砰！砰！”
伍大郎跪在地上，那個(gè)碩大的腦袋就像小雞啄米一般不停地碰在身下的青磚上，發(fā)出一聲聲清脆的響聲，他的前額，已然血跡斑斑，青腫一片，額頭叩擊的那塊青磚，上面的血跡已然變成了漆黑一團(tuán)。
“大人，饒命啊！大人！”
嘴里發(fā)出泣不成聲的告饒聲，已然頭暈眼花了，鮮血順著額頭留下來(lái)，眼中的世界也被自己的鮮血染紅了，然而，上面高坐的高暢沒(méi)有開(kāi)口，伍大郎根本不敢停下來(lái)。
伍大郎在管平家的后門被高懷忠逮住之后，就被高懷忠關(guān)在了一間密不透風(fēng)的黑室里，沒(méi)有人搭理他，四周也沒(méi)有一絲聲音，圍繞他的始終是仿佛無(wú)邊無(wú)際的黑暗，以及靜寂。
孤寂穿透了他的身體，就連時(shí)間的流逝也似乎停滯了，沒(méi)多久，伍大郎就有些心神恍惚，意志徹底受到了摧殘，只要能出去，他什么都肯做。
就在他不知道在黑暗中度過(guò)多久，即將崩潰之前，高暢命人將他放了出來(lái)，拖到自己面前。
“大人，饒命啊，求大人饒小的一命！”
哭訴聲宛若杜鵑啼血，真是聞著傷心，聽(tīng)著落淚，然而，高暢根本不為所動(dòng)，就像沒(méi)有看見(jiàn)伍大郎額頭上的斑斑血跡一般，眼神始終冷漠如冰。
他活動(dòng)了一下身體。改變了坐姿，平舉起右手，在他身旁地童子點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝伍大郎高喝一聲。
“大人問(wèn)你，可知罪！”
“小的知罪！小的知罪！”
伍大郎忙不迭地應(yīng)道，他雙手伏在地上，頭埋得極低。
童子的聲音再次響起。
“究竟有何罪過(guò)，大人讓你快快坦白。否則，休怪大人無(wú)情！”
“是！”
伍大郎伏著的身體打了個(gè)冷戰(zhàn)，又連著磕了好幾個(gè)頭，方才抬起頭來(lái)，望著自己面前那塊血跡斑斑的青磚，慢慢開(kāi)口道來(lái)。
“小的不該起貪心。不該在采辦食物的時(shí)候，收取那些商人地賄賂，小的發(fā)誓，小的雖然收取了錢財(cái)，但是那些食物一定是新鮮的，也一定是最好的，否則小的有天大地膽子，也不敢用劣質(zhì)食物來(lái)欺瞞主子！”
在采辦食物時(shí)收取回扣，在管家的時(shí)候，伍大郎就擅長(zhǎng)這樣的事情。被管平送到高暢這里來(lái)之后，最初。他到還安分，后來(lái)瞧見(jiàn)府里主事的阿嵐根本不看賬本。不在意這些，于是，又開(kāi)始干起了中飽私囊的老行當(dāng)，當(dāng)然，他也沒(méi)敢做得太過(guò)分，之所以多弄這點(diǎn)錢，還是為了買點(diǎn)小玩意去哄自家相好的開(kāi)心。
“哼！”
高暢輕輕哼了一聲，聲音不大。卻使得本來(lái)抬起頭的伍大郎身體一抖，不由自主地就伏了下去。
“就這些？伍大郎。若是你再不說(shuō)實(shí)話，那你就回到了那間黑屋里去吧，永遠(yuǎn)也不要出來(lái)！”
童子的聲音就像一根鋼針一樣扎進(jìn)伍大郎的耳中，他猛地抬起頭，驚呼出聲。
“不！”
高暢眼神如電，與他的視線相逢，就像被人一拳打到一般，伍大郎身體簌簌發(fā)抖，癱軟在地上。
“我交待！”
他雙眼無(wú)神，嘴里喃喃地說(shuō)道。
伍大郎地相好是管家的一個(gè)丫鬟，兩人一直在秘密交往，沒(méi)有讓自己地主子曉得，當(dāng)伍大郎到高暢那里做事之后，兩人仍然藕斷絲連，伍大郎隔一段時(shí)間就會(huì)重新回到管家去和她相會(huì)，不過(guò)，有一次，他們正在后院相會(huì)的時(shí)候，被管府地二管家抓了個(gè)正著。
那個(gè)二管家威脅他，說(shuō)是要將他們的事情告訴老爺，雖然，老爺不能將伍大郎怎么樣，卻可以處置那個(gè)丫鬟，要不將她嫁給馬房喂馬的王二麻子，要不就將她亂棒打死。
伍大郎當(dāng)然苦苦哀求那個(gè)二管家，懇請(qǐng)他高抬貴手，并且愿意將自己這幾年積攢的財(cái)物全部給他，不料，那個(gè)二管家并不要這些。
他只要伍大郎將高府的一些事情稍微透露一二，比如，高大人喜歡吃什么東西？愛(ài)好什么？嵐夫人和大人的關(guān)系如何？?jī)扇耸遣皇墙?jīng)常在一起？
凡是這之類的東西都必須向他詳細(xì)說(shuō)明，伍大郎問(wèn)他為什么要了解這些，那個(gè)二管家則說(shuō)只是因?yàn)楹闷妗?
伍大郎并不是蠢人，當(dāng)然知道那個(gè)二管家想了解這些并不是因?yàn)樗^的好奇心，他也知道透露這樣地事情是犯忌的，入府地當(dāng)天，當(dāng)時(shí)還擔(dān)任親兵隊(duì)長(zhǎng)的高懷義就告誡過(guò)他們這些人，不準(zhǔn)將府內(nèi)的事情泄露出去，否則讓他們連自己是怎么死的都不知道。
然而，那個(gè)二管家并沒(méi)有要他去打探什么軍情機(jī)密，只是要他將這些瑣碎的事情告訴他而已，為了脫身，也因?yàn)橛X(jué)得這些并不是多重要的事情，所以，他應(yīng)承了那個(gè)二管家。
隨著阿嵐從平原來(lái)到樂(lè)壽之后，他仍然和管府的二管家互通信息，順便和被管平帶到平原的相好私會(huì)，那天，正好是他和二管家約定相會(huì)的日子。
二管家一直想問(wèn)他，高大人是喜歡嵐夫人多一些，還是喜歡蘇小姐多一些，平時(shí)是去嵐夫人那里多點(diǎn)，還是去蘇小姐那里多點(diǎn)。
他不知道二管家為什么要問(wèn)這些，不過(guò)也只能聽(tīng)命行事，不料卻被高懷忠?guī)舜×耍@個(gè)時(shí)候，他根本還不知道高暢和蘇雪宜中毒的事。
“公子！要不要讓小的去將管府的二管家抓起來(lái)，順便追究那個(gè)管平御下不嚴(yán)的罪責(zé)！”
站在一旁的高懷忠興致勃勃地站上前來(lái)，向高暢躬身行禮，自動(dòng)請(qǐng)纓。
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高暢沒(méi)有說(shuō)話，只是冷冷地看了他一眼，高懷忠只覺(jué)得一盆冰水當(dāng)頭澆了下來(lái)，讓他心中發(fā)寒。
“小的失言了，公子恕罪！”
高懷忠行了個(gè)禮，退了下去。
不曉得是不是統(tǒng)率大軍，威權(quán)日重的原因，高懷忠覺(jué)得現(xiàn)在的這個(gè)公子和以往的公子完全不同了，以往的公子對(duì)他們這些家將和藹可親，像他和高懷義這些從小陪他長(zhǎng)大的人，更是被他當(dāng)作兄弟一樣，故而，他對(duì)那個(gè)時(shí)候的公子根本就沒(méi)有畏懼之心，這也是他在宇文成都的威逼利誘下，答應(yīng)背叛公子的原因，若是，那個(gè)時(shí)候的公子有現(xiàn)在這般的威勢(shì)，他恐怕不敢那般輕易就背叛了。
若不是他對(duì)自家公子的樣子非常熟悉的話，他甚至?xí)X(jué)得眼前的這個(gè)人根本就不是公子，對(duì)方一舉手，一投足，或者只是一個(gè)眼神，就會(huì)給他莫大的壓力，讓他不敢造次。
他帶下去吧！給他將傷口包扎好！”
高暢站起身，堂上的眾人紛紛低下了頭。
“你！”
高暢指著伍大郎說(shuō)道。
“那個(gè)人再問(wèn)你什么，你照樣回答他，不過(guò)，他問(wèn)的話，以及你的回答，都必須一一記下來(lái)，然后將它們講給蓮花總管聽(tīng)，一切和從前一樣，莫要讓那人起疑！”
說(shuō)罷，高暢向大家擺擺手。
“散了吧！”
高懷忠等人高聲應(yīng)了聲是，然后，將癱軟在地上，由于保住了性命，情緒激動(dòng)之下以致無(wú)法站起身的伍大郎架了下去。
高暢并沒(méi)有威脅伍大郎，若是他不聽(tīng)從自己的命令，要將他如何之類的，這樣的小人物，不值得他這樣做，就算不是聰明人，在這個(gè)時(shí)候也知道該做何選擇。
高暢和隨身的童子離開(kāi)了這間偏廳，向另一個(gè)地方走去，一路上，遇見(jiàn)的下人們紛紛避在了一邊，向他躬身為禮。
本來(lái)，按照宋正本等人的意思，像奴仆下人這樣的低等人面見(jiàn)高暢時(shí)，應(yīng)該是下跪避讓的，之所以下跪，不僅僅是禮儀，其實(shí)，也有預(yù)防刺客的原因，畢竟，一個(gè)跪下來(lái)的刺客和一個(gè)可以站著的刺客，兩人之間的這點(diǎn)些許不同，也許就可以決定一次刺殺行動(dòng)的結(jié)局。
不過(guò)，高暢討厭別人動(dòng)不動(dòng)就像他下跪。自己地權(quán)威當(dāng)然重要，不過(guò)，若是為了自己的權(quán)威，就把所有的人都當(dāng)作了奴才，這不是他希望帶給這個(gè)世界的改變。
在另一間屋子里，徐勝治，管小樓，騰玨等老將。以及趙仁成，蘇定方，顧子文等軍中后起之秀已經(jīng)相聚在一起，正在等候他。
高暢疾步來(lái)到自己的位置上，眾人紛紛起身，向他敬了個(gè)軍禮。他回了個(gè)軍禮，揮揮手，讓大家坐下。
“說(shuō)吧！”
要處理的事情總是那么多，讓他忙不過(guò)來(lái)，所以，面對(duì)那些向自己報(bào)告事務(wù)的屬下，他一律免除了那些繁文縟節(jié)，直指話題。
“大人，范愿的虎捷營(yíng)已經(jīng)到達(dá)了城外，在北城外為他們準(zhǔn)備好地軍營(yíng)安頓了下來(lái)。統(tǒng)計(jì)人數(shù)，分發(fā)神官。派遣軍法司入內(nèi)等事宜正在和范愿范將軍交涉，至于。高雅賢將軍的神風(fēng)營(yíng)，劉雅將軍的驍騎營(yíng)，薰康買將軍的龍威營(yíng)等已經(jīng)完成了這些事宜。”
徐勝治曉得高暢的性格，知道他是個(gè)注重實(shí)事，不喜歡虛禮的人，所以，他也不繞什么***，直接說(shuō)到了正題。
“多少人？”
高暢微微閉著眼睛。因?yàn)轵?qū)毒，這具身體損耗過(guò)大。所以，再像剛剛在樂(lè)壽站穩(wěn)腳跟時(shí)那樣忙碌，他也會(huì)感到疲憊，還好，現(xiàn)在在他身邊地自己人不少，到不用像起初那般忙碌。
“龍威營(yíng)八千人，驍騎營(yíng)七千人，神風(fēng)營(yíng)七千人，范愿的虎捷營(yíng)還在統(tǒng)計(jì)人數(shù)，不過(guò)，看樣子，大概也有七八千人，至于曹旦的老營(yíng)，多是老弱病殘，精壯士卒也就兩千來(lái)人，不過(guò)，那些老營(yíng)里的婦孺都是那幾個(gè)營(yíng)的士卒的家人，所以，我們必須牢牢掌握在手中，以便控制對(duì)方，當(dāng)初，竇建德也是這樣做的！”
高暢揉了揉自己的太陽(yáng)穴，微蹙著眉頭，考量這樣做的得失。
像竇建德以往所做的那樣去做，雖然，這樣不怕那些士卒嘩變，不過(guò)，這樣做，那些士卒對(duì)他就不會(huì)有什么忠誠(chéng)心；若是按照在平原那樣去做，將田地分發(fā)給那些士卒地家人，將他們集中管理起來(lái)，既可以贏得軍心，也可以繼續(xù)控制他們，這當(dāng)然是個(gè)好辦法，但是，目前這樣做的時(shí)機(jī)還不對(duì)。
第一，由于和范愿等人達(dá)成了協(xié)議，仍然讓他們自領(lǐng)一軍，所以，這些士卒說(shuō)起來(lái)還不是自己人，只是可供利用而已！
第二，以平原，清河，信都三地地財(cái)賦養(yǎng)不起這么多的人，雖然因?yàn)閼?zhàn)亂地原因，很多土地都荒蕪了，但是，有很多無(wú)名土地都?xì)w在了那些世家名下，多余的荒地不多，已經(jīng)分派得差不多了，都分給了那些流民和自家軍隊(duì)的將士們，暫時(shí)，沒(méi)有多余的土地分派，當(dāng)然，他不會(huì)任由那些世家是無(wú)忌憚地吞并土地，不過(guò)，為了獲得那些文人士子的心，至少在短期內(nèi)，他不可能明里對(duì)那些人下手。
所以，考慮沒(méi)多久，他就答應(yīng)了徐勝治的建議，徐勝治也是想到了這些原因，這才決定暫時(shí)按照竇建德那套去做吧。
“我們的兵力呢？”
回答高暢這個(gè)問(wèn)題的人是管小樓，現(xiàn)在，他算是高暢麾下地最高將領(lǐng)了，雖然，還有徐勝治，騰玨和他平起平坐，不過(guò)，由于他的資歷，這個(gè)問(wèn)題理當(dāng)由他回話。
“蘇定方將軍地右衛(wèi)營(yíng)五千人，顧子文將軍的左衛(wèi)營(yíng)五千人，屬下一共帶來(lái)了七千人，加上大人的本部一萬(wàn)人，我軍一共有兩萬(wàn)七千人，其中大多數(shù)都是精銳戰(zhàn)兵，輔兵不多！”
“很好！”
高暢尋思了一下，覺(jué)得這種情況下，就算有什么心懷不軌的人，也翻不起什么大浪來(lái)，他對(duì)眾人說(shuō)道。
“明天就是大典，大家都知曉自己該做的事情了吧，就按照計(jì)劃那樣去做，有什么改變，我會(huì)直接下命令，好了，下去準(zhǔn)備吧！”
“是！”
眾人齊齊站起身，向高暢行了個(gè)軍禮，退了下去。
高暢正要站起身往后院走去，蘇雪宜蘇醒之后，他總是會(huì)抽點(diǎn)時(shí)間去陪她，阿嵐也像變了性子一樣，時(shí)常陪在蘇雪宜身變，這讓高暢頗為安慰。
然而，薛仁貴從外面走了進(jìn)來(lái)，他的這個(gè)打算落空了。
“主公，宋正本宋大人，凌敬凌大人，崔無(wú)傷崔大人，顧旦顧大人，秋長(zhǎng)天秋大人求見(jiàn)！”
高暢皺了皺眉頭，問(wèn)道。
“什么事情？”
薛仁貴說(shuō)道。
“明天是大典之日，眾位大人懇請(qǐng)主人焚香沐浴，在靜室修心，以便明日登壇祭告蒼天！”
禮儀！又是禮儀！
很多時(shí)候，高暢都不理解這個(gè)時(shí)代的人為什么這么注重禮儀，以繁瑣的禮節(jié)來(lái)讓無(wú)知的平民敬畏吧？高暢笑了笑，對(duì)薛仁貴說(shuō)道。
“你去告訴眾位大人，我馬上出來(lái)！”