．．．．．．．．．．．楊麗華從側門出來，四下看了看，便向另一條林蔭道走去，楊元慶並沒走遠，一直在等她，等她離側門稍遠，他立刻加快腳步，追上了她。

“公主殿下！”

楊麗華回頭瞥了他一眼，淡淡道：“壽宴已經開始了，你還不去嗎？”

楊元慶單膝跪下，發自內心的感激道：“多謝公主殿下相救！”

楊麗華凝視了他片刻，又轉身繼續向前走，兩名宮女在前面打著燈籠，走了十幾步，只聽她輕柔的聲音傳來，“你跟我來吧！”

濃密的林蔭上，兩盞橘紅色燈籠發出橙色的光芒，交織在楊麗華身上，她白裙如雪，步履輕盈，就彷彿夜林中的精靈，四周林木幽靜，每一棵樹木都彷彿有生命，在向這位精靈中的公主致敬行禮。

他們緩步而行，竟讓楊元慶如夢如幻，生出一種不真實的感覺。

走進一個院子，一片燈光霎時在楊元慶眼前亮起，使他又一下子回到了人世間，眼前是一座紅色的三層八角小樓，層層飛檐都掛著燈籠，將整個小院照得亮如白晝，這裡是楊麗華的臨時住處，看得出她並不是很喜歡這裡，否則她會命人把飛檐上的燈籠摘掉。

門口站著八名宮女，見主人回來，一起躬身施禮，一名爲首宮女道：“公主殿下，剛纔封舍人來過了，說壽宴已開始，請公主殿下儘快過去。”

封舍人就是內史舍人封德彝，他能言善道，擔任今天主殿的司儀，楊麗華點了點頭，“我知道了！”

她帶著楊元慶直接上了二樓回客房，楊麗華回頭笑道：“先請坐吧！我去換身衣服。”

客房裡佈置得非常簡單，靠牆是一架屏風，屏風兩邊各放一件上好高頸瓷器，雪白的牆上掛了幾幅寫意山水，除此之外，就是地上的兩隻木榻，一名宮女端茶進來，楊元慶連忙坐下，點點頭致謝。

等了片刻，楊麗華帶著兩名心腹宮女從屏風後轉了出來，她已換了一件淺綠色長裙，顯得她端麗冠絕，不染凡塵，讓楊元慶不由暗暗喝彩一聲，他所見女子，論氣質之高雅，無人能和樂平公主並論。

“讓楊將軍久等了！”

剛纔在蕭後面前，她稱楊元慶爲元慶，這會兒又叫他楊將軍，讓楊元慶有些不習慣，他欠身笑道：“公主殿下不如叫我元慶，這樣我更覺親切一點。”

楊麗華淡淡一笑，卻沒有應他的話，她沉思片刻，忽然問他：“剛纔之事，你後悔嗎？”

楊元慶知她指的是蕭後之事，他撓撓頭，苦笑了一聲道：“說老實話，我有點後悔。”

楊麗華伸出修長白皙的纖纖玉指，端起茶杯，吹了吹碧水中飄動的茶片，朱脣在茶杯邊緣輕輕抿了一口，眼皮也沒有擡，不緊不慢問道：“爲什麼？”

“君子不立於危牆，剛纔我所爲，是把自己立在危牆之下了。”

“你說得不錯，得罪皇后娘娘，那可不是一件好玩的事，雖然蕭娘娘人不錯，不會輕易殺人，但你的仕途就有點艱難了。”

楊麗華長長的睫毛微微一挑，一雙細長的鳳目凝視著楊元慶，緩緩問：“你會向她道歉嗎？”

“我剛纔不是已經向她道歉了嗎？”楊元慶的眼中露出一絲調皮的笑意。

楊麗華也忍不住笑了，但她的笑容只在一瞬便消失了，她依然用一種清清淡淡的口氣道：“我是說假如時光倒流，假如能讓你重新面對我臨來前的那一幕，你會道歉嗎？”

楊元慶低頭沉思半晌，他輕輕搖了搖頭，“不！我想不會。”

“爲什麼？”

楊麗華清淡的眼神忽然間變得有些銳利起來，盯著楊元慶的表情，“你剛纔不是說，後悔不該立於危牆之下嗎？”

“我是有點後悔，可如果給再選擇一次，我想我還是不會低頭，絕不會道歉。”

“你真的有點傻！”

楊麗華嘆了口氣，“何必呢？爲一把劍得罪皇后，葬送了自己的仕途，很不明智，我還沒見過像你這樣傻的人，一點不懂得做官之道。”

楊元慶擡起了頭，注視著楊麗華，他的目光變得異常堅毅，“公主殿下，我楊元慶是個牛脾氣，那個時刻我已經決定辭官不做，爲一個卑官，讓我元慶低頭認罪，絕不可能！”

楊麗華臉上終於露出了一抹燦爛的笑容，笑得是如此真誠，如此的充滿了讚許，她一豎大拇指，“元慶，你真的沒有讓我失望，不爲權貴折腰，敢做敢當，率姓而爲，真大丈夫也！”

楊元慶愣住了，他沒有想到樂平公主剛纔竟是在試探他，他心中暗叫一聲僥倖，同時也有一絲感動，他怎麼可能不擔心蕭後報復他，在楊麗華救他那一刻，他也想到了以楊麗華爲靠山。

只是剛纔楊麗華的一連串問題讓他心中有些發涼，而這一刻，當雲開霧散，他終於有一種明悟，他的靠山將不僅僅是祖父，樂平公主也將成爲他靠山，祖父的羸弱身體已經支持不了幾年，在他未長成參天大樹前，他需要一棵更大的樹替他擋住暴風雨的侵襲，而楊麗華無疑就是這樣一棵替他遮風擋雨的大樹。

楊元慶心中狂喜，他再次起身單膝跪下行一禮，“多謝公主千金一讚！”

“不行多禮，坐下！”

楊麗華姓格剛烈正直，厭惡虛僞，最憎恨爲了名利而丟失骨氣的男人，而今天楊元慶在蕭後面前的表現打動了她的心，使她心中充滿了對楊元慶的欣賞和喜歡。

她嘆息一聲道：“是昭兒告訴我，你有危險，本來我只是想還你一個金鱗劍的人情，可是當我看見你爲另一把劍竟然不惜和大隋皇后硬抗到底，讓我忽然意識到你還我金鱗劍時的真姓情，並不是爲了討好我，真就是你所說，一把權勢之劍永遠比不上親情重要，那一刻我很感動，元慶，你讓我看到了一個視名利爲糞土，重情重義的鐵血男兒，這是我今天收到的最好的壽禮。”

楊元慶撓撓頭，滿臉苦笑道：“公主殿下，我並沒有視名利爲糞土，其實我也想升官發財！”

楊麗華笑聲如銀鈴般地在房間裡迴盪，讓旁邊的幾個宮女都驚訝萬分，她們伺候公主多年，還從未見公主笑得這麼開心、這麼暢快．．．．．“好吧！”

楊麗華半開玩笑半當真地笑道：“你的升官發財就包在我身上了。”

．．．．．．．．．楊元慶回到主殿，壽宴早已開始，主殿上燈火通明，幾百支用香鯨油製成大蠟燭將大殿照如白晝，鼓聲陣陣，琵琶聲聲，一百餘名從西域來的舞姬在殿中翩翩起舞。

兩邊的賓客們或交頭接耳，或聚在一起高聲談笑，整個大殿笑語喧天，熱鬧非常。

楊元慶見自己的座位依然空著，小桌上擺滿了菜餚，可謂山珍海味，蘇州進貢的縷金龍鳳蟹；明州進貢的海蟲、淡菜；遼東進貢的鹿舌，還有宮中秘菜軟釘雪籠（清蒸白鱔）等等，以及各地名貴瓜果，嘉慶李、哀家梨、西蜀的櫻桃、荊州的柑橘、西域的蒲桃，種種菜餚瓜果，皆是坊中難得一見。

楊元慶坐下，他正要給自己倒酒，忽然想起晉王之言，便向不遠處一名伺候的宮女招招手。

宮女上前低聲問：“將軍需要什麼？”

楊元慶指指酒壺，“剛纔一隻飛蛾掉進去了，替我洗洗乾淨，重新換一壺酒。”

宮女點點頭，接過酒壺去了，片刻，她又拿了一壺備用的酒過來，笑道：“將軍，請喝這個，這個剛從冰裡取出。”

楊元慶摸一下酒壺，入手冰沁，他心中喜歡，連連致謝，宮女抿嘴一笑，給他又換個酒杯，倒了一杯酒，將酒壺放在一旁，慢慢退下去了。

楊元慶細細品嚐冰涼甘醇的美酒，竟是他平生所喝最甘美的一杯酒，這時，他忽然看見一個小娘向他奔來，正是他的妹妹楊嬌娘，嬌娘雖是鄭夫人所生，但她爲人厚道，天真爛漫，楊元慶也挺喜歡她。

“嬌娘，什麼事情？”他笑問道，“三哥哥，娘叫你過去一下。”

是鄭夫人叫他，楊元慶透過舞姬的身姿，看見了坐在對面第一排的正房母親鄭夫人，她目光陰冷，若有所思。

楊元慶心中不喜，便搖搖頭對嬌娘笑道：“我剛從外面回來，讓我先吃點東西，喝兩杯酒，等會兒我自己過去。”

“三哥哥，你就跟我去嘛！回來再吃。”

嬌娘拉著他手腕，撒嬌似地便向外拖，楊元慶無奈，只得起身在她頭上笑著敲了一下，“你這個小丫頭，怎麼一點不體諒人，將來怎麼嫁出去？”

嬌娘嘻嘻一笑，拉著元慶便走，很快，他們從殿外繞了過去，楊元慶走到鄭夫人面前，“母親大人有什麼找我嗎？”

楊元慶的態度很客氣，旁邊幾名官夫人都在望著他，他儘量剋制住心中的厭煩，給鄭夫人一點面子。

鄭夫人向兩邊看了一眼，指了指旁邊空位，“你坐下，我有話對你說。”

鄭夫人剛從蕭後那裡回來，儘管蕭後對她態度很客氣，說得也輕描淡寫，但鄭夫人還是感覺到了蕭後心中的不滿，竟讓她好好管束元慶，鄭夫人後來又悄悄問一個宦官，才知道元慶竟然頂撞蕭皇后，讓蕭皇后勃然大怒，楊元慶還險些被殺。

鄭夫人不由又驚又怒，她可以不管楊元慶，但楊元慶得罪蕭皇后，這無疑是傷害了楊家的利益，傷害到了她兩個兒子的利益，蕭皇后可是把這筆帳算在楊家頭上，算到她的頭上。

“你剛纔爲何要得罪皇后？”鄭夫人要面子，不敢大聲斥責，低聲咬牙切齒道。

楊元慶半晌道：“這件事和母親無關，你就不要過問了。”

“什麼叫和我無關？”

鄭夫人更加忿怒，“剛纔蕭皇后把我叫去，你快說，你到底做了什麼？”

鄭夫人一發怒，眉毛就會豎起，配合她高高的顴骨和薄薄嘴脣，一副刻薄模樣更是顯露無遺，楊元慶心中厭煩之極，他站起身道：“夫人若沒有別的事，我就回去了。”

“站住！”

鄭夫人一聲低喝，“你現在就跟我去向皇后道歉！”

楊元慶臉一沉，他毫不理睬鄭夫人，轉身便快步離去，旁邊幾個官夫人發現了異常，都注視著鄭夫人交頭接耳，竊竊私語，鄭夫人臉色鐵青，連臉色塗的脂粉都遮掩不住了。

這時，鄭善願的妻子蔡氏悄悄坐到鄭夫人身邊，“元慶出什麼事了？讓你這麼斥責他。”

“大嫂，你有所不知。”

鄭夫人咬牙道：“那個畜生給我闖大禍了！”

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