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供人院一間茶室中，余舒一行四人坐等了一陣子，茶換了兩盞，才有一名中年須發、脖圍棕毛領的管事匆匆忙忙地走進來，不動聲色地環掃屋里，抹了一把虛汗，暗自奇怪來這么多人，并不知其余兩個都是跟來湊熱鬧的，他朝著薛睿彎腰，口中歉道：“小人遲來，薛大人請莫見怪。”

薛睿是等了一會兒，神色卻未有不快，抬了下手，道：“不礙，怎么樣，讓你挑好的人，有數了嗎？”

余舒常聽外頭的人稱呼薛睿都是恭恭敬敬一聲“薛大公子”，當然也有喚他“薛大人”的，看得出薛睿比較喜歡后者。

“這是自然，大人昨天讓人來吩咐過，小人豈敢怠慢。”這中年管事兒的趕忙上前兩步，將腋下夾的冊子捧出來，手指粘了下唾沫，一邊翻頁，一邊交待道：“這些日子院里的童子不多，知書達理又懂事乖巧的，滿共就四人，小人都挑選了出來。就按出身來說，最好的要數前任江洲節度使白煒之孫，這白家小公子上個月剛滿十二，善得畫工，且能文能武，家傳一套長拳，生辰八字順當，模樣也生的漂亮，在院里管教了一年，脾性溫馴，若有什么毛病，只是話少了些。”

聽著這管事的報明，景塵和水筠這兩個道門中人并未有什么異樣，只有余舒面露一絲驚訝，她可是來挑奴才的，怎么這人絮絮叨叨說的人才，竟是官宦之后，不似給人家做書童的料子，足能領回去認個干兒子了。

這、這得多少錢一個啊？

其實，是余舒沒有見識了，通常的家丁奴仆，是指賣了身的下人。但下人也有高低貴賤之分，好一點的是長在大戶人家的家生子。從小就受教養，但放出來的不多。

差一點的就是因貧、因饑荒走難而賣身為奴的可憐人。

除此之外，還有一種奴仆，出身不低。又有教養，本身清清白白，偏是家門衰敗，罪禍株連而被降為奴身，入了戶部在案的奴籍，被朝廷收押，不得脫困的。只能以奴侍人，這一類的下人，在外頭是絕買不到的。

再賤就是那青樓窯坊里的妓子倌人。

“行了，不用一個一個地念，”薛睿打斷了這中年管事的話，“先把你剛才說的這幾個人都帶過來，讓我過過眼。”

“是，大人稍等。”中年管事合上冊子，扭頭對著余舒他們道：“公子、小姐也稍等。”

這便退到門口去吩咐。

不多時，便有下人抬著兩張小桌子進來。卻擺上文房四寶，地上擱一對坐墊，余舒正納悶這是作甚，就見剛才離開的那名管事領著幾個人重走進來。

定睛一瞧，有四個少年，身量不一般，卻都有一副好皮相，低著頭，看不清神情。但年歲差不多幾，身穿著一個式樣的棉袍。顏色不一，最引人注目的要數中間那一個藍袍子的，唇紅齒白忒的漂亮，若說不是大戶人家養出來的孩子都沒有人信。

或許是先入為主的觀念，看他們個個氣色飽滿，余舒這副冷心腸。倒沒多少同情心去可憐他們過往遭遇，淪落為奴，只是盤算著這么一個書童買過去，得花多少白銀，身上帶的錢別再不夠，還得找薛睿借。

“大人，就是這幾個，”中年管事伸手引了引薛睿，轉頭對身后四個少年道：“這位是大理寺的薛大人，也是尚書府的大公子，還有幾位公子小姐，你們還不拜見。”

“小生拜過薛大人，見過公子，小姐。”

不知是否這管事的先前有所交待，四名少年溫文有禮地拜過在座幾人，若不是余舒先前聽說他們不是書香世家就是官宦之后淪落至此，還要以為這是哪一家子養出來的四位少爺，被父母叫出來在客人面前顯擺的。

“嗒”，薛睿擦了擦手中茶盞，一個個看過去，對他們開口道：“讀書寫字應該是都會的，一人隨性做一首詩，寫來我看。”

“是。”

余舒看著眼前四名少年挨個兒地上坐在那小書桌前書寫，才曉得先前擺放的文房四寶是做什么用的。

“把他們的八字四柱拿過來，”趁他們作詩的空當，薛睿從這供人院的管事手里接過一張紙，轉手給了余舒，“你瞧瞧，有什么毛病沒。”

余舒點點頭，仔細對了對手里捏的幾條八字，暗暗計算，倒是沒有同余小修命格相克的。

這幾個少年并不墨跡，很快就有一個寫好了詩，由端茶的丫鬟呈到薛睿手邊，薛睿一目閱過，點點頭，遞給了余舒，隨口打趣道：“這字寫的可比你好看，你瞧瞧。”

余舒斜他一眼，認認真真地瞧了，雖她不怎么懂得詩詞歌賦，但好歹瞧得出通順流暢，至少這五言的句子，才上了幾個月學的余小修就做不出來。

“余姑娘，給我也看看。”水筠伸長了手，有些興致地向余舒討要。

余舒便傳給她，順口問道：“水姑娘懂得詩詞？”

“略通一些，我爹有教過，”水筠點點頭，側頭笑看一眼景塵：“不過沒有師兄學的好，余姑娘不知，我二師伯說了，要是師兄進京科考，沒準兒能中個狀元呢。”

“哦，是么？”余舒轉頭看向景塵，心情有些微妙，不禁說道：“我和你認識這么久，卻不知你還懂得詩詞。”

說完又覺得嘴快了，這句話聽著，怎么都像是在發牢騷，多少還帶些郁悶。不過這也是難免，再怎么說，景塵都是她一心喜歡過的人，有過攜手度日念頭的男子，怎么可能說不在意，就不在意。

景塵對上余舒目光，不知是否察覺到什么，認真地說：“那時我失去記憶，就連武功和道學都能忘記，何況這些。我既不記得，你又如何知道。”

余舒眼神動了動，低聲道：“說的也是。”

景塵還想說些什么，就被水筠拉了拉衣袖去看那首詩，轉走了注意力。

余舒瞅著眼前這一對關系親睦的師兄妹，憋不住有點兒不是滋味，一扭頭，正好對上薛睿那雙漆黑發亮的眼睛，頓時眼皮一跳，怕被他瞧出來她的不自在，掩飾地咳了一聲，道：“你不是說這地方有趣么，我怎么沒瞧出來？”

薛睿移開目光，信手指點了下面一名少年，溫聲開口道：“說一說你的身世。”

被點名的，正是之前那個穿著藍袍子，模樣最為漂亮的男孩子，管事地朝他使了個眼色，他猶豫了一下，放下手中毛筆，起身對薛睿施了一禮，輕輕垂頭，遮去嘴角苦澀，啟齒道：“小生白冉，年生臘月，祖父乃是前任江洲節度使，先父為其次子，我四歲，六歲入宗學，家母在我八歲時，因病過世......”