高北菱開著車，小車像黑夜中嗡嗡作響的怪物，穿過一條條街道。可能趕上了下班時間，路上的車流量漸大，高北菱熟稔地變道、超車，準確選擇車流最快的車道。華燈初上，王曼衍望著擋風玻璃之外城市的風景，這座城市的繁華似乎更多摻雜一種冷峻的味道，遠處的山巒在夜色中只余黑色的影子。

其實，王曼衍應該比高北菱有資格去評價穆雅貢，畢竟穆雅貢在皇宮中的時間要更長一些。她比王曼衍兄妹年長八歲，年齡差也是一些小報揪住不放的點，認定她和先王的“私奔”定然是由于年齡不被世俗所容。

穆雅貢的除了愛抽煙、有點桀驁不馴之類的缺點，工作和外交能力頗有可圈可點之處，不然王歡衍也不會那么信任她。王歡衍對穆雅貢有種奇怪的包容。簡單地說，他絕對不會半夜三更跑到首都街道的某家便利店中去買廉價零食，除非穆雅貢要求，而王歡衍也不止一次被記者偷拍到給穆雅貢買零食或是買煙的照片。這點經常會招致長公主王曼衍的不滿，只是王曼衍不會公開表達出來而已。

就像王曼衍也不會告訴別人，她其實完全摸不透穆雅貢，她甚至想象不到穆雅貢是怎么選擇學生，又怎么和高北菱口中她的那個神秘情人交往。穆雅貢只應該是一個符號、一個平面的形象而已。

高北菱將車開出了市區，開上了盤山公路，天色已經完全黑了。山路比起城區主干道窄了不少，除了她們，見不到一輛經過的車，路兩邊的路燈靜默站立。長敬的山突兀而險峻，充滿一種不平衡的、令人不安恐懼的美感，與之相比，嘉安城郊霧積山景區的山巒就顯得太過溫柔了。

高北菱將車停到山坡處的臨時停車位，帶著王曼衍下車，沿著山坡上一條土路走了兩百多米，地勢變得平緩，但路燈燈光已經照不到這里了。高北菱打開從車上拿的手電筒，王曼衍看到眼前是很大的一片樹林，都是梧桐樹，在樹枝掩映之間，隱約能看到有個院子，院墻很矮，一個助跑就能翻越過去。院墻上生著雜草，估計已經廢棄很長時間了。

王曼衍剛才要求來這里看看完全是出于心血來潮，這會兒已經心血退潮了。她相信就算推開院門，來到高北菱所描述的破敗宅子之中，也不太可能看到穆雅貢和哥哥正談笑風生的畫面。夜里身在深山老林之中，王曼衍覺得有點害怕。她說：“我們回去吧。”

高北菱點了點頭：“好。”

手電筒的燈光照在眼前，樹影交錯，山下盤山公路的路燈在夜色中安靜地亮著，像暗黃色的帶子。高北菱輕輕握住了王曼衍的手。和以往的觸感一樣，冰涼，手指有力。她說：“落葉很多，小心腳下滑。”

兩個人準備慢慢地往公路上走，身后院落忽然咣當響了一聲，好像是一扇銹跡斑斑的門被人用力推開。王曼衍被嚇得險些跳起來，就在那一瞬間，明明是身后有異響，她卻看到眼前有個黑影一閃而過，沒入夜色中不見了。那黑影曾經離她格外近，幾乎是貼著她的鼻尖躥了過去，王曼衍感覺不到這黑影是否有實體。

高北菱猛地松開她的手，回過頭去，顯出戒備的姿態。王曼衍過了一會兒才緩過神，她轉身，發現有個男人不知道什么時候出現在她們身后約三五米的地方，手中提著一盞礦燈，但礦燈的光線很暗，應該是被拆解改裝過。

至于這個男人，看模樣大約三四十歲，穿著隨意，個子很高，長相普通，沒什么讓人見之難忘的特征。王曼衍開始還在想他是不是穆雅貢所謂的神秘情人，但那個男人趕緊解釋道：“我是路過的，在這個地方休息一下，不是壞人。你們不要害怕。”

高北菱沉默不語，在礦燈的燈光下，她臉色顯得有些復雜。王曼衍看著那個荒廢的宅子一眼，覺得宅子很像一座梧桐樹下巨大的墳墓，不知道是什么人才會愿意在這種地方休息。

那人見二人不語，于是又說：“我真的不是壞人啊。這樣吧，我從另外一條路上走，這樣可以了吧。”

他說完，果然又踩著滿是落葉的小徑，遠遠地繞開，走了另外一條路。王曼衍看著燈光在樹枝間閃爍，也聽到他的腳步聲漸漸遠去。高北菱這才緩緩地松了口氣，她又握住王曼衍的手，王曼衍覺察到高北菱的手心滿是冷汗。

高北菱說：“我還以為是打劫的呢，真是嚇死我了。這人可能是個去山頂公墓的，忘了時間。”

她告訴王曼衍，當年地震之后，由于死難者太多，市區公墓沒有空間了，于是挪到了這邊的山頂。很多死難者沒有名字，就修建了一塊很大的墓碑作為紀念。早幾年的時候，還有人過來祭拜，近些年來，祭拜的人越來越少，而忘了時間導致天黑了還沒下山的人更是少之又少。

她們說著，一邊下了山。高北菱的車還在臨時停車位上，雨刷上卻被別了一張小卡片。王曼衍隨手把那張卡片拿下來，只見上面有幾行字：

國家覆滅，會有三個征兆。

一，重臣遭謀殺

二，君主遭偷襲

三，她在你的面前哭泣

——先知

字是用紅色的馬克筆寫的，手寫的筆畫凌亂，有種血淋淋的視覺沖擊感。高北菱瞥了一眼，嗤之以鼻：“肯定是剛才那個人放的。最近這種亂發傳單的人越來越多。扔了吧，看著心情不好。”

王曼衍將卡片放進自己的口袋中。高北菱簡單解釋了一下，長敬本來就有敬畏自然的歷史底蘊，興建工業城市時，這種思想被嚴厲批判，不過由于近些年的各種天災人禍，這種理論又逐漸有抬頭之勢。一些世界末日說、大難臨頭說漸漸在情緒偏向悲觀的市民中流行，并且形成了一套自圓其說的理論體系，至于分發傳單手冊、像宗教吸收新成員一樣發展力量，都讓人見怪不怪了。

高北菱發動汽車的時候，王曼衍還在想那張卡片上看到的幾行字。她有種直覺，剛才見到的男人，是有意接近她們的，或許出現在那里的唯一目的目的就是為了將這張卡片遞給她。不過王曼衍來到長敬游玩散心的事情，只有蘇耀和秘書等少數幾個人知情，前來山坡上，更是臨時決定，會是誰泄露了她的行蹤？從邏輯上來講，嫌疑人唯有高北菱……

王曼衍轉頭看著正在專心開車的高北菱。對方的側臉線條美麗，看不出和什么陰謀有關。她又開始浮想聯翩，重臣遭到謀殺，是指賈思齊的事情嗎……君主遭到偷襲，可是她本人并沒有受到任何威脅，難道這個君主并不是指她，而是指的哥哥？畢竟當時王歡衍失蹤的時候，說王歡衍是遭暗算的論調也有很多。

至于“她在你的面前哭泣”就更顯得沒頭沒尾了。“她”是誰？“你”又是誰？想了半天沒有結果，王曼衍索性也不想了。她倚靠著副駕駛坐的椅背，側頭望向高北菱，想起哥哥的失蹤，于是說道：“喂，我聽說我哥哥失蹤前去過的那個北方的小鎮子離這里不遠。”

“確實不遠，只有不到一百公里，但是都是山路，開車可能需要三個小時。”高北菱扶著方向盤，眼睛望向前方。

“我想去看看。你不想去的話，我自己想辦法。”王曼衍懶懶地說。

高北菱的臉上浮現起溫柔的笑意，不是那種不耐煩或者勉強的笑，是真正發自內心的溫柔：“我怎么能放心您一個人去那里，您想去的話，我肯定會在您的身邊。”

“不要老是您來您去的，這又不是正式場合，”王曼衍將車窗玻璃降下來一點，晚風怡人，帶著山中特有的氣息，“像這種情況，你不必用敬稱。”

“明白，陛下。”

王曼衍笑著嘆了口氣：“你怎么總是這樣。你好像還從來沒有反對我的決定，那我問你，在什么情況下，你會反對我的決定？”

高北菱想了一會兒。汽車開過一個路口，前方是綠燈，高北菱沒有減速，汽車飛快駛過去，路旁的霓虹燈是一種很難看的粉紅色。她說：“在我認為有必要反對您的時候，我會反對的。”

這話說了等于沒說。

王曼衍沒有再追問，汽車開到了高北菱的家中。此時是晚上九點，高北菱的父母已經在臥房休息了，兩人簡單洗漱了一下，高北菱本來打算將臥室的床讓給王曼衍就寢，她去睡沙發，但是在王曼衍的強烈要求下，兩人還是并排躺在了臥室那張并不太寬敞的床上。

高北菱身上有種淡淡的香味，不是她平常使用的可稱之為街香的香水味，那更像是她自然的體香。是類似于櫻桃、玫瑰混合某種水生植物的味道，王曼衍描述不上來，她只覺得，那味道又冷又甜，像零下十度的蘋果。