“……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，
此事古難全。
但願人長久，千里共嬋娟。”
秦淮河之上，花魁大比。
柳如是唱完《水調歌頭·明月幾時有》，站了起來，款款向四面行禮致謝，然後抱著名貴古琴款款離開舞臺，留下寂靜無聲、久久不能回神的無數聽衆。
下了舞臺，小娟迎了上去，接過古琴，著急地哭喪著俏臉，有點埋怨說道：“小姐，您突然放著演練多日的《如夢令》不唱，改唱剛剛拿到手的《水調歌頭》？那些聽衆一點反應都沒有。慘了，大東家一定很生氣……”
柳如是輕擺一下嫩白的小手，神情淡定，微微笑道：“好了，事情沒那麼嚴重。進入四強已經完成大東家的任務，相信他不會太責備的。再說，能否奪得最終花魁，不是我一個人能辦到的，大東家纔是關鍵。我們回去吧。”
小娟聽了，勉強安心一些。
她也明白，花魁最終花落誰家，從來不是當事人決定的，而是其後臺實力比拼和利益交換的結果。
主僕二人返回她們的休息室，把門關上，然後柳如是坐在銅鏡前，由小娟幫忙卸下戴在頭上的珠寶金器飾品。
就在此時，外面突然掀起來無數激動喝彩聲，即使在屋裡也被震得耳膜隱隱生痛。
“怎麼回事？輪到誰登臺獻藝了，那些人這麼激動？”柳如是不由問道。
小娟答道：“您是倒數第二位，最後一位壓軸登臺的是妙玉坊的蕭黛兒。”
“哦，原來如此。”柳如是明白過來。
小娟忍不住說道：“小姐，奴婢聽到一些風聲，今年的花魁已經內定是蕭黛兒了。”
“嗯，”柳如是微笑地點頭說道，“黛兒姐姐已經連續三年參加花魁大比最終角逐，是時候奪得花魁了，如此才完美。”
“是呀。蕭黛兒她這次奪得花魁，估計就被允許贖身了。”小娟語氣中帶著羨慕地說道，“她做妙玉坊的頭牌好幾年了，應該有不少積蓄。等給自己贖了身，離開妙玉坊，就可以自由地尋個情投意合的良人嫁了，從此在家相夫教子，幸福平安。”
兩人就蕭黛兒的事聊著天，突然門外響起一陣急促的拍門聲，兩女都被嚇得一跳。
“慘了，肯定是大東家！”小娟被嚇得面如土色，幾乎要哭出來地道，“小姐，怎麼辦？大東家來罵人了……”
柳如是的臉色也不太好看，聽那直接拍門急促的節奏，大東家肯定是非常震怒，連等回到天香樓再責罵都迫不及待了。她就是再淡定，也無法無視決定她命運的大東家的態度。
“放心，沒事。天香樓要找人替代我的位置不是一朝一夕能做到的，大東家不至於對我太惡劣。”她努力鎮定下來對小娟說道，“去開門吧。”
“諾。”小娟哭腔地應了一聲，然後害怕地去開門。
柳如是則深吸一口氣，轉正身坐著面向門，讓自己鎮定下來，冷靜應對。
小娟終於打開了門，果然看見是大東家的身影。
她緊低著頭，害怕地小聲叫道：“大東家……”
然而，她還沒叫出聲完，大東家就已經直接大步闖了進去。
她嚇得急忙轉身向她家小姐跑回去，保護柳如是。
“哈哈哈哈……”
她剛一轉身，一個響亮、高興的大笑突然響起，震得她耳朵嗡嗡作響。
“大東家。”柳如是站起來，向闖進來的大東家行禮叫道。
大東家滿臉紅光地大聲說道：“如是，你那首《水調歌頭》唱得好，唱得太妙了，外面的人反應不知有多激動！哈哈哈……”
大東家說著，又不禁高興地仰天哈哈大笑起來。
柳如是聞言，不禁有些蒙了，剛纔非常熱烈的喝彩叫聲不是歡迎蕭黛兒的嗎？怎麼聽大東家的意思竟是爲她的獻藝喝彩。
不等柳如是反應過來，大東家已經接著笑著說道：“你唱的那首《水調歌頭》是剛剛從崇王府中秋詩會傳出來的千古好詞吧？黃都事大人、張轉運使大人的三公子都說是，稱讚不已。”
“如是請大東家降罪，擅自臨時改了曲子。”柳如是回過神來，嬌軀微蹲地行禮請罪道。
“哈哈，改得好改得妙！”大東家大聲笑道，“你哪裡有錯了，應該獎賞你纔對。”
“謝謝大東家仁慈。”柳如是謝道，站直嬌軀。
大東家說道：“黃大人和張公子他們很想見你一面，你收拾一下，立即雖我去見貴客。”
“這……”柳如是爲難地道，“大東家，如是剛登臺獻藝完畢，身體疲乏，能不能不私下見貴客？”
大東家聞言，頓時記起當初的一條約定：天香樓不等強逼柳如是私下見客。
“哈哈，我差點忘了不強迫你私下見客的約定了。”大東家笑道，“沒事。就讓他們饞著心裡癢著，那樣他們才肯大把大把地花錢。真私下見了面，反而花錢不痛快了。”
“謝謝大東家。”柳如是送了一口氣說道。
大東家笑聲略收，道：“如是啊，你臨時改唱崇王府中秋詩會傳出來的新詞，效果確實很好，聽衆反應很熱烈。不過，你也不要抱太大的希望。今年的花魁，我們天香樓、妙玉坊等幾家已經約定花魁給蕭黛兒的。”
“如是明白。”柳如是說道。
大東家滿意地點點頭，轉身笑著離開休息室了。
隨著大東家離開，關上門後，小娟狠狠地送了一大口氣：“嚇死我了。”
“不過，嘻嘻，”她對柳如是笑著說道，“小姐，看大東家的反應，您估計要更紅了。”
柳如是不以爲然的微笑一下，重新坐回銅鏡前，拿起紙箋，再次品賞《水調歌頭·明月幾時有》來，芳心不禁對紀寧產生一些好奇心。
小娟則繼續給柳如是卸下頭飾。
給柳如是卸下頭飾後，小娟在休息室裡坐不住，忍不住離開休息室去觀看最後一次投花，決出最終花魁。
雖然已經知道今年的花魁已經內定蕭黛兒了，但她還是想看看她家小姐一共得了多少花朵。
柳如是對結果不關心，仍心態平靜地待在休息室裡細細品賞紀寧那首詞。
一柱香後，房門突然被推開，柳如是被嚇得一跳，急忙轉身看去。
只見小娟一臉狂喜衝進來，激動無比地大聲叫道：“小姐！小姐！花魁、花魁是您！……”