回到景仁宮，進眼底的黃琉璃瓦也好，明間內懸掛的太上皇親御提“贊德宮闈”匾也好，都讓睿澄覺得蒼涼。
仰起頭，睿澄瞧見天花上的二龍戲珠圖，心裡凜然揪了一下，疼得她不自覺彎下了腰背。“本宮記得皇上將景仁宮賞賜給我居住時，就說這殿上的天花是二龍戲珠，而內檐上，又是龍鳳和璽的彩畫。好似皇上與本宮龍鳳呈祥，心貼著心一樣。”
“真到了時下，皇上不在意，不肯來，這景仁宮與誠妃的景陽宮又能有什麼差別。終究與冷宮無異。再金碧輝煌宮殿，富麗堂皇的裝飾，也無非是冰冷刺目的。”睿澄自言自語的說著話，雙瞳也因爲心底的冷寂而蒙上了一層冰霜，得人心涼徹骨。
小旦子躬著身子，加倍陪著小心。“娘娘，咱們這兒景仁宮哪裡是景陽宮那樣荒廢的院落能比的。先帝康熙爺就是在這裡降生的，碩裕親王服喪時，康熙爺還特意在此宮暫居過一陣子。
娘娘您想啊，連康熙爺都格外喜愛的宮殿，自然是與衆不同的。何況歷朝歷代，賞賜居住在這裡的妃子，都是身份極其貴重的。總歸不是誰都有這樣的福氣。”
“說的倒也是。”貴妃苦笑，猶如一盞濃苦丁入口，說不出的難受。“可華貴又怎麼能及儲秀宮，再好不也是妃子的居所罷了！”
這話，不就是再說，貴妃盯上了皇后的位置麼？
小旦子一時間不知該怎麼勸解纔好，方纔還覺得貴妃因爲與皇上的嫌隙而不悅。此時聽著，卻是更在意能否榮登鳳座了。
說來說去，還是權利更誘人。情情愛愛的事，算得了什麼？
既然貴妃這麼想成爲皇后，自己又何不幫襯一二。再怎麼，也要替自己謀條後路。小旦子想著，若是真能幫襯上貴妃的忙，或許得了她的信任，也更好護茉兒周全了。
“娘娘想要的東西，其實垂手可得。”小旦子眉眼間的笑意，如同冰糖一般化開了，溶得一張臉都甜膩膩的。
睿澄只瞧了她一眼，便覺得到了希望似的：“你當真有法子？”
小旦子沒有正面回答貴妃的問題，反而問道：“娘娘您覺著，前朝與後宮之事，除了皇上，還有誰說了纔算？”
“除了皇上……”睿澄眼眸乍現金光，脫口而出：“自然是太上皇了。”
“不錯！”小旦子眼閃爍著詭異的光華，映著貴妃眼的金光，隱隱奕奕。“倘若娘娘您，能得太上皇的扶持，重，只消太上皇敕旨，皇后的位置不也就是一句話的事兒。況且皇上孝心，必然不會忤逆太上皇的心意……”
睿澄方纔坐下，這會子聽了小旦子的話，猛然又起了身：“你說的有理。我怎麼就沒想到這一層呢？即便皇上對我生了疑心，可總歸我懷裡還有三阿哥。若是能得太上皇的重，哼，還怕旁人算計不成？”
話是這樣說，倒也沒有錯！可往深裡一想，到底也不是那麼容易。睿澄方纔的興奮勁兒，轉眼就被冷水澆滅了一般，懊喪道：“可太上皇昔日，很喜歡喜塔臘皇后，且也更寵溺綿寧一些。帶著他去狩獵，還御賜了黃馬褂，這一點寵倦，可是綿愷沒有的呢！”
“沒有，就讓他有！先皇后再好，人也已經不再了。二阿哥如今大婚出宮而居，甚少能有機會陪伴在太上皇身側了。三阿哥機靈可愛，睿智天成，不過是太上皇勤於政事未能瞧見罷了。倘若娘娘能將三阿哥送至太上皇身邊照顧，太上皇日日著，瞧著，必然也就對太上皇上心了，那也是三阿哥的福氣呢。”
睿澄頷首，惆悵道：“這話說的也是沒錯的。反正綿愷成日裡在阿哥所本宮也不著，或是跟著太上皇住在養心殿，本宮也見不著。左右都是不得見，倒真還不如由太上皇撫育爲好。這也是我們母子的福氣！”
“那娘娘您就要儘快籌謀了，眼著太上皇五月就要前往熱河避暑山莊避暑了。後宮總得有人管治不是。皇上到如今，也未曾讓娘娘您攝六宮事，娘娘位分最高，卻不能名正言順，到底也是需要臺上皇來添這一把火纔好。”小旦子擡了擡眼，只嗅到一陣淡雅的清香。
不好！等意識到這香味兒的由來時，小旦子已經發覺遲了一步。
貴妃朝著一株開得茂盛的茉莉花走過去，恨惱的一擡手，將整盆花砸碎在地。“是哪個不要命的，竟然敢把茉莉這樣俗不可耐的花送來景仁宮。小旦子，你去，把內務府的鄂順兒給我叫來，本宮倒是要，他有幾顆腦袋。敢這樣折辱本宮，怕是差事當到頭了，人也活的膩歪了。”
“息怒啊娘娘，此時實在不宜生事。”小旦子使了眼色，忙有粗使的宮婢緊著進來打掃。將歪倒在地的茉莉花捧了出去，纔來撿拾地上的瓷盆碎片，掃起了略微溼潤的泥土。
小旦子緊了嗓子，鄭重道：“你們可都聽著，今後這茉莉花也好，茶葉好，甚至用具器皿上的圖案也好，總歸都不得出現茉莉。當心著辦差，否則有你們受得。還有，咱們娘娘不喜歡不本分的奴才，誰若是敢出去亂嚼舌根，本公公就把他送去慎刑司擼去舌頭。都記清了沒有？”
宮婢們早已被貴妃的陣仗嚇得不輕，這下子小旦子又說了重話，接連唬得她們面如土色。連連跪地應了是
睿澄的臉色這才緩和了些：“罷了，都出去。”待衆人拾掇乾淨退了出去，她才接著說道：“如今，本宮身邊，也就唯有你還能信。倘若連你也靠不住……”話到這裡，睿澄的聲音徒然森冷起來：“本宮當真是不知該如何是好了。”
“哎呦娘娘，奴才可是一直忠心耿耿的，絕無半點不忠，娘娘您……”
“本宮不過閒碎一句，自然是信你的。起來吧。”睿澄打斷了小旦子的話，只覺得這一日神經繃得太緊，現下累的不行，口氣也綿軟了些。
“娘娘該用膳了吧？”小旦子了時辰，又想著貴妃這會兒八成累了。遂道：“奴才這就去爲您傳膳。”
“不必了勞煩公公走這一遭了，膳食已經被妥了。還請娘娘移駕偏殿享用。”這聲音如此熟悉，驚的小旦子與貴妃險些蹦起來不說，小旦子的冷汗更是嗖的一下就冒出來了，密密麻麻的往下掉。
“你怎麼還在這裡。”睿澄冷聲淒厲的問道：“你爲什麼還會在這裡？”
“否則臣妾該去哪兒？”茉蕊不卑不亢，第一次平視的迎上貴妃的目光。
從今往後，她再不是卑躬屈膝的小婢女，雖然一樣要向貴妃行禮，可卻不用跪在冰冷的地磚上，以仰望的角度清晰貴妃的臉。
睡過了皇上的龍牀，她就是正經的宮嬪。何況皇上很憐惜她呢，沒有從官女子做起，甚至越過了答應小主們，徑直被封爲了常在。
皇上總歸還是喜歡她的，茉蕊這樣一想，心裡便翻滾起甜意。“皇上恩準臣妾繼續宿在這景仁宮，臣妾自然還是要回到娘娘您的身邊來呢！”
“就憑你也配？”睿澄也不知道今天到底是什麼日子，一個兩個，三個都敢對著她叫囂。誠妃算什麼東西，如貴人有算什麼東西，現在連自己身邊提鞋的宮婢也敢如此。可不當真是她的手腕子太軟了麼？
“本宮身邊，只能有忠心效力的奴才。斷然容不下你這樣吃裡扒外的。妄圖與本宮爭寵，你未免也太不自量力了。”睿澄咄咄逼人的目光，猶如炙熱的火焰，只燎得茉蕊渾身滾燙，面頰也泛起倉惶的紅熱來。
“茉蕊自然知曉，娘娘您是容不下的。一盆茉莉花尚且如此，更何苦是一個妄圖跟您分寵的女子了。”茉蕊緩緩施禮，卻無半點敬意：“縱然容不下，過錯也不在於臣妾本身，左不過是娘娘您的胸襟氣度有限罷了。
臣妾雖然出身低微，可在您身邊這些年見的學到的也實在不少。這一切本就是您慣來傳授給臣妾的絕招，到此時用在您自己身上，也算是自得其果了吧？”
“豈有此理。”睿澄一個巴掌眼著就要蓋了下來，卻是小旦子搶先一步，一巴掌打在茉蕊臉龐。“得罪了常在，這一巴掌，就教會你如何恭敬主子。貴妃娘娘能扶持你走上今日的位置，自然也能神不知鬼不覺的拔下你這個芒刺。如何取捨，相信常在小主您心分明。”
小旦子這一巴掌實在不輕，茉蕊的嘴邊滲出血水來。
睿澄了，稍稍覺得解氣，這才擱下半空揚著的手。手上的金米珠護甲，鏤空的圖形似鳳凰騰雲，十分精緻。美則美矣，卻得小旦子心驚肉跳。
倘若那護甲的金尖兒刮過茉蕊的面頰，那……
“臣妾自然會記得臣妾的本分。”茉蕊心裡豈會不明白小旦子的用意，只是好不容易攀爬到了這樣一個位置，她怎麼願屈就在貴妃身側，繼續受這樣的閒氣呢？
倒不如劃清界限，勢同水火更好。
越是楚河漢界分明，貴妃爲了避嫌越是不能輕舉妄動。在一切還沒有穩固之前，茉蕊不得不謹慎自己的每一日。