“像是路小姐你這樣的人，應(yīng)該知道這無(wú)垠宇宙中，眾神們的作用吧。”
路夢(mèng)瑤與范紐文坐在黑暗的太空中，后者彈了個(gè)響指，讓隱匿的顯示屏重新浮現(xiàn)在二人之間。日本島和珠穆朗瑪峰上的戰(zhàn)斗被多個(gè)角度呈現(xiàn)，魔法學(xué)者暗暗計(jì)算了一下這些攝像頭的位置，并不是衛(wèi)星的產(chǎn)物，而更像是大氣中的某種懸浮物。
“眾神構(gòu)成了這個(gè)世界的根基。他們參與了世界中樞的運(yùn)作，這株橫亙?cè)谇|星辰、百億歲月之間的龐大時(shí)空之樹(shù)，并不是我們能觀察到的那部分那么渺小。”范紐文自問(wèn)自答道，“你可曾想過(guò)這個(gè)世界的真相是什么？我們?yōu)楹螘?huì)被聚集在宇宙的中心？為什么我們行動(dòng)的世界都集中在二十世紀(jì)至二十一世紀(jì)的人類(lèi)地球文明孽生的作品？我們——這些故事中的人物，到底是真實(shí)的存在，還是虛無(wú)的亡魂？”
路夢(mèng)瑤微微揚(yáng)起自己的一側(cè)眉毛。
范紐文露出一絲笑容，他緩緩道：“我知道真相——起碼是一部分的真相。這個(gè)世界存在的意義，以及眾神的故事。為什么，他們?cè)纫彩敲半U(xiǎn)者中的一員，為什么在成為超越一切的終極存在后，他們開(kāi)始接過(guò)權(quán)柄，支撐這個(gè)體系？而在還未有神明的時(shí)候，是什么東西建立、運(yùn)作了這個(gè)中樞？”
是話(huà)術(shù)嗎？魔法學(xué)者在不同的可能性之間權(quán)衡著，但是同時(shí)她也情不自禁地被對(duì)方的言論所吸引。自從進(jìn)入這個(gè)世界之后，她無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思考這個(gè)世界的真相。這個(gè)問(wèn)題的答案對(duì)她來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，而當(dāng)靠近答案的時(shí)候。她有些……害怕。
“我在歷史方面做了許多功課。”范紐文的語(yǔ)速開(kāi)始變快，在講述自己一生中最大的成就時(shí)。就算是他這樣久經(jīng)風(fēng)浪的商人也會(huì)變得亢奮，“我的第一個(gè)問(wèn)題就是，這個(gè)世界到底存在了多長(zhǎng)時(shí)間？我開(kāi)始探尋我所能尋找到的，資格最老的冒險(xiǎn)者。包括了諸神的化身。答案令我非常驚異……我所能探尋的歷史，超過(guò)了五十年，而且還有著數(shù)不清的歷史可以挖掘。”
“眾神的化身不愿意向我透露這個(gè)信息，但是我在科技聯(lián)合的董事會(huì)成員，‘導(dǎo)師’捷爾任斯基閣下的指引下得到了信息。他經(jīng)歷過(guò)傳說(shuō)中的‘光球’時(shí)代。”
“就是世界中樞的早期模式？所有資源和能力都可以直接向中樞兌換？”路夢(mèng)瑤皺起眉頭，她讀過(guò)類(lèi)似的記載。“我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)天國(guó)游戲的氛圍還比較殘酷，聽(tīng)說(shuō)會(huì)有把多組人放在同一個(gè)世界里互相殘殺的任務(wù)設(shè)計(jì)。”
“沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在的眾神，有好幾位是從那個(gè)殘酷的年代登上神位，并改組了這個(gè)世界的規(guī)則，把這個(gè)世界改造為更多元化的天國(guó)游戲。而這其中，據(jù)說(shuō)有著一個(gè)‘挑戰(zhàn)創(chuàng)造者’的過(guò)程。”范紐文豎起自己的食指，聲音壓低，“我不知道具體的情況。但是‘在位的諸神’，在一百多年前，是通過(guò)挑戰(zhàn)當(dāng)時(shí)世界的統(tǒng)治者的形式，才奪得了這個(gè)多元宇宙的無(wú)上權(quán)柄。而赤紅武力現(xiàn)今的大元帥。‘征天武帝’，就是當(dāng)時(shí)挑戰(zhàn)者們的首領(lǐng)。很有趣的一點(diǎn)是，從天國(guó)游戲改組后的十幾年。‘混沌分裂者’才開(kāi)始漸漸出現(xiàn)。”
“舊時(shí)代的殘黨嗎？”路夢(mèng)瑤眼神微瞇，“你的意思是。混沌分裂者的真實(shí)目的，是推翻目前的眾神。復(fù)辟舊時(shí)代的統(tǒng)治？”
“我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。”沒(méi)有正面回答，范紐文轉(zhuǎn)而反問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題，“你覺(jué)得眾神是不可毀滅的嗎？”
魔法學(xué)者沉吟了十幾秒鐘之久，才皺著眉毛緩慢地?fù)u了搖頭：“以現(xiàn)今的宇宙理論上來(lái)看，只要無(wú)限宇宙不毀滅，諸神就是不死不滅之身。能夠毀滅的只是他們的化身，他們的本質(zhì)與世界的根源融合為一，現(xiàn)有理論無(wú)法做到將他們的本質(zhì)剝離。”
“是的，諸神不死不滅，只能以消滅它們的化身的方式來(lái)消除它們對(duì)現(xiàn)實(shí)宇宙的干涉力。那么，他們?cè)?jīng)合力與之戰(zhàn)斗的‘統(tǒng)治者’，是這么輕松簡(jiǎn)單地就能被干掉的嗎？”范紐文問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。
路夢(mèng)瑤彈了彈自己的指甲，范紐文要表達(dá)的意思很清楚，只是這個(gè)答案或許不太好讓人接受。
“你是說(shuō)，那個(gè)舊時(shí)代的創(chuàng)造者，并沒(méi)有徹底被消除，而是被消滅了所有化身，踢出了這個(gè)游戲。但是在這幾十年中，它又重新積累起了自己的影響力，開(kāi)始干涉這個(gè)世界，并成立了‘混沌分裂者’這個(gè)組織。”
“而且我確信，混沌分裂者最近的動(dòng)作只是真正劇目的序幕而已。這個(gè)隱秘的地下組織第一次做出這么大規(guī)模的襲擊行動(dòng)，目標(biāo)是各集團(tuán)的精英。但是真正的目標(biāo)，應(yīng)該瞄準(zhǔn)的是神位之上的諸神，它們要有序地肢解當(dāng)前的冒險(xiǎn)者社會(huì)秩序，只要將制定秩序的幾大冒險(xiǎn)者集團(tuán)破壞，底層的冒險(xiǎn)者就會(huì)陷入混亂。各個(gè)勢(shì)力蜂擁而起，以暴力爭(zhēng)奪空缺的權(quán)勢(shì)——這和上個(gè)世代的黑暗屠殺還有什么分別？”
范紐文的聲線(xiàn)變得高昂，雙目中涌動(dòng)著怒火。
“眾神耗費(fèi)了一百年才把這個(gè)世界改造成當(dāng)前的模樣，如果要再回到以前的情況，無(wú)疑是歷史的倒退！……而無(wú)限商貿(mào)協(xié)會(huì)的宗旨就是完善這個(gè)社會(huì)的功能，打造最方便快捷的交易平臺(tái)，一個(gè)支撐起這個(gè)社會(huì)秩序的補(bǔ)丁。就算混沌分裂者真的搞出什么異常情況，現(xiàn)今的統(tǒng)治集團(tuán)全面解體，我們也要靠商貿(mào)的力量支撐住社會(huì)的臺(tái)面，不能讓冒險(xiǎn)者這個(gè)超時(shí)空族群陷入全面內(nèi)戰(zhàn)——貿(mào)易，從經(jīng)濟(jì)體系建立以來(lái)，就是最強(qiáng)的，改造世界的工具。”
路夢(mèng)瑤沉默了一會(huì)兒，輕聲道：“如果冒險(xiǎn)者的社會(huì)真的陷入了內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)火會(huì)蔓延到世界中樞的觸角波及的所有宇宙吧。”
“到了那個(gè)時(shí)候，那就真的是影響多元宇宙生滅的大危機(jī)了。”范紐文疲憊地說(shuō)，“這也是我之所以想要盡快擴(kuò)張無(wú)限商貿(mào)協(xié)會(huì)的原因。失樂(lè)園的客戶(hù)群并不安全，老實(shí)說(shuō)，并不是我理想中的市場(chǎng)開(kāi)拓機(jī)會(huì)，但是現(xiàn)在，我們也只能把風(fēng)險(xiǎn)放在一邊，加速協(xié)會(huì)的擴(kuò)張，不擇手段地壯大自身的力量了。”
路夢(mèng)瑤用大拇指按摩著自己的眉心，這個(gè)動(dòng)作還是以前從蘇荊那里學(xué)來(lái)的，“你說(shuō)這些，是想勸我放棄這次任務(wù)嗎？”
“你們沒(méi)有勝算。”范紐文平靜地下了斷言，“蘇蘿閣下應(yīng)該是你們的最大底牌了，但是這張牌已經(jīng)被翻開(kāi)了，我雖然沒(méi)有八星級(jí)，但也知道在白銀級(jí)世界里強(qiáng)行使用黃金級(jí)的力量……她還有五星級(jí)的力量，我就已經(jīng)感到很驚奇了。拉撒路閣下戰(zhàn)勝她的概率在95%以上。而日本戰(zhàn)場(chǎng)的勝率只會(huì)更低——曼杜斯的力量已經(jīng)踏入了黃金級(jí)，三個(gè)白銀級(jí)……不可能戰(zhàn)勝他。”
“還有我。”路夢(mèng)瑤淺笑道，“雖然沒(méi)怎么正面戰(zhàn)斗過(guò)，但是我也……應(yīng)該還有些威懾性吧。”
“我還以為我們可以在這里坐到下面的兩場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束呢。”范紐文嘆了口氣，“我并不喜歡戰(zhàn)斗，但是并不是說(shuō)我沒(méi)有戰(zhàn)斗的能力。只是在我看來(lái)，沒(méi)有必要的爭(zhēng)斗只不過(guò)是浪費(fèi)資源而已。”
“不如就在這里打個(gè)賭吧。如果你那么相信自己的判斷，那我們就來(lái)看看，下面誰(shuí)會(huì)贏。如果是我的同伴勝利了，那么就請(qǐng)你退出這次競(jìng)爭(zhēng)。反之，則是我們退出這次任務(wù)。”魔法學(xué)者提議道。
“唔……我和你都坐在這里，不出手的話(huà)……總覺(jué)得這個(gè)約定我比較吃虧啊。”
“我的意見(jiàn)可正好相反呢。”路夢(mèng)瑤的淡淡笑容逐漸斂去，“我對(duì)我的隊(duì)友還有幾分自信，如果連我都參戰(zhàn)的話(huà)，或許對(duì)你們而言太不公平了吧。”
“強(qiáng)者的余裕嗎？”范紐文失笑道，“那我們就在這里等候吧。我覺(jué)得戰(zhàn)斗不會(huì)持續(xù)多久。”
“康斯坦丁在哪里？”路夢(mèng)瑤突然問(wèn)。
范紐文皺了一下眉毛。
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【我這里有一個(gè)不太好的消息。】
路夢(mèng)瑤的聲音從通訊頻道里傳來(lái)，蘇荊正站在火山口上做柔軟體操，他調(diào)整了一下音量。
【詹姆斯.迪格瑞茲不在范紐文的身邊，很可能已經(jīng)潛入了你們的戰(zhàn)場(chǎng)。好消息是，范紐文對(duì)康斯坦丁目前的情況似乎并不知情，或者說(shuō)，并不全部知情。】
“也就是說(shuō)，他們?cè)诓恢榈那闆r下，掩蓋了曼杜斯的復(fù)活，并以此向我們襲擊嗎……”蘇荊腳下的土地正在微妙地震顫，像是大地深處有著巨大的蚯蚓正在鉆洞一樣。
【范紐文沒(méi)有意識(shí)到康斯坦丁沒(méi)有死，他向我共享了康斯坦丁死前的最后錄像。康斯坦丁的身上有他的感應(yīng)器，那個(gè)騙子在最后把自己身上的魔法吊墜交給了曼杜斯的情婦，莉莉絲。初步確認(rèn)，目前魔神的形態(tài)由曼杜斯和他的兒子組成。】
“康斯坦丁本人……真的死了嗎？”
【從感應(yīng)器記錄的錄像上看，灰飛煙滅。問(wèn)題應(yīng)該出在那個(gè)吊墜上，我在查資料庫(kù)……很快得出答案。】