對(duì)方的船長(zhǎng)才一開(kāi)口，防衛(wèi)官就已經(jīng)信了大半。
倒不是這個(gè)叫菲林的人有著濃厚的西利斯蒂口音，面容也像極了北方人，而是他所表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度——明明說(shuō)著自家的慘敗，但臉上絲毫沒(méi)有任何難堪或惱怒之情，簡(jiǎn)直就像一個(gè)體面的紳士在談?wù)撝裉斓奶鞖庖话恪?
甚至對(duì)方看向自己的眼神裡還帶些許傲然，彷彿即使吃了敗仗，他也依舊凌駕於自己之上。
拉瑟因曾和納塔庭的外交官打過(guò)幾次交道，這人給他的感覺(jué)幾乎一模一樣，要說(shuō)東方人在演一場(chǎng)戲，那這位“演員”未免也專業(yè)過(guò)頭了點(diǎn)。
同時(shí)他心裡也在暗暗驚心，沒(méi)想到納塔庭不止在對(duì)世界島動(dòng)手，還把勢(shì)力範(fàn)圍擴(kuò)張到了東方大陸。這無(wú)疑是個(gè)頗有價(jià)值的情報(bào)——那邊雖然原始落後，卻也意味著極大的開(kāi)拓空間，別看他們這次敗了，那只是開(kāi)闢過(guò)程中微不足道的插曲而已。只要成功一次，回報(bào)就足以彌補(bǔ)損失。
當(dāng)然拉瑟因還想知道，啓國(guó)……或者說(shuō)金霞城是用什麼手段擊敗遠(yuǎn)東總督的，可船長(zhǎng)也十分清楚這一點(diǎn)，拐彎抹角故意說(shuō)著車(chē)軲轆話，完全不給他打探的機(jī)會(huì)。
“行了。”他忍不住打斷了船長(zhǎng)的話，聽(tīng)對(duì)方多說(shuō)一句，他就像被多侮辱了一份，“我會(huì)向克利夫蘭伯爵轉(zhuǎn)告你們的來(lái)意。在此之前，你們可以暫時(shí)停靠港口碼頭休整。”
雖有些不情願(yuàn)，防衛(wèi)官還是說(shuō)出了符合法典的外交辭令，“蔚藍(lán)堡歡迎各位的到來(lái)，祝你們有愉快的一天。”
……
作爲(wèi)羣島國(guó)的第三大港口城市，蔚藍(lán)堡對(duì)於接待外賓有著相當(dāng)成熟的流程。
靠岸後不久，海港就安排好了住處與隨從——下榻地離碼頭只有一街之隔，是一處專門(mén)用來(lái)承接外務(wù)事宜的排樓。
房間內(nèi)還算乾淨(jìng)整潔，站在窗口可以看到大半個(gè)海港區(qū)。如果忽視窗臺(tái)邊散落的鳥(niǎo)糞，眼前一字排開(kāi)的棧橋與遠(yuǎn)處不見(jiàn)盡頭的海天線倒也算是個(gè)不錯(cuò)的景點(diǎn)。
“按照流程，通關(guān)需要一兩天時(shí)間，主要看當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的安排。”奧利娜推門(mén)走入房間，看得出來(lái)她心情十分不錯(cuò)，“掌管此地的人正是克利夫蘭伯爵，接下來(lái)他估計(jì)會(huì)單獨(dú)宴請(qǐng)你一次，之後我們便可繼續(xù)西進(jìn)了。”
“見(jiàn)一次面需要準(zhǔn)備這麼長(zhǎng)時(shí)間麼？”黎將滾滾抱出提籃，放在雙腿上來(lái)回?fù)崦彩谴诵形ㄒ粫灤某丝停斑@位克太守還真是事務(wù)繁忙啊。”
“倒也不全是如此。”奧利娜略有些不好意思道，“間隔時(shí)間取決於領(lǐng)主的態(tài)度，如果是他國(guó)公爵或親王到訪，他只怕就會(huì)當(dāng)港迎接了。”
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，一個(gè)來(lái)自東方大陸的使者並沒(méi)有那麼值得重視。
“當(dāng)然，一兩天也是合乎禮節(jié)的時(shí)間，所以……”
夏凡笑著擺擺手，“不必?fù)?dān)心，我知道這不是你的問(wèn)題，一個(gè)月都跑下來(lái)了，再多等兩天也無(wú)妨。”
東西方的交流幾乎還停留在民間階段，在互不瞭解的情況下這樣的待遇不足爲(wèi)奇。一旦獲得入境許可，抵達(dá)王都最多也就一天的路程。
“對(duì)了，船上的事我得說(shuō)聲謝謝。”他朝龍女眨了眨眼，“你幫大家免去了一個(gè)大麻煩。”
“那種做法太卑鄙了，簡(jiǎn)直在敗壞聖翼羣島的名聲——”說(shuō)到一半奧利娜忽然滯住，論起卑鄙，還有比眼前這個(gè)東方人更惡劣的嗎？才幾個(gè)月不到，她怎麼感覺(jué)已經(jīng)忘記了在上元城監(jiān)牢裡發(fā)生的事情？“總之……你也無(wú)需道謝，他想要敲詐的是錢(qián)財(cái)，若你把錢(qián)都用光了，豈不是給我的僱傭金也沒(méi)了？”
大意了啊！
大概是在金霞的生活過(guò)於安逸，才讓她疏忽了對(duì)此人的提防。
沒(méi)錯(cuò)，之前順著對(duì)方的話同意來(lái)聖翼羣島，那也是她的計(jì)謀——只要消去夏凡的防備，她就遲早有機(jī)會(huì)抓到對(duì)方的把柄。
至於這把柄該怎麼用……奧利娜暫時(shí)還未想好。
“對(duì)了，外交大使想要出去走走的話，應(yīng)該不會(huì)有什麼限制吧？”夏凡忽然問(wèn)道。
龍女收攏精神，“只要跟接待人說(shuō)一聲就行。這裡不比上元，沒(méi)有樞密府的方士時(shí)時(shí)刻刻監(jiān)視著大使。”
“那你帶著我們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)好了。”夏凡欣然道，“好不容易到了西極，總不能整天呆在房裡吧？”
……
出了排樓，奧利娜第一件事便是將一把雨傘交到黎手中。
“今天好像不會(huì)下雨。”黎擡頭看了一眼天說(shuō)道。
“它並非遮雨所用。”奧利娜搖搖頭，“相信我，你會(huì)需要它的。”
邁上街道，夏凡終於有機(jī)會(huì)親眼見(jiàn)識(shí)一下這座傳說(shuō)中的龍裔之城了。與他設(shè)想中天空遍佈巨龍的情景不同，這裡佔(zhàn)據(jù)天空的仍是各種各樣的鳥(niǎo)類，顯然大多數(shù)人都跟奧利娜一樣，日常交際時(shí)更喜歡維持原本的模樣，不到必要時(shí)刻不會(huì)變身龍形。
但他仍舊能看到一些羣島國(guó)獨(dú)特的地方。
譬如每隔數(shù)百步就有一根高聳的石柱佇立於樓房之間，柱頂安放的圓臺(tái)顯然是給龍降落時(shí)使用的。這樣一來(lái)，即使龍的身軀再龐大，也不會(huì)危急到兩旁密集的房屋。
說(shuō)到建築，蔚藍(lán)堡的樓房幾乎清一色用磚石砌築，頂部都是紅瓦坡屋頂，看上去十分整齊美觀。腳下的路面也全部鋪滿了地磚，可以有效防範(fàn)雨天積水，這點(diǎn)連上元和金霞都沒(méi)法做到。
在啓國(guó)大城市裡，通常只有幾條主幹道會(huì)鋪上硬質(zhì)路面，其他居民區(qū)還都是以土路爲(wèi)主。夏凡一直在推動(dòng)城市基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，其中一條就是跟道路相關(guān)——城中街道無(wú)論寬窄，皆要實(shí)施硬化，哪怕石料供應(yīng)不上，那也得換上黏土碎石壓平。不過(guò)金霞城面積頗大，至今這一項(xiàng)工程仍未完全達(dá)成。
這一點(diǎn)上，聖翼羣島國(guó)倒是走在了前面。
不過(guò)離開(kāi)外使區(qū)沒(méi)多久，黎便忍不住捂住了鼻子，“爲(wèi)什麼街邊會(huì)有如此強(qiáng)烈的……排泄物味道？”
她卡了好半天才將這個(gè)詞委婉的說(shuō)出來(lái)。
“你可以把傘舉起來(lái)了。”奧利娜撐起花傘道，“另外請(qǐng)儘量走道路中央，不要靠近房屋邊緣。”
狐妖望著往來(lái)人羣觀摩片刻後，驚訝的瞪大了眼睛。
“難道這傘是用來(lái)防範(fàn)樓上的人——”
龍女寬慰的回道，“雖然律法規(guī)定禁止在有行人時(shí)傾倒污物，但意外總是難免。一開(kāi)始你可能會(huì)有些不習(xí)慣，不過(guò)生活一段時(shí)間後以你的身手自然能輕鬆避開(kāi)它。”