平原廣袤，山峰綿延。
一座又一座城鎮(zhèn)、村寨坐落于其間。
其中有的城鎮(zhèn)，甚至并沒有筑起高大巍峨的城墻。許許多多村寨建造出來的木墻，布置外村寨外的木刺、陷阱，看模樣，也只能抵御一些猛獸，或者學(xué)徒階的小怪物。
牧元自己還從未見過，沒有建立城墻的城鎮(zhèn)。
石嶺城、磐石城，城墻一個(gè)賽一個(gè)高。
據(jù)說在天澤城地域，才會有一些普通的小鎮(zhèn)、村落，宛如藍(lán)星時(shí)期的村鎮(zhèn)一樣，普普通通地分布于城市周圍。
人們不是居住于堡壘一樣的領(lǐng)地內(nèi)，而是建立村鎮(zhèn)開枝散葉，至少意味著怪物浪潮波及不到這些地區(qū)。
甚至，這塊大域很可能由某一大國級勢力掌控，至少，也是有著大國級勢力的靠山。不然，哪怕是遠(yuǎn)離紅霧之地的‘低危大域’，也免不了許許多多的紛爭。”
牧元思忖著。
當(dāng)務(wù)之急，要搞清楚這個(gè)大域的名稱，隸屬于哪方勢力。
亡骨思忖著。
大國級勢力，等同于力量強(qiáng)大，等同于他們自身的安全系數(shù)不斷下降，等同于他們已經(jīng)置身在危險(xiǎn)當(dāng)中。
不行，得先做幾手準(zhǔn)備。
哆萊思索著。
都到外域了，是不是也能見到一些口味獨(dú)特的美食啦？
“組織一支明面上的探索隊(duì)，拜訪這里的領(lǐng)主。”
牧元思忖了一會兒后，開口說道。
他們自己，自然是繼續(xù)隱藏在暗中，且看且觀察。
他沒有亡骨那么擔(dān)憂。
在永恒世界混，不僅講究自身力量，更講究背景和人脈，至少，在文明世界是這樣。
越是大國級勢力，就越講究明面上的規(guī)則。
他也不是沒有靠山的野生小領(lǐng)主，他是太玄領(lǐng)主。
他亮明身份，反倒不太可能遭遇直接的襲擊，至于暗地里會不會有危險(xiǎn)？什么時(shí)候沒危險(xiǎn)了，開拓不都是永遠(yuǎn)伴隨著危險(xiǎn)嗎。
有個(gè)靠山，已經(jīng)足以消除絕大多數(shù)可能出現(xiàn)的貪念。
這已經(jīng)足夠了。
牧元一行緩緩?fù)窳_大域深處走去，并找了個(gè)僻靜的山谷之地安營扎寨。
暫時(shí)在這里歇息和等待。
明面上的小隊(duì)，繼續(xù)沿著人煙密集的地方前進(jìn)。
暗地里的情報(bào)搜集，也在實(shí)時(shí)進(jìn)行。
城鎮(zhèn)、村寨沒有想象中那么多，而是一片一片扎堆存在著，中間依然有廣闊的荒蕪地帶。
只不過，即便是這樣的荒蕪地帶，怪物也依舊不多見。
甚至是大型猛獸，也不常見到。
許許多多區(qū)域都有人類留下的足跡。
兩天后。
這個(gè)臨時(shí)營地已經(jīng)經(jīng)由亡骨之手，布置下四十九重陷阱和防御手段。
“這樣一來，即使遭遇危險(xiǎn)，我們也有一點(diǎn)點(diǎn)對抗的能力了。”
亡骨微微頷首。
牧元微微沉默。
有亡骨大將在此，他可真的太有安全感了。
這時(shí)候，索菲亞走來，“領(lǐng)主大人，我們已經(jīng)調(diào)查清楚這個(gè)大域，以及當(dāng)前地域的基本情況了。”
之所以花費(fèi)這么久的時(shí)間，是她只采取溫和手段。
這是領(lǐng)主大人吩咐。
不然，她還可以更快、快很多的說。
牧元接過索菲亞遞來的情報(bào)，瞅了兩眼。
“神羅大域嗎？沒有記錯(cuò)的話，神羅大域是本土強(qiáng)國級勢力‘星羅圣殿’的地盤吧？”
“是的，準(zhǔn)確說，是星羅圣殿附庸勢力的地盤。”
索菲亞說道，“星羅圣殿這個(gè)大國級陣營勢力，是由圍繞著‘圣殿’這一機(jī)構(gòu)核心，和無數(shù)王國、公國組成、閑散領(lǐng)地組成的勢力，他們供奉著一尊尊古老神靈。據(jù)說星羅圣殿的實(shí)力僅次于神圣獅鷲帝國，他們的影響力甚至和獅鷲帝國相比也不相上下。”
牧元微微頷首。
他也看過星羅圣殿的資料——這一大摞資料還都是他交給索菲亞的。
星羅圣殿的核心都在‘星羅域’這么一個(gè)大域。
星羅域非常神秘，外勢力強(qiáng)者僅有極少極少數(shù)人，有資格受邀前往。
其余大域，星羅圣殿只會在這里設(shè)立一處或者幾處分殿，基本上不插手各國各領(lǐng)地的管理和經(jīng)營。
好消息是：星羅圣殿的風(fēng)評比較不錯(cuò)。
只要不犯了他們的忌諱，星羅圣殿之人往往不難相處。
風(fēng)評這事，不能全信但多少還是靠譜的。
就像永星帝國在外人眼中，激進(jìn)又霸道，這源于許多永星領(lǐng)主在外的行事作風(fēng)。
索菲亞繼續(xù)道：
“我們最初經(jīng)過的地方，是一個(gè)名為西陲鎮(zhèn)的邊陲小鎮(zhèn)。雖然說是邊陲，但由于再往西是什么都沒有的漩渦海，西陲鎮(zhèn)算不上邊境小鎮(zhèn)，只是一個(gè)普普通通的鎮(zhèn)級領(lǐng)地。”
“據(jù)我了解，這神羅大域的邊境重鎮(zhèn)，應(yīng)該是在北面距離這里還很遙遠(yuǎn)的地方，那里就和真正的荒野接壤了。”
“我們這里往東北走，有一個(gè)叫做紅石城的小城。紅石領(lǐng)主是西錘鎮(zhèn)的上級領(lǐng)主。”
“但同時(shí)，紅石城又是這一地域霸主寶石公國的附庸領(lǐng)地，類似于紅石城這樣的附庸領(lǐng)地還有好幾個(gè)。”
“寶石公國？”
牧元眼神一凜。
公國和公國，差距是極大的。
大國級陣營內(nèi)的公國，是真正的大公國。
就像他們太玄聯(lián)盟。
在聯(lián)盟內(nèi)敢稱公國的勢力僅有寥寥幾個(gè)，譬如在太玄聯(lián)盟北境有著赫赫威名的北廷公。北廷公或許自身戰(zhàn)力，未必有寒月城主、流矢劍主幾位聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的強(qiáng)者強(qiáng)橫，但整個(gè)北廷公國的體量、北廷公國的強(qiáng)者數(shù)量，至少能甩寒月城三十條街。
公國，就是如斯強(qiáng)橫。
索菲亞嘴角微微一抽，“老板你可能是誤會了，國情不一樣啊。而且，寶石公國也不是圣殿內(nèi)部勢力，它依然只是圣殿附庸，是無數(shù)環(huán)繞在星羅圣殿外圍，大大小小的勢力之一。寶石公國是這些外圍勢力中，比較強(qiáng)大的一個(gè)吧。”
“根據(jù)我這些天調(diào)查，整個(gè)寶石公國明面上有六位傳奇境強(qiáng)者，號稱寶石國六玉。幾天前，率領(lǐng)探索小隊(duì)進(jìn)入我們十方島域的傳奇境，可能就是這六大傳奇境之一。”
六大傳奇，恐怖如斯！
等等，才六尊傳奇？
……
一天后，牧元在寶石公國的附庸勢力‘紅石城’內(nèi)，見到了這位大公。
說法不太準(zhǔn)確。
他沒有親自出面。
亡骨說這不穩(wěn)妥，哪怕只是一具化身，也不能輕易陷入危險(xiǎn)處境當(dāng)中。
于是，亡骨攬過了這活，它率領(lǐng)著兩名亡骸領(lǐng)主和兩名陰冥鬼帥，又拉上一票亡靈生物壯聲威，便一路來到了紅石城。
寶石大公……他也沒有露面。
他畢竟是堂堂公國掌權(quán)者，這片大平原上一等一的大人物。
不過，他時(shí)刻關(guān)注著。
他甚至自己都來到了紅石城，并派出了六玉之一，號稱黑曜石‘暗影騎士’接待這一行人。
紅石城主很不理解。
寶石大公輕哼了一聲但沒有說話。
如果只是一支普普通通的外來探索隊(duì)，他理會作甚？
但假如，這支探索隊(duì)就是來自于，漩渦海對面的新大域，這就有些不得了了。
首先，想要穿過漩渦海，以及對面的風(fēng)暴海域，至少要有一位傳奇境帶領(lǐng)。
擁有傳奇境坐鎮(zhèn)的勢力，怎么也稱不上是小勢力了。
其次，對面的大域，可是存在著數(shù)量可能不少的傳奇境怪物啊。
是一個(gè)危險(xiǎn)大域。
‘不過，究竟是不是來自對面的大域，這還說不準(zhǔn)。’
‘假如是的話……’
于是他派出傳奇境的暗影騎士，稍作試探。
兩隊(duì)人見了面。
寶石大公通過暗影騎士的眼睛，見到了從外域來的這一行人。
“亡靈系列的兵種？這可相當(dāng)少見。”
“領(lǐng)隊(duì)的是否是他們的領(lǐng)主？”
亡靈生物周身繚繞著不少死亡、暗影能量，這瞞不過暗影騎士的眼睛。
但唯獨(dú)，這位渾身包裹在銀灰色甲胄內(nèi)，一襲黑色披風(fēng)獵獵的人影，暗影騎士看不透，絲毫看不透。
透過頭盔的間隙，隱隱約約能望見，一雙泛著淡淡金色華光，威嚴(yán)、高貴、冷漠，絕不可揣測的眼瞳。
仿佛王的眼瞳。
啪——
寶石大公通過某種道具手段，和自家暗影騎士進(jìn)行的視野連線，忽然間斷開了。
不，不是斷開。
是暗影騎士不敢繼續(xù)‘深情對視’了。
寶石大公甚至隱隱覺得，自家暗影騎士在戰(zhàn)栗。是那種，臣民站在王的面前，忍不住想要下跪的戰(zhàn)栗。
錯(cuò)覺吧！
開什么玩笑。
寶石大公依然不清楚，自稱自天元城而來的小隊(duì)，是否就來自漩渦海對面。
不過，在實(shí)力面前，真相已經(jīng)不那么重要了。
有了對等的實(shí)力，各自也有著靠山，這便有了合作的基礎(chǔ)。
向外域開拓的方案，寶石大公已經(jīng)否決了。
對面大域不安全。
又有來自太玄的領(lǐng)主捷足先登。
這種時(shí)候，與其跟太玄領(lǐng)主競爭、爭奪，倒不如退一步，搭上太玄領(lǐng)主這趟車。
或許賺的是少一點(diǎn)，但勝在安全無風(fēng)險(xiǎn)啊。
他人到中年，深刻明白安穩(wěn)最重要。他自身實(shí)力已經(jīng)到了頂，賺多賺少，還不是為了培養(yǎng)下一代嘛。既然如此，就更不能冒險(xiǎn)了。
豪賭，便可能一無所有。
穩(wěn)賺不賠的買賣，才是他喜歡的。
對于牧元來說，初步目的已經(jīng)達(dá)成了。
首先，和寶石公國合作，他便能以此為基點(diǎn)，不斷打開神羅大域的商路。
他們十方島域黑鐵礦相當(dāng)之多，石嶺城、磐石大城可沒法源源不斷吃下。
往東跨海這條商路，距離還更短，商隊(duì)往返更輕松。
寶石公國也有自己的特產(chǎn)，他們盛產(chǎn)各類‘元素寶珠（稀有）’、‘元素碎片（普通）’。
而元素寶珠，是許許多多奇跡建筑建造，或者高階戰(zhàn)爭兵器制造所常用的材料。
合作初步談妥。
至于更深入的合作，得等雙方更熟悉了才能進(jìn)行。
牧元本來的目的，也只是摸清楚對面大域的情況罷了。
…
紅石城內(nèi)，寶石大公點(diǎn)了一支煙，站在窗邊思索。
他身旁，傳奇境的暗影騎士宛如一尊黑曜石像，紋絲不動屹立在此。
“漩渦海對面大域，我們計(jì)劃不準(zhǔn)備開拓探索，但……依然得把情況摸索清楚，這件事由你負(fù)責(zé)。”
暗影騎士手下，就有一批優(yōu)秀的斥候。
他是不準(zhǔn)備開拓對面大域，可假如偵察發(fā)現(xiàn)了某些極為珍貴的機(jī)緣、寶地，他的想法也隨時(shí)可以改變。
暗影騎士問道，“領(lǐng)主大人，鐵石山的那位槍炮大師呢？還招攬么？這段時(shí)間有越來越多的領(lǐng)主趕到鐵石山去了。”
寶石大公擺了擺手，“不招了，看那槍炮大師的樣子，就不是能招攬的人，不把精力浪費(fèi)在他上面了。”
他當(dāng)然嘗試過。
他親自去了兩趟，甚至還提出來極為優(yōu)渥的待遇條件，槍炮大師都沒多想就拒絕。
既然如此，寶石大公便也死了心，不再想著爭取嘗試了。
他不可能開出更優(yōu)厚的條件了。
一是他給出的條件已經(jīng)極高極高；二來，他若是給得再高，讓自家老將怎么看待？
“就讓其他領(lǐng)主爭去吧。”
“估計(jì)爭來爭去，呵呵，也不會有結(jié)果的。”
……
鐵石山，這里本只是一個(gè)毫不起眼的小山，但自打一位槍炮大師英雄在此落居，鐵石山便聞名起來。
有越來越多的領(lǐng)主，或者高等階的職業(yè)者橫跨千里萬里，飛抵這里。
得益于神羅大域安寧和平的大環(huán)境，哪怕是二階精英級職業(yè)者組隊(duì)，也能夠橫跨數(shù)千里地。
當(dāng)然，也由于神羅大域國家、勢力眾多，并沒有太玄聯(lián)盟那么便捷的鋼鐵列車，此時(shí)能跨越數(shù)千里地趕過來的領(lǐng)主或職業(yè)者，大多都有飛行坐騎。
這天。
一尊神俊非凡的蒼青色大鳥，馭著九天之風(fēng)飛抵此處。
從上面走下來的，是索菲亞和哆萊——一半的哆萊。
哆萊一半身軀跟著索菲亞——人形少女身軀。
余下一半身軀留在臨時(shí)營地內(nèi)——大史萊姆身軀。
但即便是‘一半·哆萊’，也擁有凌駕于普通傳奇之上的力量。
“這里就有那什么什么野生英雄？”
哆萊張望。
索菲亞：“對，就在這山上，是一名槍炮大師。”
她是在探聽情報(bào)的過程中，偶然獲得了鐵石山槍炮大師的消息。
她當(dāng)然清楚，一名槍炮大師對自家領(lǐng)主而言不算什么。
不過，索菲亞也知道，槍炮大師這一史詩職業(yè)對自身技藝、技術(shù)水平要求很高，而領(lǐng)主大人曾苦惱自家沒有這方面的強(qiáng)者。
于是，索菲亞在調(diào)查過程中，特意查了查這位槍炮大師的信息，她了解到，這位槍炮大師有著非常高明的槍炮改造技術(shù)。
前來此地的領(lǐng)主、職業(yè)者，不全是為招攬這位大師而言。
一些人自覺沒有招攬的希望，于是退而求其次，請這位大師出手改造槍械。
這位槍炮大師也借此賺一些錢。
這是個(gè)有技術(shù)的槍炮大師，就更值得來一趟了。
于是，她自告奮勇，自己給自己找了個(gè)活。
牧元聽到這事，還特意把‘一半的哆萊’借給了她。
“成熟的兵種，果然都會自己找活干，自己替領(lǐng)主解決，領(lǐng)主還沒想到的問題吶。”