就像是一處炫麗的禮花！
在勇士號的炮窗、甲板上到處噴吐著煙焰的時(shí)候，幾乎每一個(gè)人都想到了“禮花”這兩個(gè)字。
但是這麼昂貴的“禮花”對人們，尤其是對於那些英國水兵來說，造成的衝擊卻是前所未有的。
在勇士號上的倖存的水兵們開始棄船的時(shí)候，對於孤零零的身處這片戰(zhàn)場上的“黑王子號”上的水兵們來說，他們所目睹的這一切，最終在他們有腦海中形成了一個(gè)信號——失敗！
現(xiàn)在鐵一般的事實(shí)，使得已經(jīng)沒有人再相信他們能夠擊敗中國艦隊(duì)，他們甚至懷疑中國人只需要一次齊射，就把他們通通送進(jìn)冰冷的海底，當(dāng)然，也許會有很多人倖免。
現(xiàn)在他們反倒是慶幸著身處近海，而不是大西洋深處，這使得他們能夠輕易的劃著舢板前往陸地，即便是成爲(wèi)中國人的俘虜。
甚至已經(jīng)沒有人再能生出戰(zhàn)鬥下去的勇氣，這場持續(xù)了不到兩個(gè)小時(shí)的海戰(zhàn)無疑是災(zāi)難性的。
不列顛派出的訪問巴拿馬的特遣艦隊(duì)，十三艘軍艦中十一艘在海戰(zhàn)開始的半個(gè)小時(shí)內(nèi)被擊沉，被視爲(wèi)不列顛驕傲的第一艘鐵甲艦“勇士號”，變成了一個(gè)巨大的禮花，即便是倖存的“黑王子號”鐵甲艦，現(xiàn)在也是千創(chuàng)百孔，隨時(shí)都有可能變成一個(gè)“禮花”。
黑洞洞的炮管的威懾力有多麼強(qiáng)大？
對於“黑王子號”上的數(shù)百名英國水兵來說，面對著四艘圍攻上來的中國戰(zhàn)艦，面對著他們黑洞洞的炮口，他們的腦海中只剩下一個(gè)念頭——他們會死。
所有人都會死去！
死亡或者生存！
這是一個(gè)問題！
對於置身於“黑王子號”鐵甲艦上的額爾金來說，這是一個(gè)問題，對於賀伯海軍中將而言，同樣也是一個(gè)問題。
應(yīng)該做何選擇？
面對眼前的這種情況，賀伯的腦海中一個(gè)聲音告訴他——戰(zhàn)鬥下去，爲(wèi)了皇家海軍的榮譽(yù)戰(zhàn)鬥下去。
他甚至可以想到，如果繼續(xù)戰(zhàn)鬥下去，在“黑王子號”鐵甲艦沉沒之後，在倫敦得到這個(gè)消息之後，所有的報(bào)紙都會稱他爲(wèi)英雄，儘管他失敗了，但是他悍衛(wèi)了皇家海軍的榮譽(yù)。
“身爲(wèi)海軍中將的賀伯也曾努力過，但是技術(shù)上的差距，使得他從一開始就處於下風(fēng)，毫無疑問的一點(diǎn)是——在造艦技術(shù)上中國人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把我們甩在了身上！正因如此皇家海軍纔會遭受失敗……”
可以肯定的是，他的失敗會刺激英國建造更多的鐵甲艦，至於他個(gè)人，有可能成爲(wèi)一個(gè)充滿悲劇色彩的英雄，當(dāng)然這是一種最好的結(jié)果。
還有一種結(jié)果是什麼呢？
是倫敦的政治家們會把所有的一切都推給他——是他的無能導(dǎo)致了特遣艦隊(duì)的失敗，對於普通的民衆(zhòng)來說，他們看不到中英兩國海軍在技術(shù)上的差距，同樣也看不到他們曾多麼努力的戰(zhàn)鬥。
對於普通的民衆(zhòng)而言，他們看到的是13：0的戰(zhàn)果，看到的是他的慘敗，他賀伯極有可能成爲(wèi)皇家海軍歷史上，最爲(wèi)恥辱的將軍。
而這種可能性是最大的，因爲(wèi)政治家們需要有人爲(wèi)這場海戰(zhàn)負(fù)責(zé)，有誰比一個(gè)死人更適合充當(dāng)這樣的對象的呢？
死人是不會爲(wèi)自己辯解的！
死人是不可能維護(hù)自己的榮譽(yù)！
想到戰(zhàn)死之後，倫敦的政治家們和報(bào)紙?jiān)u論家們對自己的指責(zé)、抨擊，賀伯的雙手不由的握成拳頭，他絕不能容忍這一切的發(fā)生。
但是如果繼續(xù)戰(zhàn)鬥下去，會是什麼結(jié)果呢？
可以肯定的是，繼續(xù)戰(zhàn)鬥下去，他生存的可能性不大，他很有可能在接下來的戰(zhàn)鬥中，成爲(wèi)一個(gè)死人！
到時(shí)候，倫敦的所有人都會把這場海戰(zhàn)失敗的責(zé)任歸罪於他的身上，他的妻兒、家族都將因爲(wèi)承擔(dān)前所未有的恥辱。
就在賀伯這麼思索著的時(shí)候，身爲(wèi)特使的額爾金出人意料的來到了艦橋，走到了賀伯的身邊說道。
“閣下，我相信所有人都已經(jīng)盡力了！”
作爲(wèi)一名官員的額爾金用一種悲天憫人的語氣說道，
“這場海戰(zhàn)，打到現(xiàn)在的地步，已經(jīng)沒有任何希望了，再戰(zhàn)鬥下去，只會讓所有人都付出無謂的犧牲……”
作爲(wèi)一名文職官員的額爾金從未曾想過和艦隊(duì)一同沉入海底，對於身爲(wèi)外交官員的他而言，即便是現(xiàn)在投降，在中國人那麼他也將會得到良好的對待，畢竟他是一名外交官。
身爲(wèi)外交官自然沒有責(zé)任也沒有義務(wù)，與艦隊(duì)一同共存亡。
額爾金的話，道處了每一個(gè)人的心聲——幾乎所有人都不覺得還能夠繼續(xù)戰(zhàn)鬥下去，現(xiàn)在結(jié)果已經(jīng)在清楚不過，即便是他們戰(zhàn)鬥下去也不過是變成另一個(gè)“勇士號”。
如果不繼續(xù)戰(zhàn)鬥的話，那麼，該怎麼辦呢？
投降或者逃跑！
只有這兩個(gè)選擇。
“閣下，我們的炮彈已經(jīng)快要耗盡了！”
槍炮長的話讓所有人的心思略微一沉，持續(xù)兩個(gè)小時(shí)的戰(zhàn)鬥，已經(jīng)讓他們幾乎打空了炮彈。
“勇士號”同樣也是如此，如果不是因爲(wèi)這個(gè)原因，也許現(xiàn)在有時(shí)候已經(jīng)因爲(wèi)彈藥的殉爆，而沉入海底，而不是像現(xiàn)在這樣冒著黑煙飄浮在海面上。
炮彈快要耗盡！
這真的是一場慘烈的戰(zhàn)鬥啊！
海戰(zhàn)打到這種地步，說明每一個(gè)人都盡力了。
包括他自己……
但是應(yīng)該如何選擇呢？
他首先想到了逃，但是看著已經(jīng)圍上的中國軍艦，賀伯非常清楚，逃跑的可能性幾乎爲(wèi)零。
難道真的要掛起白旗向中國人投降嗎？
就在賀柏猶豫不決的時(shí)候，一艘蒸汽小艇從“湖北號”上放了下來，小艇上懸著一面白旗。
賀伯會投降嗎？
在派出了交通艇的時(shí)候，注視著不到千米外的“黑王子號”，張迪的感覺心臟似乎都要跳到了嗓子裡。
在“勇士”號失去戰(zhàn)鬥力後，他就把盯上了“黑王子號”，他渴望用一場乾淨(jìng)利落的完勝，結(jié)束這場海戰(zhàn)，但是殘酷的現(xiàn)實(shí)卻讓他不得不收拾起這種個(gè)想法。
持續(xù)兩個(gè)小時(shí)的海戰(zhàn)，同樣也幾乎耗盡了他的炮彈——主炮僅只剩下不到30發(fā)炮彈，副炮每門不到30發(fā)，這意味著，繼續(xù)戰(zhàn)鬥下去，他既沒有足夠的炮彈用於擊沉“黑王子號”，同樣更沒有足夠的炮彈應(yīng)對接下來可能發(fā)生的一切。
對於張迪而言，他必須要考慮到在這場海戰(zhàn)結(jié)束之後，會引起什麼樣的後果——中英兩國極有可能對彼此宣戰(zhàn)，而身處大西洋的西洋派遣艦隊(duì)，隨時(shí)都有可能號與英國皇家海軍的攔截，如果在這場海戰(zhàn)中他耗盡了炮彈，那麼到時(shí)候他如何應(yīng)對英國皇家海軍呢？
如果在巴拿馬有一座海軍軍港，軍港裡有炮彈的話……
現(xiàn)在這一切顯然是空想，作爲(wèi)艦隊(duì)長官的張迪需要爲(wèi)整個(gè)艦隊(duì)負(fù)責(zé)，需要爲(wèi)這支世界上最強(qiáng)大的鐵甲艦隊(duì)的將來負(fù)責(zé)，畢竟這是帝國海軍最具威懾力的艦隊(duì)。
在“勇士號”失去戰(zhàn)鬥力後，他立即作出了一個(gè)決定——?jiǎng)窠担?
“中華帝國西洋派遣艦隊(duì)提督少將張迪致書與大英帝國特遣艦隊(duì)總司令官賀伯麾下：
時(shí)局之變，本人與閣下從事於疆場，抑何其不幸之甚耶？然今日之事，國事也，非私仇也，則本人與閣下友誼之溫，今猶如昨……”
接過這封勸降書後，賀伯的神色變化著，對於勸降書中保證的投降後，每個(gè)皇家海軍官兵都可以得到與其軍銜相對應(yīng)的待遇，並且可以保留個(gè)人財(cái)物的保證，賀伯並不懷疑，畢竟中國海軍中的很多軍官都是學(xué)習(xí)於英國。
現(xiàn)在怎麼辦？
難道真的就這麼投降嗎？
在腦海中真的浮現(xiàn)出這個(gè)念頭的時(shí)候，他甚至想到了派人到艙底鑿穿船底，以免軍艦爲(wèi)中國人俘虜，但是想到了這艘船是鐵殼船後，才放棄這個(gè)念頭。
中國人更近了！
看著數(shù)百米外的中國軍艦，看著那直指過來的黑洞洞的炮管，艦橋上的軍官們，無不是爲(wèi)自己捏了一把汗。
所有人都看著賀伯，等待著他的決定。
“所有人聽我的命令。”
終於，在長時(shí)間的沉默之後，賀伯挺起了胸膛大聲的喊到。
聽到司令官的命令，“黑王子號”上所有的官兵都注視著敵人，他們等待著最後的命令，只要一聲令下，他們就會在最短的時(shí)間內(nèi)，把所有的炮彈打出去，然後……
然後會發(fā)生什麼？
就沒有人在意了，士兵們都屏住了呼吸等待著最後的命令。他們知道接下來將面對什麼，但是沒有人有任何的遲疑，作爲(wèi)皇家海軍，他們已經(jīng)習(xí)慣了服從。無論如何，他們都遵守了他們的誓言，他們盡到了一個(gè)軍人最後的職責(zé)，將來將會怎樣已經(jīng)對他們沒有任何意義了。
但是賀伯卻沒有繼續(xù)發(fā)令，他兩眼緊盯著中國軍艦，盯著看起來幾乎沒有任何損傷的敵艦，絕望的情緒，再一次與他的心底涌起。
在這種絕望的情緒涌現(xiàn)的時(shí)候，賀伯已經(jīng)大聲的命令道。
“升起白旗！”
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