“瑾兒，瑾兒......該起牀了。”
崔氏輕輕搖晃著何瑾，卻發現何瑾就是沉睡不醒。好不容易迷迷糊糊地睜了一下眼，她還來不及欣喜，就見兒子翻了一個身兒，又睡過去了。
氣得崔氏銀牙暗咬、心火直冒，當即吩咐一旁的紅柳道：“拿家法來！”
一旁的沈秀兒看到這幕，趕緊阻攔道：“切莫如此......我有辦法的。”說著，也不見她聲音有多大，就嘀咕了一句：“咦，剛纔的一百兩銀票，掉到哪兒去了呢？”
話音剛落，只見何瑾猛地一個鯉魚打挺，直接從牀上躍了起來：“什麼一百兩銀票兒，在哪兒，在哪兒呢？......”
看著這一幕，崔氏真是氣得更加七竅生煙。
可今日是兒子縣考的日子，她只能硬生生地憋住了火氣，溫柔地說道：“瑾兒，該去考試了......”
何瑾擡眼看看外面的天色，只見黑黢黢的一片，不由發愣道：“這才幾更天？”
“四更天，已經不早了......”
沈秀兒滿面羞紅地看著何瑾赤著上身，聲如蚊鳴道：“趕緊穿衣吃飯，再晚就要誤了唱名進場了。”
何瑾這纔有些清醒過來，看著孃親和沈秀兒等人，起得比自己還早，不由滿心暖暖的。狠狠地洗了一把臉後，纔算徹底清醒過來。
來到前廳時，便見老孃和沈秀兒已在餐桌前，一臉鄭重的等候著他。並且，除了今天要爲他作保的吳鶴鳴和魏樑外，連尹悠和端木若愚都在。
尤其端木若愚還開口道：“老大，火兒和宋叔、吳叔等人要去考場維護秩序，交代讓我一定護送好老大。”
這緊張的窒息感，搞得何瑾一時都有些無所適從：“我，我就是去考個試，又不是要上刑場......”
“呸呸，不吉利......”崔氏趕緊打斷了何瑾的話，道：“趕緊吃飯，吃完一定考個案首回來。”
“嗯......”雖然已準備萬全，可在這種氣氛的影響下，何瑾不由也有些惴惴，乖乖地吃起飯來。
用罷早飯，他披著滿天的星斗就出了門。
剛一露頭，又被嚇了一跳：只見整個街道上，這會兒全是人。幸好，這些人都還打著燈籠，否則大半夜的，一定會嚇得何瑾尿了褲子。
“老大文運昌隆，逢考必中！”賴三兒帶著一大羣的無賴，就開口喊起來了。
“瑾哥兒，一定要考個秀才回來！”街坊鄰居們也接著鼓勵。
這些人一個個不顧寒涼的夜風，忍著睡意的侵擾，就爲了能靜靜地目視著何瑾，送上他們真切的祝福。
如此的心意，非但讓何瑾感受到了溫暖，更真心感受到科舉考試，在這個時代的地位和意義——前世的高考跟這比起來，簡直都要弱爆了。
但想想也是，一過了科考就躍了階層，絕對可謂改變了命運。
甚至以後一人得道，還會連帶著雞犬升天——在這樣的制度下，科舉考試想不被人們重視，都根本不可能。
何瑾一邊向著衆人道謝，一邊帶著吳鶴鳴、魏樑，還有端木若愚和小月兒穿過了人羣。
待到了州學外的大街上，看到這裡更是早就擠滿了人：磁州畢竟是一個州，比之一個縣要大上一些，故而每屆都有五百多人前來應試。
這麼多的考生，再加上具保，還有家人送考的......嗯，這裡一定要說明下，不是家長送考，而是家人送考。
因爲何瑾就親眼看到，一個五六十歲的老頭兒，由兒子、女婿護送著來考試了。更有意思的是，考過了縣試府試後，老頭兒才能得到一個‘童生’的身份......
古代的科考，真是讓人們爲之瘋魔的一件事兒。
將近三千的人馬，就這樣四更天裡不睡覺，烏泱泱地擠在州學門外。一個個猶如養在大棚裡的鵝，伸長了腦袋等著大門開啓。
其中醞釀的期盼、憧憬、焦躁......種種情緒，猶如一波接著一波的浪潮，不斷侵襲著何瑾的心理，使得他再不復一點點的輕佻浮浪心思。
終於寅時左右，州學門口點起了數支松明火把，照得門前亮如白地。這時李學正、宋同知帶著百十名差役到了，簡單的佈置了一下，便開始唱牌。
衆考生猶如被一條無形的線牽引著般，紛紛上前等待。何瑾也慌忙著往前湊，可不料，宋同知第一個便高聲喊道：“何瑾！”
何瑾連忙開口應到，隨即擠過人羣后，對著李學正和宋同知深深一揖，唱道：“學生何瑾，由本州生員吳鶴鳴、魏樑作保。”
吳鶴鳴和魏樑便應道：“學生爲該生擔保，其身家清白，符合應考規制。”
至於隨後的驗明正身，搜搜身子，自然是走過場。宋同知甚至都沒看何瑾的考牌，便笑著道：“潤德吉星高照，必然會考中，快請進去吧。”
從六品的同知，對一個考生這般客氣，當即讓其他考生都看傻了眼。
可何瑾卻似乎不領情，反而還摸著鼻子，小聲隱秘向宋端方斥道：“怎麼第一個就唱我的名，你腦子裡進水了不成！”
自從被何瑾當堂給揍了後，可憐的宋同知，便徹底被推下了‘朝廷命官’的高臺，露出了敗絮其中的本質。
尤其姚璟還在何瑾的建議下，趁他養傷的期間，盡數將同知的職權都握在了手中。使得如今的宋端方，在衙門裡不過是何瑾操縱的一個傀儡。
此時一聽這話，宋端方不由委屈萬分：“這不是爲了讓司刑，不在外面枯等嘛......再說，早點進去還能挑個好座位。”
有吳鶴鳴和魏樑這兩位前輩指導，何瑾早就知曉考場是露天的。又因爲不過縣考，一切都沒那麼嚴格，考桌上也沒個序號，考生進來就是隨便坐。
是以，先進來能挑個好座位，就顯得尤爲重要。
因爲一旦坐下，直到交卷都不許起身。想要方便的話，大的就別說了，直接會考官黜落；而小的，就要拿桌子下面的瓦罐，就地解決。
人一天至少要兩泡尿，五百人就是一千多泡，考場上的氣味可想而知。且不乏有不小心把尿罐踢倒者，簡直騷不可聞。
這要是坐在了下風口，人都能給薰暈了，哪還有心思答卷？所以，宋端方纔想著照顧一下，想不到何瑾還不領情，他哪能不覺得委屈？
而何瑾，不由也覺得冤枉了宋端方。
但他同時深知對於這種傢伙，就不能給什麼好臉色，便又道：“就不知道先放進去幾個，再唱我的名？如此既不耽誤挑座位，也不顯得那麼扎眼......”
宋端方頓時一臉的諂媚，道：“司刑高明，本官知道了，下次一定注意。”
李學正愣愣聽著兩人的短暫交流，心中不由震驚萬分：我的老天啊，光知道何瑾在衙門裡厲害，沒想到竟這般厲害！
堂堂的從六品同知，衙門的二老爺，好似還要看他的臉色行事......老天保佑，他一定要考上秀才啊，否則一旦遷怒州學，老夫哪裡頂得住？
到了考場，何瑾就選了個上風口的好位置。放下考籃，擺上試卷和筆墨硯臺後，不由深深地吸了一口氣。
二十一世紀的現代人不親臨此境，永遠不知道這種一步天堂、一步地獄的感受。
朝爲田舍郎，暮登天子堂！
科名榜上，前進一步就是人上人，後退一步就是人下人。
任你使出十八般手段，魚有魚路，蝦有蝦路，入場無悔。在全民狂歡的盛宴裡，這就是最大的公平！
終於，三通鼓聲響起，何瑾從入定中醒過神來，睜開了雙眼。有禮房的小吏舉著一張牌子，在考場中來回走動，牌子上就是這次縣試的考題。
等小吏走的近了，何瑾定睛望去，木牌上面貼著白紙，用硃筆寫著“吾十有五而志於學等一章”和“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下等三節”......