光輝紀(jì)元1225年4月30日，經(jīng)過整個(gè)冬季和春季的準(zhǔn)備，神聖奧克蘭帝國卡爾加里公爵，卡特琳娜?夏諾希?梵?迪瑪希亞正式在臨冬城舉旗南下，打出的名義是由於作爲(wèi)叔叔的伊肯親王，其麾下魔法顧問和鐵衛(wèi)騎士是刺殺自己的大逆之輩，在事情解釋清楚之前，他的帝位並不合法。
是的，其實(shí)就在卡琳舉旗的前一個(gè)月，也是聯(lián)邦艦隊(duì)主力離開伊萊夏爾前往東部邊境的第三天，賽澤爾親王伊肯?維魯斯?梵?迪瑪希亞也在帝都賽羅克希亞登上青曜之座，正式即位，是爲(wèi)奧克蘭帝國聖泉皇朝的第四十七任至尊。
不過，這估計(jì)也是聖泉皇朝近二百多年來，繼位的時(shí)候屁股最不安穩(wěn)的一位至尊吧。在太陽王蓋伊烏斯之前，聖泉皇朝的確有幾任君王是被強(qiáng)有力的諸侯和廷臣扶持上位，大權(quán)旁落幾近傀儡，但至少屁股上的帝位還比較安穩(wěn)。聖泉皇朝的開國皇帝畢竟是領(lǐng)導(dǎo)各族擊敗六魔神的傳奇英雄，得國之正無人可比，便是皇家特別坑爹昏君庸君窩囊廢輩出的那些年代中，也沒有哪個(gè)強(qiáng)悍的諸侯或軍閥敢於冒天下之大不韙，廢帝自立。
可是，若當(dāng)聖泉皇家的迪瑪希亞們自己毆起來，那自然就是另外一回事了。
事實(shí)上，作爲(wèi)列國霸主，人類文明搖籃的奧克蘭帝國，聖泉皇朝歷代君王加冕的儀式上，大聖堂十二位樞機(jī)主教最少的一次也會(huì)到場八個(gè)，並且每一次，都是由當(dāng)代教宗親自將“聖泉之輝”皇冠戴到新君的頭上的。可是這一次，教宗貝蘭里奧並沒有到場。甚至連常駐賽羅克希亞的樞機(jī)主教，光輝女神的最高祭祀安東尼?聖?德拉沃也沒有出現(xiàn)。
這是一次註定冷清到了極點(diǎn)的加冕儀式。雖然絕大多數(shù)的諸侯門閥和周邊國家都前來，表達(dá)了一定的祝賀。可是，流言蜚語和“精明”的小算盤醞釀出的不詳情緒。在帝都的宮閣庭院和街道巷尾流轉(zhuǎn)著。這座以光輝女神命名的城市，卻被隱藏的氣息籠罩。
1225年的5月1日。卡爾加里女公爵統(tǒng)領(lǐng)十二萬大軍南下，直撲奧克蘭帝都，內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。
按理說，兵貴神速，但這支已經(jīng)被一些大貴族蔑稱爲(wèi)“叛軍”的軍隊(duì)卻一路走走停停，花了半個(gè)多月的時(shí)間才離開史託卡公爵的領(lǐng)地，離皇室直屬的中央行省依舊還早得遠(yuǎn)呢。他們似乎並不著急，也一點(diǎn)都不在意那位正坐鎮(zhèn)於帝都中大肆招兵買馬集結(jié)軍隊(duì)的新皇帝。彷彿不是去打仗搶帝位，而是去武裝郊遊似的。
這個(gè)時(shí)候，纔有人忽然意識(shí)到，當(dāng)?shù)蹏狈降闹醒胲妶F(tuán)有兩個(gè)加入了“叛軍”，當(dāng)?shù)蹏勒虪?wèi)北方屏障的奔狼公爵更是傾巢出動(dòng)時(shí)，帝國的北疆，似乎是完全進(jìn)入了後太陽王時(shí)代最爲(wèi)空虛的時(shí)期。
那麼，那些謹(jǐn)守著“但有太陽王陛下在一日，維吉亞人絕不南下”的諾德後裔們，現(xiàn)在將如何行事呢？他們的誓言已經(jīng)到期了。他們當(dāng)初唯一沒有徵服的對手，現(xiàn)在竟然將後背毫無防備地暴露給了自己。
喂？你這是要讓我上呢？還是要讓我上呢？還是真真切切地要讓我上呢？
“聯(lián)邦大使上午來拜見我了一下。希望我們能夠履行盟友的義務(wù)，發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模大湖區(qū)戰(zhàn)役。一方面配合聯(lián)邦艦隊(duì)在黑漫城區(qū)域的行動(dòng)，一方面也可以穩(wěn)固我們在五大湖的控制區(qū)域。”坐在天際堡小會(huì)議廳的主位上，擁有一團(tuán)如燃燒般的赤金火焰般威武鬚髮的維吉亞帝國統(tǒng)治者，諾德皇朝的第三十代君王奧托?託伊格?諾德?亞諾爾伸出一隻手?jǐn)R在了自己會(huì)議桌上，手指用一個(gè)很有節(jié)奏感的方式輕輕地敲打著桌子。
他是一位強(qiáng)大的君王，無論是個(gè)人的武力還是在和獸人常年征戰(zhàn)所立下的武功都享譽(yù)諸國，所以並不需要特意做這種小動(dòng)作來給會(huì)議廳中的人以心理壓力。之所以會(huì)如此，其實(shí)確實(shí)是性格使然，他和歷代所有的諾德君王們一樣。從來都是個(gè)坐不住的馬上天子，最不喜歡的就是這種氣氛凝重的室內(nèi)會(huì)議。
“當(dāng)然。按照聯(lián)邦那邊給的條件，如果他們在黑漫城的局勢得到緩解。就可以北上支援五大湖區(qū)，配合我們對獸人發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。如果獲得全勝，殲滅獸人的有生力量，五大湖區(qū)的產(chǎn)糧地就會(huì)完全地屬於我們。建立起霸王那樣征服整個(gè)草原的豐功偉業(yè)，也並不只是夢了。那麼，你們怎麼看？”
“很是簡單明瞭的提議，我就喜歡這種提議。能夠一次性解決五大湖去的亂局，自然是好的。不過，另外一方面，奧克蘭那個(gè)小丫頭已經(jīng)提兵南下和他叔叔打內(nèi)戰(zhàn)去了。奧克蘭北方用來防備我們的十幾萬大軍，現(xiàn)在就剩下了一個(gè)孤零零的第十軍團(tuán)，這種千載難逢的機(jī)會(huì)，您難道就沒有意思？”皇帝的長子，現(xiàn)任的諾德皇家騎士團(tuán)騎士長坐在椅子，抄著手笑道。
“是啊，這可真是麻煩了。如果給你一瓶美酒，我至少知道，只要喝下去就好了。如果給了你兩瓶美酒，我就不知道到底該先喝哪一瓶了。”奧托皇帝咧開了嘴，似乎是笑得非常開心：“雖然我倒是很想說，兩瓶一起喝就是了。不過可惜啊，咱們似乎還麼有這個(gè)胃口。恩萊科，如果我們現(xiàn)在徵兆兵力，一個(gè)月之內(nèi)，能有多少能戰(zhàn)的軍隊(duì)趕到卡梅洛集結(jié)？”
“二十萬以內(nèi)吧。”皇帝的次子聳了聳肩，笑瞇瞇地回答：“如果是冬天倒還好辦一些，但現(xiàn)在都快要入夏了。我現(xiàn)在懷疑，那個(gè)奧克蘭的小丫頭一月份就已經(jīng)抵擋臨冬城內(nèi)，卻非要慢悠悠地折騰到現(xiàn)在，就是爲(wèi)了對付我們。”
恩萊科的話聽起來有點(diǎn)不合邏輯，但對於他們所身處於的北境帝國卻當(dāng)真如此。對於這羣可以在冰海中冬泳的諾德兄貴們來說，那麼一點(diǎn)點(diǎn)嚴(yán)寒根本就不成問題。恰恰也就是冬季，大荒原上缺乏食物的獸人才會(huì)頻繁地騷擾甚至大舉進(jìn)攻維吉亞的東部防線。這麼幾千年下來。高原上的肌肉兄貴們早已經(jīng)養(yǎng)成了冬天枕戈待戰(zhàn)的“優(yōu)良傳統(tǒng)”。
反而是夏天，纔是維基亞各部族長和領(lǐng)主們最不願(yuàn)意打仗的時(shí)期。在亞諾爾高原，春季非常的短暫。只有從四月到6月初短短不過一個(gè)半月的時(shí)間，隨後便會(huì)迅速進(jìn)入夏天和雨季。連綿不斷的大雨之後。高原上的牧草自然也是長勢喜人，無論是食草動(dòng)物還是食肉動(dòng)物都會(huì)進(jìn)入一年中食物最爲(wèi)豐沛的盛大時(shí)期。對於佔(zhàn)維吉亞帝國一半以上的遊牧民來說，自然也是一年中勞動(dòng)最爲(wèi)繁重也也是最爲(wèi)充實(shí)快樂的時(shí)節(jié)。
在這個(gè)時(shí)節(jié)中，有些地方便是領(lǐng)主和族長都會(huì)親自下地勞作，至於打仗嘛……那也至少得牲口們長上了秋膘纔好吧？
“現(xiàn)在你們知道，一支完完全全由中央統(tǒng)領(lǐng)，完全脫產(chǎn)的職業(yè)軍隊(duì)會(huì)是何等的重要了。太陽王陛下，的確是個(gè)偉大的君王啊！”
“再偉大的人也終究是無法迴避時(shí)間的流逝。而且軍事改革也絕非一息片刻就能完成的，以太陽王夫婦這等雄主，花了一生時(shí)間也不可能完全改變諸侯門閥掌握軍隊(duì)的歷史格局。至於聯(lián)邦……呵呵，沒有一個(gè)統(tǒng)一的領(lǐng)袖卻反而讓其軍隊(duì)內(nèi)的派系氛圍更爲(wèi)嚴(yán)重。我們的軍隊(duì)中央話改革纔剛剛開始，能有現(xiàn)在的的成果，已經(jīng)很不錯(cuò)了。我們有他們的經(jīng)驗(yàn)，所以不會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤。”恩萊科笑著道，看上去倒是對自己的國家信心十足。
夏亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是很贊同兄弟的意見，接著才道：“不管怎說。父皇，即便現(xiàn)在是面臨著各種各樣的困難，但在人類的三大國中。我們所擁有的戰(zhàn)力卻依舊是最爲(wèi)齊整的。所以，無論要做出什麼樣的決定，都有閃轉(zhuǎn)騰挪的餘地。現(xiàn)在，就看你的決斷了。”
“廢話，我現(xiàn)在就是因爲(wèi)面前放著兩瓶美酒，但是胃口不夠不能都吃下去，所以有選擇困難癥了！要不然把你們找過來是爲(wèi)什麼啊？”
“那個(gè)……父皇。”阿爾託莉亞終於從“大家討論得都好高深完全插不上嘴”的情況中找到了可以插話的地方，趕緊道。
“所以說了，阿爾託莉亞。要叫芭比嘛。”奧托皇帝趕緊換了一張慈祥和藹的表情，和麪對兒子那般兇神惡煞公事公辦完全不同。
”爸爸！我在和您說正事呢。”騎士公主大聲地道。她忽然發(fā)現(xiàn)自己有些失態(tài)。臉色一紅，聲音又小了一些：“我是在想……卡特琳娜殿下這個(gè)時(shí)候是在打內(nèi)戰(zhàn)。我們這麼趁人之危，真的好嗎？”
“果然善良高潔的阿爾託莉亞纔是我的阿爾託莉亞呢。”皇帝露出了滿臉欣慰的表情，毫無節(jié)操地表示了對自己女兒的無條件寵溺。上述那番話如果是兒子說出來的，估計(jì)就已經(jīng)是一陣“你這個(gè)蠢貨”“怎麼能如此天真”之類的破口大罵了。
“不過呢，我的小阿爾託莉亞哦，你可是要知道，趁人之危什麼的，國與國之間的事，能叫趁人之危嗎？這是正常的國家利益角逐啊！”
“可是……”
恩萊科忽然樂了，開口打斷了兩人的爭執(zhí)：“阿爾託莉亞倒是提醒我，父皇。我們怎麼看並不重要，關(guān)鍵的問題是，未來這個(gè)國家，所需要的是什麼。或者說，父皇，你想爲(wèi)阿爾託莉亞留下的，是什麼樣的國家。阿爾託莉亞是未來的女皇，遲早有一日，會(huì)坐在您的位置上來做出決斷。那麼，何不認(rèn)真地聽聽她的想法呢？”
“嗚咕……你說得要是有些道理。”皇帝悶悶地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那麼，阿爾託莉亞，你內(nèi)心真實(shí)的想法，到底是什麼？嗯，不過我希望你不是通過自己的道義和原則，而是以你的國家和人民爲(wèi)考量做出來的選擇。”
阿爾託莉亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真地思考了一下，剛準(zhǔn)備說些什麼，卻聽見旁邊傳來了一聲輕浮的“呵呵”笑聲，好不容易纔組織好的語言頓時(shí)又混亂了，忍不住便氣鼓鼓地看了過去。
“奧利維爾，從剛纔開始你就在那邊陰陽怪氣地笑著，也不好好說話。”對於兒子，皇帝自然也就沒什麼好臉色了，頓時(shí)板著臉冷冰冰地道：“怎麼？你是有什麼更好的意見嗎？”
“哪裡啊，父皇，我只是覺得，選擇困難是可以理解的。老哥想要培養(yǎng)阿爾託莉亞的決斷力也沒錯(cuò)。無論是南下進(jìn)攻奧克蘭，還是配合聯(lián)邦行動(dòng)，看上去我們都能夠獲得許多，是我也我會(huì)陷入矛盾之中的。可是……這一切不都是建立在我們能完全發(fā)揮出自己力量的情況下嗎？建立在沒有外來因素打擾的情況下馬？”奧利維爾聳了聳肩，笑得異常的燦爛：“我只是覺得啊，咱們的敵人，應(yīng)該不會(huì)這麼眼睜睜地讓我們這些養(yǎng)精蓄銳半個(gè)世紀(jì)的諾德人作壁上觀的。如果是我啊，一定會(huì)找點(diǎn)法子，讓我們一時(shí)半會(huì)根本無法脫身。”
大家的表情都沉了下去，他們都不是傻子，當(dāng)然也知道，奧利維爾的話即便是再不中聽，但卻也是最現(xiàn)實(shí)的可能性。
還沒有等到大家再說些什麼，一位侍從騎士卻已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)入了室內(nèi)。如果沒有緊急軍情，是沒有人敢於在皇帝和他的子女們開會(huì)的時(shí)候不敲門就闖進(jìn)的。夏亞和阿爾託莉亞已經(jīng)站了起來。
“陛下，尼基安特人……發(fā)動(dòng)叛亂！”
奧托依舊穩(wěn)如泰山地坐在了自己的椅子上，沒有露出任何驚訝的神情，只是閉上了眼睛，彷彿是準(zhǔn)備開始閉目養(yǎng)神了。
“叛亂？在這個(gè)時(shí)候？什麼原因？”夏亞沉著臉，大聲問道。
“……王庭派往尼古爾城的監(jiān)察官，三日前的晚上忽然暴死在自己的官邸中，身邊還有一位果體的尼基安特少女的女屍。據(jù)說，現(xiàn)場一切的證據(jù)都指向了斯蒂萊爾公爵，所以……”
“所以那個(gè)間歇性精神病就直接扯旗造反了吧？”奧利維爾補(bǔ)充了一句，隨即意識(shí)到父親兄妹看自己的眼神已經(jīng)也來越不友好了，不由得發(fā)出了一聲宛若歌劇詠歎調(diào)般的悲鳴：“父皇，兩位兄長，還有我最可愛的妹妹阿爾託莉亞哦，我向我摯愛的阿芙洛狄忒女神起誓，這完全與我無關(guān)。一切都是命運(yùn)的巧合啊！如果你們非要給我起個(gè)‘烏鴉嘴奧利維爾’之類的外號(hào)，我是完全不能接受的！”