原先班兮以為眾選女在此番壽辰宴上，必然要停留到很晚，卻沒(méi)想到，晌午還未過(guò)，便聽(tīng)得門(mén)外喧嘩聲漸響，轉(zhuǎn)眼之間，一片五彩斑斕的衣裙已然飄然涌進(jìn)。一入院子，眾人頓時(shí)吱吱喳喳說(shuō)個(gè)不停。
凝琴記掛班兮的身體，匆匆進(jìn)屋來(lái)，看到她臉色如常，這才放心，匆匆安慰幾句便又轉(zhuǎn)身出屋，盼兒正好進(jìn)來(lái)和她擦肩而過(guò)，班兮看著凝琴的背影道：“她今日好似特別匆忙，”盼兒點(diǎn)頭微笑，伸手在她額上輕撫，正要說(shuō)話，便聽(tīng)得門(mén)外有人一邊起來(lái)一邊道：“凝姐姐今日可有的忙了，不抓緊些怎么來(lái)的及。”
班兮抬頭見(jiàn)是陳瓊，她身后是柳息兒，方才那話正是她所說(shuō)。看到班兮不解的神情，柳息兒到她床邊坐下，嘆道：“妹妹，咱們這館里今日可出了能人了呢。”班兮看她們二人一幅沒(méi)精打彩的樣子，便問(wèn)道：“怎么了？今日姐姐們見(jiàn)到皇上了嗎？”
柳息兒道：“見(jiàn)到了又能怎樣？唉。只能自嘆命不好，沒(méi)有那般的身手心機(jī)，”她一邊說(shuō)一邊朝院外道：“一身狐媚子氣，平日倒裹的嚴(yán)實(shí)，大伙兒也都是看走了眼，居然沒(méi)瞧出你來(lái)……”陳瓊在一旁輕拉她的衣袖道：“別這么大聲呀，她可今非昔比了。”
柳息兒經(jīng)她一勸，卻更是加大音量道：“不過(guò)是先封了夫人，有什么了不起的，盡管記得我柳息兒好了。如今便這樣不把姐妹們放在眼里了，等哪日真攀了高枝，還怕你不來(lái)取命么？我只管等著你便是。”說(shuō)罷又轉(zhuǎn)身到班兮面前，道：“今日妹妹若是去了，哪有她一分顏面？姐姐我真是悔不當(dāng)初。”說(shuō)罷眼圈都有些紅了。
班兮看看盼兒，道：“這是怎么了？是誰(shuí)被封了夫人？”陳瓊道：“就是那個(gè)從不吱聲的云依，”班兮一愣，細(xì)細(xì)回想片刻，才想起這云依便是和自己共坐一輦，自浦州出來(lái)，那個(gè)曾經(jīng)夜夜夢(mèng)游的少女。此女平時(shí)極少說(shuō)話，又時(shí)常有些精神恍惚，加上她容貌也不算出色，因而眾人并未對(duì)她特別留言，卻沒(méi)想到明艷如柳息兒，清純?nèi)珀惌偅@一次卻都讓她占了上風(fēng)。
盼兒在一旁道：“今日小姐沒(méi)去，真是可惜呀，那許盈容也沒(méi)去呢。”柳息聞言抬頭看班兮一眼，班兮道：“場(chǎng)面很大吧？見(jiàn)到太后了嗎？”陳瓊插嘴道：“都見(jiàn)到了的，只是隔的有些遠(yuǎn)，面容看不真切，可是……”她眼中放光，輕輕道：“皇后和太后頭上的發(fā)飾閃閃發(fā)亮，可能是……夜明珠……要不然就是金子。”她的眼中流露羨慕的光芒，道：“她們的衣服真漂亮呀，連她們身邊的宮女那身穿著也不是一般呢。”
盼兒也在一旁道：“不錯(cuò)，那般的陣式氣派,一輩子可見(jiàn)不到幾回呢,”陳瓊嘆道：“是呀，若是也能穿那樣的衣裳，有那么多人服侍著……”她極輕極輕的吁了口氣，還沉浸在自己的暇想之中，卻聽(tīng)身旁柳息兒一聲冷哼道：“這會(huì)兒才想要這些，晚了。”陳瓊臉色瞬間變白，瞄了她一眼，不敢再說(shuō)。
班兮見(jiàn)柳息兒一股氣憤的模樣，便道：“這是怎么了？是誰(shuí)把你氣成這樣了？”柳息兒忽得眼圈一紅，卻欲言又止。還是盼兒道：“是這樣的，我們今日一同給太后祝壽的選女們，先時(shí)都是排在殿外，再依次由傅公公領(lǐng)進(jìn)殿里獻(xiàn)藝，咱們芙蓉館的便是第一組。那個(gè)大殿真高呀，我們走進(jìn)去根本就不敢抬頭，更不敢往前看，大伙兒都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的敲擊編鐘，眼看著就要結(jié)尾的時(shí)候……”她說(shuō)著轉(zhuǎn)頭去看陳瓊。
陳瓊已經(jīng)漲紅了一張小臉，道：“我太緊張了……又想偷偷去看看皇上，又讓那個(gè)鐘給攔住了，我……”盼兒道：“其實(shí)哪一個(gè)不都是這樣？都有些心神不寧的，這一首曲子還沒(méi)平日里我們練習(xí)時(shí)敲的好呢。”她嘆了口氣道：“陳瓊姐姐不知怎么的，就撞到了邊上的鐘架，我們都還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，便聽(tīng)得一陣巨響，便見(jiàn)她連帶著一個(gè)鐘架跌倒在地。那時(shí)候殿里安靜極了，像連針落到地上的聲音也能聽(tīng)見(jiàn)。”
她回想那時(shí)的情形，還是有一些緊張，又道：“便在這里，聽(tīng)得皇太后的聲音說(shuō)“此番的選女也太讓人失望了。”她的聲音好冷，聽(tīng)得我們?nèi)矶即蚱鹄鋺?zhàn)來(lái)。大伙兒嚇的不行，都跪了一地……唉！”
班兮聽(tīng)聞出了這樣的事，也是始料不及，忙道：“那如何收的場(chǎng)呢？”一直不吭聲的柳息兒忽然輕輕一哼道：“陳瓊，你倒真想問(wèn)你，你為什么拉著我？莫非你和那人早就結(jié)成一伙嗎？”陳瓊眼中頓時(shí)淚如雨下，哭道：“沒(méi)……沒(méi)有的事，我若是有這樣的心機(jī)，讓老天放一個(gè)雷來(lái)劈死我罷。”說(shuō)罷捂著臉哭了起來(lái)。
盼兒勸道：“息兒姐姐，你千萬(wàn)別這么想，我看她拉著你，定是怕你站出來(lái)說(shuō)什么，惹禍上身呢，那樣的時(shí)候，不是誰(shuí)也不知道會(huì)怎么樣嗎？”柳息兒哼了一聲，不再說(shuō)話。班兮看她們的神情，心中已經(jīng)料了幾分，便道：“是不是息兒姐姐看皇太后發(fā)怒，想站出來(lái)為陳瓊分說(shuō)，卻沒(méi)能如愿？倒是那云依姑娘站出來(lái)了呢？”
盼兒道：“是呀，小姐，我們?nèi)司凸蛟谝黄穑已劭粗惤憬憷×讼肫鹕淼牧憬悖且贿厖s聽(tīng)到一個(gè)聲音說(shuō)：“這是下女們無(wú)心之失，打擾了皇太后的好心情，下女在家鄉(xiāng)中有一首祝壽詞，若是皇太后允許，不如便由我來(lái)替姐妹們向您賠罪吧。”這聲音帶著顫抖的調(diào)子，也聽(tīng)出她心里害怕，我們大伙兒都不由自主地朝她看去，果然她跪伏在地，也是全身發(fā)抖。”
柳息兒哼道：“什么全身發(fā)抖，都是僑裝的，”班兮看她一眼，轉(zhuǎn)身盼兒道：“那皇太后便即允許了么？”盼兒搖頭道：“沒(méi)呢，皇太后好似有些發(fā)愣，還沒(méi)說(shuō)話，便聽(tīng)有人說(shuō)“這選女可不簡(jiǎn)單呀。”我們遁聲看去，是皇后在說(shuō)話，這么一來(lái)，眾人更是嚇的連大氣也不敢喘一口，不由得都為云依捏一把冷汗呢。”
她回想那時(shí)的情形，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣來(lái)，才道：“沒(méi)想到就在這時(shí)，忽然一個(gè)很好聽(tīng)的聲音說(shuō)：“你過(guò)來(lái)。”這聲音好軟好溫柔，像是……”她想了半天，想不出一個(gè)可以形容的詞來(lái)，柳息兒這時(shí)卻不由得嘆道：“就像春風(fēng)忽然拂面一樣，讓人心里暖洋洋的。”盼兒不住點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，就是這樣，真是好聽(tīng)極了。”
班兮心中卻忽然一顛，道：“這是皇上的聲音嗎？他說(shuō)“你過(guò)來(lái)？””盼兒道：“正是，云依姑娘聽(tīng)到這話，便站起身來(lái)慢慢走到殿前去，我們的眼睛都跟著她往里走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看不清皇上的臉，可是……聽(tīng)那聲音……他一定一定很年青很……”說(shuō)到這里，她臉上也禁不住泛上紅潮，陳瓊也不由自主地停止了哭泣，與柳息兒一樣三人流露出同樣神思恍惚的神情來(lái)。
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