?!?
杜伏威道:“江夏如今是兩位公子所在,如果他們不肯迎接我們?cè)撊绾???
“不肯開城迎接,那就打進(jìn)去?!鄙蚵溲泐^也沒回的道。
兵貴神速,相應(yīng)的軍令即刻傳達(dá)。立即,號(hào)角低鳴,大軍開拔,火速前進(jìn),日夜兼程。
沈落雁治軍嚴(yán)厲,軍隊(duì)行進(jìn)除去馬嘯鐵蹄銼鏘外,再無別的聲響。所經(jīng)之地,沿途的民眾在睡夢(mèng)中都不會(huì)被過境軍隊(duì)驚醒,直到次日清晨。居民才突然睜大了惺松的雙眼。訝然地望著這支魔術(shù)般突然出現(xiàn)的龐大軍隊(duì),覺的簡(jiǎn)直是在做夢(mèng)。
在經(jīng)過武昌城時(shí),看到龐大軍隊(duì)揚(yáng)起的煙塵。城中居民無不以為是北陳軍到了,引起了歇斯底里的恐慌。
直到軍隊(duì)貼近城池駐下時(shí),居民們才看清了那面赤色帥旗上所繡的“沈”字旗在日頭下飄舞。
城中居民這才砍認(rèn)。來的不是敵對(duì)的陳軍,而是拯救他們的救星!一瞬間,那巔峰的狂喜用什么都無法表達(dá),歡呼的浪潮把整個(gè)城池都撼動(dòng)了。
武昌城的守將乃是沈家老四沈僖所統(tǒng),由的部將陳到鎮(zhèn)守。他聽聞?dòng)写筌婇_到,趕到城頭觀望,見到無數(shù)的旌旗刀槍,一時(shí)間也是震驚不已。原本也以為是襄陽的魯世深到了,等看清了那面沈字大纛和那面赤色的火鳳旗幟之后。也馬上明白是沈落雁到了。一時(shí)間即喜又驚,喜的是援軍到了。驚的卻是如今沈家兄弟相爭(zhēng),這沈落雁突然殺到。卻是誰也不知道她的態(tài)度是什么了。
有傳令兵趕到城門下要求城中打開城門。陳到猶豫不肯開門,等不到片刻。城下大軍卻是一聲喊殺已經(jīng)殺到城下攻城,城上的守軍見自家人攻打城池,驚訝之余卻是一轟而散,不到半個(gè)時(shí)辰,江夏的前哨城武昌就已經(jīng)被沈落雁拿下。陳到還沒有來的及給江夏的主子送信,城池就已經(jīng)徹底被沈落雁控制,一個(gè)人也沒能跑出城去。
武昌距離江夏城直線距離不到百里,不過實(shí)際路程約一百百十里左右。急行軍也就是一個(gè)白天就能到達(dá),騎兵甚至只要三個(gè)時(shí)辰就能到達(dá),行船的話,因逆水也只需半天即可。
沈落雁奪下武昌城之后,立即封鎖了四城,全軍在城下生火做飯,臨時(shí)休整。
單雄信提議道:“我軍突至,江夏城中必不知情。如今我軍占領(lǐng)武昌,此時(shí)正當(dāng)一舉突襲江夏,如有遲緩,恐為江夏所知。到時(shí)只怕兩位公子閉城不出,萬一引得陳軍順?biāo)聛砉?,到時(shí)我軍無城可守,迫于和陳軍野戰(zhàn),只怕不利。末將愿率本部輕騎三千往攻江夏!”
休整半日之后,天剛黃昏,單雄信即集結(jié)麾下鎮(zhèn)南軍中三千輕騎,銜枚夜往。
三千輕騎一夜疾行,到達(dá)江夏城外之時(shí),正好是四更天時(shí),正是人一天之中最無防備的熟睡之時(shí)。適時(shí)秋風(fēng)呼嘯,三千騎摸到江夏城下之時(shí),城上并無一人得知。
江夏城中,沈僖從一個(gè)漂亮的女人身上滿意的爬了下來。這女人算不得傾國(guó)之貌,但也還算漂亮。只是有些敗性的是這女人雖有一副好皮囊,可卻半點(diǎn)也不解風(fēng)情。在榻上之時(shí),他就如同一具尸體似的扭著頭躺在那里,不但動(dòng)也不動(dòng)一下,而且連哼都不肯哼一下,只是一味的咬著嘴唇,閉著眼睛。
抱著這樣的一個(gè)女人歡好,總?cè)绫е痪呤w似的。不過一想到對(duì)方的身份,他還是心里很滿足的。這女人雖不解風(fēng)情,可卻是江凌蕭氏。這蕭氏可不是普通的氏族,這蕭氏乃是西梁皇族蕭氏。這女子的父親也是西梁皇族之后,她的輩份算起來其實(shí)和楊廣的皇后蕭美娘還是堂姐妹呢,連名字都差不多。蕭后叫美娘,她則叫麗娘。
沈僖向來聽人說,楊廣的皇后蕭氏傾國(guó)傾城,嫵媚無比,不但楊廣為之傾心。就是北陳皇帝陳破軍這樣的梟雄,都對(duì)蕭氏念念不忘,如今已經(jīng)身為中原半壁江山皇帝的陳克復(fù),都還在宮中藏嬌,經(jīng)常與之歡娛。沈僖沒機(jī)會(huì)見過蕭美娘,但如今能有一個(gè)蕭麗娘摟在懷中,壓在身下也是一樣的感覺啊。
“畜生,連兄弟的女人也要強(qiáng)搶侮辱!沈偉會(huì)殺了你的?!笔掻惸锿蝗槐犻_了眼,咬著牙怒視著沈僖道。
“放心,老三早已經(jīng)被我殺了,要不然,你以為我怎么可能把你搶到手?”沈僖冷冷一笑,那笑容讓蕭麗娘全身發(fā)冷。
沈僖說起殺兄之事,仿佛就如同殺了一只雞一般隨便。沈偉是他的三哥,當(dāng)初老子沈法興眼看重傷活不了了,兄弟幾個(gè)都開始打起了自己的算盤。兄弟五人,老大是世子,但其余四兄弟都不服氣那個(gè)兄長(zhǎng)。老三和老四當(dāng)初也都在暗中招兵買馬,結(jié)果卻不料老五先一步殺進(jìn)了江凌城。殺了老大。氣死了老子,自己搶了吳王之位還不算,居然自立為帝。
結(jié)果沈僖還沒等幾天。老二又引著陳軍殺進(jìn)了江凌城。不過老二也是蠢,引狼入室,最后也成了北陳的俘虜。眼看著魯世深咄咄逼人。剩下的老三老四只得退到江夏城,兩人聯(lián)合在了一起。
不過兩兄弟雖都退入江夏,卻又都沒安好心,都想著算計(jì)對(duì)方。結(jié)果最后還是老四先下手為強(qiáng),把沈偉騙入府中赴宴之時(shí)一杯毒酒解決了他。對(duì)外,沈僖稱老三患病不見客,暗中卻在拉攏接管著老三的兵馬,城中大多兵士還以為沈偉活著,實(shí)際上早已經(jīng)埋入了地下了。
女人慘笑一聲。目光冷冷的望著沈僖,輕篾的道:“我堂兄蕭瑀、蕭銑都是陳朝大臣,他們會(huì)為我報(bào)仇的。陳軍已經(jīng)攻占為江凌。你也活不了幾天了。”
沈僖伸出蒼白的手撫摸著蕭麗娘的細(xì)膩的臉龐。輕笑道:“放心吧,江夏城高墻堅(jiān)。北陳軍是攻不進(jìn)來的,你就死心踏地的跟著本王吧。如今老大老三老五都死了,老二被俘了,沈家就剩下我一個(gè)了,我就是吳王。跟著我,也許有一天我能封你為吳王妃。”
折騰了半夜,沈僖也有些疲憊了。他拿起根繩子將蕭麗娘手腳捆了扔上榻,自己倒了一碗酒喝了,然后也躺在了蕭麗娘的身邊。對(duì)這個(gè)女人,沈僖實(shí)在是喜歡,雖然擔(dān)心睡著后會(huì)被這女人殺人,但他寧愿把她捆住了放榻上一起睡,也不肯把她安排到別的房間。
剛剛睡下一會(huì),沈僖迷糊中卻突然聽得無數(shù)人叫喊。一時(shí)驚嚇而起,他翻身而起,揉了揉沉重的眼皮,外邊已經(jīng)傳來一陣急促的腳步之聲。
“稟報(bào)殿下,城中火起,現(xiàn)在北城已經(jīng)燒起數(shù)個(gè)街坊了。火勢(shì)太大,弟兄們請(qǐng)將軍暫時(shí)移駕南城。”一名侍衛(wèi)大聲道。
沈僖披衣而起,推開門,只見空氣中到處都是一股著炭灰味,北邊的天空已經(jīng)被大火燒的亮同白晝。秋風(fēng)中,畢畢剝剝的火聲清晰傳來,不時(shí)還有轟隆隆的房子倒塌之聲。無數(shù)百姓的呼救聲,風(fēng)火之聲交雜,江夏城一片嘈雜。
沈僖有些頭痛的看著這一切,喝道:“還不快調(diào)弟兄們一起滅火,要是整個(gè)江夏城都燒了,那我們還住哪去?”
“是”侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身急匆匆傳令而去。
江夏城外,單雄信帶著三千人馬一直隱伏于南城門之外,細(xì)心的觀注著江夏城中的動(dòng)靜。
“元帥,城中四處火起,城上的士兵已經(jīng)有不少下城去救火了。時(shí)候差不多了,咱們是不是開始攻城?”
“看來潛入城的弟兄們已經(jīng)得手了,不過再等等,看他們能不能按計(jì)劃打開城門。如果不能打開城門強(qiáng)攻,弟兄們會(huì)有很大損傷?!畣涡坌乓裁嫔氐耐情T。江夏城中歸屬南陳數(shù)年,沈落雁也早在城中安插了不少的心腹,那些人大多還是她當(dāng)年游走于各地之時(shí),用來收集情報(bào)所用。
這次單雄信前來,沈落雁也就把這些內(nèi)應(yīng)交與他,讓他想辦法派人潛入城中與他們匯合,然后在城中制造混亂,幫單雄信入城。
吱呀呀————
厚重的城門被緩緩的推開,露出一條越來越大的縫隙。
伴隨著城門開啟的聲音,一道大喝響起:“什么人!”
“有敵人潛入城了!”
“關(guān)閉城門”
各種各樣的喝聲響起,并開始伴隨著打斗之聲。幾道人影飛快的躍上吊橋鐵索,幾把利斧飛快的落在鐵索之上,叮叮之聲中間雜著點(diǎn)點(diǎn)火星。
“砰!”
高高吊起的吊橋因鐵索斷裂而重重的砸在了護(hù)城河的另一端,城門洞中的那厚實(shí)的城門也終于完成全打開,如一只噬人巨獸一般的張開了大嘴。
一直隱伏在地上的單雄信立即跳了起來,撥劍而出,長(zhǎng)劍一指大喝道:“弟兄們,沖??!”
一個(gè)又一個(gè)的騎士從地上跳了起來,一匹又一匹的戰(zhàn)馬被主人從地上牽了起來,翻身躍上戰(zhàn)馬,策馬揚(yáng)槍,狂吼突進(jìn)。
隆隆的鐵蹄之聲打破了城外的寂靜。三千騎士如旋風(fēng)一般的疾馳前進(jìn)。
城門外不少守軍還在與打開城門的內(nèi)應(yīng)們激戰(zhàn)。試圖重新關(guān)閉城門,可惜一切已經(jīng)太遲了。如一陣風(fēng)一般的騎士們攜帶著秋風(fēng)與馬刀,將一個(gè)個(gè)阻擋在前面的守軍一劈為二。
鐵蹄踏在吊橋之上的聲音。如同密集的暴雨擊打著梧桐樹葉,更如同一只只激昂的戰(zhàn)鼓敲打著騎士們的心中。
“敵襲,敵襲!”
流星滑過墨一般黑的夜空。在城中各處散開,絢麗得如同天女在散花。大部分“花瓣”都砸在了地面上,跳了跳,瞬間便熄滅了。也有小部分橘紅色的“花瓣”不幸濺在了木板或者柴草堆上,迅速便引起一團(tuán)火光。
“站住,敵人沒幾個(gè)兒,大伙不要逃,合力把他們殺出去!”沈僖預(yù)急了,扯著嗓子大叫。敵軍人數(shù)不可能太多。否則他在沔陽和巴陵的部下不會(huì)發(fā)覺不了郡兵集結(jié)的跡象。況且不管陳軍是從襄陽沿著漢水南下,還是從江凌沿著長(zhǎng)漢南下,也必需先通過沔陽和巴陵二郡??涩F(xiàn)在那二郡還完全處于他的掌控之中。前線也沒有收到二郡有敵來犯的情報(bào)。怎么可能會(huì)有大部陳軍攻到江夏城下。從江凌或者襄陽到江夏數(shù)百里之遙,就算沔陽和巴陵擋不住北陳軍。可至少也會(huì)有警報(bào)傳來的。想來想去,沈僖覺得這支兵馬肯定是一支小部輕騎。
至始至終,打死沈僖也沒有想到的是,這支半夜突襲他的兵馬居然是他妹妹沈落雁的兵馬。而且就算真有人告訴他這一切,他也不會(huì)相信的,因?yàn)榫驮趲滋烨?,九江諸郡還是在北陳軍的手中,他不相信攻了九江幾次都沒攻下的妹妹,這一次居然能這么快的就攻下了九江。而且沈落雁是他的妹妹,也根本沒有理由來攻他的江夏城。
“別逃,傳我的命令,準(zhǔn)備反擊,亂逃者斬!”沈僖一腳踢飛了從自己身邊逃過的士兵,再一把,拎住另一個(gè)逃命者的脖領(lǐng)子。他喊得聲嘶力竭,卻沒有人聽他的。包括被他拎住脖領(lǐng)子的小兵,用力一掙,把一塊破布留給了那位吳王,然后頭也不回地加入了逃難行列。
黑夜之中不但沈僖認(rèn)為攻入城中的是北陳軍,就是所有的士卒與百姓也都如此認(rèn)為。在襄陽的魯世深與張仲堅(jiān)一舉攻破江陵,橫掃四郡,并將先前把吳王打的兵敗身死的董純一戰(zhàn)殲滅之后,龜縮在江夏城中的這些老弱殘兵,早已經(jīng)嚇破了膽。如今一見大軍已經(jīng)破城,哪個(gè)還有半點(diǎn)再戰(zhàn)之心。
任沈僖如何呼喊,如何軟硬兼施,威逼利誘,也沒有人肯聚集抵抗了。
其實(shí)江夏城中的兵馬不少,雖然老弱雜牌,可幾本是兩位幸存的沈家大少當(dāng)初已經(jīng)把江漢數(shù)十城的兵馬都已經(jīng)調(diào)集到了江夏來保命了。堅(jiān)固的江夏城高墻堅(jiān),數(shù)十年前更是西梁王朝的國(guó)都。當(dāng)初楊暕占江漢之時(shí),江凌也是楊暕的老巢,后來沈法興攻占江夏,也將其當(dāng)作南陳西部的大本營(yíng),立為了南陳的陪都,數(shù)年來,也是苦心經(jīng)營(yíng)。
江夏城中最繁榮時(shí)有民五十多萬,就算是現(xiàn)在,也還有二十余萬百姓。沈僖兄弟倆退守江夏,將江漢各城兵馬調(diào)入城中,加起來多達(dá)十多萬人。
不過這十多萬人多是老弱,或是新征,江漢精銳的兵馬幾乎都死在了攻打楊暕的戰(zhàn)斗,和后來?xiàng)顣┓垂r(shí)沈家四兄弟的戰(zhàn)敗之中了。只不過,如果沈僖知道攻入城中的只是單雄信的三千騎兵的話,真正的肯一戰(zhàn)的話,單雄信的三千騎兵就算真的以一當(dāng)十,也會(huì)被堆死在江凌城中的。只是此時(shí),滿城的軍民都以為是北陳軍攻破了江夏,并沒有人敢興起一戰(zhàn)之心。
江夏城中,三千單雄信輕騎分為數(shù)股,沿著大街開始迅速突進(jìn),縱橫于各街各道,將任何敢聚攏起來的兵馬第一時(shí)間沖潰擊跨。并且按照事先所知道的情報(bào),迅速的占領(lǐng)各兵營(yíng)、倉庫、府衙,以及城中將領(lǐng)官員們的府邸。
“嗚嗚————”
“嗚嗚————”
城中不斷的響起短促的牛角號(hào)聲,這種短促的號(hào)角之聲此起彼伏,是鎮(zhèn)南軍中專門用來聯(lián)絡(luò)指揮進(jìn)退的軍令。騎兵們分成一小隊(duì)一隊(duì)往來縱橫于城中,勢(shì)不可擋的橫掃一切。
有的騎兵專門搶占四城,有的攻占軍營(yíng),有的搶占倉庫,有的包抄清剿府邸。有的則驅(qū)趕百姓士兵,有的蕭清街道。
區(qū)區(qū)三千人馬,暗夜之中整個(gè)巨大的江夏城卻到處都是他們的身影。
大多姓的百姓們被喝令回家閉門不許出,士兵們則被驅(qū)趕到空曠的校場(chǎng)上棄械蹲守,還有的則被指揮著滅火,專門有一部份騎兵則負(fù)責(zé)肅清治安,防止騷亂搶劫。一切進(jìn)行的井井有條,有序的讓人不可思議。
當(dāng)黎明的曙光終于出現(xiàn)之時(shí),沈僖也被從一處百姓的家中搜出帶到了單雄信的面前。望著那一隊(duì)隊(duì)彪悍又嚴(yán)整的騎兵,看著他們身上那熟悉的鎧甲,還有那在晨風(fēng)中飄揚(yáng)著的鳳凰軍旗之時(shí),沈僖終于明白了這個(gè)一夜間攻破了他江夏城的軍隊(duì)竟然是自家人馬。只是看著單雄信那黑沉的面孔,還有那面高高飄揚(yáng)繡著‘大吳攝政王楚國(guó)公主沈’的時(shí)候,他終于明白了一切,原來他一直把那個(gè)妹妹遺忘了。