“在李元先生的元舟上。”寧薇竹道。

羅梓柔不太相信，又確認道：“老師，你說的可是大夏王族擁有的那種黃玄元舟……我們大羅都沒有的？”

微微頷首，寧薇竹剛欲開口，房門被敲響。

“請進……”

“嘎吱——”

房門輕輕被推開，一陣微風吹進房間。

接著，從數(shù)丈高的巨型屏風另一側(cè)傳來腳步聲。

一個藍袍青年緩緩進入師徒二人的視線之內(nèi)。

他的步伐從容而自信，面容清秀，眼神深邃，散發(fā)著一股迷人的氣息。

藍袍青年微微一笑，向她們點了點頭，然后文雅地找了一個座位坐下。

簡單寒暄幾句，李元查探羅梓柔的傷勢，沒什么大礙。

在鳳星海，他只取走了部分鳳清竹，其它的全部留下。

不過，剩下的鳳清竹都沾染竹青蟒的氣息，有一定毒性。

想要使用，必須想辦法將毒素去掉，一般煉藥師不會去冒這個風險。

對于李元來說，倒沒有什么難度。

青古大陸難得有半血神獸，不想斷了竹青蟒的修煉之路，鳳清竹多少對其有些幫助。

此刻，他們已經(jīng)在前往羅星城的路上。

有刁致宏這個金崚山頂尖護法的存在，加之羅梓柔幾人受傷，很難走不回去。

黃玄元舟的速度快，可為他們節(jié)省不少時間。

刁致宏與刁致遠有關(guān)，李元也想知道寧薇竹到底發(fā)現(xiàn)了什么秘密，才使得刁致宏要追殺她。

而且，這個秘密，索軼群作為金崚山長槍一脈的長老，都尚不清楚。

為了避開羅梓柔，讓其安心養(yǎng)傷，寧薇竹與李元去了另外一個房間。

“寧前輩，一會兒到了羅星城，我就不隨你們進城了。

“走之前，我想知道，刁致宏為何要追殺你？

“你到底發(fā)現(xiàn)了什么秘密。”

進入房間，李元直奔主題。

老嫗無奈搖頭，頗為苦惱道：“其實我也沒有發(fā)現(xiàn)什么秘密，也不知道他為何要追殺我。”

寧薇竹將來龍去脈大致與李元說了一遍，以方便后者能夠獲得一些有用的信息。

一切起因源于落云柳家。

十二年前，坐實修妖家族名頭后，柳家收斂很多，基本不存在元者失蹤的情況。

金崚山地域內(nèi)的修妖元者極少，但大陸上其它地方卻并不少。

八宗之首的碧海閣，便是修妖一道的推崇者。

落云柳家盛產(chǎn)紫枯草，涅槃境最常用的修煉丹藥紫元丹的主藥之一。

有了這個優(yōu)勢在，加上碧海閣這些年在中間斡旋，金崚山也不能把柳家徹底清除。

不煉化人類元者，就得馴養(yǎng)大量妖獸。

數(shù)月前，落云山脈的三首赤血蝠數(shù)量暴漲，引得大羅帝國和大夏王朝人心惶惶，生怕這些畜生失控。

附近幾個小王朝受過柳家恩惠，而且后者也向他們保證三首赤血蝠不會離開落云山脈。

三首赤血蝠數(shù)量暴漲，讓落云柳家再次崛起。

柳家家主柳洪云閉關(guān)，沖擊涅槃后期頂峰。

寧薇竹年事已高，而柳洪云年紀不大，一旦她作古，大羅帝國連涅槃后期都沒有，恐有變數(shù)。

各種原因，讓她決定前往柳云城一探究竟。

在柳云城多番打聽，結(jié)合從柳家內(nèi)部探查到的信息推測。

十多年來，柳家傳承的修妖秘法，來自碧海閣。

柳洪云之所以閉關(guān)，因指點柳家修妖秘法的那位頂尖強者，前不久隕落。

現(xiàn)在指點柳家的似乎是一位天王級別的強者。

通過寧薇竹的講述，李元隱約察覺一絲不妙。

雖然沒有具體了解柳家背后的高手是誰，但他已經(jīng)大致猜想到了一些情況。

前不久碧海閣隕落的頂尖強者，應該是他在云夢大澤斬殺的電海。

后面接管柳家的天王級別強者，多半是電海的母親。

這樣一個深不可測的強者，花精力和時間指點一個小小的柳家，不可能僅僅為了紫枯草。

能夠讓其感興趣，應該有了一些殺害她兒子兇手的線索。

元神境之下，李元鮮有敵手，甚至一般的元神境，也不覷。

但天王，這個大陸上的超級強者，絕對不能招惹，僅僅憑借威壓，就可將其壓成血霧。

落云柳家在金崚山地域內(nèi)，其它宗門的超級強者插手金崚山地域內(nèi)的事，終究有些不合適。

寧薇竹也有這樣的疑問，觀察數(shù)日，直到刁致宏的出現(xiàn)。

由此可以推斷，任由碧海閣插手柳家，可能是金崚山輪刃一脈與碧海閣達成某種交易。

具體是什么，寧薇竹尚未查清，便被刁致宏發(fā)現(xiàn)追殺。

被一位觸及涅槃后期障壁的強者追殺，她本以為必死無疑，卻遇上同樣在調(diào)查柳家的夏林學院院長侯翰。

當年李元離開大夏時，給了侯翰不少紫元丹。

借助這些丹藥，侯院長順利突破到涅槃后期頂峰。

雖與已經(jīng)觸及后期障壁的刁致宏有差距，但配合幾件不錯的元寶與寧薇竹聯(lián)手，得以順利逃脫。

兩人脫險后，為了安全，分開逃離。

寧薇竹萬萬沒想到，她尚未回大羅王都羅星城，刁致宏已經(jīng)先到了。

她為了躲避追殺，迫不得已進入鳳星海，刁致宏不敢冒然深追。

“你可知侯翰院長的情況？”

刁致宏到了大羅帝國，說明沒有去大夏，李元便問起侯翰。

不管怎么說，他是夏林學院的榮譽院長。

若真正的院長有麻煩，還是要出手幫忙。

聞言，寧薇竹搖了搖頭，自身難保，別人的情況肯定不清楚。

他知道眼前的青年與夏林學院有些淵源，還是上一次夏林奪魁的魁首隊伍的隊長。

“你不用擔心，侯院長出手時并未顯露真容，應該沒有被發(fā)現(xiàn)。”寧薇竹道。

“那就好。”李元松了口氣，“刁致宏現(xiàn)在不知道前輩已經(jīng)出了鳳星海。

“只要不在人前露面，前輩應該不會有什么麻煩。”

以他如今的實力，想斬殺刁致宏極為容易。

只是寧薇竹與刁致宏的差距極大，便略作提醒。

“這個老身明白。”寧薇竹頷首。

李元將目光移向窗外，遠處森林邊緣一座巨大的城市輪廓浮現(xiàn)，以肉眼可見速度放大。

“羅星城不遠了，人多眼雜，就在此處分別，不易暴露行蹤，你們也安全。”

寧薇竹沒有反對。

李元為了感謝當年羅梓柔的幫忙，以后可能不會再見，送出涅槃丹和太虛玄丹。

目送寧薇竹、羅梓柔、寧月梅和尤彬四人離開元舟，掠進下方森林，李元表情變得凝重。

“得盡快趕往大夏。

“侯翰在刁致宏面前出手，以金崚山的能力，早晚會查出。”

做了決定，元舟朝大夏王都夏陽城的方向全速飛行。

………

李元離開不久，出現(xiàn)在鳳星海的那艘散發(fā)寒氣的巨舟，出現(xiàn)在森林上空。

“柯長老，是否有發(fā)現(xiàn)？”

巨舟之上，幾名身材高挑女子看著老嫗手中的珠子問道。

沉吟片刻，老嫗微微皺眉，沉聲道：“采走鳳清竹的元舟在這里停留過。

“不知為何在此處調(diào)頭，朝東南方向去了，并未進入前方的羅星城。”

“那我們還去羅星城嗎？”

這些女子冷若冰霜，但言談之間卻流露出某種興奮。

“帶你們出來，主要是歷練，不是玩的。

“我去請示一下長老。”

收起手中的珠子，不再理會幾名身材高挑的女子，老嫗轉(zhuǎn)身朝元舟上的某座大殿行去。

………

烈日沉入天際，明月緩緩升起。夏陽城作為大夏最繁華，強者最多的巨城，每日進出的元者不計其數(shù)。

城中燈火通明，盡顯繁華。

繁華巨城之東，有一座古老的學院，夏林學院。

因為每十六年一次的夏林奪魁，影響著王朝周邊大小上百個王朝。

甚至八宗以及大陸上僅次于八宗的一流勢力都會前來觀看。

這所具有極高影響力的學院，今夜的氣氛異常沉重，令人感到壓抑。

城中六大家族的頂尖強者，匯聚于學院長老殿內(nèi)，個個面色凝重，如臨大敵。

大家聚此，是因為大夏第一強者侯翰從云柳城歸來，好像受了傷。

云柳城之行是大夏王室為了王朝安定，想查明真相，請學院幫忙。

而夏林學院與其他王朝內(nèi)的學院不同，它獨立于王室之外，身為院長，侯翰本可以置身事外。

柳洪云是涅槃后期強者，而且正在沖擊頂峰，可能已經(jīng)成功。

王朝境內(nèi)除了侯翰具備這等修為外，其它元者前往大多有去無回。

侯翰并未推辭，為大夏，也為學院。

此去兇險，但他壽元大限將至，生死看淡。

“院長，金崚山真的對你出手了？

“你確定沒有看錯？”

大殿內(nèi)，外院院長巴龍柏眉頭微皺，聲音低沉，已然沒有平日里笑嘻嘻的模樣。

隨著話音落下，殿內(nèi)無數(shù)元者的目光立刻投向坐在上位的老者。

老者氣息明顯比以前弱了不少，蒼老的面容充滿沉重和憂慮。

沉默良久，他才緩緩點頭道：“沒想到金崚山竟能讓碧海閣在其境內(nèi)，培養(yǎng)一個如此強大的修妖家族，還任由其發(fā)展。”

中院院長韶嫣晴嘆氣道：“金崚山默許，我們不好說什么。

“更何況，柳家并沒有違背當年的承諾。

“除了煉化妖獸外，沒有對人類元者下手。”

“會不會是輪刃一脈擅自的決定？”

一向與金崚山長槍一脈關(guān)系甚好的秦永天不禁一問。

與涇陽商會會長家聯(lián)姻，之后又受李元的恩惠，還與云流商會緊密合作。

這些年，使得秦家成為夏陽城第二大家族，位居六大家主之首。

秦永天閉關(guān)數(shù)年，晉入涅槃后期，成為僅次于侯翰的大夏第二大強者。

“不管是那一脈，都代表金崚山。”

一位學院長老憤憤道。

其它勢力與秦家不同，與金崚山關(guān)系沒那么緊密。

這幾年云鈞院的發(fā)展迅猛，一舉超越內(nèi)院里的其它幾院。

六年后的夏林奪魁，對非學院的元者限制極強。

不出意外，云鈞院應該會繼續(xù)蟬聯(lián)魁首。

在學院內(nèi)，此院就代表著秦家。

那位長老出聲后，不斷有其它院的長老附和，顯然一個個將目標轉(zhuǎn)移到秦永天身上。

見大家吵個不停，侯翰長嘆一聲，手掌一抬，氣息如海，鎮(zhèn)壓四座，那些長老連忙閉上嘴巴。

“老夫知道大家心里不舒服，但老夫不得不說，這次應該真是輪刃一脈搞出來的事情。”

將眾長老情緒壓下后，侯翰看了一眼秦永天，才緩緩道。

“院長……”

韶嫣晴和巴龍柏同時看過來。

擺了擺手，侯翰繼續(xù)道：“老夫與大羅帝國第一強者寧薇竹分開之前，她將調(diào)查到的情況也與我說了。”

隨后，他講出事情詳細經(jīng)過。

搭救寧薇竹時，侯翰并未顯露真容，但氣息無法掩蓋。

更何況，刁致遠死在夏林奪魁期間，這些年刁致宏把夏林學院莫得透透的，不難猜出是他出的手。

以致于對方在追殺寧薇竹時，安排兩位涅槃后期護法，一路追殺他。

幾經(jīng)波折，侯翰將兩名金崚山護法斬殺，而后輾轉(zhuǎn)數(shù)地，才回到學院。

“輪刃一脈與碧海閣到底達成了什么交易，讓他們?nèi)绱瞬活櫳矸荨！?

夏淵天微怒，大夏王族每年給金崚山供奉不少東西，卻換不來穩(wěn)定。

輕輕搖頭，侯翰苦笑道：“我也想到知道，大羅的寧薇竹也不清楚。

“根據(jù)寧薇竹提供的一些信息，結(jié)合我掌握的一些情報，我們推測，可能與我們大夏有關(guān)。

“另外，刁致宏以為被寧薇竹發(fā)現(xiàn)了什么，而她與老夫有接觸。

“若刁致宏想以此為借口，把刁致遠的仇記在學院身上滅了學院，金崚山那些高高在上的強者也不會說什么。”

夏淵天百思不得其解，他這個老王上頗為頭痛道：“整個金崚山地域，與大夏差不多的王朝有不少，為何盯著我們。

“思來想去，大夏沒有出現(xiàn)過什么吸引這尊龐然大物想要的東西。

“要是有，我們早就雙手奉上。”

大殿的氣氛極其壓抑，讓這些元者有些踹不過氣。

“要說有什么東西吸引他們，大夏可能還真有……”

沉寂許久，秦永天突然出聲。

眾元者齊唰唰將目光移了過來。

“轟隆隆——”

秦永天尚未做出解釋，窗外的夜空被無數(shù)火光照亮，仿佛白晝一般。

緊接著，一顆顆巨型火球從天而降，直接砸落在內(nèi)院。

內(nèi)院瞬間變成一片火海，灼熱的火焰吞噬著周圍建筑，令得不少建筑物開始崩塌。

與此同時，慘烈的哀嚎聲不斷響起，穿梭在火海中的身影驚恐地奔逃。

“糟了，他們真的滅我夏林。

“怎么這么快就來了。”

侯翰驚愕，他才回來不到兩個時辰。

“好可怕的實力，我竟然無法探查到他們的修為。”

眾元者驚愕道，當即感受到七道強大的氣息降臨。

聞言，侯翰表情凝重，皺眉道：“四位涅槃后期頂峰，還有三位應該是涅槃圓滿。”

“可惡，金崚山竟然派出三位長老級別的強者。”

夏淵天暴怒，但依然無可奈何。

若提前知曉，調(diào)派大軍，倒可以抵擋。

“嫣晴、龍柏以及眾位長老，你們盡快將內(nèi)院的所有學員疏散出去。”

侯翰立刻吩咐道，目光又看向幾位大夏的頂尖強者。

“如此大的陣仗，恐怕大夏真有他們想要的東西。

“你們先走，這次他們要殺的人是老夫。

“只要老夫騙他們說沒有將秘密宣揚出去……我死了，應該不會遷怒于你們。”

“走得了嗎？還是跟你一起出去看看吧，大不了一死。”秦永天站起。

大家聞言，互看一眼，都選擇留下來。

侯翰頭顱一揚，浩然正氣，大喝一聲：“走……一起去見一見，金崚山的強者。”

………

在黃玄元舟極限飛行下，僅僅耗費數(shù)幾個時辰，李元便靠近目的地。

燈火輝煌的巨大城市輪廓出現(xiàn)在前方。

當初從千云城前往大夏時，乘坐大羅帝國的金羅玄雕，耗費十數(shù)天時間。

現(xiàn)在這種瘋狂方式趕路，讓他頗為心疼，元石的消耗過于龐大。

不過，有得必有失。

收起元舟，李元緩緩落在距離城市不遠的某座山峰之上。

他輕吁口氣，喃喃道：“九年了，也不知夏林學院現(xiàn)在是什么情況。

“下一次夏林奪魁規(guī)則調(diào)整后，不知道還能不能有以往的影響力……”

感慨幾句后，一縷九色神光從眉心竄出化作晶瑩爐鼎。

他縱身一躍，踏鼎而行，速度暴漲，宛如流星，從夏陽城上空劃過，掠向東邊的夏林學院。