作為一個(gè)新興城市，約爾曼岡德目前的常駐人口剛好超過五百多人，這是正在負(fù)責(zé)文書統(tǒng)計(jì)工作的蘇鏡剛剛了解到的事實(shí)。這個(gè)數(shù)字說多不多，說少也不少，就山村貞子的了解來說，這五百多人中有大約七十人是白銀級(jí)，而其余四百多人全都是黑鐵級(jí)的低階冒險(xiǎn)者。這個(gè)數(shù)字和整個(gè)冒險(xiǎn)者社會(huì)中的階級(jí)比例差不多。
黃金級(jí)的冒險(xiǎn)者也有，但是并非屬于這里的常住人口。黃金級(jí)冒險(xiǎn)者通常都有自己的駐地，團(tuán)隊(duì)，并不會(huì)簡單地選擇一個(gè)新建的基地就住下來。就算是那些獨(dú)行俠，通常也會(huì)有自己的人際關(guān)系。而能夠來到約爾曼岡德的人，黑鐵級(jí)通常都是試圖在這個(gè)城市中尋找可能發(fā)現(xiàn)的強(qiáng)力道具，或者是看中了這里獨(dú)特的環(huán)境，抑或是第一次冒險(xiǎn)后被傳送到這個(gè)城市，對(duì)它有了一絲歸屬感；而白銀級(jí)冒險(xiǎn)者的目標(biāo)大都是在這個(gè)新建立的都市中尋找機(jī)會(huì)，新的空間自然會(huì)帶來新的利益，這部分冒險(xiǎn)家們目前是約爾曼岡德的中堅(jiān)力量。
最近幾天，不知是從哪個(gè)渠道里傳出去的消息，路夢(mèng)瑤、蘇蘿、蘇荊三人一起去往另一個(gè)世界進(jìn)行危險(xiǎn)任務(wù)的消息被傳了出去，而某些家伙就開始蠢蠢欲動(dòng)起來。
“位面旅者”們現(xiàn)在在公眾眼中的形象頗為有趣，蘇鏡曾經(jīng)翻閱過那些漫畫與故事，托尼.斯塔克和旅者們進(jìn)行合作之后，數(shù)個(gè)編輯團(tuán)隊(duì)在取得了眾人的肖像使用權(quán)后便開始編寫各種各樣的冒險(xiǎn)故事（以穿越次元的英雄們的真實(shí)經(jīng)歷改編！），推出各種可動(dòng)玩偶、小說，與其他被包裝的高階冒險(xiǎn)者一樣，成為某個(gè)頗受歡迎的《無限universe》虛擬世界觀中的一組成員。
在處理完文件后，蘇鏡很喜歡坐在旅者要塞中冒險(xiǎn)者大廳里的咖啡廳里看漫畫，這座“旅者咖啡館?”有一個(gè)書架，上面擺的全都是《無限universe》系列漫畫和周邊小說，蘇鏡特別喜歡把和位面旅者們相關(guān)的系列漫畫翻出來看，上面的故事……倒也并非完全是虛構(gòu)。然而通常只是一個(gè)與他們?nèi)ミ^的宇宙相同題材，然后編劇們開始胡編亂扯而已。
“不，阿蘿絕對(duì)不會(huì)穿這種緊身衣。”蘇鏡一邊看一邊低聲笑道，“我下次得和設(shè)計(jì)人物的家伙談?wù)劇＿@些玩意兒的審美太怪異了。”
正在她往嘴里塞姜汁餅干的時(shí)候，她聽見咖啡館角落里有人在小聲交談。本來她不會(huì)關(guān)注一些人在說些什么，但是她偶爾聽到了幾個(gè)熟悉的名字，這令她立刻豎起了耳朵。
“……現(xiàn)在要塞正處于非常空虛的情況，這和有整整一隊(duì)黃金級(jí)的妖怪鎮(zhèn)守的時(shí)候不一樣。現(xiàn)在這里只有一個(gè)，而且還是最弱的一個(gè)。并且那個(gè)女人……山村貞子，還在專注于星球建筑……我們沒有必要害怕她。我們?cè)谶h(yuǎn)處見過她，而且從失樂園集團(tuán)那里買到了她的所有資料，這個(gè)女人很好對(duì)付。只要找到對(duì)策，就算是白銀級(jí)的人也可以擊倒她。”
“你是不是瘋了，就算那三個(gè)不在，還有一個(gè)黃金級(jí)也在，只不過是在另一個(gè)世界。穿過傳送門只要五分鐘就能趕到這里。就算你有辦法搞定這里的這個(gè)，那另外那個(gè)小個(gè)子呢？就算再弱。也是黃金級(jí)，單憑我們白銀級(jí)的武力，要堆是堆不死的。”
蘇鏡的注意力從漫畫書上稍微分散了一點(diǎn)出去，她突然對(duì)這幾個(gè)在角落里交流陰謀的家伙產(chǎn)生了一些興趣。她并不擔(dān)心這些人能夠?qū)ι酱遑懽釉斐赏{，而是在考慮到底是誰可能把三個(gè)隊(duì)內(nèi)主力都不在的消息透露了出去。
這些家伙是一個(gè)可以追蹤的線索。
她第一個(gè)想到的是失樂園，失樂園在情報(bào)領(lǐng)域的神通廣大她是領(lǐng)教過了，雖然現(xiàn)在位面旅者們和無盡地獄存在一定的合作關(guān)系，但是把“自己人”的消息當(dāng)做情報(bào)賣出去，她相信對(duì)面是眼睛也不會(huì)眨一下。但是即使是失樂園也不應(yīng)該知道具體的消息，除非是它們?cè)谇閳?bào)領(lǐng)域有著自己的獨(dú)到概念操作技術(shù)？
第二個(gè)想到的則是孟山都那邊。或許是通過神魔之間的聯(lián)系。孟山都未卜先知般地知道了蘇荊他們要去尋找時(shí)光之主的消息，他也有足夠的能力將這個(gè)消息散播出去，然而他看上去并沒有理由這么做，除非讓蘇荊“收集博士的dna”也是一個(gè)幌子。而是為了另一個(gè)目的。不過以她接觸的孟山都來看，這個(gè)神經(jīng)亢奮的青少年神魔很有可能單純是嘴不嚴(yán)，隨便把這種機(jī)密事件到處亂說。
接下來的各種可能性蘇鏡統(tǒng)統(tǒng)考慮了一遍，包括這是塞拉斯提亞設(shè)下的考驗(yàn)啦，有高智力人通過各種細(xì)節(jié)推理出真相啦……不過在具體觀察到確切證據(jù)之前，這些可能性都處于“待評(píng)”的狀態(tài)。
“……三個(gè)黃金級(jí)。偷襲一個(gè)最垃圾的七星級(jí)怎么會(huì)出問題？然后守株待兔，抓住那個(gè)跟她一樣垃圾的七星級(jí)，這還不是手到擒來？”
“你別忘了，這些人都是科技聯(lián)合的。就算我們能搞翻這兩個(gè)，科技聯(lián)合的人難道不會(huì)來查？說不定把我們當(dāng)做混沌分裂者一槍斃了呢。”
“呵呵，這就是這個(gè)計(jì)劃最?yuàn)W妙的地方了，根本不會(huì)有這種問題。因?yàn)椤瓉淼娜齻€(gè)黃金級(jí)就是科技聯(lián)合的人呀，內(nèi)部矛盾，內(nèi)部傾軋，關(guān)其它人什么事？我們只不過是路過呀，當(dāng)然，事后我們都能分到一杯羹。這個(gè)就到時(shí)候再說了。”
“原來你已經(jīng)抱上高手的大腿了，不知道到底是哪路神仙呀？”
“這個(gè)……”
蘇鏡從墨鏡的余光里看到那個(gè)一直試圖拉攏對(duì)方的干瘦男人小心謹(jǐn)慎地左右環(huán)視了一圈，然后才輕輕搖了搖頭，低聲道：“現(xiàn)在我們?cè)趧e人的地盤上，這個(gè)還是不要說了，比較……危險(xiǎn)。等到事情發(fā)生的時(shí)候，自然你就知道了。你要是不相信，我現(xiàn)在就給你打三千通用點(diǎn)，當(dāng)做訂金。你要是不相信我，直接拿了三千點(diǎn)走人，就當(dāng)做這三千點(diǎn)是我送你的。”
“哎。咋能這么說，我們都認(rèn)識(shí)這么久了，我還能不信你么。也就是一路打拼上來，碰到危險(xiǎn)的活兒總得思量思量。看看到底有沒有這個(gè)命去賺這個(gè)錢。三千點(diǎn)，買不了我這個(gè)人的良心。我還能坑你的錢不成？你就給我詳細(xì)說說，這個(gè)活兒的細(xì)節(jié)。然后討論討論報(bào)酬，看看能從那個(gè)人手里削多少下來，這才是會(huì)做生意的人的做法。”
“我認(rèn)你這個(gè)朋友。就是看中你這個(gè)專業(yè)性，講義氣！來，干杯！”
蘇鏡在墨鏡的倒影里看著那兩人端起杯子，豪氣干云地干掉了兩杯美式咖啡，被苦得呲牙咧嘴。
“什么苦不拉級(jí)的玩意兒，下次還是去喝啤酒……差點(diǎn)把我舌頭燙了。”
目送那兩人走出咖啡館的門后，蘇鏡把漫畫書夾上書簽，然后疊好放回書架。這兩個(gè)小人物她并不在意，但是他提到的‘三個(gè)黃金級(jí)’，‘同樣是科技聯(lián)合的冒險(xiǎn)者’這兩個(gè)關(guān)鍵詞讓她打起了精神。開始重視起這件陰謀來。六星級(jí)以下的冒險(xiǎn)者她可以不當(dāng)一回事兒，但是如果這件事里有復(fù)數(shù)的黃金級(jí)參合進(jìn)來，她就得謹(jǐn)慎對(duì)待了。
“貞子貞子？”
她走出咖啡廳，已經(jīng)看不見那兩人的背影，不過她有更好的追蹤方式。
【什么事？】
“我想查一下兩個(gè)人的記錄，剛從咖啡廳里走出去，就在我走出門之前大約九十秒。一個(gè)海軍藍(lán)襯衣，另一個(gè)灰色沖鋒衣。”
【……查到了。他們現(xiàn)在已經(jīng)不在這個(gè)世界，進(jìn)入了傳送門。】
“你能查到他們傳送的世界么？”
【這個(gè)就得繞過一點(diǎn)普通用戶的權(quán)限……但是我們不是普通用戶，不是么？我查到了。他們前往的是紐約。如果你想追蹤的話，可能會(huì)有些難度，因?yàn)椤阒溃~約人流量太大了。】
“沒有太大的問題。”
蘇鏡在冒險(xiǎn)者大廳里拐了兩個(gè)彎。走進(jìn)了傳送序列——
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蘇荊和路夢(mèng)瑤沿著博士指點(diǎn)的方向走了一整個(gè)下午，就在兩人開始懷疑博士是不是在逗他們開心的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)了四個(gè)拯救世界的勇士。他們與這個(gè)夢(mèng)境的世界是如此的不兼容，乃至于在親眼目擊他們之前，蘇荊就已經(jīng)感覺到了他們的存在。
很明顯，這四個(gè)前來試煉的冒險(xiǎn)者就是博士所指點(diǎn)的關(guān)鍵。而到底怎么做——這件事博士也沒有告訴他答案。只是讓他按照自己的思路去做事就行了。兩人在遠(yuǎn)處觀察了一會(huì)兒這四個(gè)魯莽而大膽的基金會(huì)成員進(jìn)入憎惡的血肉盤踞的小鎮(zhèn)，一開始他只是看，然后他看見這幾個(gè)人在交火中被殘忍而無情的血肉所擊敗，隊(duì)伍的成員一個(gè)個(gè)地被感染者撕裂、毆打、切割……最后被致命的真菌感染，然后一個(gè)個(gè)喪失生命，成為那憎惡的血肉的一員。最后，四個(gè)冒險(xiǎn)者一個(gè)都沒有活下來，剩下的只是他們?cè)?jīng)存在的證據(jù)。
“那么，這是我們不干涉情況下的世界，他們的第一種可能性。”蘇荊猶豫了一下，他感覺到手腕上的圖畫手表開始發(fā)熱，然后在某個(gè)瞬間——奇跡發(fā)生了。上一秒鐘兩人還站在山丘上，看著血肉狼藉的小鎮(zhèn)，而這一秒鐘，在短暫的暈眩后，兩人發(fā)現(xiàn)自己依然站在那座小山丘上，只不過這一次，他們的面前不遠(yuǎn)處又多出了四個(gè)身影。
這四個(gè)身影交流調(diào)侃了片刻，然后便繼續(xù)前往小鎮(zhèn)的內(nèi)部，不過在那之前，他們得先補(bǔ)充一些資源。
“我很確定，這一幕我們剛才看過。deja-vu，這個(gè)即視感好明顯啊！”
“他們就是剛才死在小鎮(zhèn)里的四個(gè)人。”路夢(mèng)瑤不動(dòng)聲色地提醒他，“我們被逆轉(zhuǎn)了時(shí)間，然后發(fā)生到了這件事發(fā)生之前。于是我們看到了他們的再一次出發(fā)。”
“如果說這件事證明了什么，那就是‘他’一直知道我們?cè)谧鍪裁础！碧K荊盯著自己手腕上的圖畫手表看了一會(huì)兒，“它知道我們?cè)谧鍪裁矗艜?huì)把我們的時(shí)間逆轉(zhuǎn)。我覺得它的意思很明顯，就是需要我們做出某種改變。”
“你的判斷太武斷了。”路夢(mèng)瑤反對(duì)道，“或許并不是這樣。”
于是兩人站在山坡上又看了一遍。
第二次被時(shí)間倒轉(zhuǎn)后，路夢(mèng)瑤才同意了蘇荊的看法，“如果我們?cè)倏匆淮危@件事還是沒有發(fā)生變化的話，我們就試著去做一些改變。”
第三次觀看完畢這支小隊(duì)團(tuán)滅的時(shí)候，蘇荊發(fā)現(xiàn)這支小隊(duì)的死亡順序似乎有某些微妙的改變，前兩次巫師都是第一個(gè)被判定kia的，但是這一次，反而是那個(gè)巫師模樣的家伙最后犧牲，他爬上了一座屋頂，并且在那里據(jù)守了二十分鐘，直到他使用的高能激光發(fā)射器的能源用盡，才被踩著尸塊爬上來的感染者們所吞沒。
“有沒有可能，它（也就是我手上這塊看上去是圓珠筆手表但實(shí)際上是某個(gè)時(shí)光之力的具現(xiàn)的東西）是想在無限時(shí)空循環(huán)中找到一種讓這四個(gè)人自己奪取勝利的結(jié)局？”蘇荊談了談他觀察到的情況，然后提出這個(gè)假想。
“去它x的。它想等，難道我們就得站在這里陪著它等不成？”路夢(mèng)瑤嗤之以鼻，“我們?nèi)ジ淖冞@個(gè)現(xiàn)實(shí)。但是，我覺得我們最好不要主動(dòng)出現(xiàn)，而是在暗處幫助他們?nèi)〉脛倮！?
第四次循環(huán)的時(shí)候，蘇荊和路夢(mèng)瑤迅速介入了戰(zhàn)斗，由于已經(jīng)數(shù)次觀察過感染者出現(xiàn)的經(jīng)歷，兩人不花力氣就輕松擺平了所有出現(xiàn)的感染物，并且?guī)椭@四個(gè)來做訓(xùn)練的基金會(huì)成員脫身。
在戰(zhàn)斗的過程中，蘇荊直接在基金會(huì)成員面前現(xiàn)身，路夢(mèng)瑤對(duì)他這一做法相當(dāng)不理解，然而蘇荊認(rèn)為這是一種更深地進(jìn)入時(shí)間漩渦的做法。
“我們得留下更多可以識(shí)別的標(biāo)記。”在這些人離開，守書人再度出現(xiàn)后，蘇荊這樣說,“我有種不好的預(yù)感，我們或許會(huì)迷失在時(shí)空的岔路口。”。