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在朔州東北角上,與雲(yún)蔚代三州的接境角上,有一座李國(guó)昌任大同防禦使時(shí)修築不久的城池,名爲(wèi)金城。
這座新建沒(méi)有多久的城池是在原來(lái)天王祠所在的天王村的基礎(chǔ)上修建的,因爲(wèi)修建之時(shí),有傳言天王村中的一口水井中飛出一隻金鳳凰,故又名金鳳城。其餘李國(guó)昌給此城取名金城,是由於李國(guó)昌、李克用父子認(rèn)爲(wèi)朱耶氏其先隴右金城人也,爲(wèi)了不忘祖先,懷念先祖故居,故起名金城。並且非常看重此城,將此城作爲(wèi)定居之據(jù)點(diǎn),在金城周?chē)纸ㄓ性S多壁壘森嚴(yán)的防衛(wèi)設(shè)施。這些城堡合稱(chēng)爲(wèi)三崗四鎮(zhèn)護(hù)金城。
在金城城東南十五里是護(hù)駕崗,史載北魏孝文帝元宏曾駐蹕於此。故名。
金城東面二十里是趙霸崗,在龍首山下。渾河北岸,地勢(shì)高峻,南北橫臥,崗上建有觀音閣等。
黃花崗,又稱(chēng)黃花堆,位於懷仁、山陰、應(yīng)縣三縣交界處,樑頂高四百丈。舊志稱(chēng),上古時(shí)。此崗黃花耀金,故名,崗上建有黃花寺。
這三崗擁要很大地理優(yōu)勢(shì),李國(guó)昌在上面築有軍寨,派駐兵馬。
除了三崗,在金城的四面,還建有四座軍鎮(zhèn)。各駐重兵把守。
分別是城東二十里的安邊鎮(zhèn),城西二十里司馬鎮(zhèn),城北四十里神武鎮(zhèn)、城南四十里大羅鎮(zhèn)。
四鎮(zhèn)分別佔(zhàn)據(jù)險(xiǎn)要位置,各駐沙陀重兵,護(hù)衛(wèi)著沙陀李國(guó)昌父子的老巢金城。三崗四鎮(zhèn)的城牆都高達(dá)三丈,易守難攻。特別是神武鎮(zhèn)駐守神武川。大羅鎮(zhèn)駐守大山門(mén)峪口,金城這座新建的城池,就如同一座要塞一般。
不過(guò)再堅(jiān)固的城堡也得靠人來(lái)守,金城南面四十里的大羅鎮(zhèn)的關(guān)城上,劉氏眺望著遠(yuǎn)方。總感覺(jué)眼皮直跳。李克用聽(tīng)不進(jìn)他的勸說(shuō),捨不得放棄李家在朔州經(jīng)營(yíng)的這一切。心中總還抱著幻想。
可劉氏卻對(duì)此不抱任何幻想,但她勸不動(dòng)李克用。就連眼下憂心忡忡病倒的李國(guó)昌,也依然還抱有著一點(diǎn)幻想,幻想著兒子李克用此去能再奏凱歌。
幾天前,馬邑失守的消息傳回來(lái),李國(guó)昌又怒又驚,一下子暈了過(guò)去,雖然之後又醒了過(guò)來(lái),可在鬼門(mén)關(guān)走了一趟,已經(jīng)虛弱無(wú)比。整個(gè)人瘦了一大圈,半點(diǎn)昔日沙陀猛將的威風(fēng)也沒(méi)有了,只如同一個(gè)遲暮的老人,已經(jīng)垂垂等死。
現(xiàn)在李國(guó)昌已經(jīng)徹底不能理事,李克用征戰(zhàn)在外,沙陀族中的幾位有些威望的族老,如李友金、李盡忠等人,李友金和李克用領(lǐng)兵在外,李盡忠更是已經(jīng)成了朝廷地的俘虜。李國(guó)昌其它的兒子,都還年幼,九個(gè)兒子,先前在長(zhǎng)安死了兩個(gè),這次戰(zhàn)鬥中又被鎮(zhèn)國(guó)軍抓了三個(gè)。剩下的不是隨李克用在前線,就是還太過(guò)年幼,不能承擔(dān)重任。
整個(gè)金城的事務(wù),如今竟然全壓在了一個(gè)女人的肩上。李國(guó)昌已經(jīng)公開(kāi)的將金城的事務(wù)交給了劉氏,這個(gè)兒媳很有大將之風(fēng),她的許多話如今都被證實(shí)了。李國(guó)昌有些後悔當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)從兒媳的話,如今情況下,他乾脆便把金城的事務(wù)全交給了她。
這些日子,劉氏一直在做兩件事情,一是準(zhǔn)備遠(yuǎn)行的乾糧和衣物。第二就是在招募兵馬,凡是朔州境內(nèi)十四以上,五十以上的,幾乎都被她徵召起來(lái),分駐三崗四鎮(zhèn)之中協(xié)防。
風(fēng)雨漸停,天地間漸漸生出一派遊移的青光,越來(lái)越亮,玉兔隱退,地平線上漸次出現(xiàn)羣山的影子,以及模糊的樹(shù)影。恍惚之間,東方就染起一片鮮紅,一點(diǎn)金光正躍躍欲試地掙脫黑暗的束縛,周?chē)窍細(xì)庹趄v的彩雲(yún),天亮了。
劉氏心頭一緊。
城前道路上緩緩走來(lái)一支隊(duì)伍,甲散盔歪,旌旗萎靡,狼狽之極。再走近一些,可以看到戰(zhàn)馬疲憊不堪,在晨曦之中很響地打著噴鼻。劉氏忽然有一種要虛脫的感覺(jué),她看到了李克用。
丈夫沒(méi)有被擡著,也沒(méi)有被拖著,他是自己騎在馬上回來(lái)的。劉夫人閉起眼睛,許久,一滴清淚從她眼角劃過(guò),拖出一條淺淺的淚痕之後墜落在清冷的城頭。
李克用敗了,敗的十分徹底,回來(lái)的相當(dāng)狡猾。
善陽(yáng)、馬邑先後丟失,兵馬更是損失了一萬(wàn)五千餘人,他所帶著的那支沙陀精銳,現(xiàn)在只剩下了七千人馬。
見(jiàn)到劉氏的第一面,李克用苦澀的道:“一切都如夫人所料,我們敗了,敗的很慘,悔當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)從夫人之勸。”劉氏上前一把摟住李克用,不管這個(gè)男人當(dāng)初是如何的驕傲,如何的拒絕她的苦勸,可他依然是那個(gè)男人,他就是他,既是她的丈夫,也是沙陀人的驕傲和英雄,現(xiàn)在,他還是新接任的沙陀一族的族長(zhǎng)。
“勝負(fù)總有時(shí),關(guān)健是你不能倒下,你是我的丈夫,你是沙陀人的族長(zhǎng),你是大家心中的英雄,只要你不倒下。我們沙陀人就不會(huì)倒下,就還會(huì)有東山再起。捲土重來(lái)的一天。”劉氏摟著丈夫安慰道。
李克用抱著劉氏,突然感覺(jué)眼淚就止不住的流了出來(lái)。打小起,他就沒(méi)有流過(guò)淚,他打小就成爲(wèi)部族孩子中的頭,少年時(shí)就威震過(guò)韃靼族的武士,十四歲就從軍南下征討龐勳叛亂。他的地位不是因爲(wèi)他是族長(zhǎng)之子,而是靠他自己打出來(lái)的。他戰(zhàn)無(wú)不勝,攻無(wú)不取。十四歲就當(dāng)上了雲(yún)中守捉,如今也不過(guò)十八而已,已經(jīng)成爲(wèi)一族之長(zhǎng),數(shù)次大敗唐兵。
他還從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)如這次般大的挫折,雲(yún)州七將,程懷信戰(zhàn)死經(jīng)略城,李盡忠經(jīng)略城一戰(zhàn)被俘。接著薛志勤朔州城中被殺,李存璋也去鎮(zhèn)國(guó)軍中送信,被扣留。他的心腹七將,眼下只剩下了康君立、薛鐵山還有蓋寓。
起兵之初兩個(gè)兄弟死於長(zhǎng)安,之前又有三個(gè)弟弟在泰戲關(guān)被俘。眼下叔父李友金也在朔州城下中了一箭,一路被擔(dān)架擡回來(lái)的。他的父親,那個(gè)一直讓他引以爲(wèi)傲的父親,也已經(jīng)倒下了。
劉氏看著丈夫在她懷中如同一個(gè)委屈的孩子似的失聲哭泣,心中並沒(méi)有什麼輕視的想法,這依然是那個(gè)讓她越來(lái)越愛(ài)的男人。男兒有淚不輕彈。只是未到傷心時(shí)。她相信,她的丈夫哭過(guò)之後。擦乾眼淚依然是那個(gè)讓全族人仰慕的英雄。
李克用在劉氏的懷裡哭了很久,淚水把劉氏那豐滿(mǎn)的奶上的衣料都哭溼了。不過(guò)痛痛快快的哭過(guò)之後,再擡頭,李克用又恢復(fù)了那絲冷酷。
“我已經(jīng)決定,放棄朔州,全族撤離,去陰山北!”
劉氏立即贊同了丈夫的決定,亡羊補(bǔ)牢,還並不晚。李國(guó)昌見(jiàn)到兒子如此狼狽的回來(lái),本來(lái)就蒼白的臉色更加的難看了幾分,長(zhǎng)嘆一聲,李國(guó)昌整個(gè)人的精氣神彷彿一下子抽光了,成了一個(gè)暮氣沉沉等死的糟老頭子。在不多的清醒時(shí)間裡,李國(guó)昌一遍遍的反覆的回憶自己的這一生,在代北成長(zhǎng),少年之時(shí)就開(kāi)始跟隨父親爲(wèi)大唐東征西討。這一輩子,他爲(wèi)唐朝打過(guò)的仗不可計(jì)數(shù),他的父親是一個(gè)比他威名更盛的男子,沒(méi)有祖父和父親的努力,就不會(huì)有他接手時(shí)沙陀族的強(qiáng)盛。
現(xiàn)在想來(lái),沙陀的強(qiáng)盛,以及他不斷攀升的高位,其實(shí)並不只是他一人的功勞,那是他們家?guī)状说膭诠Γ蝗唬实塾衷觞N會(huì)賜他李姓。只可惜,他一時(shí)驕橫,把自己看的太高,卻把朝廷太的太低,總覺(jué)得自己得到的應(yīng)當(dāng)更多。
而他又生了一個(gè)比自己還要狂傲的兒子,雖然自己的夫人秦氏和兒媳劉氏都是那種聰明的女人,可自己當(dāng)初怎麼就聽(tīng)不進(jìn)去那些話呢。
“阿耶,我準(zhǔn)備帶族人撤向陰山北。”李克用將父子愣愣出神,連忙又把自己的想法說(shuō)了一遍。
李國(guó)昌從回憶沉思之中醒來(lái),聽(tīng)清楚了兒子的這句話,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,帶著無(wú)限的感慨道,“走吧,走吧,我們父子倆是沙陀的罪人。失去之時(shí),才知道珍惜。我們當(dāng)初把你祖父,曾祖他們是如何帶著七千帳三萬(wàn)人毅然轉(zhuǎn)戰(zhàn)三千里路纔來(lái)到中原的事情給忘記了。當(dāng)初沙陀人和吐蕃戰(zhàn),差點(diǎn)亡族。我們現(xiàn)在稍有點(diǎn)實(shí)力,居然就敢和唐朝鬥。瘦死的駱駝也比馬大,我們忘了這些。”
李克用那隻獨(dú)眼閃著幽幽的寒芒:“我們還會(huì)回來(lái)的。”
李國(guó)昌掙扎著要坐起來(lái),掙扎了幾下都沒(méi)能起來(lái),李克用連忙扶起父親。
劇烈的動(dòng)作讓李國(guó)昌臉色有些病態(tài)的紅潤(rùn),他咳嗽了幾聲,喘著粗氣緊握著兒子的手,目光緊緊的盯著兒子,語(yǔ)氣嚴(yán)肅的道:“這些天我一直在回憶我的這半生,在回憶著我們沙陀人百年的歷史。我得出了一個(gè)經(jīng)驗(yàn),一個(gè)總結(jié),一個(gè)教訓(xùn)。兒子,如果你不想讓沙陀亡於我們父子之手,那麼聽(tīng)我的,如果可以,將來(lái)想辦法重新恢復(fù)與大唐的關(guān)係,也許,我們沙陀人真的能東山再起。如果不能,那麼就往北或者往西走,走的離大唐越遠(yuǎn)越好,最好是永遠(yuǎn)不要再回來(lái)。”
李克用並沒(méi)有完全明白父親這番話的意思,但最後還是鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然要走,事不宜遲,現(xiàn)在就動(dòng)身吧!”李國(guó)昌說(shuō)完這句話後,全身的力氣消退下去,無(wú)力的歪倒一邊,沉沉睡去。