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一股焦糊味!
即使是下了幾場(chǎng)春雨之後,這空氣中依然瀰漫著濃濃的焦糊味,那是城市被焚燒後殘留的味道,即便是那雨雪亦無法將其衝散。
此時(shí)的京城幾乎完全成了廢墟,內(nèi)城、外城大都被焚,一個(gè)月前,在髮匪逃潰前其非但殺去半城兵民,更是一把火燒掉了這座城市,那場(chǎng)烈火足足燒了六天六夜。雖說京城幾乎被燒成了一片赤地,可對(duì)於僥倖存活下來旗人來說,他們卻長(zhǎng)鬆了一口氣,總算是保住了一條性命。
此時(shí)的紫禁城內(nèi)外撤去白幡,一色換上黃紗宮燈。
而對(duì)於已經(jīng)登基整整一個(gè)月的奕訢而言,他並沒有因爲(wèi)這宮燈的撤換,而心情歡愉起來,那白幡一直在他的眼前閃動(dòng)著,那似乎是大清國(guó)的白幡。從他剛一登基的那天起,就面臨著太多的問題,拋開南方的髮匪漢賊不談,大劫之後的京營(yíng)非但屋宇幾被焚盡,就連人丁也是被殺過半。京旗要救濟(jì),否則人心不穩(wěn)。南方的亂逆要平定,否則天下不保,可拿什麼保?
京城是保住了,大清國(guó)看似保住了,可臨頭的問題,卻逼得奕訢夜夜無眠,他甚至都明白了爲(wèi)什麼沒有人和他搶這個(gè)皇上之位,因爲(wèi)誰都知道,這個(gè)龍椅難坐。儘管這龍椅曾是他夢(mèng)寐以求的,但此時(shí),坐在這龍椅上憂心著家國(guó)朝局,他的心底卻是滿心的無奈。
忙活著整整一天,累得筋疲力盡的彭蘊(yùn)章一直睡到次日下午申時(shí),起身兀自渾身痠疼。他散穿著一件湖綢夾袍,吃了些點(diǎn)心之後,在書房中倚窗而坐,信手從架上抽出一本書,剛看了兩章,便聽檐下鸚鵡學(xué)舌叫道:
“有客來了,中堂爺!有客來了,中堂爺!”
“此鳥真是善解人意。”
外邊突然傳來一聲話語(yǔ),接著人已經(jīng)進(jìn)來,只見奕訢含笑對(duì)愣著的彭蘊(yùn)章道:
“浮生難得半日閒。朕攪擾你來了。”
一見著皇上突然來了自己府上,彭蘊(yùn)章早已慌得伏地便叩頭,說道:
“請(qǐng)皇上,恕老臣失儀之罪!老臣?xì)v兩朝,於先帝那裡辦了十八年差,從沒這個(gè)例——哪有皇上倒過來看望老臣的!折煞老臣了!”
說著一疊連聲命人。
“快,把去年蓄的那壇雪水刨出來,給皇上煎茶!”
“雪水煎茶,好!”
奕訢微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“就在這外屋煎,水將沸時(shí)告朕一聲,朕親自爲(wèi)你泡——坐,坐麼!”
奕訢用手讓彭蘊(yùn)章先坐下。
“今兒來到你府上,我就是個(gè)客,不要拘君臣之禮。坐而論道品茗,不亦樂乎?”
雖然皇上這麼說,可彭蘊(yùn)章那裡敢坐實(shí),只是虛坐半個(gè)屁股。剛坐好,主臣二人還未客套完,說著便聽僕僮在外高聲稟道。
“相爺,水響了!”
銅壺猛火小壺,水燒的極快,
便見一個(gè)小廝用條盤端著幾個(gè)精巧玲瓏的碧玉小盅和茶葉罐進(jìn)來,彭蘊(yùn)章忙親自接過捧到皇上面前。
掀開茶罐,奕訢捏一撮茶葉看了看,說道:
“這碧螺春,還不算最好的。明兒朕賞你一包宮裡貢茶,你吃吃看。”
一手撮茶,向各杯中抓藥似地各放少許,一個(gè)僕僮已提著剛煎沸的壺進(jìn)來。奕訢挽起袖口提壺在手,向杯中倒著水,同時(shí)又極認(rèn)真地觀察著每個(gè)杯中的水色,一點(diǎn)一點(diǎn)地兌水。然後才坐下笑道:
“吃茶以露水爲(wèi)最上,雪水次之,雨水又次之,水愈輕而色味愈佳。你這是今年雪水,正是最好的時(shí)候。這雪水不是酒,越陳越好。”
彭蘊(yùn)章看那茶水,連忙謙說道:
“老臣哪裡省得這些,只道是吃茶可以提神解渴而已。只一樣的水、茶,老臣從沒聞過這樣香味!”
其實(shí)這些道理彭蘊(yùn)章又怎麼會(huì)不懂,他之所以會(huì)這麼說,完全是爲(wèi)了拍皇上的馬屁,對(duì)此奕訢自然極爲(wèi)清楚,他也沒有點(diǎn)破,見其伸手就要端,便連忙說道。
“老相國(guó),等一等,這茶半溫纔好用。一點(diǎn)一點(diǎn)品嚐才上味。至於解渴,白開水也使得的。”
擺手止住了,奕訢看著彭蘊(yùn)章笑道。
“老相國(guó),今個(gè)朕來你這,一是來看望老相國(guó),至於二,則是有些事情想與老相國(guó)商量一下!”
盯著彭蘊(yùn)章,奕訢的心底倒是對(duì)其滿是感激之狀,若非他令肅順盡領(lǐng)熱河護(hù)軍馳援京城,非但這京城不保,恐怕就是連自己亦身死髮匪之手。
自然的,這大清國(guó)的天下,也必定保不得了。
聽著商量?jī)勺郑硖N(yùn)章連忙起身說道。
“老臣惶恐!”
“今個(gè)就你我君臣二人,朕是來求教於老相國(guó)的。”
奕訢的眉頭緊蹙著。
“現(xiàn)如今的形勢(shì),老相國(guó)也是知道的,這南方髮匪橫行,江南數(shù)省爲(wèi)其所糜爛,武昌漢逆又下廣東,如葉名琛之流不知報(bào)效,降以漢逆。觀以朝廷,新遭重創(chuàng),京城險(xiǎn)陷敵手,我大清國(guó)可以說是局勢(shì)危貽……”
此時(shí),奕訢倒是沒有任何掩飾,實(shí)際上這府外的斷垣殘壁也是掩飾不住的,而且現(xiàn)在他所需要的正是能夠君臣一心。
“若是朕再不有所作爲(wèi),只恐怕這祖宗的好不容易打下的江山就在於朕的手中丟掉了,到時(shí)候只恐……內(nèi)庫(kù)燒爲(wèi)錦繡灰,天街踏盡公卿骨!”
這幾日“秦婦吟”中的這兩句總是會(huì)於他的腦海中浮現(xiàn)出來,甚至偶爾的他還會(huì)站到天、安門上看著那幾被焚盡的京城,看著那斷垣殘壁間虎口餘生的旗民。
“殺盡天下清妖,爲(wèi)漢人復(fù)仇!”
在奕訢的惡夢(mèng)中,林鳳祥被斬首時(shí)的言語(yǔ)總是會(huì)將他驚醒。
若是大清國(guó)完了,這天街踏盡的不一定是公卿骨,但旗民骨是肯定的,這場(chǎng)浩劫之後,京營(yíng)旗民二不存一,數(shù)十萬京營(yíng)或是死於亂匪,或是葬身火海。從噩夢(mèng)中驚醒之後,他知道無論如何,都必須要保住大清國(guó)的天下。
“皇上聖明!”
作臣子的能說什麼?
皇上想要?jiǎng)?lì)精圖治,那當(dāng)臣子的只能繼續(xù)拍馬屁,雖說身爲(wèi)領(lǐng)班軍機(jī)大臣,但彭蘊(yùn)章卻知道什麼話該說,什麼話不該說,若是擱過去,他不需要有這樣的顧忌,可現(xiàn)在卻不行,即便是皇上方纔也說了“如葉名琛之流”,這不知報(bào)效的,棄君恩於不顧的是漢官,至於那廣東駐防……嗯,那拱手讓城的也是漢軍八旗。
就是京城被圍的時(shí)候,救下京城的是肅順、是勝保,而不是漢臣!作爲(wèi)漢臣,雖說貴爲(wèi)領(lǐng)班軍機(jī),可彭蘊(yùn)章還是理智的選擇了自保。
“老相國(guó),聖明這兩字,與朕而言。委實(shí)太遠(yuǎn),朕登基之時(shí),即立誓“君臣共治天下”,至於“滿漢共治天下”更是我大清治以天下之根本……”
奕訢之所以再次強(qiáng)調(diào)“滿漢共治天下”,其根本原因就是因爲(wèi)經(jīng)此浩劫之後,這朝中的滿臣對(duì)漢臣的不信任,可以說葉名琛的投敵、廣州駐防的投降,更是加劇了朝中滿臣內(nèi)心的恐懼,就連同爲(wèi)旗人的漢軍旗都靠不住,更何況是漢臣?
儘管知道滿臣的擔(dān)心不無道理,但奕訢同樣也明白,若是離開漢臣,這大清國(guó)是鐵定保不住,現(xiàn)如今想要保住大清朝的天下,就非得重用漢臣,而在這一點(diǎn)上,他與彭蘊(yùn)章卻有著共同之處,之所以來這,同樣也是爲(wèi)了徵求彭蘊(yùn)章的意見。
“而今天天下之形勢(shì),非用漢臣不可平定,朕意用曾國(guó)藩爲(wèi)兩江總督,不知老相國(guó)意下如何?”
奕訢的建議只讓彭蘊(yùn)章猛覺一陣詫異,他看著皇上半晌都說不出話來。
“朕要讓全天下都看到,只要對(duì)朝廷忠心耿耿,朝廷必不會(huì)虧待他,曾國(guó)藩雖兵敗湖南,可湖南舉省盡降於賊,唯其未曾降賊,其於江西,雖是客軍,卻爲(wèi)朝廷屢立戰(zhàn)功,此等忠勇之臣若是不加以厚賞,豈不寒天下仕民之心?”
這是千金買骨,作爲(wèi)皇上的奕訢是希望用重用曾國(guó)藩向漢臣傳遞一個(gè)信號(hào)——他會(huì)重用漢臣!
“皇上聖明,想來曾國(guó)藩定會(huì)誓死報(bào)效朝廷!”
儘管明知道這是爲(wèi)君者的權(quán)術(shù),但彭蘊(yùn)章的內(nèi)心還是忍不住一陣激動(dòng),心道著皇上的氣魄的確遠(yuǎn)超先皇,有曾國(guó)藩的先例,這天下的漢臣又焉能不爲(wèi)朝廷所用。更爲(wèi)重要的是此舉必能穩(wěn)定天下漢臣之心,這纔是最重要的。但這話他不能說,因爲(wèi)他是漢臣!
“重用漢臣,以平天下!”
奕訢一手端杯,起身踱步,望著窗外的滿園春色說道。
“欲保我大清,單憑此是不行的,老相國(guó),今時(shí),江寧髮匪、武昌漢逆方爲(wèi)我大清心腹之患。曾國(guó)藩曾言的漢逆之勢(shì)全憑西洋火器犀利,即然漢逆能用於西洋火器,那我大清自然也能用得!”
在過去的一個(gè)月間,作爲(wèi)皇帝的奕訢思索的太多的事情,他所思所想的核心只有一個(gè),那就是保住大清國(guó)的天下,重用漢臣、用於洋械,便是他苦思冥想後做出的選擇。
“皇上聖明,即然那賊逆能和洋槍,朝廷自然能用得,只是那洋人素來助賊,其又如何能夠助得朝廷?”